晨雾刚散，饫肥城北侧的丘陵便响起了断续的鼓声。阿苏惟将的营地前竖起了新的栅栏，同样选择筑垒相持做持久战的打算。新纳忠元这次派往谈和的是黑田重信，此刻正牵着战马站在两军之间的开阔地带。
“还请禀告宫司殿下，岛津家的新纳忠元愿暂歇兵戈，聊聊战场之外的事。”黑田重信勒紧缰绳，对阿苏家营地外围的斥候高声喊道。他是新纳忠元的心腹，不仅口齿伶俐，更懂战场凶险，此刻也只有他可以应对商谈这类事宜。
阿苏家营地的栅栏缓缓打开，米远重方提着长刀走了出来，身后跟着两名亲随，眼神里满是敌意。“岛津家这是想谈和？”他冷笑一声，刀刃在晨光下晃出刺眼的光，“我伊东家素来不曾侵犯岛津家，如今贵方悍然入侵、掳掠我子民。本就是有错在先，如今宫司殿下领义兵前来，救我于危难，怎么现在却是要来谈和了？”
黑田重信毫不畏惧，翻身下马抚袖行礼：“米远大人说笑了。战场胜负未分，谈和非畏战，是怜惜双方性命。况且，南九州萨摩国、大隅国及日向国，三国本就归我岛津家旧领，何谈入侵一说？我方新纳大人思虑，宫司殿下远道而来，想来粮草必不充裕。我岛津家无意与阿苏家产生嫌隙，两家本无宿怨，何若各退一步，岂不两全？”
这话正戳中伊东家的软肋，米远重方脸色微变却依旧强硬：“逞口舌之争，我这般武人说不过你。若是要谈便引你去见宫司殿下，你刚才说的我可做不了主。但还是要告诫一声，伊东家就是伊东家，岛津家恃强而来，我等绝无妥协退让之理。”说完他侧身让路，目光却死死盯着黑田重信。
阿苏惟将本阵的主营帐内，尚未完全熄灭的篝火仍在噼啪作响，映着案几上仅剩的铁炮情况清单，昨夜清点时山田匡德的脸色颇为难看。见黑田重信进来，阿苏惟将并未起身，只是指了指面前的马扎：“我有两个问题烦请先回答，其一对面岛津家坐镇者是谁？其二战况正笃，昨日想带什么话来？”
“见过宫司殿下。”黑田重信不卑不亢地坐在马扎上，目光抬起正对上阿苏惟将，“容小人回答殿下两问，其一我家主公乃岛津家新纳忠元，昨日一战，他对宫司殿下临战指挥夸赞非常。其二昨日我家主公，本意便是避免与贵门产生冲突，不幸未能促成合议。是以今日再遣小人前来表达问候，同时希望宫司殿下能拨冗相谈。”
帐内瞬间死寂，米远重方的目光不由瞟向上首的阿苏惟将，他十分清楚尽管自己手里虽然收拢了一些残兵，但若是阿苏惟将真的被岛津家劝退，他也只有跟着一同撤退回都于郡城这一个选择。
“米远大人请先不要急。”黑田重信纹丝不动，反而直视阿苏惟将，“战场之上，一切都是筹码。岛津家对于三国之外的一切，都没有任何野心。正如先宫司去世之时，我岛津家次男殿下义弘公亦曾前去吊唁表达善意。贵我两家，本无嫌隙，何故添此仇怨？”
阿苏惟将的手指在案几上轻轻敲击，目光落在地图上的饫肥城。他何尝不知道黑田重信说的全部都是实情？岛津家当下扩张的目标，不是大隅国的肝付家，便是日向国的伊东家。至于本家，不也还有着相良家这一层隔着。
可若是就这么答应谈和，又对不起伊东义佑的托付，以及自己期冀统合九州中小势力的愿望。“我方需要时间商谈。”阿苏惟将终于开口，声音有些低沉，“岛津军暂停攻城五日，且需允许伊东家运送伤员出城。”他看向黑田重信，“作为交换，阿苏军绝不对岛津家粮道派去一兵一卒，也可放回昨日俘虏。至于伊东家这边，本家希望从中做和，还请新纳大人代为向贵久公转达，如何？”
黑田重信心中一凛，表面却依旧平静：“宫司殿下的条件，我会带回禀报新纳大人。只是伤员出城需由我方护送至指定地点，且人数不得过百，这是小人所能给出的底线。”米远重方从旁还想说些什么，却被阿苏惟将摆手制止。
“就按你说的办。”阿苏惟将望着帐外的晨光，旋即笑着安排山田匡德护送黑田重信出营，“带使者离开。”
黑田重信返回岛津家营地时，平田政次正带着士兵在加固鹿砦，见他归来忍不住皱眉嘟囔道：“大人真要跟阿苏军谈和？他们昨日还在用那该死的铁炮轰我！”他左臂的绷带又渗了血，那是昨日冲锋时被铁炮擦伤的痕迹，想起当时自己被数百杆黑洞洞的枪管对着，此刻依旧心有余悸。
新纳忠元本阵的主营帐内，他正用竹签在沙盘上模拟攻防。听完黑田重信的回报，他轻轻笑道：“这位果然和传言一般是个聪明人，停攻是想看看伊东家还能不能挤出来援军，伤员出城是想向饫肥城表示自己还在。这样做既没丢他的面子，又给咱们留了余地。”
“那咱们就这样答应了？”平田政次在旁连忙追问，语气里满是不解，“只要等后方的援军赶到，我们完全可以连阿苏家的援军在内一举击溃！”新纳忠元拿起阿苏惟将送来的信，信纸边缘还沾着草屑，显然那边也不想再和昨日一样大战一番。
“答应。”新纳忠元放下信纸，目光锐利，“为什么不答应？本来这饫肥城就不是必要的目标，借着围城的由头围点打援，从而能够最大程度的消耗伊东家的兵力。同时还能显示武力，让臣服伊东家已久的各国人众看看，强大的岛津家要回来了，要让他们明白这日向国谁才是主人。”
黑田重信从旁点头附和：“少主谋划甚妙。经过此次围城，饫肥城已然是惊弓之鸟，周遭国人众归附者也日渐增多。况且允许城内送伤员出城，还能让饫肥城守军看到希望，这样也可以减少未来我们攻城的阻力。最重要的是，这位若答应，就等于替我方拦住了伊东家再来的援兵。”
平田政次虽仍有不甘，却也明白身前两位的用意，不是自己能够想明白的，索性干脆躬身领命：“好复杂，我还是去老实布置防线好了！”他转身离去时，腰间的佩刀发出轻响，像是在为未能尽兴的战斗惋惜。
新纳忠元看着平田政次离去的背影，转过身来对黑田重信吩咐道：“好好与我说说，你对这位近年来闻名于九州的宫司殿下，有什么看法？”黑田重信闻言缓步走到案几旁，手指轻轻拂过地图上的肥后国。
黑田重信沉吟片刻声音带着惯有的沉稳，却又添了几分凝重：“主公，这几年这位在九州名声鹊起，有人说他是‘神社走出的武士’，有人说他不过是借着神社宫司身份笼络人心，到底成色如何，还请在我说完看法后自行判断。”
黑田重信端起茶碗却没有喝，只是望着袅袅升起的热气：“首先阿苏家世代担任阿苏神社宫司，这重身份可比单纯的地方豪族棘手得多。”他放下茶碗，手指点在肥后国的位置，“九州人信神佛，尤其阿苏山一带的百姓，视宫司为神的代言人。尤其是近两代宫司，种种集权举措频出，若是登高一呼，不仅领内武士会响应，恐怕连神社杂役、附近农民都会愿意跟着他。这也是他能集结千人规模本队的根本原因，不是靠领地石高，而是靠神社权威。”
新纳忠元闻言点头表示赞同，随后开口说道：“这点我听说过。大友家搞的那个事件，现在看来未必没有想染指肥后国的意思，只是南蛮教刚入肥后国边境就被周边百姓用农具打了回去，说是会‘触怒山神’。看来这宫司身份，确实是护身符。”
“不止是护身符，更是一面战旗。”黑田重信语气加重，“这次他驰援伊东家，恐怕并非单纯的盟友相助，里面未必没有别的心思。这就把一项单纯的军事行动变成了某种‘替天行道’，手下的士气自然不一样。昨日那般悍不畏死，与先前接触的伊东家大不相同，恐怕多少沾了这层信念的光。”
黑田重信顿了顿，继续分析道：“再说说他的用兵。世人都知铁炮强，可我刚刚却在想，为何肥后国那地界能攒下这般多的铁炮？”黑田重信拿起一根竹签，在沙盘上划出肥后国到周边的商路，“这位恐怕近几年没少做买卖，先前流传他手里有着朱印状的传闻，如今看来真实度却是大大提高了。他知道自己领地石高不如周边，就另辟蹊径靠商路来弥补差距，这份眼光以及为此所付出行动而取得实效，在咱们九州地界的势力里实属难得。”
新纳忠元想起昨日铁炮齐射的轰鸣，眉头微蹙起来：“昨日他明明侧翼薄弱，却偏不撤退，硬挺着等着我率部去救平田，这份定力也不简单。”
“这正是我以为最可怕的地方，小小年纪便懂得权衡更懂得示弱。”黑田重信面色凝重，“知道硬拼讨不到好，就借和谈拖延时间。明明知道我们在等着援军，就故意提些无关紧要的要求麻痹我们，甚至连伊东家那边的情绪都照顾到了。这哪是单纯的少年，分明是个老辣的棋手。”
新纳忠元沉默良久，端起茶碗一饮而尽：“这么说，此人当是我岛津家在南九州的劲敌？”
“不是劲敌，更是变数。”黑田重信转身，目光傲然，“岛津家想统一九州，迟早要跟阿苏家碰面。但是阿苏家毕竟势弱力孤，难以成为本家的心腹大患。只是这次饫肥城之战，倒是个摸清他底细的好机会。”
新纳忠元点点头，手指在案几上轻轻敲击：“你觉得他接下来会做什么？”
“以静制动，以实击虚。”黑田重信走到地图前，用竹签点在粮道沿线，“加派巡逻，粮道一有异动立刻传讯。”他顿了顿，补充道：“最重要的是，我们别被‘宫司’的身份迷惑。他敬神佛是真，护领地是真，但扩张野心恐怕也是真的。”
新纳忠元站起身，走到黑田重信身边，两人并肩望着地图上的南九州：“你说得对。宫司也好，大名也罢，在战场上终究要靠实力说话。他阿苏惟将想在九州立足，必有其过人之处，但我岛津家的武士，也不是吃素的。”
黑田重信抚须轻笑：“真金不怕火炼，是骡子是马，遛遛就知道。”
帐外的风穿过营地的旗帜，发出猎猎声响。新纳忠元望着地图，心中对阿苏惟将的认知渐渐清晰。九州的棋局或许会因他的强势出现而愈发复杂，但也正因如此，这场较量才更有滋味。这场和谈果然比攻城更有意思，而那位宫司殿下，注定会成为岛津家称霸九州路上，最难缠的对手之一。
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