几日后，司马烈来到了蛮州城。
他从未到过这里，但听说这里贫穷、落后，但是亲眼所见，却发现传闻有虚！
这里的道路平坦宽阔，可以让马车驰骋，街道上人流如织，开设着大量的茶馆、酒馆和青楼。并且从百姓的穿着来看，并不比他所住的玉树府要差。
“军爷，蛮州一直都是这样的吗？”司马烈忍不住地问向了护送他的士兵。
士兵摇了摇头，面露尊敬和崇拜，说道：“三年前，蛮州城破旧凄凉，百姓穷困潦倒，有很多百姓吃了上顿没下顿。但自从凉王殿下来到后，一切都变了。”
“先是雇工修路，让百姓可以赚到钱。然后开设工坊，招工开矿，让百姓可以赚钱。”
“还有推广茶叶种植，减免税收，让百姓能赚到钱，能存到钱。”
“你知道吗？殿下现在推广幼儿免费学堂教育，还有演武堂。”
“这是给穷苦的孩子一个出路啊！”
“还有发明创造奖！我家临庄的村子，有个猎户改良了弓弩，刺史府直接奖励了五两银子，还颁发了奖章，并且减免三年税收。族谱直接给他单开一页！描述他的事迹，妈的，羡慕死我了。”
“我现在在陷阵卫当兵，就盼望着建功立业！也能光宗耀祖！”
“…”
只有经历过蛮州城的发展，才会感叹蛮州城的变化。
看着自己的家乡从贫穷走向繁华，全州所有百姓都对萧宁充满了尊敬。别看萧宁在蛮州城没待多少天，但他在蛮州的名望和地位，已经远远超过的朝廷。
朝廷的律令到这里都不管用，不如凉王府的一道王令。
看着士兵谈及未来时脸上散发的光，司马烈更是惊叹不已。
都说治理天下要以民为本，但是又有几个当权者能做到？
窥一斑而知全貌，这位凉王能把最贫困的蛮州治理成这个样子，若是给他机会，那岂不是能开创一个从未有过的盛世？
“萧公子，是你吗？”
司马烈越发的激动，同样是姓萧，他相信自己的判断。
很快，一行人来到了凉王府。
此时的凉王府戒备森严，防止天鹰杀手行刺。司马烈稍等片刻后，柳白出来迎接。
“柳兄！”
当司马烈看到柳白时，激动地连忙打招呼。
柳白笑道：“司马兄，数月不见，神采依旧。进府吧，殿下已经等你多日了。”
“萧公子真是凉王殿下？”司马烈忍不住问道。
柳白回道：“你早就有所猜测，怎么，不相信自己的判断？”
“只是觉得不可思议。”司马烈感慨道。
柳白又道：“司马兄有大才，做商贾太屈才了，有时候，机会只有一次。”
他也觉得司马烈是个人才，所以提醒他机会难得。
司马烈连连点头。
随后，柳白将司马烈带到书房，见到了萧宁。
“草民司马烈，拜见凉王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”司马烈看到一身王袍的萧宁，简直贵气凌人，他连忙行跪拜之礼。
萧宁放下手中书卷，笑道：“司马兄，无需大礼，快快请起。”
“草民不敢，殿下直接称呼草民姓名便是。”司马烈站起身来，笑着说道。
他是聪明人，从萧宁的称呼来看，就知道凉王对自己的器重，他心中自是欢喜。
萧宁指着旁边坐椅，道：“坐下聊。”
司马烈立即正襟危坐。
萧宁也没有拐弯抹角，而是直截了当：“司马烈，上次前去天鹰皇都的路上，本王和你交谈甚欢，你虽是商贾出身，但博学洽闻、有治国之才，且心有大志，若做商人太屈才了。你又是汉人，更该为华夏崛起而奋斗。所以你可愿来本王身边做事？”
“古有投我以木桃，报之以琼瑶！殿下器重草民，这是草民的荣幸，草民只恐能力卑微，无法报答殿下之恩重！草民愿以性命为殿下效犬马之劳，若有不忠，人神共弃之！”司马烈起身，情绪激动道。
有文采的人就是会说话，换做张翼飞，只会说俺也一样。
萧宁便道：“本王过会带你去见见蛮州刺史周钰，接下来一段时间，你先帮他处理公务，待你能独当一面，更有重任安排。对了，本王建议你把司马家迁到蛮州来，这样能保护家人安全。”
“殿下说的极是，属下正有此意。殿下，属下想把司马家的生意交给胞弟经营，属下知道蛮州卫缺战马，所以只要天鹰国未发现，属下希望能把更多的天鹰战马运回蛮州！”司马烈回道。
萧宁点了点头，笑道：“没问题。”
接下来，萧宁带着司马烈去见了周钰和诸葛明，三人见面后相谈甚欢，很快就惺惺相惜。
此时萧宁的伤势也好得差不多了，他告诉三人后，准备明日出发去浔州和荣州，招揽张文远和徐公明！
……
就当萧宁忙着招揽谋臣和猛将时，长安城内却极不太平。
正所谓你不仁我不义，你有张良计我有过墙梯，大量天鹰国死士不顾性命的刺杀大秦官员，已经在长安城搞得杯弓蛇影。
长安、万年两县加强了巡视，金吾卫也加强的搜查，但是效果并不是很好，并没有抓到太多的死士。
今日是门下侍中邱飞蓬的六十岁大寿，六十岁号称花甲之年，乃是人一生中比较重要的日子，必须隆重庆祝。
所以一大早，邱府上下开始准备，无数达官显贵先来恭贺。
考虑到近来长安城内不太平，邱飞蓬不想大办，所以只摆了十几桌，宴请了一些相熟的官员。
当然了，秦皇也送来了寿礼，表示对邱飞蓬这位重臣的器重。
寿宴在热闹中进行，邱飞蓬因为高兴，喝了不少酒。
自己家族昌盛又身居高位，都是高兴的理由。
但是盛极必衰，高兴和悲伤有时候只是转瞬间的事情。
谁也想到，邱府的管事趁着邱飞蓬喝酒的时候，突然从袖中抽出一把匕首，插进了邱飞蓬的心口。
杀了邱飞蓬后，管事又用匕首了结了自己的性命。
事情发生后，寿宴一片混乱，造访的官员们吓坏了，纷纷离开，生怕有性命之危，害怕四周藏匿着其他天鹰杀手。
寿宴瞬间变丧宴，邱府上下一片悲哀。邱飞蓬的独女，也就是秦王妃，直接哭晕。
消息传到皇宫，秦皇大惊。
这段时间，有不少官员遭遇刺杀，但是邱飞蓬却是官职最高的。正二品大员，而且还是门下省的长官，这场刺杀造成的影响太恶劣。
秦皇大惊之后是大怒，责令大理寺、金吾卫彻查，必须将长安城藏匿的杀手揪出来！
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