弗兰克斯缓缓踏上她被赏赐的高层别墅，落地窗外风光奇异展开：布列塔尼亚一面的华沙，是流光灯火编织成的水晶之城；越过围墙，波兰这一边却只留下一道深不见底的黯黑沟壑，如宇宙本身开在那里的黑洞。
门被重重关上，发出闷响。孤独的弗兰克斯靠在门板上，缓缓滑坐在地，高跟鞋早在进门时就被踢飞，一只歪倒在玄关，另一只不知去向。
公寓里只有窗外EU首都的霓虹灯光透过薄纱窗帘渗进来，在她疲惫的脸上投下斑驳的色彩。
“该死的...“
弗兰克斯低声咒骂了一句，手指插入自己精心打理的金发中。曾几何时，这头秀发总是梳得一丝不苟，如今却因为连奔波而显得凌乱不堪。
许久，弗兰克斯艰难站起身，赤脚踩在冰冷的大理石地面上，踉跄着走向酒柜。酒柜里整齐排列着各种名酒，大多是前主人留下的。
弗兰克斯的手指在一瓶瓶酒上划过，最终停在一瓶陈年威士忌上。她扯开领口的第一颗纽扣，粗暴地拧开瓶盖，仰头就灌。琥珀色的液体灼烧着她的喉咙，让她剧烈咳嗽起来。
两年前，她还是帝国情报部门里那个滴酒不沾的“铁娘子“，现在却要靠酒精才能勉强入睡。
威士忌顺着下巴流下，浸湿了她皱巴巴的衬衫领口。半瓶酒下肚，弗兰克斯感到一阵眩晕，但至少手指不再颤抖了。她拖着脚步走向书桌，从抽屉深处取出加密卫星电话。
这部电话是她从帝国带出来的少数几件物品之一，也是她现在唯一的希望。她深吸一口气，拨出了第一个号码。电话接通得很快。
“斯威尔·库贾帕特先生，“她的声音因酒精而略显沙哑，“是我，弗兰克斯。吉尔克斯坦还好吗？”
“弗兰克斯卿！“电话那头传来夸张的热情，“真高兴听到您的声音。我一直担心您的，自从...我们吉尔克斯坦发生那件不光彩的事之后。“
弗兰克斯冷笑一声：“省省吧，老朋友。你说要和超合众国决裂，到现在不也没什么实际行动吗？”她转动着手中的酒杯，“我直说了吧，你不想生活在鲁鲁修的世界，对吧？”
电话那头沉默了几秒。
“小姐，您知道我一直认为吉尔克斯坦应该效忠于帝国...”
“收起你那套虚伪的说辞，“弗兰克斯打断他，“我需要一个安全的地方安置我的人。作为回报，等我们安顿下来，你将获得大笔金钱。“
又是一阵沉默。
“多少人？“斯威尔·库贾帕特终于问道，声音变得务实。
“不超过二千，大概分三批进入吉尔克斯坦。“
“可以安排。但我需要保证...“
“你会有保证的，“弗兰克斯冷冷地说，“但不是现在。明天会有人联系你。“她不等对方回应就挂断了电话。将剩下的威士忌一饮而尽。
电话刚放下，公寓的门铃就响了起来。弗兰克斯条件反射般摸向腰间的手枪，然后才想起自己已经卸下了武器。她小心翼翼地通过猫眼向外看——是她的副官。
“进来，“她打开门锁，“没人跟踪你吧？“莱昂摇摇头，年轻的面庞上写满疲惫。他关上门，立刻注意到桌上的酒瓶和弗兰克斯通红的双眼。
“长官，您又喝酒了。不能这样否则卡诺恩和夏洛特长官……“
“闭嘴，莱昂，“弗兰克斯揉了揉太阳穴，“我有好消息。沃里克和吉尔克斯坦都同意合作了。“
莱昂的眼睛亮了起来：“真的？那我们有机会...“
“别高兴得太早，“弗兰克斯打断他，“这只是第一步。我们需要更多盟友，更多资源。“
她走向窗前，拉开窗帘一角，俯瞰着这座陌生的城市。“鲁鲁修以为他赢了，但他忘了帝国三百年的根基不会因为一次政变就消失。”
“长官，您确定要继续吗？“莱昂犹豫地问，“我们已经失去了那么多...“
弗兰克斯猛地转身，眼中闪烁着危险的光芒：
“你在质疑我的决定吗，中尉？”
“不，长官！只是...也许我们应该考虑隐姓埋名，重新开始...“
“重新开始？“
弗兰克斯冷笑，“在鲁鲁修统治的世界里？你知道等待我们的是什么——不是监狱就是绞刑架！“她抓起酒瓶又倒了一杯，“不，我只有两条路：战斗或死亡。而我选择战斗。至于活下去是你们这些年轻人的事。”
莱昂低下头：“是，长官。我只是担心...“
“收起你的担心，“弗兰克斯的声音柔和了一些，“去联系其他人，告诉他们准备行动。三天后启动。“
莱昂敬了个礼，转身准备离开。在门口，他犹豫了一下：
“长官，您确定这些人可信吗？..这群家伙只在乎利益。“弗兰克斯露出一个疲惫的微笑：“正因如此，他们才可靠，莱昂。利益比忠诚更持久，更何况我们还有的选择吗？“
她举起酒杯，“为了帝国。“
“为了帝国，“莱昂轻声回应，然后轻轻带上了门。
弗兰克斯独自站在窗前，望着远处政府大楼上飘扬的新国旗。她将酒杯举到唇边，却没有喝。
“这是最后一次努力...“她喃喃自语，“愿帝国历代贤君保佑我。“
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