虽然如今战火连年，可人们对于安定生活的向往反而会变得更加渴望。
今年太原城的上元灯火节，乃是大清定鼎燕京后的第一次。虽然如今局势很不乐观，但马国柱认为，越是这般反倒更要大办特办。
无他，只为粉饰太平安定民心嘛！
是以这隆武元年的太原上元之夜，由官府跟民间置办的花灯铺满了太原城的大街小巷，平日很少出门的未婚少女们，也在今日难得不受家人约束，纷纷与闺中姊妹结伴出游。
而在这个月光明媚灯火阑珊的上元夜，与观赏花灯的人们所发出的欢声笑语相比，吴三桂府中，面对满桌的美酒佳肴，高第姜镶二人却是显得愁眉不展，就连身前的碗筷都未曾动过。
“这是怎么了？你们俩来寻我喝酒，却又不动碗筷～还一个个哭丧着脸，难不成～还在生那马巡抚的闷气？”
看着吴三桂笑呵呵的问询声，高第姜镶二人不由相视一眼，继而高第便端起酒杯一饮而尽，口中怒斥道:
“马国柱那厮欺人太甚！咱们受那些鞑子的气也就罢了，他马国柱算个什么东西？不过是个落魄秀才，恬不知耻降了鞑子，如今反倒训起老子来了！咱们可都是将门世家呀！”
说着便又指着姜镶道:
“你！你们姜家世代皆明将，你长兄姜让曾任榆林总兵，你弟姜瑄乃阳和副总兵。而你姜镶可是挂着镇朔将军印的大同总兵官。”
说完姜镶，高第又扭头对着笑而不语的吴三桂言道:
“至于你～长伯兄～那也是世代将门啊！如今降了大清，反倒要被一个比咱们早降几年的秀才如此羞辱！你们真能咽下这口气？”
吴三桂默默看了一眼已经怒气显露的姜镶，继而展颜一笑，对着高第笑语安慰道:
“就这？哈哈哈～汉冲兄～如今马国柱可不是什么秀才，人家乃是堂堂的山西巡抚！如此一想，心里是不是就好受些了？”
“这……”
见吴三桂这等态度，高第一时语塞，竟不知如何再言。
姜镶见此，却是面色凝重的望着吴三桂，被其目光直视却又不发一言，吴三桂不由开口问询道:
“姜兄～何以如此看我？”
姜镶这才开口对着吴三桂缓缓言道:
“前时有奴兵在侧，未敢与吴兄相议，今日前来，非为其他，乃为我等后路而来！恰逢高兄也在，咱们都不是外人，我便直言了！”
吴三桂闻言心中一跳，似乎对于姜镶要说什么已有预感，心中竟忍不住隐隐期待起来。
“如今建奴燕京被破，皇帝及那满朝宗亲皆被朝廷俘获，天下震动。吴兄～高兄！你们就没想过，建奴可能很快就要在这关内站不住脚了吗？真到那时候，他们可以拍拍屁股走人退回关内，可咱们呢？难道还要跟着他们去那关外继续当奴才不成？”
“姜兄多虑了吧？他们手上不是还有十余万兵马吗，就算不能继续争夺天下，守～还是没问题吧～”
见吴三桂仍旧再跟自己打哈哈，姜镶心中又急又气，不过转瞬却又压下心中怒火，反而摆出一副气定神闲的模样，接着伸手慢悠悠的将桌前酒杯端起一饮而尽后，嘴上笑言道:
“罢了罢了～或许真是我多虑了，那便不谈这事了！来来～咱们喝酒！”
高第一听却是急了，姜镶所言正是自己忧虑所在，怎么说着说着就又不谈了？
“别呀！姜兄，老弟我还想听听你的见解呢！咋不说了？”
“不说了不说了～咱们还是趁得今日痛饮一场的好，否则待到明日大军启程，可就再没有今日这般机会了～所以啊～烦心的事～便不要谈了～”
高第见状心中焦急不已，见姜镶只是自顾倒酒浅饮，好一副淡然之态。无奈之下，高第只得将目光投向了吴三桂。
而对于姜镶突然这般，吴三桂却是心知肚明。
他这是在气自己方才与他装糊涂罢了～
不过他说的对，错过今晚这个良机，他们可就再没有这么好的机会了！
只见吴三桂忽然起身，继而拿起酒壶倾着身亲自为姜镶的酒杯重新酙满酒，接着便在姜镶的注视下放下酒壶端起酒杯，对着姜镶敬言道:
“适才是小弟不对！姜兄既然坦诚相待，小弟自亦当坦诚待之！且先饮了小弟这杯赔罪之酒，咱们再细细详谈！”
见自己逼吴三桂表态的目的已经达到，姜镶自然也不会再与之计较什么，毕竟这件事，可是需要他们三人通力合作才行！
见姜镶已然端起酒杯，高第也随之端起，三人碰杯之后皆是把头一仰，尽饮了杯中之酒。
在几人各自复坐后，吴三桂便率先言道:
“方才姜兄所言，我也深以为是，建奴有此大败，其内已然自乱在即，根本无暇顾及他事。而建奴入关定鼎燕京，本就是多尔衮力排众议而为，如今其已身死，建奴之内必会对是否还留在关内产生分歧。不过依我看，退回关外，已经成了定局！”
“何以见得？”
见高第疑惑，吴三桂尚未开言解释，姜镶却已是沉言回道:
“因为人心已乱！”
“对！”
吴三桂随之附和道:
“建奴不过蛮夷也，入关之后各地望风而降皆是惧于其威，如今有此一败，其威尽失，各地必群起而反之！”
说罢，吴三桂却是脸上一笑，继续复言道:
“而朝廷虽有燕京大捷，却也有涡水之败，即便朝野上下士气正盛，却也兵力不足。”
说到这，吴三桂笑脸已逝，转而一脸正中的望着姜镶二人沉言道:
“朝廷传谕天下，归附者免罪！而我等降奴，本就是为了借兵平寇！若我等能够合力拿下太原，率先响应朝廷！那山西各地也必会群起响应我等。如此一来，山西光复，我等非但无过，反将有大功于朝廷也！”
高第听闻此言，立时兴奋的拍手应和道:
“哎呀！长伯兄！你这番话可是说到兄弟心坎里去了！这当奴才的差事！老子可早就受够了！姜兄！怎么样？干不干？！”
姜镶此时也已是满脸笑容，听到高第此闻，不禁笑语反问道:
“若无此意，我来此作甚！”
“好！”
高第兴奋的大手一拍，随即望向吴三桂:
“长伯，咱们三个就你兵力最强！我二人也都将听你调遣！说吧，咱们该怎么干？”
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