曾有个朝廷流传甚广的笑话。大抵是大唐两京十六府，广州府是公认最好的养老地，没有之一。道理很简单，作为南海公室存在感和影响力，无所不在之地，本地任职的官员，想要犯错或建功的可能性一般渺茫。
因为，但凡本地出现什么问题和事态，与广州府衙近在咫尺，势力遍布境内的南海公室；往往就会抢先一步将其，扑灭在萌芽之中。而同样道理，一旦出现可以建功立业的机会，南海公室也不会轻易的让人染指。
因此，大多数被外放\/委派\/转任到，广府任上的朝廷官员；只要不刻意追求，日常有所作为的成就和充实感，基本上就可以很润滑的，提前过上躺平的养老生活。
将庶务交给属下官吏，整天游宴作乐、笙歌达旦。
以广府之大、物产之丰，永远不缺乏享乐的花样。而更雅致一些的，或是交友唱和、竞逐风雅；或是纵情山水之间，即兴于田园、山川之乐；留下一处处有感而发的提留，或是创作出一件件充满个人色彩的作品。
至少作为本地事实上的主人，南海公室也不吝分出一点点资源，去追捧这些识相之辈。但同样的道理，这种悠游无事的生活日常；对于一些年富力强，或是少壮尤为的官员；则是一种变相流放乃至惩罚性的打磨。
被委派到广府之后，也就意味着仕途上的变相停滞；除非你甘愿付出相应的代价，乃至不惜降低自己的品秩，以谋求转任他地。否则只能接受一事无成的日常，或是远离中枢的籍没无闻。因此这也就有了新用途。
作为朝堂斗争失败者的体面退路和潜在避风港；或是保护性的将一些，牵扯进巨大利害干系和是非的官员；打发到广府来蛰伏一时。至少，作为本地强项的南海公室，绝不准许势力范围内，旁外招式的政治追杀。
这也是长久以来，事实上影响和渗透了岭南大部，方方面面事物的南海公室；与历代朝廷委派的官员，在广府之地所长期达成的，某种既成事实和潜在默契。但这种约定俗成的默契和共识，却被一场火灾触动了。
因此，哪怕火灾很快就被扑灭，但随后引发的一系列波澜，却不是那么容易平息的。因为，暂留在高楼上的江畋，亲眼见到了仓促赶来的，本地学政官\/提举学务署、岭东贡举使、广府都学监等一系列官名旗牌。
又有，广府少尹副手之一的左判，大都督府的录事参军，中城的管城司马，巡禁判官；各自带领一班人马赶到现场。紧接着本地驻泊的金吾子弟、左右卫将士，广府团结，清海军的旗号，也相继出现在贡院附近。
经过一番交涉，加入后续的清理、搜检和审讯、盘查中……最后，甚至连一贯没什么存在感的，本地武德司的亲从官和内院子的指挥使，也难得穿戴着统一的制服，出现在了现场外围；像模像样的维持起秩序来。
因此，一时间围绕着起火的贡院，至少七八家的人马，将周围的城坊街区，拥堵的水泄不通；而各种进入贡院交涉的官方人物，更是将这里变成了一片；人声鼎沸的闹市。同时，已经清理的现场消息也接踵而至。
比如，在废墟中发现了七具尸体，其中六具已经验明了身份，分别属于一位监考、一位巡事；四名登记在册的举子。但最后一具尸体，却像是凭空出现一般；哪怕被烟熏火烧又过水，也难掩身体的多处溃烂腐朽。
剖开的内脏也是严重枯竭，咽喉肺部更是毫无吸入的烟灰；就像是被抛弃在现场的尸体一般。但这尸体是如何越过，从外到内重重的盘查和封锁，进入到贡院考棚中的；这无疑是令人匪夷所思，或是细思恐极的。
而事后通过点验名籍，找到的同棚考生供述，几乎有多人共同宣称；看见了有人突然全身迸发大火，在考棚内横冲直撞；波及和引燃了，就近试图拦截和阻止的多人。同时在口中高喊“奇耻大冤、死不瞑目”等。
然后，因为这个关键性的细节；先行在场的南海公室内臣和官属，与后续赶来的广府左判；甚至当众发生了激烈的争执。紧接着，通过加急审讯现场发现的那几名异常人士；又导致了更进一步的激烈冲突和矛盾。
因为其中三位主动自报家门，宣称身负官方身份和秘密使命；一位是广府快辑队的人，追寻一伙大盗。一位隶属南海社的干员，正在调查一桩亏空案；一位是新京社广府分社的游士；受命监视一位外藩来的举子。
最后一位，则是熬不过供认，乃是受了某家诸侯的收买和指使，隐姓埋名混入贡院内，只为伺机提供某种便利。然后，又有人开始质疑，发现此辈可疑迹象的源头；希望当面质询和验证，却被梁博义强硬顶回去。
然而，在后续的排查当中，又发现了十几位助考官员之一，暗中收受钱财好处，指使人当场协助舞弊；乃至有考生\/举子在考前，已然获得了部分试题的重大弊情。也让这场突发纵火，更加错综复杂、扑朔迷离。
但后续的影响才刚刚开始，至少一千六百名的贡举学子；被强行滞留在了考场之中，而他们因此中断的现场考试，无论如何都无法再进行下去，而需要择期再试。若是处置不当，毫无疑问会引起巨大的舆论风潮。
而在严密监护之下，被烧死的监考、巡事和举子，同样变相的冲击到，公室和朝廷的权威；除了令各地的举子人人自危之外，还有可能演变成官方的甩锅大赛，乃至很可能成为各种民间谣传，炮制阴谋论的根源。
因此，隐隐牵涉其中的江畋，也一直滞留到了当天傍晚。才在天光暗淡、落霞余晖中；踏上了回府的道路。但与此同时，他刻意网开一面的另一条暗线，也随着甲人追踪进一处城坊内，猝不及防的看了一场好戏。
从贡院内逃出的幸存者，显然颇具某种侦查与反侦察意识；在穿街过巷、翻墙入室的过程中，至少顺手更换了两次的形貌；才最终来到一座小土祠的后院，却毫不犹豫跳进了一口井内。然后，再度出现数百步外。
那是一处机械声嘈杂，烟气弥绕的大型染坊内；而他也变成了一副，布衣短褐的帮工打扮；径直扛着一段粗绸，穿街过巷的来到一所，老旧客栈后门被迎进去。只可惜他的诸般匿迹手段，对于甲人而言毫无意义；
因此，当代表着他的生命体征，再次换成行脚商人的打扮；来到了客栈后院偏房的顶楼上，向着留在这里的同党复命，并且竭力诉说和辨明什么。突然间就生命体征黯淡下去，同时吐出许多污血，却是受了暗算。
然后，就在其他埋伏的同伙，想要对蜷缩委顿在地，挣扎翻滚着的他补刀时；却冷不防被反夺武器，当场刺穿后颈、撞窗而逃。又接二连三的砸碎、撞穿了一大片瓦顶之后；这人居然就挣扎着再度消失在街坊中。
当埋伏灭口的同伙，四下搜索不果，而迅速放弃这处据点，四散转移他处的同时；甲人却在一处竖井的底部污泥中，发现了生体反应微弱的那人；他居然还未真正死去，却是陷入了一种，极其微妙的假死蛰伏中。
而在这短促的遭遇和激斗过程中，远远通过“入微”和“放大”的双重听力叠加；江畋已然知道了这伙人的身份。他们居然是武德司所属的行动人员，察子队的成员；但却并非听命于，广府本地的武德司勾当官。
而是另一个级别更高的层次……回过神来，沐浴净身、熏香更衣又用过，一餐丰盛晚膳的江畋；却是不由自主的来到了，后园另一处偏僻院落中。华灯初上的光影，正映照出其中一个形影孤立，曼妙窈窕的身姿。
(本章完)
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