夕阳没入西山，只留下一片又一片火烧一般的红云。
原本一片青翠的白头山上，此刻被笼罩上了一层昏黄的色彩，鸟兽似觉察到了不同寻常的气息，早早地栖藏了起来。
山南脚下，松树林中，密密林林地站着数百人，身着统一的上灰下蓝的官差衣着，襟前印着一个大大的‘兵’字，腰间别着刀鞘，个个神色素严。
“大人，天黑还得等会儿，您先喝口茶润润嗓子。”
一身官服的朱乔春翘着腿坐在高凳上，接过一旁笑的无比谄媚的师爷递来的茶水。
望着通红的云彩浮在山头的情形，朱乔春眼中满是志在必得的笑意，他吃了一口，冷笑了声，道：“这回定叫你们插翅难逃！”
师爷忙躬身笑脸奉承着，“那是自然，大人计划周密，他们定然毫无所觉，只待天色一黑，便能将这些匪贼一网打尽！”
“回头论功行赏，本官必记你一个！”
“谢大人，谢大人！”师爷欢喜不已。
朱乔春这人很爱听别人拍马屁，师爷这句话说得很称他的心意，一时间，脸上简直要笑开花儿来了。
美人啊美人，我可等了你两个多月了……别急，待会儿爷便将你带回家了。
“哈哈……”
一阵令人头皮发毛的笑声响起，惊起了一群在枝头栖息的飞鸟。
顿时，朱乔春头顶便响起了“哇——哇——”的粗劣嘶哑的叫声。
朱乔春圆目一瞪。挥着袖子驱赶着，“真晦气！快，快给本官把这些乌鸦全部赶走！”
一时间，围在他身边的几十位官差，全部过来驱赶这群聒噪的乌鸦。
越是如此，它们叫的便越发凄厉难听起来。
一时间，整个林子里全被乌鸦的叫声被填满了，让人闻听没办法不心慌。
朱乔春很迷信。一时间心里既不安又烦躁，望了眼天色，他挥起袖子道：“不等了，现在就上山去！除了那小娘子之外，统统给我杀无赦！”
众官差忙领命道：“是！”
一行浩浩荡荡的队伍便朝着上山的路迅速地进发，朱逢春平日里贪图酒色，不曾走过山路，走到半山腰，便累的气喘吁吁。由师爷扶着歇脚。
“累，累死本官了……”朱乔春看了眼身边的师爷，道：“你背本官上山去。”
师爷心里咯噔一下。
妈啊。他这瘦竹竿儿一样的身材。哪里能背的动朱乔春？何况，这还是崎岖的山路！
他不由哭丧着脸，看着朱乔春，笑的比哭还难看：“大人……这，小的……小的只怕心有余而力不足啊。”
“啪！”
朱乔春一耳巴子扇在了他的脸上，斥道：“背都背不动。那本官养你何用！”
师爷心中再如何，脸上只能陪着笑。
就待朱乔春再欲发作之时，却听前方有慌乱的声音接二连三地响起来。
“大人，大人，不好了！”
有官差确定了情况。忙出声喊道。
朱乔春眼皮子一跳，也顾不得去刁难那师爷了。提着官袍往上噔噔噔噔地跑了上去，前方的官差自觉让路到两侧。
一到最前头，看清眼前的形势，朱乔春的眼珠子简直要掉下来了。
原来山头处那通红的颜色，根本不是什么火烧云给撩起来的，而是因为着了大火了！
滔天的火势熊熊燃烧着，随着山风发出“呼呼”的巨响，山上草木繁盛，又有山风助阵，火势蔓延的速度简直惊人！
“这是怎么回事！”
朱乔春暴跳如雷。
“小的们……小的们不清楚啊……”官差战战兢兢的。
“还愣着干什么，去山下取水，灭火！”
“快！给我灭火！”
朱乔春急的直跳脚。
一时间，取水救火，上上下下的官差乱成了一团。
“快！”
上山下山的路难走，他们根本走不惯，还要来回提水，最多两三趟便撑不住了，再者说了，远水近火，杯水车薪，朱乔春根本就是在做无用功。
火势已经将整个山头席卷，白头山周遭被映照的通亮犹如白昼，火焰时而随风窜的老高，发出悲鸣的声音。
后山下，月娘和李方氏望着此情此景，正不住地抹着眼泪。
南风和叶六郎亦是神色颤动，眼见着昔日的家园一寸寸地化为乌有，只觉得一颗心沉重的几乎要坠入悬崖一般。
落银亦是望着疯狂肆虐的火舌，身形僵直着——这把火，是她亲手点燃的。
今夜十五，分明还未到子时，她却已经感受到了来自身体里，滔天的寒意，纵然是这等火势，也无法将这种冰冷融化分毫。
“你要记住，从这一刻开始，白头山的叶落银，已经跟着这场大火一起消失了，从今以后，你是另一个叶落银，会开始全新的生活。”徐折清深深地望着她。
几人一听徐折清这话，泪意更是止不住。
没错，从这一刻开始，白头山上再没有土匪，他们土匪的身份会全部得以洗脱，从今往后，他们会过着跟普通百姓一样的生活。
再不必担惊受怕。
可……又是这么的万分不舍，曾经的白头山，曾经的他们。
“走吧，要赶在天亮之前出城，否则事情就难办了。”徐折清看着几人说道。
月娘点点头，边擦着眼泪道：“好……”
南风和李方氏，月娘几人便钻进了马车里，却见落银仍旧挺直着脊背站在那里，像是一尊雕塑一般。
叶六郎上前拍了拍落银的肩膀。道：“银儿，我们走吧。”
落银最后望了一眼燃烧着的白头山，似想将它烙进脑海中去。
她想，她永远都不会忘掉这个画面。
……
身下马车摇晃着，马车帘时而微微被风掀起一角，带着火焰气味的夜风钻入车中。
周遭安静的，只有马车轮滚动的声音。
马车在深沉的夜色中，渐渐地驶远。逐渐消失在夜幕里，无影无踪。
别了，白头山。
※ ※ ※ ※ ※ ※
这一夜，整个汾州城里的百姓，都能远远看到望阳镇外那火势滔天的情形，足足染红了半边天际。
直到天亮，火势才渐渐趋于减弱。
太阳出来了，却没有将周遭点亮多少。
浓浓的黑烟滚滚，直冲云霄。
朱乔春已经从最初的暴怒。变成了现在的无力发作。
数百名官差都已经累的不行，脸上，身上。到处都是火灰。差服亦被山上的荆棘和乱石刮破，可谓是狼狈不堪。
“阴谋，一定是阴谋！”朱乔春愤愤然地道：“这火怎会无缘无故地烧起来，定是他们自己点的火，他们定是趁乱逃跑了！”
说着这，他才恍然道：“快。你快去衙门，传我命令，封锁城门，不要放过任何一个可疑的人！快！”
“是，小的领命……”被他手指着的官差。有气无力地领命下山而去。
师爷也折腾的没了半条性命，看着山上的情形。道：“大人，不如先留些人在此看守着。大人先回去休息休息，然后把几位知县大人传来，再好好商榷此事。”
朱乔春虽然气，但一整晚地下来，本就经不起折腾的身体却也实在是吃不消了。
如今，除此之外，的确也无其他的办法，在这干站着，也站不出什么狗屁名堂来。
“走，回府！”
※ ※ ※ ※ ※ ※
“柳大人认为如何？”
“我看……不好说啊，这白头山上的匪贼，近年来还算循规蹈矩。”
“现在说这个也没用，山都烧了，人定然是逃了！”
“万一是意外失火呢？”
“咳咳。”坐在前头的县令，忽然轻咳了几声，另外两个讨论的人，立马就噤了声，正襟危坐着。
果然，就见朱乔春走了进来，洗了个澡，换了身干净的衣裳，再由姨娘们伺候着用了膳食的朱乔春，脸色仍旧十分地阴沉。
“下官参见朱大人。”几位周边城县的县令齐齐施礼。
朱乔春瞄也没瞄他们一眼，走到宽背大椅上一pi股坐了下去，才朝他们摆摆手，示意免礼。
“情况，师爷都给你们说过了吧？你们认为这伙土匪会逃到哪里去？”
“这……”
几人不知该怎么说。
这话，可不是随便说的，说错了到时候倒霉是还是他们。
他们又不是那些匪贼肚子里的蛔虫，怎么知道他们会跑去哪里……
“这什么这！问你们话呢，都聋了吗！”朱乔春心里压着火显然是没处发泄，来拿他们撒气来了。
“下官愚钝……”
几人忙垂首道，神色惶惶。
朱乔春气的一把将肘边茶案上的杯盏和茶壶全部挥砸到地上，滚热的茶水飞溅的到处都是，噼里啪啦的一阵响。
完了还不够，又豁然起身，指着他们一通狠骂：“你们除了吃饭玩女人还会什么！这么多年如果不是本官在上头护着你们，你们早回家挑粪去了！现在出了事情，一个比一个会装傻充愣！我留你们有什么用！”
几人被吓住，连忙跪地认错。
师爷在一旁苦皱着一张脸——希望大人找他们发完火，自己就能免过一难。
适时，却见有官差走了进来，行礼罢，禀道：“启禀大人，白头山上的人全部找到了，按照大人先前提供的线索，六人一个不少……”
什么？
找到了！
众人全部都是一喜。
这下好了！
“人呢！在哪儿！”朱乔春迫不及待地问道。
“回大人，人已经被我们抬回来了，现就在院外。”
抬回来？
朱乔春敏锐地感受到了这个词的不寻常，却没时间多问，火急火燎地冲了出去，师爷和几位知县连忙跟了过去。
待朱乔春满心欢喜的跑到前院的时候，仅只看了一眼，便觉胃里一阵翻涌，刚吃进去的饭食，全部一股脑吐了出来。
“这是什么东西！快，快给本官抬出去！”
有官差上前道：“大人……这就是您要抓的那六人，在白头山上发现的，体态和年龄都完全吻合，只是找到人的时候……已经烧成这个样子了。”
“你说什么！”朱乔春不可置信地怒吼道。
这会是他要找的美人儿吗，这这这，这根本就是不堪入目，面目全非！
跟过来的师爷和县令，不做防备一下子看到躺在木架上，烧得漆黑如炭露骨，大小不一的六具尸体，也是一时间吓得急忙后退。
师爷见朱乔春吐得脸色发青，站不稳脚跟，忙又将人扶了进去，并交代将这些尸体抬下去，让衙门里的验尸官来检查性别和年纪。
※ ※ ※ ※ ※ ※
“真是竹篮打水一场空！”
朱乔春既痛又怒。
纵然他再不想承认，但事实却摆在了眼前。
验尸官检验出来的结果，正如那名官差所言，确实是跟他所知的那些人的性别和年龄，完完全全的吻合。
“看来这火应该是意外引发的山火……”
“也有可能是他们事先得了消息，知道逃不出去，便引火*也未可知。”
几名县令各自抒发着己见。
却听朱乔春喝止道：“够了！方才问你们屁也不放一个，现在在这儿装起事后诸葛来了！”
人都已经没了，怎么起的火还重要吗！
他要的是美人儿，是美人儿！
朱乔春简直气的要吐血了。
几位县令见他又有发作的迹象，连忙好声好气地劝慰道：“大人言重了，美人儿没了还可以再找，这天下之大又何愁没有称心的女子？”
“柳大人所言极是，再者说了，不管如何，白头山上的土匪还是已经尽数被剿了，上报到朝廷，大人一样可以领赏啊。”
“没错儿，大人要往好处想才是。”
这话说的都没错。
想到还有赏赐拿，朱乔春这才勉强消了些气。
唤了师爷过来，让他去拟文书，上奏朝廷此次他剿匪的“功绩”。
几位县令告辞之后，朱乔春脸色正了许多。
这回白头山失火，茶园也被毁了，马老大这人不讲道理，势必会找他理论……
这么多年来，他们与其说是互相帮助，倒不如说是互相压制。
去年年底，马老大他们劫了一笔大生意，是一批无比贵重的玉器，价格不菲，好不巧的是，竟然是运往京城的东西。
事情闹大，又是在他的管辖内，上头的命令一个月前再次下达，让他半年内务必将被劫的玉器寻回，是务必。他上头的人本来也知道凤阳山是他罩着的，一直都睁只眼闭只眼，而这回，态度强硬的程度前所未有。
由此可见，这玉器的买主，只怕身份不凡。
马老大日益嚣张的态度，早就让朱乔春心生不满，只怕他迟早有一天会爬到自己头上来，这件事情下来之后，他便在犹豫要不要将凤阳山给端了。
白头山被烧一事，更让他下定了决心，要先发制人。
朱乔春眼里闪过一抹寒光，示意师爷附耳过来。
“……”
※ ※ ※ ※ ※ ※
这章篇幅略长了啊，因为是本卷的最后一章了，下一卷，就是写落银去了祈阳后的生活啦~
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