就在杨侗带着家小西巡之时，东阳郡已经连续上了五天的暴雨。对峙这些天以来，隋军虽然没有和孟海公、冯盎联军进行大规模作战，但小冲突不断。敌我双方的兵力有十五六万之差，兵力处于劣势的隋军一直保持着防守态势，张镇周、秦琼、房玄龄他们以大营为饵，牵制住联军主力，然后利用骑兵蚕食游弋在外的联军斥候，打压对方的粮道。联军虽也有马匹，但是和隋军的战马相比，只能算是驽马，况且联军不善骑战，弓弩也不如隋军，这些天被隋军精骑歼灭了数千人。
这天一大早，雨终于停下，张镇周带着几十名亲出城观察地形时，无意看到一群百姓扶老携幼从前方官道上仓皇而来，张镇周上前询问，才知道有个村子被泥石流淹没，全村一百多户人家、五百多人，逃出来的只剩下五十多人。
张镇周赶紧命信安县令县尉安置难民，同时派出一千士兵赶来泥石流淹没的村庄挖掘，希望能救出一些幸存者，经过将士们不懈努力，还真让他们救出一户人家，他们家远离垮塌的山体，又因为房子搭建得比较牢固，所以承受住了泥石流的威力，也是因为隋军救援及时，否则这户人家定然窒息而亡。在安抚闲谈中，这家主人无意中的一句话触动了张镇周神经。
这位百姓告诉张镇周，信安县每年夏天都会爆发山洪，每年都有道路桥梁被冲毁，不过整个村庄被淹却还是记忆中的第一次，离开之间他又千叮万嘱，说是依照现在的天气，今后几天的时间内，还会有大暴雨，劝张镇周最好不要在山上山下行军，以免遭遇山体塌方。
这位百姓本是告诫劝谏，然而张镇周却是却得怦然心动，当下派人将这一家幸存者送回县城，又冒雨冒险向联军大营逼近，仔细查看官道两侧山峦，最后终于在七里外发现一座险峻的大山，站在山上，可以看到三里外的联军大营。
经过暴雨连日冲刷，这个黄土碎石形成的山体，不仅千沟百壑，山体也变得十分松软，要是大雨再次降临，又有外力推动一把，或许爆发大规模的泥石洪流。张镇周当即不再犹豫，与秦琼、房玄龄商议之后，派兵悄悄上山掘堤引流，引导山间溪流全力冲刷官道两旁山体。
他们的意图十分明显，就是制造一场大规模的人工泥石洪流，给三里外的联军大营来他一个重重一击，不求全军覆没，只愿伤敌一部，冲毁联军辎重粮食，泥浆一灌，联军的粮食将不能食用。
不过要想人为制造一场泥石洪流并不容易。尽管此后又连降三天大暴雨，隋军也尽可能的引溪流冲刷山体，但是期待中的泥石洪流征兆未显。
到了第四天清晨，大雨骤停，风和日丽。
“咚，咚，咚，咚。”
联军大营响起隆隆战鼓声，这是大军集结的鼓声，意味着联军很快就要出兵，强攻隋军大营了，负责挖掘的左天成无奈，只得灰溜溜的撤回大营。
“白白让将士们辛苦了几天时间，我很抱歉。”听说山峦巍然不动，张镇周一脸苦涩的说道：“看来只能打硬仗了。”
“那也无妨。”房玄龄笑了笑，安慰道：“人工泥石洪流若是成功，我们就能不费一兵一卒的重创敌军，在正面决战的时候，也将少去很多损伤，这个战果比起两千名将士几天的辛苦根本不算什么，只能说天公不作美。”
“我军若是据营而守，可以凭借坚固的营寨抵挡，可以凭借强弓硬弩给予重创。而敌军刚刚拼凑起来的乌合之众，只是因为人多而显得声势浩大，这种军队全凭一鼓作气，不堪久战。所以他们就算占据的优势也是徒劳，打打顺风仗还行，一旦久攻不下、损失惨重，士气便会一泄千里，那便是我军破军之时。”秦琼在张须陀麾下多年时间里，几乎每天都和联军这类反贼打交道，每次都能以少击多、以‘弱’胜强，十分了解这种兵的秉性，在这方面亦是笑道：“”
“不错。”张镇周也不是矫情的人，闻言便不再纠结，沉吟片刻，谦虚的问向秦琼：“秦将军，你们以前是怎么打瓦岗贼子的？”
“张大将军和圣上的打法差不多、也很简单，要么是以精锐之师堂堂正正的破敌中军；要么是阵前斩将，挫敌锐气，然后大军掩上，而贼军面对朝廷之师的时候，总有，总有矮一头的感觉，所以贼军一般也需要在战前鼓舞士气，只要我军大将出去叫阵，他们九成会应战。这两种战术对付乌合之众，屡次不爽。”秦琼笑着说道。
张镇周闻言，心中便有了定计，嘿嘿一笑道：“贼军的攻城器械充足，若是任由贼军攻击，我军恐怕也会有不少的损失，我打算采用第二种方法，在野外摧毁其攻城器械。想必秦将军也很技痒了吧？”
秦琼哈哈一笑：“听说孟海公从弟孟啖鬼，冯盎长子冯智戣、次子冯智戴皆有万夫不挡之勇，是难得一见的万人敌，我也想看看这所谓的万人敌是什么水准。”
“房尚书，以为如何？”张镇周问道。
“正所谓久守必失，被动挨打可不是我军的风格，要是堂堂正正的打赢一仗，摧毁敌军器械，挫敌锐气，接下来就好办了。”说到这里，房玄龄又建议道：“定阳溪上游三里处有一片密林，我们应该在那里部署一支精骑，人数三千即可，或是取得意想不到的效果。”
一旁的左天成抱拳请命：“大将军，末将愿率领这支军队。”
张镇周拍了拍他的肩膀，笑着说道：“要是敌军一分为二，一支突破防线攻营，没有左将军这样的猛将抵御怎么能行？外围要么是骚扰，要么是趁胜追击罢了；还用不着左将军这样的虎将，普通大将即可。”
张镇周的夸赞，令左天成十分满意，呵呵一笑道：“末将听从大将军安排！”
张镇周点了点头，随即下令：“把徐将军给我请来！”
片刻，徐世绩飞奔而至，抱拳行礼：“末将徐世绩参见张将军、秦将军、房尚书。”
“贼军即将前来攻营。我打算正面破军，需要一支精骑在外围待机而动。”张镇周微微一笑道：“但军队不会多，只有三千人，徐将军可愿领令？”
徐世绩自从到了南方以后，一直没上阵机会，当然了，这并非张镇周瞧不起他这个降将，而是因为他需要一段时间来适应隋军战法、作战风格，如今这个任务并不重，要是徐世绩真如杨侗信上说的那么厉害，应该是轻而易举，即便徐世绩浪得虚名，全军皆骑的三千隋军也不会出现重大损失。
“末将遵命！”
这也是徐世绩降隋以来梦寐以求的机会，他也知道这是张镇周特地让给他机会，心中充满了感激。
“你的任务虽轻，但也极为重要，因为此战的目的是正面挫敌锐气，摧毁贼军攻城器械，我给你自行决断出兵时机的权力，希望你不要令我们失望。”张镇周郑重的说道。
“请张将军放心，末将绝对不会令将军失望。”徐世绩行了一礼，恭恭敬敬的从张镇周手中接过令箭，匆匆出去点齐三千精骑，从大营后门出兵，悄悄绕过山梁，直插大营正西，择地埋伏。
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