王妈跟凤莲一样，也是个勤快人。做得一手好茶饭。母女俩虽也跟一起来的人一样，住在外面，可每天早早就来了，应皇子一开大门，就能看见她们站在外面。也不知道是什么时候来的。看见应皇子总会轻施一礼，看着很懂礼数。虽是跟皇妃一天的在一块儿，可始终谦恭有礼，说话做事很有分寸。皇妃自己口无遮拦，也喜欢口无遮拦的人，觉得这样的人没有心机。王妈这样客气让她很不习惯。但她也能看得出王妈这种分寸跟心机没有关系，可能只是个人性格的原因吧？有的人就是大大咧咧的，有的人生来谨小慎微。可王妈干起活来确实没说的。听到老夫人跟王妈的对话，她才知道这种分寸是怎么来的了。
“她婶子一看便是常在大户人家做活的，手一份眼一份。”这天老夫人对王妈说道，“如今想找一个这样得用的人可难喽。”
“老夫人过奖了，不过是做的多了，知道该怎么做罢了。”王妈谦卑的一笑道。
“像她婶子这样既懂规矩眼里又有活的，到哪里谋不了一碗饭吃，怎么竟会到了我们这荒山僻壤的？”
“……”王妈迟疑了一下才说道，“这不是没法子吗。”
“哦？可是遇上什么难事了？唉！赶上这兵荒马乱的，谁的日子也不好过呀。”老夫人道。“你若有什么事，只管对我那孙儿说，省得在这里受苦。”
皇妃这才明白过来。原来王妈以前也是做佣人的，怪不得那么有眼力劲儿。不过几天的功夫，就把大家的地位习性都看在眼里。盛出饭来第一碗先递给老夫人。怕老夫人烫着，把手巾折的四四方方不大不小正好垫在碗下面。给丸子的饭先盛出来晾在一边，等给大家都盛上饭来，这才坐下来喂小丸子。虽然皇妃说了让她不要管小丸子自己吃，可她还是等大家都吃完了，这才开始吃饭。
此时听到老夫人这么说，便跟着说道：“是啊，王妈。你有什么事只管跟我们说，但凡我们能够帮得上的，肯定没问题。”
“我在这里先谢过老夫人和少夫人。”王妈说道，“没想到我们这回出来能遇上这么好的主家，和和气气，不摆主子的款儿。”
听王妈这番话，显然来到这里是有苦衷的。皇妃虽然心急，也没有再插话，由着老夫人往下说。
“唉，都在一个锅里搅稀稠，说这些就见外了。”老夫人道，“谁家也不挂着无事牌，难免有个长长短短的。”
“谁说不是呢！”王妈显然在老夫人这里找到了共鸣，说话的声调也有了起伏。“赶上如今这年头，能一家子在一起团团圆圆的，也就知足了。”
“哎呦。”老夫人摇头，“这打起仗来可不是说的，又是抓丁，又是纳粮，苦的都是民间百姓啊！”
“老夫人可真是活菩萨！”王妈合十道。
“怪道你们来的这几家都是些男儿，定是为了躲避抓丁。”老夫人道。
“唉，朝廷抓丁便也罢了。集镇偏僻，一时还抓不到这里。怕就怕那些个土匪！朝廷抓丁还有个三丁抽一，五丁抽一，可那些个土匪什么都不管，见人就抓！还四处抢掠，哪里也不太平。”王妈被老夫人循循善诱，打开了话匣子，一口气说道。
“啊？还有土匪？”皇妃惊道。
“可不是。”王妈道，“朝廷这一开仗，土匪也多了起来，哪里都有。”
“那你们这跟那个什么明儿的都是亲戚？”老夫人问。
“亲戚倒不是，是我家小叔子一直跟着张明儿做活，我们知道他在关外，就让他把我们也带着，他跟张明儿说了，便把我们带到了这里来。”王妈道。
“这么说，这个张明儿也算个好人喽？”皇妃道。看见王妈脸上似乎有不屑之色，便又说道，“张明儿认钱不认人，肯定不会白把你们带出来。”
王妈支吾半天才说道：“……一个人十两银子。”说完忙又对皇妃说道，“少夫人可千万别说是我们说的。张明儿来时特意交代不让我们说这些。”
“就是你不说，我们也猜得到。”皇妃笑道，“我们跟他打交道也不是一天两天了。”
“话说回来，我们还是很感激他的。”王妈道，“起码他没骗我们，说给我们安顿个好主家，来了一看果真是这样。我们这一颗心才算是放回了肚子里。”
“好主家也要有好帮手。这里来来去去的人多了，只要安分守己，都不会亏待他们。”老夫人道。
“老夫人说的是。我们自来到这里，便是这里的人了。俗话说吃人碗饭，受人使唤。日后一定听从老夫人和少主人少夫人的吩咐，不敢有二心。”王妈忙道。
“世道乱成这个样，日后免不了还有人来。你们种田的不都说头一茬菜好吃？你们这些个人便如同那头一茬菜，只要不出差错，日后有的是好处。”老夫人道。
听说如今土匪横行，应皇子十分震惊。虽然一直以来，朝野各地不乏有土匪出没的传闻，可都是藏于荒山僻野，不敢为患，更不敢公然肆意抢掠。可朝廷这才刚开始出兵，各地就闹起了匪患，这可不是吉兆啊。
“哎呀这也正常嘛。”皇妃见应皇子又皱起了眉头，就说道，“一打起仗来，老百姓流离失所民不聊生那肯定是要闹事的呀。”
“眼下尚未开战，何来的流离失所民不聊生？”应皇子道。
皇妃一想也确实是。这仗还没有开打，更没有祸及国内，老百姓也不至于奋起反抗吧？要反抗也是该一致对外，不应该对自己同胞下手啊。
“那这些土匪是怎么回事？”皇妃问。“也是看着现在朝中无人，乘机出来抢劫？”
“这只是其一。”应皇子道，“朝廷大兵出征，国内兵力空虚，定会有人趁乱取利。可若是朝廷法纪严明，定然不会让他们为患。”
“那就充分说明瑞皇子这个孩儿皇帝不行嘛！根本压制不住这些刁民。”皇妃道。
皇妃这话正说中应皇子的心思。若是匪患横行，那一方面是朝廷打击力度不够，养虎成患，另一方面说明以朝廷如今的威信不足以震慑乱民。
百姓都有从众心理，一方有人称霸，各地都会效仿。若只是一般的毛匪也就罢了，不过就是乘机劫掠，成不了大器。只怕其中不乏有豪强之辈，野心勃勃，集聚人手伺机而动，那可就离天下大乱不远了。
“不知山北情形如何？”应皇子道。
“放心吧。”皇妃道，“三皇子有义王的人手，如今又有徐大哥助阵，肯定没事的。”
这一年应皇子更加大了开荒的力度。有了这十几个壮劳力，做什么都不在话下。盖房子，割草，翻地，一个春季忙的马不停蹄。还未入夏，张明儿就又输送来了第二批。这一次人更多，足有四五十号人，也都是一家一家的。应皇子将来的所有人都造册登记，并在考量过后，在每十户人家里选出一个人来做管理，然后交由撒子统一管理这些人。
“哎呦，这下成了撒总管了！”大麻花上下看着撒子笑道。
撒子笑笑没有作声。
应皇子道：“说是交由撒子管理，你也需从旁相助。毕竟我等人少，还需从这些人中选出一些忠心良善之辈，为我所用。如此才能服众。”
撒子点头：“经我这几日暗中访察，这些人大多都是集镇本地人，没有造假。只要我们善加利用，定然不会有事。”
“嗯，我看这些人也不像是坏人。”大麻花道。
“这一下，此地可热闹了。”应皇子看着外面说道。虽然他们站在门口，离这些新住户很远，但还是能听到那边人声嘈杂。
“是啊。野滩里终于有了人烟了。”撒子道。说完又问应皇子，“说起来也确实该给这里起个名字了，人们说起来也有个称呼。不知皇子可有什么想法？
这些问题根本不在应皇子的考虑范围，听到撒子问，只是说道：“你们看着起一个吧。”
“那就还叫马家屯吧？”撒子道，“反正人们私下里也都这么叫。”
“行。”应皇子道。
“那以后就真该叫皇子屯主了。”大麻花笑道。
“理该如此。”撒子道，“一来，可以让他们知道这是谁的地盘。二来，也是也是对皇子的一个尊重之心。国不可一日无君，家不可一日无主。我们这好歹也有几十口子人，不能没有规矩。”
应皇子笑道。“昨日还说如今土匪横行，称霸一方，今日我便自己做起屯主来。”说罢摇头道，“万万不可。”
“皇子这话说的。”撒子道，“皇子来此岂是自愿？有人逃难至此，皇子无奈收留，那是匡世济民。岂可跟贼匪相提并论。”撒子道。
“就是就是。皇子这是救人急难，怎么能跟土匪相比。”大麻花也道。
“此事再议。如今人口多了，粮食消耗也大，当大力种粮，方能有所节余。”应皇子道。
“嗯。我这几日领着人再往西面去开荒。闲人生事，就得让他们忙起来，才不会有心事想别的。”撒子道。
“可这粮食怎样分配为好？”应皇子道，“日后人只怕还要多，总不能还是这样在一个锅里吃饭吧？”
“是啊，这样下去确实不是办法。”撒子道，“各家的房子都盖起来了，可还是需挤在一起吃饭，先到的撑死，后到的饿肚子。可若是让各家自己做饭，米面柴油分起来又太麻烦。想来属实伤脑筋。”
“还是需想个法子才好。如此下去只怕会生事端。”应皇子道。
“待我慢慢琢磨吧。”撒子道。
以前在东府虽然也有百十来口下人，但应皇子从未参与过管理，都是由管家还有老夫人出面。所以他对管理下人分配财物没有一点经验。回来后便向老夫人求教。老夫人主张跟月钱一样，根据每家人口按月发放。“可他们关起门来有吃有喝不出去干活怎么办？”应皇子问。“如今便是为了吃这口饭，他们也得出来应卯，即便如此还有人混在其中偷懒。若再把粮食分到各家，只怕到时还需挨家挨户叫人出工。”
“那也没法子。”老夫人道，“人多了，若还挤在一个锅里搅稀稠，事情会更多。”
“诶！”应皇子发愁道，“早知如此，就不该由着张明儿送人过来。我只想着救人急难，哪里知道竟有这些是非。”
“既然这样，那我们就不能太过好心。”皇妃道，“得跟他们说清楚，我们这里不是救济所，更不养懒人，要想吃饭就得干活。每天都得记考勤，不能根据每家的人口分配粮食，而是要根据干活的人数来分配。而且还要有监工，看每个人的干活情况，多劳多得少劳少得。”
应皇子看着皇妃，对他来说，皇妃这话简直就是天外福音。虽然有些话他还听不大懂，可不养懒人，要想吃饭就得干活，还有多劳多得少劳少得，字字句句都说在了点子上。他想要的正是这种效果，能对人们有一种约束力。
“那个……考勤？……怎样记法？”应皇子问皇妃。
“你不是有户长吗？就让他来记。”皇妃道，“出工的时候画一道，下工的时候再画一道。上下午都是如此。一个月下来按照出勤打卡的记录发放粮食。要是满勤的话，还可以另行奖励。这样有了分别，影响到了他们的切身利益，他们才会自发的好好干活。慢慢的你们也对这些人熟悉了，放眼一望就知道谁来谁没来，谁好好干谁不好好干，到时候就更好管理了。”
“嗯。如此一来，人再多也不怕了。”应皇子道，“只需照此法实施便可。”
“这个办法只限于今年临时使用。明年就不能这样了。”皇妃道。
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