刘綎不明白倭寇的心里，奇怪为何他们坚持要朝鲜王子及陪臣为质？
刘綎虽然不理解，但谈判时还是承诺了下来：只要倭军撤退回国，明方就会把朝鲜王子和陪臣送到日本。承诺还不容易？不就是两嘴皮一碰的事。至于做不做的到，则另当别论。
小西行长选择了相信，毕竟刘綎是如此上道。
在王京的朝鲜国王，也听说了明军与倭寇议和之事。他并没觉得有多意外，壬辰那次到最后不也是议和。
他只是疑惑此次为何是刘綎、董一元这些将领出面，而不是军门或者经理他们自己出面？
“臣看此事必是军门暗许，臣思之，刘綎、董一元岂可自擅为之？偏将言于提督，提督禀于军门，军门许之，然后乃成，非独刘、董所为，不然，军门必定怪罪下来。”
“嗯，孤觉得也是这样。”
“但要说为何密谋和议？恐怕还是因为丁应泰如今还在朝鲜。”
一说是丁应泰，李昖顿时明白了七八分。不过一提起此人，他老是觉得自己左眼跳得厉害，不知是不是这丁鬼已成了他的心魔。
柳成龙再一次跪下劝道：“王上，您自上月起就未理朝政，已有政院、司宪府、弘文馆等诸官上疏请求王上您理政，莫要再将奏疏留中。”
“领议政，非孤不愿理政，而是没脸啊。孤上月不是给政院下了备忘？今一应机务早托与世子处决，你等臣僚有事便去问世子，莫再来问孤了。”
“况自近日来，昼夜胸痛，匙粒不下，眼疾犹重，咫尺不辩，两耳闭塞，夜则辗转不寐，昼则昏困如醉……”话未说完的李昖，已是一脸愤懑——真是莫大的讽刺啊，朝鲜虽是小邦，好歹他也是堂堂一国之君，竟奈何不得一个小小的明国主事！任其不论青红皂白就弹劾于他。他不就是恨他替杨镐说话，希望皇上能保杨镐经理一职？但杨镐久在小邦，一心讨贼，小邦之人方倚此而成功。一朝受枉，边机将误，他又如何不替杨镐说话！
“臣惶恐，请王上您千万要保重身体。上月，臣带领朝中大臣去科道官所请愿，为王上痛哭陈诉，徐御史答复臣说皇上发大兵十万，费百万银，数十万粮救援属国，丁主事之言行，是不得皇上之意。此处既有刑老爷、陈御史，请国王安心，以济大事，勿以此言摇动……臣本想早点告之王上，让您宽心，奈何今天才见您一面啊。”
“刑老爷他们也在听勘候审，你们要哭就去北京哭，或者遣使臣去北京请皇上撤了我这个王吧！”
“王上！请您莫要再说置气的话！”
“今圣旨未下，孤依然俟罪待命之中，岂敢再以藩王自处？”
“王上啊……您不仅是藩王，还是我朝鲜百姓的君父！那丁应泰的奏文里所提到的什么《海东纪略》，臣等未尝闻有此书，但文中却引来说我朝鲜勾结倭寇图谋辽东领土，以复高丽旧土；还说我国不尊天朝正朔，僭称祖称宗……此言尤极阴惨。王上，您当立即出面重理国事，我国当务之急需马上进行辩诬，以澄清事实。”
柳成龙一番话，又勾起李昖内心的焦虑，“你等去为孤申冤，那丁主事可有说话？”
“他之后也派了白惟咸来传话，说杨镐到我国，法度严重，国王一遭奏保是厚道；杨镐鸣金一退，愤师辱国，实中外罪人。而国王又遣李陪臣救杨镐，是大拂众人之意，故他到平壤，乃上论我国事。”
李昖冷笑，这丁主事还真是不讳言其用意！但他哪是论我国事？分明就是直言报复。转而又想到一个更让他恼火的问题：“对了，丁应泰之得此书，余甚疑之，他如何得来的？”
“臣等已将白惟咸下狱，如今正在审讯，据他交代，是丁应泰问起此书。另外，礼曹判书沈喜寿上奏，说丁应泰的参谋李应试曾专门派译官尹禛来找他询问《海东纪略》一书。他答曰，未曾听过《海东纪略》，只听说有《海东诸国记》。为此，沈大人指斥丁应泰是为了诬陷我国而故意在朝鲜古籍中寻找证据。”
李昖不禁恨道：“好个尹镇！好个白惟咸！丁应泰此次要是弹劾成功，天朝皇上降罪下来，他两人就是罪人！要背负千古骂名！领议政……”
“臣在，”
李昖已是满面寒霜：“这二人一直跟着丁应泰，定是知道很多事情，要好生审问，让他们交代清楚！”
柳成龙应承下来，稍事，又道：“王上，当务之急是立即进行辩诬，臣与诸位同僚也商量过，丁应泰的奏章里，有几点很重要，必须解释清楚。”
“孤看了那本《海东诸国记》，丁应泰所言不虚，但年号大小问题，只是注释的惯例而已，至于和日本互市，也是模仿天朝的羁縻之策……”
“这些都其实都好说，就是‘称祖’庙号这事极难，臣以为不要在辩诬文里提及，但考虑到丁应泰已将《海东记略》呈给皇上及礼部，所以必须马上搜集《海东诸国记》之正本，并对之一一对校，使之件件着落，辩诬时方可从容应对。”
李昖点头同意：“领议政说的极是。”
“倒是承文院提调大人表达了不同意见，他说我国庙号天朝人无不知之，很多书籍诸如《舆地胜览》《考事撮要》流入中国甚多，丁应泰本就是故意拿庙号当作大罪，如我等不答，他必以为我国是无辞以对。”
“嗯，反倒不如老实作答，陈述实情。”
“臣已命多位善写文章之士，撰写了多份辨诬奏文，并呈给了徐御史及陈御史筛选，初步定下了李廷龟所写的奏文。”
“甚好，”李昖赞许道，“那，又推何人为辩诬使臣？”
柳成龙闻言，半晌，不禁叹了一声：“最后定下右议政李恒福为陈奏正使，工曹参判李廷龟为副使，司宪府掌令黄汝为书状官。”
柳成龙一声叹息，似有千万感慨，李昖虽在俟罪待勘，但他也隐隐听闻，朝中为此事吵得不可开交。不过他对南北两党的争执向来不怎么过问。
————
李昖已近一月未理朝事，以‘待勘’，后在宗室、群臣、儒生及刑玠的反复劝说下，在十月二十一终于出面重理国事。
而这时，辩诬使团即将出发前往北京展开辩诬。
十一月一日，五大老的书信已到了小西行长及岛津义宏手里，这日，小西行长与南海岛的宗义智，固城的立花宗茂来到泗川倭城，与岛津义宏一同协商撤军事宜。
首先是顺天、南海、固城的各部队，等待庆尚道东面的各部撤退之后，定下日期，一起撤回巨济岛。
其二是顺天、泗川的部队在得到明军送来的人质后，从先锋开始一次撤退。
其三，泗川、固城的战船前往顺天，掩护小西行长撤退。并护送其到南海岛、巨济岛。
而同一天，中路军的游击茅国器、蓝芳威、叶邦荣以都指挥使司的名义，派遣千总毛国科、参谋史世用、翻译张昂再次前往泗川倭城，随行的还有20余名丁勇。史世用此次前往，同样携带了经理万世德的谕文。
五日，一行人抵达了泗川倭城，依照之前与岛津义宏的约定，毛国科将作为明军的人质，送交给岛津义宏。
而毛国科作为人质被送入倭营一事，在整个东征军内部，属于重大机密，无论大小将领，无不是讳莫如深，唯恐朝廷知道。
四路军接连战败的消息传到北京朝廷，整个朝堂上下，皆是一片灰心丧气。此时在内阁的沈一贯，已经收到了刑玠的密信，同样，他并未将议和之事上报给皇帝朱翊钧。
其实不光东征军内部在私自进行议和，整个朝堂都呈现出一种退缩之态，加上西南播州杨应龙的叛乱，从朝鲜战争的泥沼中抽身而退的呼声日渐高涨起来。
十一月十一，罹患重病，已在家修养的赵志皋上疏万历。
疏曰：臣卧病床褥间，复闻东征大举败绩，不胜愤懑……兵原无胜理，盖倭集釜山，去日本一帆而近，彼之转输援救，顺流而下，朝发夕至。而我陆隔辽东，水绝大海，相距数千里，兵马不胜奔走之劳，粮饷不胜搬运之苦，此其不利者一。
倭坐据重城，三窟联络，或以逸待劳，或以近制远，而我裹粮束刍，野栖露宿，欲以仰攻其坚，此其不利者二。有此二不利，安见其能胜也？
今壮丁已毙于锋芒，纵欲再调，不过柔弱之徒。况宣大、山西、蓟辽诸镇，连年征发，尺籍空虚。北虏趁机，时挟贡赏，其势绝难再调。若腹裹招募，率皆乌合……东征岁费藏金数百万，山东、浙直、闽广于常赋外，又加于六七十万。闾阎穷民不胜剥削，加以旱涝之灾，重以开采之役，逃窜流离，人不堪命，饷可再运乎……
当老病的赵志皋写完这份奏疏，早已是老泪纵横。犹如将一颗老迈的心再扒开来给皇帝看最后那一点忠诚，告诉皇帝，他赵志皋从来都没失去读书人的风骨。
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