伴随着步兵阵列沉稳而坚定的推进，靖南军将整个阵线如同潮水般不断向前挤压。
然而，依靠两条腿行进的步兵，终究难以追上四条腿的骑兵。
缓慢的推进速度，使得战场的主动权暂时仍被机动性占优的顺军掌握在手中。想要有效追击并咬住敌人，显得异常艰难。
当顺军最后一支玄黑色的旌旗消失在孟塬镇中之时，绵长的角号声自顺军的骑军阵后传来。
号音未落，原本与靖南军前锋对峙的约莫四万余顺军骑军，闻令而动。
他们并未仓惶溃逃，而是保持着严整的队形，向着后方有条不紊的快速撤退而去。
原先作为殿军，以火器阻滞了靖南军第一波追击的顺军步兵，早已提前一步，撤离了前沿阵地。
顺军骑兵在撤退时依旧章法森严。
核心的老营精骑并未急于退走，而是留下了两个厚实的方阵，约莫五千精锐，压住中阵断后。
在其掩护下，其余骑兵主力才依次调转马头，向孟塬镇方向疾驰。
羌蒙两部也留下了差不多七八千骑游戈在战场之上，散开在广阔的战场两翼，不断游弋、穿插，作为袭扰和牵制的兵力。
靖南军的骑兵几番尝试冲击，最后还是没有能够咬住顺军骑兵的尾巴。
顺军的殿后骑军虽然丢下了上千具尸体，但是也完成了既定的目标，护卫中军撤退。
同时自身也得以成建制的安全撤离战场。
“前锋三师，后援两师，正向孟塬镇推进，尤世威将军特命属下请示，下一步应当如何进军，请将军示下！。”
一名来自前锋的信使，策马穿过尚未完全平息的战场区域，风尘仆仆的径直驰入了中军大阵之中。
胡知义的目光沉凝，并没有立即决断，视线再次投向那片刚刚结束厮杀的远方。
左良玉眺望着远方空空荡荡的孟塬镇，那座原本布满了顺军玄黑色旌旗、人声马嘶不断的孟塬镇大营，此刻已是一片死寂，空空荡荡，再也看不到任何人马活动的踪迹。
仿佛刚才驻扎那数万大军只是一场幻影。
“尤世威也看出了问题。”
尤世威是左良玉的老上司了。
己巳之变时，正是因为尤世威的推荐，左良玉才得以领兵从征，收复四城之后，论军功为副总兵。
尤世威老成持重，长于军略，能够发现也是正常。
“传令尤世威。”
“继续稳步推进，不得冒进。”
“同时，命两翼骑兵向孟塬镇外围区域谨慎散开，扩大侦察范围，仔细察探周遭山塬、沟壑、林地是否存在敌军伏兵迹象，务必仔细，不得有丝毫疏漏！”
胡知义没有犹豫，果断的下达了军令。
顺军主动退出孟塬镇这一战略要地，背后必然隐藏着某种图谋。
然而，孟塬镇本身作为通往华阴的必经之路和至关重要的制高点，又是靖南军必须攻占的战略枢纽。
即便不清楚李自成的真实企图，他也绝无理由在此时放弃进驻。
“摊开舆图，我要细看孟塬镇的地形。”
胡知义利落的从马背上翻身而下，将手中的马鞭插回腰间，沉声喝令道。
值守在附近的亲兵们闻令而动，反应迅捷。
有人立刻抬来轻便的矮桌，快速拼凑在一起，构成一张宽大的临时案几。
另有几人则熟练的将一张绘制极其详尽的华阴周遭地域军事舆图，在桌面上小心翼翼的铺展开来。
而后随军的参谋人员也纷纷围拢上前，动作麻利的从马鞍之上解开随身包袱，取出里面代表不同部队单位的小旗、标识地形地物的兵人模型等物件。
并且依据当前已知的军情，开始在舆图之上快速而精准的摆放了起来。
战局的情况也随着各种模型和旗帜的摆放逐渐的清晰了起来。
“前锋还有多久能够抵达孟塬镇。”
胡知义仔细审视着身下舆图上每一处等高线与标记，头也未抬的沉声问道。
左良玉没有迟疑，他眺望着孟塬镇的方向，他知道胡知义这句话是在问他。
这一战他是作为副将，辅佐胡知义领军。
“按照目前的推进速度，应该在两刻钟后，前锋的兵马便能够抵达孟塬镇外。”
左良玉抬头又看了一眼天色，皱眉道。
“还有半个多时辰，就要到黄昏了。”
“如果我军大部前进，没有遇到阻碍，抵达孟塬镇时，应当是在黄昏时分，不久便要入夜。”
胡知义的身形微顿，审视着舆图的双眸微微眯起。
孟塬镇周遭有太多代表山塬、沟壑的密集曲线，同时他发现了在孟塬镇后方，顺军同样修筑了大量的棱堡。
“原来如此……”
胡知义的眼眸之中闪过一道精芒，豁然笑道。
困扰多时的疑云在这一刻终于散去，
他已经明白了李自成为什么要主动撤出孟塬镇的原因了。
“传令尤世威！”
胡知义猛然抬起头，正声喝令道。
“命先锋三师的骑兵部队快速向前推进，抢占孟塬镇外围制高点。”
“若遇敌军阻击，立即就地构筑防线，固守待援，绝不可轻敌冒进！后援两师的骑兵即刻接管战场侦察与侧翼掩护职责。”
“步兵主力继续稳步推进，不必迟疑，顺军主力撤出孟塬镇塬上的中心地带。”
“不过孟塬镇内，顺军应该还留下了一支兵马，在镇内后方的各处棱堡之中，务必小心。”
左良玉眉头微蹙，他不明白为什么胡知义突然笃定了起来，当下询问道。
“军门为何如此笃定？”
胡知义并没有第一时间开口。
而是从旁侧拿起了一连串的黑色旌旗，将旗帜依次插在孟塬镇西面的斜坡之上，正声道。
随会胡知义又拿出了几面稍大一些的黑色军旗，放在了孟塬镇和华阴的中央地带。
“起初李自成撤军推出孟塬镇，我的判断是，李自成可能是想要撤出华阴，将战场拉到关中平原。”
“这一举动虽然危险，但是却可以使得顺军的优势扩大。”
在孟塬镇外的攻坚战，顺军没有讨到任何的好处。
李自成的退却太过于奇怪，胡知义思考之下，只想出了这一种可能。
就是李自成发现步兵依托堡垒防御，不仅根本不能迟滞攻势，反而越打越使得部队的士气越发低落。
于是决心孤注一掷撤出华阴，试图在周边的平原地带与他们进行决战。
但是锦衣卫送来的情报，却是让胡知义知晓李自成并没有这个想法。
胡知义点了点华阴与孟塬镇中央插着的黑旗，继续解释道。
“华阴的顺军离开了华阴大营，向着孟塬镇的方向驰援而来，这证明李自成并没有退守华阴的准备，孟塬镇仍然是这一次大战的主战场。”
胡知义站直了身躯，俯视着身下的舆图，斩钉截铁道。
“前锋的骑兵应该很快就会在孟塬镇的两翼地带与顺军接战。”
“李自成现在，应该就陈兵在孟塬镇的西面塬腰之后。”
左良玉脸上的疑惑之色更多，他忍不住上前一步，指着舆图上孟塬镇的高地位置
“孟塬镇地处塬上，易守难攻，李自成放弃居高临下的孟塬镇，退守塬后，将塬上让于我军。”
他实在难以理解这个决策，占据高地，极具战略意义。
“我军占据孟塬镇，岂不是可以从容从上至下俯攻？”
居高临下，弓箭铳炮的杀伤力大增，步兵和骑兵的冲锋能力也更强。
而且处于低位的一方，想要进攻就是仰面向上，极为耗费的体力，作战之时位居下方，乃是兵家大忌。
“李自成岂会如此不智？”
哪怕是胡知义如此笃定，但是左良玉仍然是难以相信。
“不。”
胡知义摇了摇头。
而后伸手指向舆图上孟塬镇西侧那道斜坡，手指沿着等高线缓缓移动。
“这恰恰是李自成的聪明之处。”
胡知义神色凝重，沉声道。
“我军铳炮犀利，济宁之战已经证明了这一点，此番我等携带重炮繁多，摧城破寨轻而易举。”
“顺军铳枪低劣，火炮不足，哪怕是居高临下，但是却仍然没有办法和我军比拟。”
胡知义直起身来，视线扫过前方那一排排由健壮马匹拖拽着的沉重火炮。
“我军铳炮之犀利，济宁一战已向天下昭示，此番出征，我等携带各式重炮为数众多，摧城破寨，犹如摧枯拉朽。”
“反观顺军，其铳枪粗劣，火炮稀少，即便他们此前据守孟塬镇高地，在火器对射上也绝难与我军抗衡。”
胡知义指着远方孟塬镇的轮廓，继续剖析道。
“即便我军火炮部署于山下，其射程与威力仍足以覆盖摧毁塬上的孟塬镇营垒。”
“而顺军那寥寥无几、射程有限的火炮，却根本够不着我军的炮兵阵地，只能被动挨打，徒增伤亡。”
整个陕西早就已经被情报司渗透的犹如筛子一般。
顺军有多少的火炮，李自成知道的恐怕都没有情报司知道的清楚。
胡知义话语微顿，给左良玉片刻消化的时间，而后才继续道。
“所以……李自成选择只留下一部的兵马，守备孟塬镇后方那些早已修筑的棱堡，作为牵制我军的支点，而将其主力大军，隐蔽在了孟塬镇的后方。”
“李自成对此心知肚明。他深知，若固守孟塬镇硬撼，不过是重蹈此前前沿棱堡覆灭之覆辙，除了耗尽兵力，毫无意义。”
“李自成很明白这一点，他知道坚守孟塬镇，不过是重复此前前方棱堡的战局。”
胡知义顿了一顿，继续道。
“所以……他留下了一部分兵马守备孟塬镇上后方的一些棱堡作为支点，将大部队隐藏在了孟塬镇的后方。”
“孟塬镇的后方，就是一个天然的反斜面。”
左良玉一直在认真的听着胡知义的解释。
在听到反斜面这个陌生的词汇时，左良玉微微一怔，忍不住开口重复了一句。
“反斜面？”
左良玉统兵多年，熟知各类地形术语，但还是第一次听到这个词。
“对，就是反斜面。”
胡知义点了点头，郑重道。
察觉到左良玉的疑惑，胡知义并没有意外。
因为这个词陈望一开始告诉他的时候，他也是疑惑不解。
“你可以将我的手掌当作是一面山。”
胡知义竖起了手掌，指着手掌的正面。
“你看我们眼前的孟塬镇，我们目所能及、正面攻打的这一面，是为‘正斜面’，敌军于我，一览无余，亦在我炮火覆盖之下。”
胡知义耐心的解释着，尽量用左良玉能直观理解的言语描述，又指向手掌的背面。
“而这‘反斜面’，即指山塬脊线之后，背向我军无法被直接观测到的另外一面坡地。”
左良玉的神色逐渐的变得凝重了起来。
他大致听懂了胡知义所说的言语，差不多就是山阴和山阳的感觉。
而且在胡知义的解释下，他也逐渐有了一些思路。
“你的意思是，顺军躲在……反斜面之中，我军的炮火……”
胡知义的脸上露出了赞许的神情，说道。
“没错。”
胡知义微微颔首，继续解释道。
“想象一下，若我军进取孟塬镇，夺下塬顶。”
“顺军主力却并不在镇中与我死斗，而是预先埋伏在这反斜面之后。”
“我军的重炮虽利，弹道却多为直射或小弧度曲射，炮弹越过山脊，大多会落在反斜面的远处，难以精准打击紧贴斜坡之上的敌军……”
胡知义话锋一转，神色严峻道。
“顺军坚守在塬上后点的棱堡之上，作为支点，以防止我军可以直接从山头释放铳炮，威胁他们的后方。”
“如若我军进攻后方几处作为支点的棱堡防线，顺军大部便从反斜面后杀出，要么用铳炮进攻我军，要么贴近搏杀，但无论如何，我军都会在最初处于劣势。”
左良玉的神情凝重，他已经能够想象到战局如何演变。
顺军的铳炮虽然不比他们，但是再差的铳炮也是铳炮，打到血肉之躯上一样致命。
三眼铳的威力不大，但是虎蹲跑和佛朗机却是实打实的具备杀伤。
佛朗机射速又快，炮弹又狠，虎蹲跑可以打散子，中近距离的杀伤比起红衣炮其实都更为出色。
“顺军处于暗处，我军难以察觉其动向，火炮也难以有效的对于反斜面上的顺军造成杀伤。”
“而我军位于明处，调遣兵马为顺军所掌握，难以展开阵型，同时顺军处于反斜面，我军火力难以有效向下覆盖。”
“李自成弃守，孟塬镇的精髓便在于，可以避我炮火之锋锐，藏其主力之行踪，迫我军弃长用短，与之近身肉搏。”
胡知义的目光微沉，赞叹道。
“想不到李自成居然能够想到这样的战法。”
“李自成此举，非是怯战弃守，实乃是因地制宜，布下了一个请君入瓮之局。”
“好一个李自成，好一个阳谋！”
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