“马里兰\/洛伦，就是现在！”
在不同的时空，两个声音同时开口，彼此交汇，在某一刻，像是穿越时光。
那存在于交加的风雪之下，宝杖海岸古老的传说之中，君王曾殁于毒计，黑鸦带来过灾疫，双月与众星彼此交汇，亡者自墓中苏醒。
号角的长音曾响彻湾峡，不休的大军行猎于寒冷的山林，那沃野之中终流淌过邪恶的血，有朝一日，会令黑暗的众敌回归。
正如那箴言所示。
年轻人紧紧抓着自己胸口的那件事物，贪婪地注视着那雪中的明光，皎洁如焰的金瞳，正与手持断剑的一人搏斗。
‘古老的敌人啊，它们终将归来——’
‘勿负了你的心中之血。’
可那英雄之血又有什么作用？
只能让他的家族困守于那贫瘠寒冷的土地，在黑暗漫流而来的冬季，无数人因此而死。
罗格斯尔的诅咒，从今天起，将在我手上终结。
从此之后，我是我，他们是他们，古老怨毒的宿命不再使他们与他们得到后人受困于那樊笼之中。
这是，我的道路。
马里兰在心中坚定了那个信念，从怀中拿出那件事物——那是一枚精巧的，如同命运指针般的器物。
一只陈旧的星轨仪。
那风雪之中的人影似乎心有所感，忽然之间向这个方向回过头来。
……
洛伦平静的目光看着自己手中的剑——那剑上平平无奇，并无什么修饰，它的原主人可能早已倒在了战场上的某个地方。
至于他的那一把，早已遗失，而雷纳德送予他的剑，也在战斗之中遗失。那人高马大的古尔莫德家的骑士正走上来，正有些意外地看着两人。
他并不知晓内情，方鸻也不可能有时间一一和每个人——尤其是后来者解释。
他浑身是血，眼睛也瞎了一只。
洛伦双手握住剑柄，将剑向下插入土地之中，他才重新抬起头，沉沉的目光变得坚定，冷静得方鸻都心中一颤。
后者轻轻放下魔导手套，仿佛众星都在向这位少年示意，漫天星辰化作尘埃，洛伦有些钦佩地看着那无数构装体消失的一幕；
那象征着人力可至的奇迹，在不远的未来，玛尔兰为他们所选出的这位圣子，或许真有可能打破那个古老的预言——
‘繁星终将沉寂，
众星的石柱将一一倒塌。
枢誓之火，将第一个熄灭。’
“不必致歉，”洛伦开口道，“在这片虚幻的历史当中，如果我们不曾存在过，不如说，谢谢你给了我们一个存在的理由。”
“这无关于牺牲，而是重新书写。如果龙灾因此而休止，枢誓的圣火有复燃的一日……”
“人们终有一天会记起这一刻，这段历史的片段会从虚假，转为真实。所以这并非告别，而是写下意义。”
督罗的剑从来不害怕弯折；
只害怕在匣中老去，在光阴之中变得锈迹斑斑。
方鸻轻轻点了点头，法阵的中枢已在他手中，而托拉戈托斯作茧自缚，早已在结界之下神魂俱灭。
众星辉都为之泯灭，黑暗的众圣也将无法再将之复生，它所受的不过是努美林精灵为利夫加德准备的酷刑的万一。
正如同圣剑斩下龙首，守誓的人们饮下狂乱之血，从此之后邪恶之种只在血中流淌，而它原本的主人则消散于历史之中，只余下一则寓言。
只要理智尚存，恶龙就不再复归。
只是从芬里斯至此两年有余，方鸻也从未料想到，这段因果会如此在这里终结，昔日的一切还曾历历在目。
犹记得，那同样还是夜莺小姐加入他们的契机。
一切的思绪最终都一一散尽，他抬起头，看着半空之中正在消解的结界，元素的暴雨似乎正在终止。
云层散去之后，背后的星光依旧璀璨无暇，而那坠落的星辰，已垂入地平线之下。
三束流星，标定出了沃—萨拉斯提尔的所在。
方鸻再度举起魔导手套，将自己的意志与法阵化而为一。
他举起手，重重往下一按，五指触地的那一刻，无数金色的光轨从广场之上蔓延了出去。
十二个巨大的法阵依次出现在沃—萨拉斯提尔的每一道城门之下，金色的光辉直冲天际，它们共同构成了这座要塞的第一道外环。
然后光芒向内延伸，构成创生术的第二环，从内城区，一直延伸至中央的广场之上，笼罩大半个城市。
最后亮起的是中枢法阵。
赛尔·吉奥斯在半空中无言地看着金色的河流正沿着城中的街区流淌，无形的力量好像自行塑造了泥土，形成一道道轨。
冲天而起的金光正沿着轨道蔓延，直至一环一环彼此相连，直至遍及大半座城市，直至笼罩整个沃—萨拉斯提尔。
贝蕾尔追了上来，她没在前者眼中看到任何错愕、惊怒乃至于追悔莫及的神情，反而只有一片死寂。
沉静，镇定，甚至是冷淡。
“赛尔·吉奥斯，你究竟在干什么？”
“它没死——”
“什么？”
“我不是来见它的，”赛尔·吉奥斯第一次主动开口，“这一切都是我的罪孽，必须由我亲自来偿还。”
说罢，贝蕾尔看着这位盐骨之子的指挥官，这位海湾人的大探险家，甚至看都没多看那座尖塔的废墟一眼，就转过身。
向着圣山的方向飞了过去。
她犹豫了一下，好像想明白了什么，也跟着飞了过去。
‘当血色的灾星从天空之中显现，
当昔日的敌人再度归来。
世界，终将走向尽头。’
枢焰圣誓在圣火熄灭之后的第二百七十年，誓庭的十一位权杖主教，正手持那银色的权柄，在雨幕之中注视着那宛若末日一般的景象。
城市宛若在燃烧。
而苍穹之上是漫天的星彩。
群星正在坠落，一如那轮苍翠的月光正在降临。
而黑暗之中，同样有一道目光正心有所感地看向沃—萨拉斯提尔的方向，目光的主人将厚重的剑刃抵在地上，看向那光柱升起的地方。
他像是感应到什么，一贯木讷的目光竟略微闪烁了一下，那无数个日夜之前的记忆，一并涌上心头。
冈瑟·布兰德巴尔德抬起头，略微看了一眼半空中飞来的两束光焰，赛尔·吉奥斯与贝蕾尔正在抵达这个地方。
“什么，你说布兰德巴尔德家的那个傻子失踪了？”巴尔多玛本能地升起一丝警觉，他不由向那漆黑的雨幕之中看了看。
“他不会逃走了吧？”
“谁逃走了那个傻子也不会逃走，我看他是落在了那些人手上。”
“都给我闭嘴，”主教巴尔多玛狠狠地打断这些人，“所以说你们根本没有拦住那些人，你们是督罗的剑，圣殿的骑士？”
玛尔兰或许并未在这里投下一道目光。
否则圣焰又怎么会在三百年前就已经熄灭？
他们不过是一群被抛弃的人罢了，骑士们面面相觑，他们的对手当中有两个比他们更像是督罗骑士的人。
其中一个小姑娘，使的是欧力的祝福与力量。而另一个猫人小姐，一手圣殿骑士的剑术，甚至比他们中的任何人都还要更为凌厉。
“主教大人，我们已经尽力拖延他们的步伐了，”骑士们忍不住辩解道，“他们抵达这里，至少还有一刻钟时间。”
一刻钟并不能缓解巴尔多玛心中的不安，他总感觉今晚的一切正在脱离原本的计划，无论是那支突如其来的队伍，还是失踪的布兰德巴尔德家的年轻人。
他看向不远处的流浪者，那化名科贝尔弗利克的中年男人还是一如既往的冷静，“能不能抓紧时间？”
“放心，一切还在计划之内，”阿尔特答道，“我知道对方是什么人，也知道他们为何而来。”
……
马里兰怔住了，他很难确定面前那手持断剑的人，是否还算是一个人类。
正如同他也很难确认，那流淌的污泥一样的怪物，是否真是那传说中的黑暗之王——利夫加德。
那涌动的烂肉之中，只有一只金色的瞳孔还居高临下地看着他们每一个人，仿佛被无数黑泥的触须托起，如同尖塔一样矗立。
而在那怪物面前的，与其说是一个人，不如说是一个连身体都腐烂了一半的男人，一个中年男人。
他还穿着得体的船长大衣，不过领子早已磨光脱了线，衣服陈旧得像是褪了色，一手持着那碎作千片的剑，回过头来看向他们。
“你是……”
爱丽莎认出了对方。
但男人显然并未认出夜莺小姐，因为在那段流逝的历史当中，他从未见过后者，他的目光只停留在马里兰手上。
“你将它带回来了……”
马里兰被那目光刺得后退一步，下意识用手握住那星轨仪，并将它捂在胸口，“……你是谁？”
“我是谁？”
中年男人低下头，重复了一句。
“你是盐骨之子的指挥官，海湾的大探险家……赛尔·吉奥斯。”
爱丽莎越过马里兰，有些意外地看着对方，她的目光在这位盐骨之子的指挥官身上来回流转，似乎想弄明白究竟发生了什么。
这是1007年，枢焰圣誓从十二道途之中被除名两百年之后。
漫天的风雪之中，众人之上，那金色的瞳孔只冷冷地注视着这一幕，似乎并未有主动展开攻击的意思。
……
没有人预料到，在科贝尔弗利克——或者说阿尔特打开门的那一刻，一道金色的流焰从门内席卷而出。
前者本人更是没有反应过来，就被那束流焰所击穿，整个人向后飞了出去。
然后巴尔多玛才看清，那是一支闪烁着金光的长矛，它像是由流淌的金血所铸成，在洞穿了流浪者之后，即刻融化在雨幕之中。
然后人们看到了黑暗之中的一双眼睛。
深邃的大厅之中，那双眼睛更像是被囚禁在锁链之下的野兽，细长的瞳孔，闪烁着冰冷的寒光，注视着面前的每一个人。
那像是两点闪烁的星火，坠入那漆黑的尘埃之中，当它缓缓睁开的那一刻，所有人似乎都听到了整个世界的哀嚎。
但那并不是巴尔多玛想象中的那一位——
“怎么可能！？”
半空之中的贝蕾尔更是发出惊呼。
她已知晓了赛尔·吉奥斯与方鸻的计划，也亲眼看到了创生法阵被塑造完成，从努美林精灵的结界之中，抽取了利夫加德的全部力量。
现在那黑暗之王的虚影，还在沃—萨拉斯提尔的上空仍未散去，但它怎么会又出现在这个地方？
一者生，一者死，这是龙血诅咒的铁律，也是守誓人一族之所以用圣剑斩下黑暗巨龙的龙首，得以终结巨龙战争的原因。
“但它怎么可能还活着……”
她既问的是自己，也问的是不远处的赛尔·吉奥斯。
可那位盐骨之子的指挥官恍若未闻一般，直接拔出手中的剑，一剑向着下方斩了过去。
一道数千米长的剑光斜斜斩过雨幕，只是还未触及翠瑞尔的圣殿，便被一道弹开的无形力量挡了下来。
一个幽然的声音，正从黑暗之中传来。
“你还是回来了……”
巴尔多玛僵在原地，几乎不敢相信自己的耳朵，从大厅深处传出的，是一个女人的声音。
确切的说，是一个少女的声音，只是略显得有些沙哑，仿佛金属在颤鸣，那散发着金光的眼瞳缓缓走了出来。
黑暗的淤泥在大厅之中向着那金色瞳孔的主人汇聚，凝聚成她的躯体，长发，四肢与长长的裙摆，最后化为一个女子。
漆黑的长发宛若绸缎，金色的眸子仿佛夜星，苍白的肌肤如同雪瓷，只是手臂与额上布满了丑恶的鳞片。
如同烧灼的伤疤，还流淌着暗红的光芒。
她仰起头，向着半空中的赛尔·吉奥斯微微一笑，“我亲爱的——兄长。”
那一刻，贝蕾尔也终于记起了这个少女的名字。
“涅塔莉·吉奥斯……”她忍不住失言，“她是你妹妹，她不是应当早已病故了么，她怎么会在这里？”
而赛尔·吉奥斯仿佛陷入了那重重的幻影之中。
他一下怔在了原地。
虚假的过去与真实的过去在记忆之中彼此交叠，龙血的诅咒又一次在海湾的土地之上蔓延，人们都说那是他父亲带来的诅咒。
吉奥斯家族的诅咒。
他本应当得到英雄的赞誉，却死于一场不名誉的意外当中。
他理应当为家族夺回名誉，但直到那个诅咒再一次找上了他们——
“赛尔，你父亲生前曾平息过另一场瘟疫，而今珀拉赫文的命运再一次落在了你的肩头上。”
他看着那个年迈的官员，浮肿的眼袋垂着尸斑般的青灰，在漫长的岁月中，他甚至都不记得对方的名字了。
明明曾经他对这些人恨之入骨，但他们那磨损的长袍上缀满金线，而今也只剩下脱落的线头而已。
他回过头，看着少女正将新采的金盏菊插入陶瓶，熔金花瓣正拂过妹妹的手腕，在那里投下一片晃动的阴影。
“我要的不是命运，而是责任，格伦索尔阁下，请为我父亲恢复名誉吧。”
“啊，你父亲从未失去过他应有的名誉，卡西米尔先生一直都是议院最受人尊重的探险家。”
那官员脸上只留下一片谄媚的笑。
那个虚伪的笑容，此刻正与少女脸上的笑重叠在了一起，“这是你欠我的，赛尔·吉奥斯。”
“若不是你带回了不老泉，我就不会死。”
“你夺回了家族的名誉，”她的声音逐渐变得冷酷，“但却将我留在了这里，但亲爱的兄长——我并不介意。”
“因为有一天，你会将这一切一一偿还。”
“你所盗走的血脉之中的力量，”她一字一顿，“你所盗走的原本属于我的荣誉，现在是时候一一还给我了。”
巴尔多玛下意识后退了一步。
这个动作让他碰上了身后冰冷的尸体，让他心下不由一颤，那个在自己看起来无所不能的危险家伙，竟然就这么简简单单死了？
他当然明白科贝尔弗利克只是对方的化名，他也明白这个男人极度危险，可他却提供了誓庭无法拒绝的筹码。
——令龙血的诅咒化为无害，令圣焰之火再度复燃。
枢焰的圣誓已经远离权力的中心太久了。
久到他们都甚至忘记了那个辉煌的过去，久到人们只记得誓庭的教士不过只是空海之上的一群贪婪的商人。
而几曾何时，他们也是十二柱之一，是秘罗殿最为骄傲的圣卫。
可就是这么一个曾为他许诺之人，就这么轻易地死了？
巴尔多玛有些僵硬地看着流浪者胸前那个黑洞洞的创口——也仅仅只比贝蕾尔晚一些，他也意识到了这个对科贝尔弗利克出手的女人是谁。
可历史当中从未记载过这件事，在海湾之子的书卷当中，赛尔·吉奥斯的妹妹病故于珀拉赫文，甚至与他带回不老泉并没有什么关系。
因为她是在那之后很久才离世，在那之前她也和自己的兄长一样，作为一个探险家活跃于海湾地区，并且留下了不少的记载。
可这又是怎么一回事？
巴尔多玛只感觉脑子一片混乱，自己看到的究竟是正在发生的现实？还是历史之中的过去？
可若是历史之中的过去，这一切为什么从未记录在枢焰誓庭的历史上？从未记录在三百年前发生的那场战争之中？
他心中如此的震惊，以至于都从没注意到，自己身后的那具冰冷的尸体上，自始至终都没有半点星辉逸散。
……
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