肥后国中，岩屋城内。阿苏惟将面色凝重，凝视着眼前的高桥绍运。高桥绍运面露难色，却仍鼓足勇气上前施礼道：“宫司，家父有言，此次乃与毛利家的决战，至关重要，还望莫要推辞。”
阿苏惟将并未看向高桥绍运，只是随意地挥了挥手，示意对方先坐下。他早已从锅岛直茂和堀立直正的信中，大致推测出大友义镇可能要有大动作，但万万没想到竟然是要借机发动一场具有决战性质的战争。
阿苏惟侧身而立，甲斐宗运为首的家臣们齐聚于此。甲斐亲英跪坐在父亲身后。小野镇幸和冈本赖氏则依次跪坐在甲斐宗运对面。高桥绍运见此情景，默默走到另一侧坐下。如此看来，阿苏家内部亦是波涛汹涌。
甲斐宗运神色沉稳，其身后的甲斐亲英率先开口，对阿苏惟将说道：“宫司，赤星大人本部已连携家中三次增援，若再度兴兵，恐怕会导致家中动荡。然而，大友家贵为主家，增援之请不容忽视。如何权衡利弊，还望宫司深思熟虑。”
甲斐亲英之言究竟蕴含甲斐宗运几多深意，无人能知，但总归代表阿苏家最大势力发声，奠定了基调。赤星统家出兵日久，损耗巨大，如今若再过度动员，恐怕会动摇根基。这对于阿苏惟将稳定家中局势，极为不利。
阿苏惟将沉默不语，仅向甲斐亲英略微颔首，表明已悉知对方态度。接着，他将目光移向高桥绍运，眼神中传递的信息是：你应该已经明白现状，我无法全然违背家族利益行事，但仍会尽力满足大友家的需求。然而，若实在难以提供更多援助，还望多加体谅。
高桥绍运凝视着眼前的问答，心中已然明了，但大友义镇交代之事，并非让阿苏家自行决断。他只得咬紧牙关，继续说道：“宫司，还有诸位，接下来的话，或许诸位难以接受，还请先恕我无礼。本家之意，此次战争意义重大，必须集结大友家全部之力，方可应对。因此，阿苏家的力量也包含其中。当然，不仅是阿苏家，志贺家的老大人亦亲自率军驰援，甚至日向国也派来了援军。如此，诸位当能明白我的意思。”
阿苏惟将与甲斐宗运对视一眼，他们的眼神中没有丝毫惊讶之色，但紧锁的眉头却难以掩饰内心的波澜。甲斐宗运深吸一口气，努力让自己的神情显得淡然，然后对高桥绍运说道：“既得主家安排，本家自当全力支持。不知如何调度，我等也好协助宫司妥善准备。”他的话语中透露出一种坚定和责任感，仿佛在向高桥绍运表明，他们会不遗余力地支持主家的决定。
甲斐宗运的话在情在理，坐在上首的阿苏惟将也适时接过话头说道：“甲斐师傅所言不错，无论阿苏家有何困难，一旦主家有命，我等自然没有推卸的道理。还请明言，本家也好根据主家调派及时筹备。”阿苏惟将的声音中带着一种决然，他深知主家的命令不可违背，即使面临困难，他们也必须全力以赴。
高桥绍运见面前二人说的情真意切，话到了嘴边却是难以说出。即使以他的角度来看，大友义镇的要求也的确过分了些。但是既然任务交到了自己的手上，自己也只能硬着头皮继续说下去：“赤星大人连带之前增援的阿苏军已经从前线撤回重整军备，他们将会在短暂休整后返回这里，想来应该已经在路上了。作为替换，大人希望甲斐公或是宫司殿二人其中之一，可以领率阿苏家的新军前往增援。”
高桥绍运话毕，将目光投向一旁等候的小野镇幸和冈本赖氏，阿苏惟将与甲斐宗运岂会不明其中深意。让赤星家折返，一是其此前战斗损耗过大，急需休整。二则是不愿阿苏家中倾向大友家的势力遭过度削弱，也不想阿苏惟将自身势力过度膨胀。
若甲斐宗运为将，阿苏惟将苦心培养之新军，必被打上甲斐家之烙印。如此，阿苏惟将自身势力必受损，且与甲斐宗运之关系，难免生裂痕。信任现裂痕，修补诚非易事。若阿苏惟将不放心，选择亲率援兵，则阿苏家中仍将维持原本三足鼎立的格局。大友义镇这样安排实有深意。
事实上，高桥绍运抵达时，阿苏惟将就已经明白自己别无他选。如此行事，实际是想要探究大友家的真实态度。如今看来，大友义镇虽对阿苏家有所图谋，却也并非竭泽而渔、用完即弃之流。
阿苏惟缓缓站起身来，他的眼神中透露出坚定和决绝。面色凝重地对着家臣团，他的声音低沉而有力：“大友家的命令，诸位已然知悉。我决意亲率大军驰援，以彰显阿苏家对大友家的忠谨。”
他的话语中带着一种无法动摇的决心，仿佛在向家臣们宣告着这场战斗的重要性。家臣们神情肃穆，他们深知此次出征的意义和风险。
阿苏惟接着说道：“小野部、冈本部及我旗本卫队，整装待发，准备前往丰前国参战。不得有丝毫拖延，违者严惩不贷。”他的目光严厉而坚定，扫视着每一个人，让人不敢有丝毫的懈怠。
然后，阿苏惟将目光转向甲斐宗运，上前恭敬行礼。他的眼神中流露出对甲斐宗运的敬重和信任，说道：“至于家中诸事，依旧交与甲斐师傅处置。我不在的这段时间里，甲斐师傅可便宜处事，留守部队全权由您调派。师傅，家中就有劳您操持了。”
甲斐宗运感受到了阿苏惟将的嘱托，心中涌起一股责任感。他郑重点头，回应道：“主公放心，我定当竭尽全力。”阿苏惟将与甲斐宗运的目光交汇，彼此传递着一种默契和信任。
众人慢慢离场，阿苏惟将目光投向一旁看戏的高桥绍运。他挂着友善的笑容走到对方面前，手搭在高桥绍运的肩膀上，乐呵呵地说：“千寿丸，你回家探望就给我带了这么个礼物，我该怎么谢谢你呀？”
高桥绍运自知此次前来给阿苏家带来了难题，讪笑着沉默不语。阿苏惟将见状也不多言，用力拍了拍对方肩头，开口说道：“此前在立花山城，你便嚷着要去丰前国，如今如你所愿。你仍是大友家在本家的寄骑，旗本卫队的事务我可就交与你了。”
高桥绍运未料到阿苏惟将会如此言语，但见其眼神认真，遂用力颔首，沉声道：“宫司殿既有吩咐，小子岂敢推辞。”
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