“快进来！”天蓝急匆匆地喊道。
帕帕拉尔人矮着身子，最后一个跑了进来，年长骑士迪克特一下关上门。一片明晃晃的斧刃随之破门而入，好像木板上长出一刃霜牙，吓了所有人一跳。
“这些东西究竟是什么鬼玩意儿？！”帕克抱头向前逃开，尖叫道。
“死骸行刑人，十四级亡灵生物，骷髅/半幽灵亚种，它们的攻击带击破属性与死疽效果，对护甲造成额外伤害，压制治疗。”姬塔弯着腰，气喘吁吁地答道。她巨大的眼镜直往下滑，慌张地用手去托住。
“我知道、我知道，我是问它们怎么来的？”
“它们生前是多里芬最后一任执政长官的刽子手，多里芬的最后一任执政长官德克伦-格罗斯尔生于宝杖海岸，继承了当地贵族残酷嗜血的传统，手下有一批相当有家族渊源的刽子手。”红叶答道。
“噢，那可真是一个好消息。”帕克说着反话。
几个塔波利斯的骑士选召者搬来柜子抵住门，但无济于事，斧子几下就将门斩开，上下将柜子劈成两片。
“快挡不住了，红叶！”一个骑士回过头，有些焦急地说道。
“去二楼，市长办公室内那些亡灵进不来。”
于是众人放弃阵地，匆匆后撤。
方鸻回过头，刚好看到手持巨斧的枯骨巨人破门而入的场面，木门崩碎，木屑如秋天的风卷起枯叶，纷纷扬扬。
他再转过身追上其他人，一边问道：“红叶，这究竟是怎么一回事，你们怎么会在这里？龙火公会的人又是怎么回事？”
红叶斜着眼睛看了他一眼，不满地哼了一声，好像方鸻欠了她几千块钱一样——把恨铁不成钢都写在了脸上：“你是骑士团的人吗，我有什么义务告诉你？”
“啊？”
“哼，是不是觉得自己在艾尔帕欣出了大风头，就看不起我们这个小庙了？”
这哪跟哪儿啊，不过方鸻明白，红叶是生气他上次没有正面答复她的事情。但他是不可能加入塔波利斯橡木骑士团的，只能问其他人道：“艾缇拉小姐，你们是怎么遇上的？”
“抵达这里的时候我们遇上了‘大姐头’的人，和他们交了一次手，是红叶小姐来帮我们解了围。”艾缇拉言简意赅地答道，她一边上上下下打量了方鸻一番，又有些紧张地看了看他受伤的右臂，问道：“没事吧？”
方鸻有点不好意思地答道：“我没事，艾缇拉小姐。”
红叶讥笑道：“皮外伤而已，这家伙命大得很，我看是死不了。”
方鸻闻言不由苦笑：“红叶小姐，谢谢你帮了我们一次，不过你这不是招人的态度吧？”
“自作多情，我帮的是姬塔，和你有什么关系。”红叶答道：“对了，你不加入我们公会的话，休想泡我们的姬塔。”
“红叶姐姐！”姬塔闹了个大红脸，生气地大喊道。
方鸻也是差点一头撞在墙上。
市政厅是一座四层高的建筑，设计时考虑了防御因素，从外形看像是一座小型堡垒。内部结构也借鉴了艾塔黎亚的城堡构型，多用厚重的砖砌墙，旋梯，射孔一应俱全，易守难攻。
不要说核心区域亡灵无法进入，就是可以进来方鸻觉得凭借地形也可以守上好半天。
一行人来到二楼，红叶看样子不是第一次到这里，带众人轻车熟路地穿过一条长长的走廊，推开一扇对开的大门，便进入市长办公室内。
方鸻打量了一下这地方，空间还算宽敞，不远处是一扇落地长窗，厚实的天鹅绒的窗帘拖在地上，遮得严严实实；窗户前是一张书桌，上面杂七杂八摆放着一些书籍，两侧是一排收纳资料与档案的长柜。
所有的东西上都蒙了厚厚的一层灰，像是历经漫长光阴，一切都来自于时间长河的另一端。
大厅的中央铺着地毯，上面放了一只铜质的行星仪，表面同样黯淡无光，一具枯骨倒在行星仪旁，保持着匍匐的姿势。
一行人中有七八个塔波利斯的选召者骑士，红叶对他们下命令：“所有人休整一下。”
她回过头，才看到方鸻的目光正落在那具枯骨上：“这就是那个虚妄之影，如果一切正常的话，击败它之后我们就可以离开这个地方了。”
“如果一切正常的话？”方鸻抬起头来：“这究竟是怎么一回事，你们怎么会来这个地方的？”
红叶踌躇了一下，显然她还有些生这个愣小子的气，闷声说：“自然有是有人请我们来的。”
“任务？”
红叶点点头：“一个大任务，接受委托的是我们公会，我们派了两个团来执行这个任务。我也不是总负责人，负责人是上面的人，他们本来让我来见见世面，谁知道出了这档子事。”
方鸻不由想到那个在灰橡木广场有过一面之缘的塔波利斯橡木骑士团的夜鹰，对方那随意的一瞥给了他深刻的印象：“你们的负责人是不是一个夜鹰？”
“对啊？”红叶有点惊讶：“你怎么知道？”
“灰橡木广场上的事情你知道吗？”
“你是说胡地抢走虚妄胜利之刃的事情？我也没料到他这么大胆，其实这些天我一直在找他，毕竟我们在旅者之憩也并肩战斗过。”
方鸻点点头：“我们当时就在那里。”
红叶有些恍然地看着方鸻和其他人：“原来今天进入幻境的就是你们？”
“今天？”一旁的希尔薇德显得有些敏锐。
红叶本能有些怀疑地看了这个女人一眼，两人虽不是头一次见面，但人们总是对过于优秀的同性有些警惕的——当然，除了天蓝这样没心没肺的除外。
“这正是我打算和你们说的事情，”她答道：“你们可能还不清楚，这里出了一些问题，现在这个幻境能进不能出，我们被困在这里半周多了。”
“能进不能出？”此言一出，方鸻这边除他之外其他人都显得惊讶，天蓝更是叫出声来：“啊，我们的船！”
“船？什么船？”红叶奇怪地看着这个小姑娘。
天蓝好像这才想起这个话题应该保密，眼珠子一转：“秘密。”
红叶没好气地瞪了她一眼：“死丫头。”
她眸光回转，落在方鸻身上：“你好像一点也不惊讶。”
“迪克特先生也不惊讶。”方鸻向年长的骑士看去，后者持剑立于一旁，听到有人提到他才回过头来，一张扑克脸，面无表情。
艾缇拉摇了摇头：“现在不是开玩笑的时候，迪克特先生他是圣骑士，艾德，你是不是知道什么？”
方鸻这才点头道：“我其实之前就有这样的猜测了，具体来说是因为胡地。因为不进入旅店的房间，就没办法进入这个幻境，胡地显然不满足这个条件，你们还记得他见到我们时说过的话吗？”
“啊，对哦！”天蓝这才反应过来：“我怎么没想到这个，他当时让我们赶紧离开，是因为早知道这里的变故吧？也就是说，那时候他其实已经身处幻境之中了？”
红叶回答她道：“你们的情况我不了解，但胡地进入这个幻境应该比我们还要早。”
天蓝有些夸张地感叹道：“比你们还要早？那他进入这个幻境多久了啊？”
“你们有没有想过，胡地他是离开旅者之憩之后就直接来了这里，如果他在其他地方停留的话，时间上是来不及的。”方鸻忽然说道。
“好像还真是这样，”红叶有些讶异地看了他一眼：“没想到你想得这么细——”
方鸻摇了摇头。
他之所以直接想到这一点，是因为尼可波拉斯的缘故，两个相隔如此近的地方又同时与黑暗巨龙有联系，很难不让人联系到一起。
他在想胡地当初与他们不告而别，离开旅者之憩之后直接来了这个地方，背后是因为什么缘故？
他不由问道：“红叶，你清楚你们的雇主吗？”
红叶有点不安地看了看自己的同伴们，连连摇头：“这我可不能告诉你，何况我也不知道。”
方鸻这才意识到自己唐突了，连忙致歉：“那个，我不是有意的。”
红叶有些好笑。“放心好了，我知道。”
方鸻这才问起另一件事情：“对了，‘大姐头’怎么会在这里？”
“谁知道？”提起这人，红叶一脸神色不虞：“等出去了，骑士团会让他们好看，区区一个龙火公会。”
“怎么了？”方鸻见她态度有异，不由好奇地问道。
姬塔这才在一旁小声补充：“龙火公会的人偷袭了红叶姐姐她们，所以大家才不得不躲进幻境之中来。”
方鸻听了才明白过来，讶然道：“之前封锁多里芬的原来是你们？”
“是雇主要求的，而且我们还不能暴露身份。”红叶一拂长发，有点烦闷地答道：“谁知道半路里会杀出一个程咬金。”
“龙火公会好像就是一个名不见经传的小公会，他们不怕你们报复？”
红叶咬牙切齿：“天知道，他们不但不怕报复，而且还追杀进幻境来了，这是要把我们赶尽杀绝的样子。”
方鸻不解：“可你们没通知总会吗，怎么我们没看到你们前来支援的人？”
红叶白了他一眼：“怎么没通知，还不是因为你，艾尔帕欣现在禁严了，不要说我们，银林之矛的人也出不来。”
方鸻这才意识到是自己捅的篓子，一头冷汗，干笑道：“哈哈，今天天气不错。”
一旁的塔波利斯的骑士们也不在意这一点，反是听他信口胡茬，不由低笑起来。
红叶忍不住一一指着这些人，没好气道：“罪魁祸首就在你们面前，你们倒好，还笑得出来。”
但骑士们毫不给她面子，七嘴八舌地反驳道：“红叶，你这么说可不对了，罪魁祸首是龙火公会的人，我们都知道，何况塔波利斯也没有迁怒于人的传统；而且艾德先生是有名的炼金术士呢，打败了古塔人有目共睹，嘻嘻，你和他关系那么好，用美人计把他骗到公会里来啊。”
红叶大怒：“谁和他关系好了？你们统统给我闭嘴！”然后回过头，狠狠地瞪了方鸻一眼。
方鸻躺着也中枪，只能表示无辜。
其他人倒是一副看好戏的态度，只有谢丝塔板着一张脸，一脸鄙夷。
不过方鸻心中总觉得有问题，龙火公会怎么会无缘无故去惹一个比自己强好多倍的庞然大物，就算这个任务中可能有不菲的收益，但也不值得铤而走险。
何况龙火公会摆明了是一副要赶尽杀绝的样子，这是不死不休的节奏。
他一边想着，一边走到窗边——这间市长办公室给他的感觉也有些古怪，似乎它并不是空空荡荡的，有些影影憧憧的东西在这里寂静的空间中徘徊。
他如果静下心来，就能听到一些似是而非的、萦绕于耳边的声音，像是低语、争执与交谈，但一回过神，又觉得是幻听，脑海之中的低言絮语荡然无存。
方鸻不由仔细地环顾四周，才发现这间办公室内的阴影有些古怪，希尔薇德手上拿着发光的锥形水晶，但影子不是逆光生长，而是在角落如同水一样脉脉流动。
他忽然掀开窗帘，下城区的火光从落地窗外涌入，将房间内的昏暗一扫而空，角落处的阴影像是一层氤氲的烟雾，也豁然散开来。
但那后面并没有什么东西——
却让他有些失望。
他下意识看了看窗外，不由倒吸一口凉气，市政厅外面的林子里不知什么时候挤满了亡灵，远远看去，白茫茫一片，犹如海洋一样。
与之相比，之前一天晚上在森林里所见的亡灵潮，完全是小巫见大巫。
其他人看到这一幕面色也有些凝重。
“本来我们和拜龙教是势均力敌的，要不是胡地那家伙，放出了昔日之影，导致这些亡灵出现的话，”红叶走过来，有些不甘心地说道：“现在在亡灵的帮助下，接下来市政厅恐怕也很难守得住了……”
“你们的任务是和拜龙教徒有关？”方鸻这才想起白天在渔夫长巷的所见所闻，夜鹰的穿透射击在那里留下的痕迹，现在想来交战的双方应当就是拜龙教徒与塔波利斯橡木骑士团。
红叶点了点头：“我们的任务原本就是阻止拜龙教徒进入多里芬。”
“什么？”方鸻吃了一惊，脑海中像是划过一道闪电，将原本的迷雾一下驱散开来：“龙火公会难道与拜龙教勾结？”
红叶同样难以置信，下意识摇头：“不可能！除非他们疯了！”
考林—伊休里安的主人，至少目前还是考林王国，而且选召者在艾塔黎亚也不是百无禁忌，地球上各国政府与艾塔黎亚诸国都签署了相关的条文——选召者在这个世界不但要遵守地球上的大多数法律与道德共识，同时也要遵守所在原住民国度的大部分法律与条文。
其中与邪教徒勾结就是严令禁止的，违反者不但要在艾塔黎亚受各国通缉，回到地球，也要承担相应的法律责任——其等同于在现实中参与违法的各类集会、邪教与恐怖组织。
虽然星门时代这么多年以来，不是没有那种丧心病狂的狂徒，但一整个公会与邪教勾结这样的事情是从没发生过。
毕竟怎么可能会有选召者为了艾塔黎亚的事情，将自己牵扯到现实世界中？他们就算再无法无天，也要接受现实身份的约束。
但她不得不承认，方鸻的考量十分有可能，而那话就像是打开了一个潘多拉魔盒，越想越让她感到后怕。
“他们，会不会是给拜龙教诓骗了……他们怎么敢如此……”红叶有些难以理解地喃喃自语。
方鸻摇了摇头：“有这样的可能，但可能性很小。他们不可能不认识拜龙教徒，我在外面森林里都看到了拜龙教的尸首。”
红叶有些说不出话，不安道：“我得马上把这件事告诉其他人，通知公会。”
“先等等，”方鸻心中像是有一根弦被触动了，脑海中有些残缺的链条，似乎正在彼此链接起来：“你刚才说这些亡灵是今天才出现的？”
红叶楞了一下。
她看着方鸻，点了点头：“有什么问题吗？”
“问题大了。”方鸻神色严肃，一字一顿地答道。“我想我已经找到多里芬一切变故的根源了。”
所有人闻言，都停了下来看向他。
……
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