方才卷梢上演的《青衫记》魏进忠不喜，
那戏班又换了一出《红梨记》。演的《亭会》一折，这折讲的是名妓谢素秋深慕才子赵汝舟，假托为太守之女，夜赴赵的居所，欲与之相会。赵酒后闻得女子吟诗之声，寻觅而至。遇一绝色女子立于亭边，月光之下，恍若天仙，赵一见而倾倒……
这出算是新戏，依然是爽剧，但爽得真情实意，所以魏进忠看得还蛮带劲，齐栋达成目的之后，也是安安心心看戏。他观这《红梨记》，赞不绝口道：“这折戏，如沐春风啊，虽是披着假托的外衣，底下的情感却很真挚，咱家很是感动啊。”
魏进忠深感认同道：“不错，人生大欲，男女一样，纵是窈窕淑女，亦未有不虑摽梅失时，而愿见君子者。”
“哦？”齐栋听他这般解说，不禁大感诧异，“小魏兄弟，你有这般见解，咱家竟是没想到。”
魏进忠笑道：“嗨！俺哪能说出这样的话，也是忘了从哪听来的，反正记住了。今儿瞧这出戏，一下就觉得是这意思。”
“真是令人惊讶，”齐栋再次惊叹，“近来圣母老娘娘也爱看个新戏，这出戏要是在宫里搬演，想必她老人家也喜欢的紧。”
“那还不简单……”魏进忠一听这话，心中顿时开窍，这不正是讨好皇上的机会？这月十七本是万寿节，虽然他早送上了大礼祝贺，总觉得缺少些新意。而苏州近来常有新戏问世，反响都很好，倒不如送几台戏给皇上老娘娘贵妃他们……
他正琢磨如何献戏，忽听卷梢那里传来阵阵起哄声。一时好奇的他，朝外望去，原来是那些围在卷梢周围的白嫖客在起哄。
魏进忠凝神听了半天，终于搞清楚意思，白嫖客们在鼓噪戏班唱另一出戏《玉蜻蜓》。唱就好了，为何要起哄？魏进忠有些不明白。
“灵均啊，”他叫来朱灵均，指着沙飞、牛舌船上的那些人问道，“这些人都啥意思？起哄为哪般？”
朱灵均竟哈哈一笑：“他们起哄是因为这两出戏都有渊源，说来也挺……”他话没说完，又捂着嘴开始笑。
“渊源？啥渊源，说来听听，”魏进忠也被吊起了胃口。
“说来话也不长，都因咱苏州的两位好相公，申相公和王相公。他们本人倒没什么，可就是两家的门客似有仇一般，又因相公们家里都养了戏班，于是作戏来互掐。申家门客不服气王家所写《玉蜻蜓》来诋毁，于是就写了这《红梨记》来反击。”
魏进忠吃了一惊：“啊？原来这两出戏竟这么来的？”他听过《玉蜻蜓》的折子戏，可也没听出什么来，更没往那方面想。
“这《玉蜻蜓》讲的是南濠一申姓富翁，已娶尚书之女为妻。一日去虎丘游玩，结识了一尼姑，两人当然一见钟情，于是后来……就有了孩子，取名申……咳咳。可这尼姑畏人言，所以就托了庵里的婆子，把尚在襁褓的孩子送回富翁家。但阴差阳错，这孩子最终被离任太守收养，改姓徐，再后来嘛……大家都知道。”
“哈哈哈……”魏进忠还未听他讲完就大笑，“捏你个娘！真的假的啊？”
“嗯嗯，”一旁的齐栋也点头道：“咱家在宫里也听过一些传言，恐怕假不了。”
“我屮！”魏进忠又笑骂一句。跟着对朱灵均命道：“你去，给戏班说就唱《玉蜻蜓》。”
～2～
魏进忠递了块西瓜给一旁的齐栋。
齐栋迟疑了一下，伸手接过，但又劝道：“小魏兄弟，这瓜吃多了，当心肚子难受……”
魏进忠哈哈一笑：“少有这么甜的瓜，平日里也不常吃……哟，在唱了，不说了……”
魏进忠不再说话，只朝那卷梢望去，认认真真的看\/听戏。
——“笑你我僧俗有缘三生幸，笑你我和诗酬韵在桃林，笑你我二八妙龄巧同岁，笑你我知音人不识……”
——“他笑你种桃栽李惜春光，难耐黄卷与青灯。他笑我富贵荣华不在意，冷淡仕途薄功名……”
白嫖客的船中，有一艘船体不小的沙飞船。
船舱里只有两个客人，皆着官服。一是新任苏松常镇的督粮官，此次专来苏州督逋。一是南京户部主事，专管苏松常镇漕粮监兑。
监兑漕粮主要由户部派官负责，一般差选主事或员外郎充任监兑，直隶、浙江、湖广、江西各一员，后又增加一员专管苏松常镇四府。
万历十二年，两浙巡盐御史代管了江南七府的漕粮，自赵世卿从陈蕖手里接过户部尚书一职，之前撤掉的苏松常镇监兑主事，和浙江监兑主事又重新委派，并将浙江监兑主事衙门移至湖州驻扎。
“之前堂官任右侍郎的时候，也是督理天下仓场，”督粮官侃侃道，“所以深知粮赋的重要。在我走马上任离开京城之前，堂官就对我说过，此次督逋，莫过于一场‘战役’。”
“战役？此言当如何理解？”
“我感觉他说这话，字里行间，大有‘风萧萧兮易水寒’之苍凉感。他上疏皇上就说，‘此一役，当民穷财尽之时，为搜括催科之举，招嫌启怨，不卜可知，第仓库之虚实系三军之饥饱，系九庙之安危。即便七尺在所不顾，何况于官……”
“唉，我明白！”监兑闻言颇为动容，又叹息不止，“可曹兄，说句实话，这毕竟是得罪人的事，又易遭人嫉恨，弄不好……想想当初的张江陵。所以，你可有什么好办法？”
督粮官面色沉郁，半天才开口说道：“暂时还没有特别好的办法。”
一时，船舱里安静如斯，唯有船舱外的嘈杂，和唱戏的男女声传来。监兑将脸转向舱外，透过格子窗看那周遭景物，以及那艘卷梢。
原是毫无目标的四处乱看，却忽然一定睛，眼神定在了那艘最豪华的游舫上。“曹兄，你看那游舫，”他指着游舫唤督粮官一道看，“知道那游舫上的人是谁吗？”
督粮官辨认了半天道：“看不清楚，是谁？不像是官……”
“是魏进忠，代替孙隆、刘成的税监。”监兑又转向他道，“我看不如你找找他……”
督粮官不禁疑惑：“找他？李兄，此话怎讲？”
监兑笑了笑：“听说他自来苏州，就与本地的某些‘市井中人’打得火热，还因此办成了不少事。你想想那些市井混混，他们平时是怎么收账的？而曹兄你不是来督逋的吗，督逋……本质上不也是收账？”
“李兄，你……”督粮官看着他，有些无语，但并没立即出言反驳。
“呵呵，我的意思，假如……只是假如啊，有人欠了你一大笔钱，你一时难以收回，又势单力薄，那么你该怎么办？是自己去收，还是找人代你去收？要我呢，就选择找人代收，我顶多度让几成本金给他……”
督粮官听了久久不曾动作，久到监兑以为他会出言斥责他，“呃……曹兄，我这么说，真是为你好啊。”
不知又过了多久，督粮官仿佛很艰难的张口道：“几成？”
船舱外，依旧嘈杂，
还有女旦小生的娓娓唱腔在唱——“他笑我醉翁之意不在酒，他笑你口念弥勒假惺惺。笑我佯作轻狂态，笑你矫情冷如冰……”
还有扮作长眉大仙的唱——“笑的是你瞒我，我瞒你，错过青春无处寻，无处寻……”
吴侬软语的腔调，像轻柔的羽毛，拨弄着每个人的心房。
魏进忠眼睛微微闭着，听得入神，许是脑海里也正在遐想……可那不懂事的仆役简直毫无眼水！
“魏爷……魏爷？”
魏进忠不愿此刻被打扰，皱着眉头不耐烦道：“屮！说！”
“游舫外有一艘沙飞船，上面有客人递来一张名帖，写的是户部主事督粮官，曹，还有浙江监兑主事衙门的李主事，想见魏爷……”
翁进忠‘腾’地一下，就睁大眼睛，看着那仆役：“谁？你说谁？”
仆役吓了一跳，但很快又重复了一遍。魏进忠还没等他说完，就“啊哈，哈哈哈……”大笑着从椅子上蹦起来，满船的人无不对他侧目。
齐栋大概清楚他为何这么兴奋，只是瞧他嘚瑟劲儿不爽，“魏进忠，八字还没一撇儿呐，少嘚瑟！”
“哈哈哈，不用猜！俺知道他们为何要来见我。”说完又赶紧吩咐下人道，“让他们的船靠拢……”
然后又回复齐栋，故作神秘道：“你说这一笔俺要挣多少来着？”
“哼！”齐栋面色渐酸，并不想回他。
苏松常镇欠逋是经年积累出来的，少不得百万之上。魏进忠要真能代为收账，怎么也可分得二十万作为酬劳，他本人分十万打不住。就这么轻松，十万到手，是个人都羡慕，他鸭儿的来钱也忒容易了，都不用他自己出力！
魏进忠兴奋完了，收起脸上神色，整整衣襟，然后对齐栋道：“齐爷稍坐，俺去去就回。”
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