天津站外。
一辆辆骡车候在路边等生意，虽然汽车已经发明出来多年，但牲畜仍旧是中国最主要的交通工具。
有人从车站出来大声喊道：“嗨，赶车的快过来几辆！”
“来嘞！”车把式高兴地挥鞭子。
叫车的却是个戏班子，林林总总二三十号人，光戏台道具就装了三大车。
明天就是孟小冬复出登台之日，所以提前动身来天津，同行的都是她的家人长辈。
大伯父孟鸿芳演武生和小丑，二伯父孟鸿寿唱文丑兼奏京胡，三伯父孟鸿荣演文武老生兼武净，六叔父孟鸿茂演小丑，父亲孟鸿群演老生兼红生。孟小冬的母亲张云鹤、二妹佩兰、三弟学科、四妹幼冬，还有她的几位姑父、舅父，也要么唱戏，要么演奏乐器。
孟家三代人出了九位名角，祖父孟七最有意思。他早年投过天平天国，从军十余年，一身好武艺，在英王陈玉成麾下担任戏班教师，战时打仗，闲时唱戏，也算武装文艺兵了。
这整个一戏曲世家，戏班子全是家里人。放在后世绝对显赫，但在晚清民国却属于下九流，有钱没地位，通婚也基本选同行，嫁给名流富商只能当姨太太。
他们主要在南方演出，甚至曾远赴菲律宾。但如今南边整天打仗，正好孟小冬又在北平购置了房产，干脆整个家族都搬来北平定居。
装车完毕，开始启程，还喊了几辆黄包车由女士乘坐。
孟小冬跟妹妹幼冬坐一辆，幼冬今年才九岁，但也已经出道登台，把老生唱得有模有样。
旁边那辆车上，坐着母亲张云鹤和三弟孟学科。张云鹤扭头对孟小冬说：“老大，你也快满20岁了，到了谈婚论嫁的年龄。我托人帮你说媒，倒真有个合适的。那人你也认识……”
“妈，你别说了，我暂时没有结婚的打算。”孟小冬打断说。
张云鹤见女儿反应强烈，狐疑道：“你有心上人了？”
“没有，你别多想。”孟小冬矢口否认。
张云鹤却了解女儿，柔声道：“跟妈说说，那人到底是谁？”
“真没有。”孟小冬不耐烦道。
“好好好，你的事你自己做主。”张云鹤颇为开明。
历史上这个时候，孟小冬已经对梅兰芳暗生情愫，后来不顾家人反对嫁给梅兰芳做妾，严格来说属于三姨太。梅先生正妻叫王明华，因子女夭折，主动劝丈夫再娶以延续香火，于是有了第二任妻子褔芝芳。这两位夫人如今都还健在。
孟小冬是个认死理儿的，她历史上愿意给梅先生做妾，现在认准了周赫煊也不会动摇，根本不在乎父母之言。
“姐，你的情郎是不是在天津啊？”孟学科突然蹦出一句。
孟小冬没好气道：“小屁孩儿，你懂什么？”
孟学科嚷嚷道：“什么小屁孩儿，我都十四岁了！”
“等你满了十八再说。”孟小冬笑道。
“切，以为我不知道，你的情郎肯定在天津，”孟学科人小鬼大，“不然咱们戏班子在北方首演，放着北平不管，跑来天津做什么？”
孟小冬被说穿心事，脸红道：“去去去，少胡说八道。”
“看报看报，看《大公报》，十五省督军联名推举张作霖担任安国军总司令！张大帅下个月要祭天就职嘞！”
“看报看报，看《大众》报，《神雕侠侣》火热连载。”
一个报童在大街上奔走呼喊。
孟小冬突然叫道：“《大众》来一份！”
“好嘞，二分八厘。”报童喜滋滋地跑过来。
孟小冬坐在黄包车上就读起来，她喜欢看周赫煊写的东西，脸上不由而然浮出甜甜笑意。
张云鹤看在眼里，记在心里，总感觉女儿有问题。等到了客店安顿下来，她才把女儿单独拉到房间问：“老大，你老实跟妈说，心上人到底是谁？”
孟小冬道：“妈，真没……”
“不许说没有！”张云鹤瞪着女儿，随即又安慰说，“妈不反对，只是想了解一下情况。”
孟小冬这才吞吞吐吐地说：“是周赫煊。”
张云鹤却没听过周赫煊的大名，连忙问：“周赫煊谁啊？做什么的？”
孟小冬说：“他是做学问的，北大校长。”
“北大校长？”张云鹤惊道，“北大的校长一般人可做不了，周先生年纪很大吧？他夫人还在不？若是死了老婆做填房，倒也算一桩好姻缘。”
这就是旧社会京剧艺人的心态，自己都轻贱自己，居然认为女儿嫁给大龄学者做继室很般配。
“妈，你说什么呢？周大哥才28岁，都还没结过婚。”孟小冬解释道。
听到周赫煊年轻未娶，张云鹤反倒愁眉苦脸，耐心劝道：“老大啊，这可就有点悬了。那个周赫煊28岁便能做北大校长，肯定在官面上有靠山，他自己也学识渊博。这样的青年才俊，恐怕看不上咱们唱戏的，你还是找个同行结婚吧。”
孟小冬坚决道：“不，我就认准他了，大不了以后嫁过去做姨太太。”
“唉，”张云鹤叹息说，“你从小就是个有主意的孩子，我也劝不动你。这人心难测，凡事多留几个心眼，别让人给骗了。文化人最是靠不住，还不如富商和当官的。他们最在乎名声，不想被人说三道四，在婚事上总是拖泥带水。若真能娶你做姨太太倒好，如果骗了你的身子再抛弃，那你可就有苦难言了。”
“妈，周大哥不是那样的人，”孟小冬连忙替周赫煊说话，“他重情重义，对朋友很好。而且他还有善心，办了好多学校，让穷人家的孩子免费读书。”
张云鹤默然，良久才问：“那他对你是什么意思？”
孟小冬苦恼道：“他好像直把我当成小妹妹，平时很亲近，但谈到感情就总是躲闪。”
张云鹤闻言大喜：“傻姑娘，这是好事啊！他越是这样，说明对待感情越慎重，不是那种朝三暮四的人。”
“真的？”孟小冬有些想不明白。
张云鹤道：“这个男人不错，如果真能嫁过去，就算做姨太太，他也应该不会辜负你。”
翌日，新明大戏院。
孟小冬不时跑到后台出口，垫着脚朝台下张望。
张云鹤站在女儿身边问：“还没来吗？”
“来了，来了！刚刚进门的那几个。”孟小冬喜道。
周赫煊、李寿民、沈从文、朱湘、郑证因等人结伴而入，张云鹤纳闷儿道：“到底是哪个啊？”
孟小冬说：“就是个子最高那个。”
丈母娘看女婿，越看越有戏，张云鹤满意道：“果然一表人才！”
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