吧台前。
小丑将酒杯轻轻放下，用手按在自己胸口，轻轻一抽。
一张卡牌从他身上抽了出来，而他整个人身上的装束与妆容彻底消失，恢复成柳平原本的模样。
他低头看着手中的卡牌。
——只见这是一张彩色的卡牌，上面画着一名嬉笑的小丑。
“……有趣。”
柳平喃喃道。
忽然，酒吧的角落里传来一阵掌声。
柳平蓦然回首，只见一道黑影坐在角落的卡座上。
那是一个披着深灰色斗篷的人。
他的身躯与面容隐藏在宽大的斗篷下，无法看清分毫。
“感谢你，小丑的扮演者。”
“在太过漫长的时间里，我见识过很多恐怖的战斗，但像你这样如此具有观赏性的战斗，却是极其罕见。”
他以沙哑低沉的声音说道，语气中不乏赞扬之意。
“你是谁？”柳平问。
“你可以叫我狱灵，我在此等候已久了。”斗篷下的存在说道。
柳平正要说话，只见那人头顶浮现出两行小字：
“无尽狱柱之灵。”
“卡牌师的引导者，它会帮助你完成最后一步。”
——原来是这样的一位存在。
柳平笑了笑，说道：“如果真的给你带来些许欢乐，那将是我的荣幸。”
“很好，很好，你不是那种只知道施展暴力而对暴力的美一无所知的蠢货。”
狱灵说着，一步一步走到柳平面前。
它伸手在吧台上拍了拍。
霎时间，一张张卡牌整整齐齐的摆放在吧台上。
它们保持着倒扣的模样，让人看不出端倪。
柳平手中的小丑卡也飞出去，落在吧台上，与其他卡牌保持着整齐的队列。
“让我们先来看看你在战斗中用过的卡牌——”
狱灵做了个手势。
一张张卡牌次第翻过来，呈现在柳平面前。
卡牌：白板。
卡牌：母鸡。
卡牌：红桃三。
卡牌：小丑。
卡牌：鲜花。
卡牌：拐杖。
以及——
三张完全空白的卡牌。
“卡牌师所能抽取的卡牌，是按照灵魂力量的强弱来决定的，你走的是修行侧的路子，目前是金丹境界，所以你能抽取的卡牌便是——”
“六张。”
“——超过这个数，接下来你只能抽到空白卡牌。”
狱灵指着那三张空白卡牌。
狱灵将“卡牌：拐杖”挑出来，与其他三张空白卡牌放在一起。
一共四张卡牌。
正是小丑在酒吧之中抽出的四张。
“就是这几张。”狱灵以赞赏的语气说道。
“小丑先生，在你走向酒吧以及与酒保交谈的过程中，只发动了一次‘取悦’，也就是说，你意识到了自己的极限。”
狱灵继续道：“这场试炼真正凶险的地方，其实是你只剩下最后一张卡牌可用，之后所抽取的便是空白卡牌。”
“所以你没有立即跟酒保动手，而是将每一张卡牌扣在桌面上——”
“你开始跟酒保说话，诱惑他放弃战斗；并且随着你不断抽出卡牌放置在桌面上，他所面临的压力将不断提升。”
狱灵笑了笑，说道：“事实上，你抽的四张牌之中，三张都是空的，仅有一张可用。”
“你在进入酒吧之后，就再也没有发动‘取悦’，这样一来，其实有三张牌都无法立刻化为小丑的武器。”
“但酒保却没注意到这一点，他一直被你的言辞吸引着注意力——”
“他原本有极大机会可以赢你，但竟然被你说动了，最后还投靠了你。”
狱灵点了点那张画着拐杖的卡牌。
“最后一张牌，赢下了这场赌局。”
“——相当精彩的一场战斗。”
狱灵鼓掌道。
柳平道：“很荣幸得到您的欣赏，不过我猜您来此，不止是要与我说这些。”
“当然。”
狱灵念了一道晦涩的咒语。
吧台上，所有卡牌重新扣过去，以背面朝上。
紧接着，一股明悟浮现在柳平心中，让他立刻知道了当下该做什么。
——完成试炼，等于通过了众神设定的规则。
他可以从刚才战斗中使用的卡牌中挑选一张，归于己用。
这还用选？
柳平伸出手，将那张小丑拿了起来。
呼——
一瞬间，其他卡牌全部消失。
唯有他手中那张小丑卡留了下来。
一行行燃烧的小字浮现在虚空之中：
“你通过了试炼，正式获得了成为卡牌师的资格。”
“接下来是最后一步。”
“你必须得到狱灵的指引，由其为你降下一张专门用来奴役众生与万物的卡牌。”
四周渐渐出现了一股异样波动。
整个世界被灰色笼罩，仿佛失去了色彩。
“去荒野，我在那里等你。”
狱灵说完，忽然从原地消失不见。
柳平心有所感，收起那张小丑卡，起身走出了酒吧。
他站在外面的街道上，朝小镇外的荒野望去。
“是那里？”
只见广袤无垠的荒野中，出现了一座雄伟的黑暗尖塔。
整个世界只剩下灰白之色，唯有那座尖塔上，透出一股让人心悸的深红色火光。
柳平轻轻一点地，朝着那座尖塔飞掠而去。
不一会儿。
他就抵达了黑暗尖塔之下。
只见整座塔通体由不知名的金属铸造而成，处处严丝合缝，没有任何窗户和门扉。
在尖塔的外面，密布着数不清的黑色镣铐。
每一副镣铐都不是空的。
形形色色的存在被镣铐所束缚，身躯紧紧贴在尖塔的外墙上，一动也不能动弹。
柳平来到一个被镣铐所束缚的人类面前，细细观察。
那个人原本毫无生机，仿佛已经死去。
当柳平靠近之时，那个人猛然抬起头，睁开眼睛望过来。
“活人……不，是卡牌师！”
他拼命扭动着骨瘦如柴的身躯，口中发出哀求之声：
“救我！让我当你的奴隶，我愿意为你做任何事，求求你了！”
柳平看着他道：“你为什么被困于此？”
那人急忙道：“快，没有时间了，我乃是过去时代的强大存在，求求你，让我成为你的卡牌！我能为你杀光任何冒犯者！”
柳平道：“既然你这么强大，又是什么人把你绑在了这里？”
那人张口说话，突然——
整个尖塔上，数不清的存在齐齐发出了哀嚎之音，声震四野。
那人的话语被无边无际的声浪所淹没，他脸上露出急切与哀求之意，似乎还想继续说下去，却突然不受控制的发出了痛苦哀嚎。
整座尖塔开始由黑暗变成深红色。
炙热的气息从尖塔表面散发开来，令四周的土地也渐渐化作熔浆。
柳平不禁后退了几步。
那些被困在尖塔上的存在们，爆发出一波又一波的痛苦尖嚎。
他们身体表面的皮毛血肉渐渐烧尽，只剩下一副骨架，却还是止不住大张着嘴，仿佛依然在发出无声的宣泄。
好一会儿。
尖塔渐渐恢复成黑暗之色。
那些哀嚎的存在们统统化作焦黑的骨尸，被镣铐锁在尖塔的外墙上，暂时不再发出任何声响。
一片死寂。
忽然，一道声音响起：
“那不是普通的烈焰与熔浆，而是传说中的狱火，它能给灵魂和肉体带来超出想象的痛苦与折磨。”
塔灵，它站在不远处，静静的打量着柳平。
柳平问道：“那些被束缚在塔上的存在，他们是怎么回事？”
“你不必怜悯它们，因为它们都曾是毁灭世界的元凶，因此才被困在此地，享受着炼狱永恒的折磨。”塔灵道。
“毁灭世界？我一直以为……是神灵把我们的世界带进了永夜。”柳平坦诚说道。
“你所知的这些神灵，它们并不担起毁灭世界的罪责。”
“那应当是塔上的那些存在？”
“对，唯有这些愚昧而狂妄的众生才是有罪之徒——他们摧毁世界，杀害同类，屠戮生灵——他们的肆无忌惮连神灵都为之咂舌。”塔灵道。
“那神灵呢？神灵没做什么吗？”柳平问。
“神灵只是在世界与众生死亡后，引导它们进入永夜——身为一名卡牌师，你应当已经见识过世界的天坠，也见识过神灵的黑暗戏剧。”塔灵道。
柳平叹了口气，说道：“所以我们活着的时候，神灵只是冷眼旁观，直到我们死了，它们才前来收割我们的一切。”
沉默数息。
塔灵低沉的声音在黑夜中响起：
“一切有因，必有其果，凡人们，你们活过的刹那，前后皆是永恒的暗夜，而这永夜却是神灵的盛宴。”
喜欢炼狱艺术家请大家收藏：(m.bokandushu.com)炼狱艺术家博看读书更新速度全网最快。