“不仅如此。”阿亚图拉站起身，指着墙上的中东地图，“阿拉比亚人不像吉尔克斯坦那样依赖帝国支持，他们有自己的传统，更加难以控制。”他枯瘦的手指划过地图上广袤的沙漠区域，“一旦他们统一各部落，整个波斯湾都将落入他们手中，然后就是我们。”
刘宣若有所思地点点头，目光追随着哈桑的手指：
“历史总是惊人地相似，不是吗？阿亚图拉。七世纪时，阿拉伯人崛起，萨珊波斯帝国覆灭；如今阿拉比亚人可能崛起，而库朗正处在相似的位置，对吧？”
哈桑猛地转身，眼中闪过一丝警觉：“您对历史很了解，这让我吃惊。”
“了解敌人的历史是战略家的基本素养。“刘宣微微一笑，“但我要告诉您的是，历史不会简单重复。当年阿拉伯人征服波斯时，没有我们中联这个变量。”
哈桑眯起眼睛：
“您的意思是？”
“我们支持阿拉比亚复兴，但不会允许阿拉比亚独大。”刘宣的声音坚定而平静，“就像历史上我们的大唐会支持萨珊残余势力对抗阿拉伯人一样，今天我们中联也会支持库朗制衡阿拉比亚。
厅内陷入短暂的沉默。哈桑缓缓走回座位，手指不停地拨动着数珠，发出轻微的咔嗒声。
“刘先生，“许久老人最终开口，语气中带着明显的怀疑，“您如今在中联没有任何实际官职，如何能做这种承诺？据我所知，您和叶成勋在中联有很多政敌，甚至不被朱禁城官方承认。”
刘宣没有立即回答，而是转头看向一直静立一旁的叶成勋。两人目光交汇，不约而同地露出意味深长的微笑。
这个微妙的表情没有逃过哈桑的眼睛。老人身体微微前倾：“你们在笑什么？“
“阿亚图拉阁下，“刘宣收敛笑容，声音低沉而有力，“中联是一个有五千年历史的文明，我们的行事方式有时并不像西方社会那样直白。官职、头衔只是表象，真正的力量往往在表象之下。”
哈桑的眉头皱得更紧：“您是在暗示，您背后有更高层支持？比如那位小天子？”
刘宣不置可否地耸耸肩：
“我只是提醒您，我们与库朗的友谊源远流长。从丝绸之路时代起，波斯就是我们中联最重要的伙伴之一。这种关系不会因为中东一时的权力更迭而改变。”
远处突然传来一阵欢呼声，似乎城中的庆祝活动达到了高潮。声浪透过厚重的墙壁传来，与厅内凝重的气氛形成鲜明对比。
哈桑沉默良久，最终长长地呼出一口气：“刘先生，您的话我会认真考虑。但请允许我这个老人表达一点疑虑——国际政治中，没有永恒的盟友，只有永恒的利益。“
“您说得对。”
刘宣站起身，示意会谈即将结束，“但我们与库朗的利益在可预见的未来都是一致的。我们都需要一个稳定、平衡的中东，而不是一个被单一势力主宰的中东。”
哈桑也站了起来，两人隔着桌子对视。老人突然问道：“听说您即将前往EU战场？”
“是的，中东战事已经告一段落，但更大的战争还在继续。“
“愿真主保佑您。”
哈桑伸出布满皱纹的手，“无论您背后是谁的支持，希望您记住今天对库朗的承诺。”
刘宣紧紧握住那只苍老却有力的手：“我们中联从不辜负真正的朋友，阿亚图拉。“
离开市政厅时，沙漠的夜空繁星点点。叶成勋快步跟上刘宣：
“我们能相信这位吗？”
刘宣仰头望向星空：“他比我想象的更有远见，看到了胜利背后的隐忧。”
“那我们真要支持库朗对抗阿拉比亚？”叶成勋压低声音，“毕竟天子没有明确指示…”
刘宣的嘴角勾起一抹神秘的微笑：“成勋，有时候领导者需要比官方政策快半步。中东的平衡至关重要，这一点永远不会变。”
车队驶离绿洲，重新进入茫茫沙漠。身后，库朗城市的灯火渐渐远去；前方，是无尽的沙海和等待他们的EU战场。刘宣靠在座椅上，闭上眼睛，脑海中已经开始规划下一步的战略布局。
“这是最后的决战了。”他知道，真正的战争才刚刚开始。
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