孙隆七十的年纪，倒还没有眼花走不了路，一见干儿子慌里慌张跑进来，刚想骂几句，结果又咽了回去。他隐隐感到了一丝不妙。就像今晨被噩梦惊醒之后，就再也无法入睡，老觉得有什么事要发生。
“爷爷，咱快逃吧！”
“混账东西，到底出了什么事？”孙隆吼着，愈发气急。
干儿子牙齿打着颤：“乱，乱民，他们把黄参随给……给……杀了！正奔织造局来了。”
孙隆脸色一下大变，一张松弛而全是皱纹的老脸，顿时就没了血色，他立马就明白是怎么回事。跟着脚底踉跄了一下，幸好干儿子给扶住。
“爷爷，您快想折啊！”干儿子几乎是哭腔说道。
“你急个屁！”孙隆咒骂了一句，然后皱紧了眉头，努力在想该怎么办？脑子瞬间就想了无数的法子，但又立马给否定掉。
半晌，他突然想到，“对了！隔壁，隔壁是谁家？”
“隔壁？”干儿子一想，“啊！”瞬间眼里迸出光彩，“是申相公，申相公！爷爷，咱们去申相公那里，他一定会救咱们！”
“还愣着干什么？走啊！”孙隆又吼了一声。
“是是是，小的这就扶爷爷，翻墙……”
一炷香后，孙隆一身狼狈，坐在隔壁院子里，离墙根不远的地方。脚下连鞋都掉了一只，他也顾不得许多，只觉得此刻，那阎王爷已经收了他半条命走。
申时行听到下人来报，也很快赶了过来。一见果然是孙隆，连忙上前扶起他，“孙司礼，发生何事了？怎的坐在地上？”
孙隆看着申时行，嘴巴嗫嚅一下，却一个字没说出来，末了只是长长叹了一声。
申时行急忙叫了下人来：“快，快把椅子搬来一张，让孙司礼先坐下，抬进屋去。”
转头又对孙隆道：“有什么进了屋子再说，现在先委屈一下了。”
孙隆有气无力地点点头。
椅子拿来，随后下人合力将孙隆几人就近安排在遂园里。安顿好了，申时行再来看望孙隆，听他干儿子将事情经过一说，不禁皱紧了眉头。
“孙司礼，这么大的事，恐怕要先报知府朱燮元，你派人去报了吗？”
孙隆摇摇头：“还未，方才走的急……”
申时行急忙道：“那需赶紧报朱燮元，让他派兵来平乱。”但看了一下他身边几个人，又想了想，“这样吧，我让下人去衙门报给朱燮元，代为请求出兵平乱。”
“多谢相公。”孙隆感谢道。
这苏州城内有驻军四千人，最早是因为防倭寇而设，归知府调度。所以当申府的人找到知府朱燮元，代孙隆请求调兵。但却被朱燮元一口回绝。
下人无奈只得返回申家，将朱燮元的话告诉了孙隆及申时行。
“不同意？”申时行很是吃惊，“他怎么说的？为何不同意调兵？”
下人回道：“府台说，驻军本是为抵御外寇的，在骚乱之初他没及时派出驻军阻止，是他为官失职。但事已至此，此时再派出驻军平乱，势必造成更多平民伤亡，只会害上加害。”
孙隆气得脸颊上的肉都在颤抖，本来已平息的情绪又激动起来：“这朱燮元简直一派胡言！什么叫骚乱之初没及时派军，我看是他故意为之！”
申时行也觉得这话蹊跷，挥退下人后，又想了半天，说：“以我看，乱民并非一群乌合之众，定是有组织，有领头。从城外到城内，又从城内到城外，杀了人再回城内，直奔玄妙观来……这一路来并非短短时间，朱燮元不可能不清楚，甚至一开始他就清楚。”
“哼！”孙隆冷笑，“那么一大群人在他眼皮子底下行动，他要是未知，就坐实了他为官失职！我甚至怀疑他故意放纵乱民闹事。”
“是，否则那些人也不会一路畅通就进了城。不过，倒是很奇怪，他们为何只选择了葑门外的榷税点？并没有去阊门和胥门，或者盘门外。你孙司礼不是‘分别九则，设立五关’来收税的吗？榷纲之设，简直密如秋荼，没道理只去一处榷税点吧。”
说罢，申时行就笑眯眯的看着孙隆。
孙隆一时哑口无言，申时行的意思他岂有不懂，但他还不是百口莫辩。多年在江南经营的名声，仅苏州一场民变，便土崩瓦解，真正是晚节不保。
申时行呵呵一笑，并不在意他答与不答，又继续道：“他们没去西边和南边，明显是想避开官兵和衙门，还有士绅集中的地方。可见他们行动事先是有所准备，有所规划，并不是一时冲动而为。”
孙隆因为那时慌乱没来得及细想，如今平静下来，再回头细想，果然其中有许多‘破绽’，“相公的意思，有人在暗中替他们出谋划策？是什么人，衙门的？”
申时行摇摇头：“不一定。不过依我看，谁都有可能，但谁都又没可能，要看他们这两天在城里怎么行动了。”
“但有一点可以肯定，”申时行又说道。
“是什么？”
申时行看着孙隆，又是一副笑眯眯的模样：“有一点可以肯定，他们就算不针对你孙隆，也是针对你的新税收政策。你将来再在苏州收税恐怕难了。把你赶走了，就算陛下再派新税使来……你孙隆都能被赶走，在江南这地，谁还能越过你去？所以谁来都一样对付。”
孙隆暗暗叹气，他何尝不知陛下的税政不得人心，但他孙隆却不能不听主子的话，在外人面前，他如何风光，受人敬仰，但在主子面前，他到死都是个奴仆。
“就算这些人背后有各路人暗中支持，但把你孙隆赶出苏州，在这一点上，大家都是一致的。所以啊，孙司礼，现在苏州就好比是龙潭虎穴，你要做好打算哦，实在不行先到别处暂避风头嘛。”
“多谢相公提醒，我本也打算等事态稍稍平息就去杭州，不再回苏州了。”
“你有打算就好。”
————
这一天，就在一片纷繁芜杂中过去。
到了晚间，葛成与六队首领碰头，汇总一下今天一天行动的成果。他们每人手里都有一封手摺，里面不仅记录着要惩治的宦官税使的姓名住址，还有所有那些支持孙隆税政的乡绅巨富，无一漏网。
商量好明日的行程之后，起事的队伍也要休息了，趁此养精蓄锐，待明日再战。
白日的混乱渐渐归于平静，古老的姑苏城又恢复了往常的样子。棋盘一样的巷子，枕着横平竖直的小河，即便夜里，城里依然有星点的灯火，就像棋盘上落下的一枚枚棋子。
但是街巷中依然有马蹄声传来，大半夜还敢骑马的人除了是官府的没别的可能。那正是知府朱燮元同其属僚，才从巡抚衙门回来。
应天巡抚基本常驻苏州，曹时聘今年才走马上任，与朱燮元两个人密谈了许久。末了，朱燮元也承认，官府的确暗中支持了苏州机户罢织，进入六月之后，又故意‘不作为’而任由事态渐渐发酵。
虽然官府选择‘不作为’，但事态最终会发展成什么样子，朱燮元心底也没底。一旦失控后果不堪设想，对于整个苏州来说，赖以为生的丝织业会受到重创。苏州还有为数众多的缙绅青衿，一个弹劾告到京城，他朱燮元也是吃不了兜着走。
但是要赶走孙隆，不让他所谓的新税政为害苏州，他只有铤而走险……
回到知府衙门，朱燮元没有去歇息，而是来到后堂的书房，又把属僚一起叫到书房里，继续密谈。
“葛成手里那手摺，查到了吗？是谁提供给他的？”
“目前还没有，不过……”推官说话犹疑了一下。
朱燮元盯着他，淡淡问道：“不过什么？”
推官一笑：“最早那份虽然没有查到是谁提供的，但葛成目前手里的，我敢断定，并非最早那份。”
朱燮元眼底一闪，也笑了：“最早？呵～，有意思。那么他现在手里那份，又有谁在上面？”
“具体有谁，下官不知，只是听说有城里某个致仕的士大夫，本地乡贤先后上疏十几道举荐其复出，但至今石沉大海。呃，还与申家是姻亲。”
“哟，你说了那么多，可惜本官还是猜不到，与申家有姻亲关系的太多了。”
“呵呵，下官也猜不到啊，看来这谜底要等最后才能揭晓了。”
“好了，先不讨论手摺问题，就说葛成这人信的过吗？他能约束手下？”
“据下面的人说，葛成这人在织工里还是颇有威信，今日他们的人，烧了几个税官的府邸，人嘛，都被逮了，群殴了一顿，估计也没命了。但除此，目前还没有趁火打劫的，可见还是约束了手下人。”
“嗯，那孙隆呢？”
“孙司礼既然都逃到了申公家里躲避，应该没有大问题吧。”
“好吧，反正今天已经这样了，咱们也无需操心他的安危，他自是知道该怎么做。”
“那，明天呢？”
“明天，我想明天这么办……”
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