自打开始拼了老命积功德后，玄虚子修为渐涨。
虽武斗还是那个档次，但丹药符篆一道上了一个台阶。
尤其在回京途中，船上闲来无事他钻研许久，折腾了一些幺蛾子。
炼制的丹药药效更上一层楼，当然，难吃程度也是。
赵鲤一时没有防备，等到这药丸子一下在舌尖化成一团黑色药液，她顿时僵住。
玄虚子得意道：“这是老道我改良后的百草丹！”
“从前需要嚼太过误事，老道改进后可入口即化！”
赵鲤猛然哕了一声，张嘴就要吐。
但那药液已经浸入整个舌面，口腔食道都染上了一种可怕恶心的粘稠。
玄虚子是改良了，从前需要嚼还有反悔的机会可以吐出来，现在入口即化竟是连吐都不让人吐。
药味凝结舌上，持续吸收。
看她难受，沈晏忙递了温水到她嘴边。
“真人！你炼药自己从来不吃是吗？”
赵鲤狂饮一盏，口中药味半点不散，她眼角迸出眼泪花子，崩溃质问玄虚子。
玄虚子一顿，下意识道：“吃那玩意干嘛？”
多难吃！
说完他心虚闭嘴，还想问问赵鲤吃药的体验。
一旁隆庆帝擦了擦眼角，笑道：“也没那么难吃。”
“还行。”
他话音落下，赵鲤和林着都震惊看向他。
人不可貌相，皇帝是个能吃苦的！
有药打岔这一重，又看赵鲤震惊的神情有些可爱。
方才凝重的气氛，倒是一缓。
众人笑出声，围观沈晏喂赵鲤吃他荷包里的姜丝蜜饯。
隆庆帝虽不务正业，但基本眼光还是有的，看沈晏围着赵鲤的殷勤模样，便知道怎么回事。
面前青年男女举止大方，并不避讳。
说话行为，满是亲昵默契。
隆庆帝看着他们两，突然淡了打趣的心思。
他缓缓叹了口气问道：“现在，说说皇后吧！”
“朕的好皇后，究竟做了什么。”
隆庆帝的问话，让屋中一静。
听见皇后，沈晏哄赵鲤时的柔和一收。
下颌紧绷，眉眼间皆是阴鸷之色。
赵鲤大致知道他在想什么，借着大氅遮掩，轻轻按住他的手背。
她望向隆庆帝道：“请陛下准许，在屋中竖起狴犴像。”
“狴犴大人公正严明，若我有半句谎言必降下责罚。”
隆庆帝确实不待见皇后。
皇后一直蹦跶，争名逐利的模样他清清楚楚。
但皇后到底是他的发妻。
在登基前，为他操持家事，还有嫡长子柴珣。
这么多年，皇帝从未有过废后的心思。
现在生出了这样的事情，已经不止是一桩巫蛊谋害之案。
皇后真真切切，将危险带到了皇帝身边。
赵鲤清楚隆庆帝的顾虑，因此提议以狴犴像鉴真。
为了避嫌，也为了印证自己供词的真实性。
隆庆帝点头应允。
很快，一尊一臂长的狴犴铜像运来屋中。
小顺子十分自觉地退出门外。
并令宫人侍卫，退出三丈之外。
屋中只余隆庆帝、沈之行、沈晏、林着、玄虚子和赵鲤。
赵鲤开口，略过了沈小花和沈大黄得来情报的事由。
只从自己去京营见沈晏开始说起。
她没说为什么去京营，隆庆帝也没问，自然而然以为是青年男女小别抽空重聚。
他本身不是个看重规矩礼法的，什么话都没说示意赵鲤继续。
赵鲤将小顺子紧急求援之事说出来，说到自己进宫看见人事不知的沈之行。
又说到沈之行身上的阴债。
赵鲤也想知道，沈之行从何处欠下这笔凶险的阴债，便说的详尽了些。
沈之行先还不解，根本记不得自己从何处欠下因果。
但听赵鲤描述一些讨债诡物特征时，他勃然色变。
“那诡物有颗痣。”
赵鲤捡着最有特点的说：“生前是男性，个子不算高。”
一边说她一边在脸上点了一点，示意那诡物的痣生在何处。
她话说完，便看见沈之行脸色猛地一沉。
不止沈之行，沈晏两叔侄，便是隆庆帝也在露出些思索回忆之色后，脸阴沉了下去。
和常年黑脸的沈晏不同，沈之行一直都温和仁善待人。
别说赵鲤，就是常和他朝堂针锋相对的林着，都第一次看见他露出这样冷厉的神色。
这时赵鲤才发现，沈晏和沈之行叔侄，其实很是相像。
隆庆帝忽然冷哼出声：“好皇后！”
“朕的好皇后，好妻子！”
他先还看着镇定，说完却起身，一脚踹飞了张凳子。
这般暴怒模样，是极少见的。
踢了凳子，隆庆帝厉声骂道：“她竟敢拿那桩事来做文章！”
若说之前隆庆帝对皇后还存着一份希望，希望这发妻是无辜。
现在他的希望全部湮灭，留下的只有无尽的愤怒。
隆庆帝像是一头发怒的狮子，在屋中踱步。
赵鲤的注意力全都放在了沈晏身上。
她从没见过沈晏这样的神情。
赵鲤心中越发担忧之时，沈晏探手拉住她。
“别担心。”沈晏哑着声音宽慰道。
见赵鲤不知内情，最合适说出此事的沈之行开口道：“若是所料不差，那些……讨债诡物，这笔阴债，应与当年我沈家之事有关。”
他深吸一口气，缓缓道：“当年家父领家人寓居故里，后发生血案，只我与阿晏逃得性命。”
沈之行看向林着道：“世人常说我叔侄将南都王烹死鼎中过于狠辣，可谁知道，南都王欠下多大血债。”
林着一怔后，不自然回避了沈之行的视线。
沈之行又道：“当年并不止沈家满门尽灭，沈家寓居的乡里也受了牵连！”
林着浑身一颤，愕然抬首。
沈之行轻笑，竟有些狂态：“南都王灭我沈家满门时，将整座村子屠得鸡犬不留。”
“方才阿鲤所说的诡物，便是当年我沈家寓居时村中一屠户。”
先前猜测终落到实处，赵鲤握着沈晏的手，内心暴怒。
她面无表情开口道：“所以那些枉死者，竟成了沈家的债？”
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