常州，对我们现代人来说，也许这个城市不大有名，不太了解，其实这是一座历史名城，建城的时间至少是在春秋战国时期。曾经是楚国的陪都，那时叫寿春。
常州扼地理要冲，上通京口，下引姑苏，北环长江，南抱滆湖，东南占太湖一角，襟江带湖，形胜甲于东南，所以向有“江左名区，中吴要辅”美名。
秦始皇发动的统一战争中，项燕率领的四十万楚军在天中山一战给秦国名将，也是老将王翦打败，逃到寿春，拥戴新的楚王，把常州作陪都，准备负隅顽抗。很不幸的是，楚王在巡城时给流矢射中而死，项燕也自杀了，楚国最后的抵抗也即将瓦解。
建康年间，宋高宗南迁，金兵大举南下，常州由“中吴要辅”变成了抗金前沿，岳飞、韩世忠等中兴名将均在这里用过兵。
鉴于常州的重要性，南宋朝庭就没少花银子进行加固修缮，可以说常州是一座坚城，很难攻破。不过，这对于伯颜来说，并不是什么难事，他曾经驱赶几十万老百姓背土填护城河，结果连人带土一起填进护城河，很快就攻下了常州。经过这次浩劫，常州已经十室九空了，人烟稀少。
漆黑的夜晚，嫦娥仙子可能给丑八怪似的猪八戒吓得藏起来了，居然不把光明撒向人间，伸手不见五指。在夜色的掩护下，不少人借着夜色的掩护来到常州码头。常州码头是蒙古人极为重要的基地，不少物资就是在这里上岸运往临安前线，伯颜派有重兵防守。
一队队蒙古士卒巡逻其间，偶尔传来几声刁斗之声，仿佛这就是宁静夜晚的唯一生气。
黑影躲在暗处，伏了下来，突击手已经拔出尖刀，掩护人员已经把手弩握在手里，紧紧盯着那些巡逻的蒙古士卒，只要突击令一下，保证他们一个也跑不了。
柳河子伏在地上紧紧盯着那些蒙古士卒，双眉紧锁，似有什么为难之事。夜色中，宋明没有看见柳河子的为难表情，在他旁边轻轻道：“大人，下令吧。兄弟们都做好了准备，保证他们一个也跑不了。”
“你就知道杀杀杀，也不动你的脑筋想想。”柳河子没好气地说。
宋明有点不好意思地轻声道：“大人，你知道我的毛病，就喜欢杀，不喜欢动脑筋。大人，有什么不对？”
“你看看这边，那里应该该藏有伏兵。还有这边，也不对，也藏伏兵。这里也有，这也有。”柳河子指点着解释，道：“很明显，鞑子有准备，我们一动手就会中了他们的圈套。”
宋明有点难以置信地道：“大人，我们没出什么纰漏。这可是采取了最好的保密措施，刚刚才告诉兄弟们我们的目标是码头，不会有人告密。”他有句话忍住了没有说，那就是柳河子有点神经不正常。这也难怪，在那样严密的保密措施下，居然让蒙古人知道了，太也让人难以相信了。
柳河子很没好气地道：“你懂个屁。弟兄们自然是不会告密，可是有人会猜，会算计，他已经来到了常州。”
“谁？”宋明几乎是想也没有想就问出来了。
柳河子几乎是一字一顿地说出来：“郭侃，这个汉奸已经知道我们要来偷袭常州，在这里埋伏好了，就等着我们上当。”
在宋代，《三国演义》还没有写成，能掐会算的诸葛亮还没有在人们心目中生根，要不然宋明肯定会说：那他不是成了诸葛亮。宋明难以置信地道：“大人，你是说郭侃能掐会算，有神仙一样的神通，才知道我们会来这里？”
“神仙个屁。那是推算，我也会。”柳河子非常不满地道：“要是费时兴在这里，就不会象你这么多屁话。我们炸了江阴，摆明了是要阻止郭侃上岸，要是不来这里就不在情理之中了，这有什么难猜的。”
对于柳河子这个独挡一面的大将来说，根据情势进行推算自然不是难事，不过，对于宋明这个只知道冲杀的人来说就难以相信了，道：“大人，那我们怎么办？”
“还能怎么办？撤。”柳河子眼珠转了一下，心念转动间想到另一事，道：“鞑子的援军已经上岸了，我们目前最重要的任务不是再阻止他们上岸，而是一面给皇上送信，一面迟滞鞑子的推进。”
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“这个柳河子，居然不上当。”郭侃平平静静地道：“聪明机警，是个人物，怪不得伯颜给他弄得束手无策。”
他的话说得非常平淡，和随口说说没有什么两样，不过了解他的束里明心中却是暗暗心惊，束里明心惊的不是郭侃，而是柳河子这个人。束里明知道郭侃拥有无上智慧，能得他称赞的人不多，束里明记忆中郭侃称赞的人也就那么几个而已，比如忽必烈，旭烈兀，就是能征善战，足智多谋的伯颜郭侃虽也在称赞，其言词就没有称赞忽必烈和旭烈兀那么热忱，阿术这些人就更不用说了。万未想到，柳河子在他嘴里居然有这样高的评价，可以想象柳河子这个人有多么厉害。
束里明知道，象柳河子这种给郭侃盯上了的对手，他肯定是不会放过。果然，束里明的念头刚刚转完，郭侃道：“柳河子闹得江南鸡犬不宁，正好趁这机会会会他。”
束里明分析着道：“末将以为，柳河子必然没有走远，末将愿意点齐兵马去追击他，包证他一个也跑不了。”
郭侃挥手打断他的话，道：“那倒也不必。柳河子打的是游击战，最善长的就是兜圈子，你要追也追不上。”
束里明见郭侃一副成竹在胸的表情，道：“元帅，你说吧，我们怎么做。只要元帅下令，末将就是火里火来，水里水去，也不会皱一下眉头。”他跟随郭侃西征，素知郭侃之能，他如此说早就构思好了，不免热情高涨。
“牛之所以会晕头转向，不是因为别的，是因为有人牵着他的鼻子，几个转转下来，就会晕头。”郭侃看了一眼束里明，解释着道：“所以，我们不能上他的当，更不能去追他，要不然我们就是牛，他就是牵牛鼻子的人。这样下来，我们就非被动不可，伯颜犯的就是这种错误。我不是伯颜，不会重蹈他的覆辙。传我将令，重装骑兵居中，轻骑兵掩护两翼，步兵跟进，向无锡前进。”
郭侃这样布阵可以说得上匠心独运，重装骑兵冲击力极其可怕，但是不够灵活，需要掩护，由步兵跟进提供必要的支援。两翼交给非常机动灵活的轻骑兵，再好不过。这是一套完整的步骑协同战术体系。
束里明提醒道：“元帅，这样一来，不是放过柳河子了吗？”
郭侃看着他道：“刚刚不是给你说过了，现在是我们牵着他的鼻子走了，他非来不可，还在我们前面。”看了一眼有点迷糊的束里明道：“我料定，柳河子一面是给赵祺送信，一是采取行动迟滞我们的行动。在现在这种情况下，我们推进得越慢，对他们的好处就越大，赵祺就可以调动更多的军队赶来。所以，我们一定要以迅雷不及掩耳之势找到赵祺的主力，一举击败他。至于柳河子，只不过是顺手捎上的小礼品，无关大局。”
正如郭侃所言，他手里有五十五万大军，其中还有攻击力极强的重装骑兵，而李隽只有五十万军队，其中三十万是刚刚训练完成的新兵，战斗力很成问题，只要郭侃找到李隽的主力，郭侃自信他完全可以击溃李隽的主力，然而乘胜直扑临安，迅速拿下临安，结束战事。这才是上上之策。
束里明点头道：“元帅，末将明白了。柳河子为了阻挡我们推进，不得不在正前方布阵，我们就可以以泰山压卵之势一击歼灭他。”
郭侃点头赞同，道：“大体上是对的，不过也没有那么容易，他会耍花招。”
束里明对郭侃极是钦佩，信心满满地道：“他那些花招在神人面前不过是班门弄斧。”
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晨曦初上，黎明前的雾气还没有散去，朝阳的影子都没有出现，一片朦胧，远处的景物很难看清。
“报，前面发现大批敌人。”一个探子急驶而来，向一个万夫长大声报告。
万夫长一下来了精神，道：“有多少？”
“回大人，有好几千。”探子喘着气回答道：“排得整整齐齐，比竹竿还要整齐。”
万夫长拔出弯刀，道：“弟兄们，准备战斗。”一万重装骑兵立即把骑枪前指，齐刷刷一大片，好象枪矛之林，密不透风。
万夫长正要下令冲锋，郭侃在众将的簇拥下策马而来，郭侃冷冷地看了一眼万夫长，眼神和平常没有什么两样，可这个万夫长感觉那两道目光就是利剑，郭侃身上传来一股泰山般的压力，让他喘不过气来，吓得忙滚落在地，道：“元帅，我……”
郭侃的声音一点变化也没有，道：“起来吧，这也不能怪你，是探子没有看明白，把稻草人当作真人了。”
郭侃这话太也让人难以相信了，万夫长以不可思议的眼神看着郭侃，居然连谢恩都忘了。这也不能怪万夫长，实在是郭侃的话让他难以相信，郭侃又没有去看过，怎么知道前面是稻草人，而不是真人。
束里明跟随郭侃远征中东地区，素知郭侃之能，从不失算，赏了万夫长一脚，道：“还敢怀疑元帅的话。”
万夫长忍着痛，结结巴巴地道：“我不是，不是……”郭侃挥手阻住，道：“你带人继续前进。把刚才那个探子杖责一百军棍。”
“哪有不先弄明白就杖责人的道理？”万夫长在心里不赞成，不得不陪遵令道：“遵令。”
当万夫长率兵赶到，借着些微的晨光方才看明白，地上站满了千多两千个稻草人，稻草人的胸前写着：“大汉奸郭侃毙命于此！”刹那间，万夫长刚才的怀疑荡然无存，方知郭侃这个神人外号不是白得的，恨不得一刀把那个误事的探子杀了。
而此时的郭侃正在接受束里明的吹捧，束里明非常佩服地道：“元帅神机妙算，柳河子果然派人袭击我们的两翼和后背，都给我们击退了。”
郭侃仍是一副无动于衷的表情，道：“这个柳河子，他不是孙膑，我也不是庞涓，不会上他的当。下一步，他就会出现在我们前面了。传令全军，做好围歼柳河子的准备。柳河子一出现，一定要以最快，最猛的动作吃掉他。”
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“将军，就我们这点人马，和郭侃数十万大军硬碰硬，还不是拿鸡蛋碰石头。”宋明很是不明白柳河子为什么要不顾一切地集中军队和郭侃打硬仗，道：“将军，皇上是要我们打游击，我们不用正面进攻郭侃。”
宋明说得一点不错，柳河子匆匆集结起来的军队还不到四万人，就凭这点人马和郭侃五十多万军队对抗，无异于以卵击石，根本就不够郭侃塞牙缝。
柳河子一脸坚毅的地道：“游击过屁，游击。你也不动脑筋想想，现在是什么时间了，我们现在的任务不是打游击了，是要不计一切代价给皇上争取到足够的时间。只要我们争取到了时间，郭侃必然失败。”顿了顿，有点无奈地道：“不是郭侃这汉奸有多了不起，这是势，是形势所逼，不得不为：明知山有虎，也只能向虎山行了。”
柳河子说得完全正确，正是他的英勇行动把郭侃推向了失败的深渊。
“我相信，只我们争取到了时间，皇上就能有办法对付郭侃。我们就好比铺路石，是通向胜利的铺路石。”柳河子信心十足地道。
宋明还待再劝说，柳河子道：“你不要说了，你要是怕了，你可以不必参加。就是只剩下我一个人，也要给皇上争取到完成部署争的时间。”
“将军，你说哪儿的话，我宋明哪里是怕死的孬种。在我宋明的心里，就没有怕这个字。”宋明马上表白。
柳河子拍拍他的肩头，道：“那就好。”拔出佩刀，高举在头上，道：“弟兄们：郭侃这奸贼就在我们面前，我们的任务就是推迟他的推进，为皇上赢得时间。我们只有不到四万人，郭侃这汉奸有五十五万人，是我们的十一倍，我们前进是死，退后也是死。死要死得壮烈！死要死得象个男子汉！就是死也能丢华夏男儿的脸！要是有人害怕，可以退出，我理解你们，皇上也会理解你们，决不说你是孬种！你们怕吗？你们有人退出吗？”
数万将士振臂高呼道：“不怕！不怕！”将近四万人一齐怒吼，声震长空，声浪直冲云霄，大地都在为之震颤。
“我们是铺路石，用我们的躯体为皇上铺就通向胜利殿堂的康庄大道！”柳河子再次振臂高呼，道：“皇上万岁！”
将士们跟着高呼：“皇上万岁！”
“驱除鞑虏！还我河山！”柳河子再次高呼。
将士们跟着高呼：“驱除鞑虏！还我河山！”
“驱除鞑虏！还我河山！”的怒吼声一遍又一遍地在这片空旷的原野上响起。将士们眼里射出热切的光芒，柳河子从他们眼里看到了复仇，看到了不畏生死的冲天豪气，看到了无比的坚毅，这些正是一个民族不可或缺的魂！
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血色残阳里，柳河子和他那为数不多的残军给郭侃大军团团围住，已经没有了出路，地上的尸体堆积如山，血流成河。而柳河子本人已经是身中数十箭，远远望去，肯定不会把他当做一个人，会以为他是一只刺猬。
他仅凭不到四万的军队硬是阻挡了郭侃大军五天五夜，郭侃虽有神人之称，使出浑身解数也不能越雷池一步。无奈的郭侃只好把他团团围住，准备一点点地消耗掉他。在这一场力量悬殊的大战中，柳河子处于劣势，但是他取得的战果却极是辉煌，杀死杀伤了将近五万蒙古士卒，其中有将近五千重装骑兵。
惨烈的血战中，到处可以看到宋军奋不顾身的场面，没有了武器，就拳打脚踢，甚至用牙齿咬，不到断气绝不放弃战斗。有些士卒在咽下最后一口气之后只要肢体能动，打不死敲也要敲一下蒙古士卒。
用郭侃的话来说，这是他遇到的最不要命的一次战斗。这个拥有神人称号，喜怒无动于衷的人多次流下了眼泪，多次招降柳河子，都给柳河子义正词严地拒绝了。
要想在历史上找到一个类似的例子，可能只有汉代的李陵了。当时，阿陵率领五千步兵，转战千里，与匈奴单于十几万大军相持，匈奴单于拿他没有办法，要不是叛徒告密，只有放弃的份。
今天，柳河子的境遇比起李陵当日的处境还要危险，他将近四万大军现在不到五千人了，减员九成，只要郭侃再驱动大军打上一阵子，他这支残兵就会全部殉国。
郭侃在众将的簇拥下策马而来，一抱拳道：“柳将军请了。柳将军是个明事理的人，不会不明白你眼前的处理，还是听郭某一声劝，不要作无谓的抗抵了。”
“呸！狗汉奸！你还有脸来见柳某，柳某就是死，也不会做汉奸，你痴心妄想。”柳河子义正词严地训斥起来，道：“来吧，狗汉奸，老子二十年后又是一条好汉。”振臂高呼，道：“兄弟们，拿出你们的勇气，在临死之前多杀一个鞑子就是对大宋朝尽忠了！驱除鞑虏！还我河山！”
柳河子的话好象磁石，原本受伤不起的士卒听了他的话全部站起来，兴奋得好象吸食了鸦片，毫无畏惧之色，振臂高呼：“驱除鞑虏！还我河山！”
“驱除鞑虏！还我河山！”的呼声回荡在战场上，是那么的清晰，振奋人心。这一场面正如《李陵答苏武书》所说“创病皆起，举刃指虏”，求战的意志不可动摇，人人皆有勇冠三军的豪迈。
这是郭侃打了一辈子仗见过最为凶悍的战士，望着这群不知生死的勇士，无奈地摇摇点，都不知道说什么好。
就在这时，“驱除鞑虏！还我河山！”的吼声从远处响起，一支黑色骑兵犹如一股旋风般驰来，手里的宝刀在日光下发出寒光，让人心为之寒，挥动之间，宝刀划出优美的曲线，刀光明得好象一堵墙壁，无坚不摧，所过这处多了一地碎肉。
这支黑色骑兵好象绞肉机，无情地吞噬着蒙古士卒的生命，没有人能够阻挡得了他们，就是覆以厚甲的重装骑兵也不是对手。不片刻间，玄甲骑兵就冲过来，与柳河子会合在一起。
赵佥望着一身是伤的柳河子，眼里噙着热泪，道：“柳将军！”已经是泣不成声。
柳河子嘴一张，嘴里的鲜血顺着嘴角流了下来，道：“赵将军，你怎么来了？”
赵佥抹抹眼泪，道：“皇上有旨，要你马上撤退。皇上说了：柳将军不用做得更好，已经做得够好！”
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