所谓四小阴门，分别指的是：“仵作，刽子手，二皮匠，扎彩匠。”这是古代专门靠死人为营生的四种职业，因为人们对于有关死人的事情讳莫如深，而这四个职业都属于“捞阴门”，也就是跟死人打交道，所以给这四个职业合称为：“四小阴门”。
关于这四小阴门，老吴的那些书里有提起过，据说，他们经常接触死者，所以难免要跟冥界阴间的鬼神打交道，因此衍生出很多不成文的规矩，有很多至今还在民间流传，而他们各自也都有一套秘不外传的与鬼神沟通的独门绝技，民间流传最广的就是仵作的眼、刽子手的刀，二皮匠的针线，纸扎匠的手艺。
仵作是古代县衙里的一种官职，相当于现在的法医，专门负责验尸，为命案提供定罪量刑的佐证。在古代审案的时候，仵作说的话极其重要，能要人命，也能救人命。所以大多数跟命案相关的人都会在审案前提前贿赂仵作，以求仵作在审案的时候能说出一些对自己有利的话。这行的规矩也很简单，那就是心正求实。
而关于仵作的眼，有两种说法，一种是说仵作的眼睛观察事物细致，死者身上任何微妙的能用来当做证据的细节都逃不过他们的那双眼睛。
另外一种说法，说的是仵作的那双阴阳眼。传闻，如果家中世代从事仵作，并且品行端正从未做出冤人假证之事，那么这家人就会得到冥界地府的信任，他们的后代就会出现拥有阴阳眼的奇人，拥有阴阳眼的仵作，不仅可以验尸取证断案，还可以沟通死者冤魂，根据冤魂提供的线索去查案追凶。
民间传说，仵作所供奉的祖师爷，也就是大宋提刑官宋慈，他之所以能破获无数个悬疑奇案，靠的就是他那双阴阳眼。
所谓阴阳眼，通常指的是人的双眼，民间流传说有些动物也有阴阳眼，左眼为阳，能辩善恶，右眼为阴，能见鬼神。
据说，很多人刚出生的时候都拥有阴阳眼，因为只有心灵毫无邪念绝对纯净的人，才能拥有阴阳眼。而刚出生的婴儿就是世间心灵最纯净的人，但人自从出生的那一刻，开始沾染世俗之气，随着世俗之气的影响，纯净的心灵就会受到污染，出现瑕疵，产生邪念和欲望，因此阴阳眼就慢慢关闭了，所以极少有人在成年之后还能保留下阴阳眼。
而成年人要想重新开启阴阳眼，除了修行身心，还有很多办法可以暂时开启阴阳眼。
民间流传最广的开眼办法有三种：第一种：把牛眼泪涂抹到眼睑，第二种：用柳叶擦拭眼皮，第三种：生吞乌鸦的眼睛。
刽子手也是古代县衙里的一种官职，随着时代的进程，刽子手已经退出了历史舞台，刽子手在古代属于高薪职业，除了衙门给的俸禄，被砍头的囚犯家属都不想让犯人临死前受罪，所以都会准备点钱财，打点一下刽子手。
按理讲，如此高收入的职业，应该很多人都愿意做的，可是在古代，人们信奉人恶自有天收，而刽子手这种终结人命的行为，违背了天道，是有损阴德的，因此，如果不是迫不得已，没有谁会为了钱财就去做有损自己阴德的事情。
而刽子手的规矩也是四小阴门里最多的，比如不磨刀，不聚财，不过百，不回头，不入坟等等。
不磨刀，刀就是刽子手行刑时用于斩首的刀，因刀柄雕有鬼头而得名鬼头刀，还有一种说法是刽子手的刀只用来砍人头，砍下去之后，人就变成了鬼，所以叫鬼头刀，鬼头刀的形制有很多，最常见的就是刀身宽厚的大刀形制，据说这种刀身最适合劈砍，不论鬼头刀的形制是什么样子，在它的刀柄处都会有一个鬼头装饰，这个装饰寓意着行刑的刽子手在砍头的时候代表的是地府的鬼卒，并不是他们自己。
刽子手毕竟不是凶恶歹徒，他们也只是奉命行事，虽然干着杀人的事情，但心地还是善良的，之所以不磨刀，是因为他们认为杀人的是刀，并非他们本人，如果他们磨刀，就相当于他们变成了刀的帮凶，也没有人愿意帮他们磨刀，磨刀匠里的规矩就是磨刀不磨砍鬼头刀，因为人们认为被行刑的犯人的魂魄会聚集在刀上，这种枉死之魂，怨气颇深，晦气极重，寻常百姓无人敢去触碰。
还有一种说法，不磨刀的原因就是为了要用钝刀去行刑，让犯人在临死之前经历痛苦，以此来警示人们要遵纪守法。
当然了，刽子手的刀也并非不能磨，如果犯人是受冤或者所犯之罪并非灭绝人寰惨无人道，再加上犯人家属打点到位，他们也会将刀磨的锋利一些，好让犯人尽可能不受折磨的死去。
不聚财，刽子手是从来不存钱的，也不买房置地，就是吃吃喝喝，他们认为他们的钱财是不义之财，沾染了枉死的魂魄，属于阴财，要尽快散去，如果存放久了会对自己不利，这些钱用来买房置地，枉死的魂魄也会依附在上面纠缠自己。
刽子手在行刑之后，不仅有衙门给的酬劳，还有犯人家属的打点，是一笔不菲的收入，自己一时间难以花完，所以每次行刑得来的钱财大多数都会被他们用来请人吃饭喝酒，只留一些用来维持日常生活，尽管刽子手的生活充裕，可人们对于刽子手这个行业的偏见和忌讳，导致没有人愿意将女儿许配给他们，因此刽子手大多数都无法娶妻生子，孤独凄苦，但是他们年老的时候，会收留一个孤苦伶仃无家可归的义子，将自己的手艺传承下去。
不过百，这是刽子手最重要的规矩，刽子手出师时，师傅都会特别交代：刀杀过百，天地不留，砍头数到九十九，必须要收手，否则会遭报应。因此刽子手这个行业有句话叫：头落九十九，一定要收手。因为他们认为不管是奉命行事也好，还是被行刑的人罪有应得，毕竟是一条人命，杀他也是要折寿的，杀人的次数越多，身上的怨气也会跟着变重，从而影响自己的子孙后代，因此有种说法叫：杀人过百，断子绝孙。
九十九条人命就是刽子手自身所能承受的极限，因此，大多数刽子手在杀到九十九个人之后就会转行，大多数转行之后都会去当屠夫开肉铺，毕竟自己有用刀的手艺，即使改了行，若被人知道他们以前是刽子手，人们还是会忌惮的。
刽子手毕竟只是听命当差的，有些时候由不得自己，难免会破了规矩，而那些砍头过百破了规矩的刽子手，全都是断子绝孙，无一例外。
不回头，刽子手在行刑的时候，规矩很严谨，上场下刀都是有讲究的。行刑之前，刽子手首先要在家焚香拜祖师，将盖在鬼头刀上的红布取下，系到腰间，然后怀抱鬼头刀，将鬼头刀“请”到刑场，行刑的时候一定要选在午时三刻，据说这是一天中阳气最为强盛的时刻，这个时候处决犯人，可以驱散他们死前的怨气，行刑的时候还要先喝两口酒，第一口喷到刀身上祭刀，第二口为自己壮胆，行刑的时候一般是师徒二人，一个主刀，一个引刀。主刀就是砍头斩首的刽子手，引刀则是吸引犯人的注意，确保刽子手在行刑的时候犯人不挣扎不乱动，从而能一刀结束，因为刽子手有一个规矩就是砍头不砍第二刀，否则就是给祖师爷丢脸，而且还会受到官府的处罚。
等人头落地之后，刽子手必须转身就走，绝对不能回头去看，据说是如果回头去看的话，一定会跟落地的人头对视，被行刑人的冤魂就会缠上刽子手。转身走后，一定要直接回家，路上不管谁叫自己，都不能说话，更不能回头。进家门之前，还要用竹竿打身子驱邪，所以当时家门口常年放有竹竿的人家，都是地处偏僻，单门独户，周围没有邻居，人们对此处也都心照不宣避而远之。回家之后，首先要清洗鬼头刀，清洗擦拭之后，继续用红布遮盖，供奉到祖师爷的神位前，等下一次行刑的时候，才能将红布掀开，然后还要再次焚香拜祖师，请祖师帮忙镇刀。
刽子手家里都会供奉三个祖师爷的神位，一个是魏征，一个是张飞，还有一个是樊哙。张飞和樊哙在民间的形象都是凶煞勇武，古代人们认为凶狠的面相可以震慑邪祟，再加上他们都是战场的杀伐之将，一身的杀气足可镇魔辟邪，因此刽子手供奉他们，来庇护自己免受邪祟的侵扰。魏征虽说是个文官，面相也不凶狠，刽子手之所以会拜一个文官做祖师爷，跟一个神话故事有关，那就是《西游记》里魏征梦中斩龙王。
不入坟，刽子手死后是不能葬进祖坟的，因为刽子手的一生杀过太多人，身上戾气过重，背负的阴债过多，在他们死后，死在他刀下亡魂会去找他寻仇，如果葬入祖坟，自身的戾气以及那些寻仇的亡魂会影响祖辈的安宁，所以，刽子手死后是不能葬入自家祖坟的，而是单独寻找一处墓地，另葬。
总之，刽子手的规矩还有很多，像春夏不动刀，晚间不砍头之类的，刽子手这个行业的规矩虽多，但作为刽子手的要求却只有两点，第一就是体格健壮，面色凶狠，胆量过人，第二就是只有在师傅认可之后才会被官府认定为刽子手。
而关于刽子手的刀，也有两种说法，一种是说鬼头刀本身，另一种是讲刽子手用刀的手法。
据说刽子手的鬼头刀就是他们最可靠的护身符。鬼头刀常年砍杀枉死之人，饮人血，染怨魂，刀上枉死的魂魄一多，就会凝聚变成煞气，而这种煞气正好是鬼怪邪祟的克星。
传闻煞气重的鬼头刀，平时都由三位祖师爷镇压着，一般的刽子手是请不动的，必须由八字命格够硬且面目极其凶煞的刽子手在心里默念三声起刀咒，在得到祖师爷的允许之后，才能将其拿起来。通常只有遇到那种穷凶极恶之徒，身上的戾气过重，一般的鬼头刀砍不动的时候，才会用到起刀咒，民间传说，这种人是鬼怪邪祟转世，只有用相克之物才能将其斩杀。
虽说刽子手的忌讳是杀人不过百，但那说的是人，而刀就不一样了，要是一把鬼头刀被几代刽子手传承下来，就会成为极凶极邪的煞器。人们认为这种鬼头刀是难得的镇宅辟邪之物，而一些道法术士则认为成为煞器的鬼头刀，普通人是碰不得的，一旦触碰就会被刀上的煞气侵蚀心智夺取魂魄，而在有术法修为的人手中，则可以成为伤神斩鬼的法宝。
另外一种关于刽子手的刀的说法，讲的就是刽子手用刀的手法，快，稳，准，狠和巧。
古代有种说法叫一刀之罪，不管多么罪大恶极，刑场斩首，一刀下去，生死由天，不可补刀。
关于一刀之罪，民间有个故事，传说古代有一男子生性浪荡，喜欢言语戏弄他人妻女，因此遭人记恨，被人设计诬陷奸淫幼女，最后含冤入狱，被判秋后问斩。男子身在牢狱之中，回想起自己以前的所作所为，向天起誓如果有机会洗清冤屈，一定会好好做人。在行刑的前一天，他的妻子梦到一老者，说他的丈夫明天在刑场上如果身受一刀还能存活的话，所受的冤屈便能沉冤昭雪。于是妇人在行刑的当天，祈求刽子手，想留下丈夫的发辫作为念想，刽子手挥刀将男子发辫割下交于妇人，等到午时三刻，行刑之时，刽子手抬刀斩首之时，刀身突然无辜折断，更换数刀，皆是如此。男子见状，知道自己命不该绝，大喊冤枉，刑场突现异样，监斩官又听闻犯人喊冤，察觉此案必有冤情，便暂停行刑，回报上级，重新审理案情，男子所受冤屈因此得以洗清，最后无罪释放。男子回家途中，遇到一个算命老翁，欣喜之下将自身经历讲给老翁，老翁听后，说：“你虽蒙冤入狱，却并非是无罪之人，口无遮拦羞辱妇孺，也是种罪，既是罪，上天便要惩罚。”男子听闻心生不悦，埋怨道：“老天不公，我只是戏弄他人而已，就是有罪，也不至于上断头台。”老翁笑道：“杀人害命者是罪，出口伤人也是罪，两者虽同为罪，但也分轻重，轻者一刀断发为警示，重者一刀断头为严惩。”男子又问老翁，刽子手砍第二刀的时候刀为什么总是无辜折断。老翁说：“一刀之后，凡知罪而改者，皆为无罪之人，既是无罪之人，上天有好生之德，又怎能让其受第二刀。”
因为刽子手的规矩里有砍头不砍第二刀，所以刽子手行刑斩首时落下的那一刀必须要快，稳，准，狠。据说刽子手刚入行的时候，师傅首先会让他们晚上去乱葬岗里睡觉，以此来锻炼他们的胆量，毕竟干这一行，胆量才是最重要的，等胆量锻炼好之后，就会让他们用刀砍瓜果蔬菜来练手，通常师傅会在瓜果蔬菜上画一条线，然后让徒弟模仿着真正斩首时的动作，朝着那条线砍，等徒弟能够准确无误没有丝毫偏差的地砍到线上，再把瓜果蔬菜换做鸡鸭鹅，来锻炼徒弟砍杀活物时的应变能力，最后，就会让徒弟砍木桩，来锻炼力道，可想而知，在如此繁琐的训练之下，刽子手行刑下刀时那快稳准狠的技术有多么的高超，等这些历练都得到师傅的认可之后，师傅才会把徒弟举荐给县衙，这个时候，才会被县衙官府正式认定为刽子手。
我国古代短篇文学作品《聊斋志异》里，就有一篇关于刽子手刀快的故事，叫《好快刀》。
而最后这个巧，就有些残忍了，这个巧是来形容那些精通凌迟这种重刑手艺的刽子手，凌迟俗称千刀万剐，就是用利刃把人身上的肉一块一块的割下来，让人在极度的痛苦折磨中慢慢地死去。
凌迟是我国古代残忍刑罚的其中一种，全程下来，少则几刀，多则千刀，每一刀下去，都会令人生不如死，传说，凌迟之刑杀的不仅是人的性命，还割断了人轮回的机会，因为这种刑罚过于残忍，有伤天和，因此是刽子手这个行业的禁术，所以懂凌迟手法的刽子手是少之又少。
凌迟这种刑罚极其残忍，实施起来也是极其复杂。首先用来行刑凌迟的刀具都是特制的，下刀的顺序，每一刀割什么部位都是有说辞的，行刑的时间也明确规定要有三天，而且刽子手在行刑凌迟的期间，要保证受刑者不能在未达到指定刀数前死亡，同时还要受刑人尽可能的保持清醒，来感受到痛苦，只有在达到规定的刀数之后，刽子手才能一刀捅进受刑者的心脏让其死亡。
行刑时，刽子手会先割下一块犯人的头皮，但并不将其割断，只是任其耷拉下来遮住犯人的双眼。这一举动是为了防止犯人在受刑时，由于过于痛苦而目露凶光从而使得刽子手感到恐惧，进而影响到刽子手行刑。然后，刽子手会在犯人的喉结上割下一块再进行包扎，以此来防止受刑的犯人惨叫过于凄厉。
全程凌迟下来，刽子手必须要割够官府规定的刀数，凌迟执刑完，监刑官还要清点割下来的肉片，多一片或是少一片，刽子手都会有性命之忧，凌迟的刀数有多有少，少则几刀，多则上千刀，每一刀从那下手，落在什么地方，割下的每一块肉还要大小均匀，并且还要保证受刑者在割完最后一刀才能死去，因此凌迟对于刽子手的技巧要求极其高，在当时算得上是一门绝艺。
跟刽子手同时出现的就是二皮匠，所谓二皮匠，其实就是皮匠裁缝，干的也是针线活，只不过他们缝的是死人尸体，类似现在殡仪馆里的入殓师，做的事情就是让死者的尸体能完整无缺的下葬。
古人讲究落叶归根，入土为安，在入土前，讲究尸体必须完整。因此古人对于死后尸骨不全很是忌讳，认为死无全尸的人，其三魂七魄也必然不会完整，这种人死后无法转世投胎，为了让他们能够投胎，就需要把他们残缺的尸体缝合在一起，好让他们散落的魂魄聚集在一起。
在古代，被处决的犯人通常都是尸首分离，还有一些战亡沙场死相惨烈的士兵，横死野外尸体遭野兽啃咬的百姓，他们死后都落不了一个全尸，因此便出现了二皮匠这样一个职业。
刚开始的时候，二皮匠还都是一些普通的皮匠裁缝，平时的营生主要还是给人修鞋缝补，谁家要是死了人，有缺胳膊断腿掉脑袋的，会花重金请他们去给简单缝补一下，好让死者有个全尸入殓。这种来钱快还不费劲的事情，吸引到了一些胆大的人，因此很快就衍生出一群专门靠缝尸体赚钱的人，也就是二皮匠。
因为二皮匠是专门缝补修复死人尸体的，所以人们也称这群人为缝尸匠，时间久了，他们就摸索出了一套专门缝补尸体的流程和手艺，大概就是“洗、理、缝、捏”这四种。洗，就是清洗尸体，把死者尸体上的血渍污垢清洗掉。理，就是整理尸体的轮廓，弄清楚每个散落部位的位置。缝，就是把散落的尸块拼接在一起。捏，是指尸体上如果有一些残缺的部位找不到，就要用面团捏出相应的造型来代替那些缺失的部位。
与此同时，二皮匠这个行业也衍生出了很多规矩和忌讳，其中最有名的就是三不缝和两大忌。
三不缝，一尸两命不缝，清明亡者不缝，点香三灭不缝。
一尸两命指的就是孕妇，清明亡者是指清明节那天死的人，据传闻这两种人死后的怨气冲天，是万万招惹不得的，二皮匠在缝尸之前，按规矩要给死者上三炷香，寓意是告诉死者，接下来要动你尸体了，也有焚香引魂一说，如果三炷香顺顺利利的同时烧完，那就是死者同意二皮匠动自己的尸体，但是在动尸体的时候，二皮匠不能说别的，只能说请，而点香三灭不缝的意思就是点香的时候，如果灭了三次，那这个尸体是绝对不能缝的，还有一种，香如果烧成两短一长，那也是不能缝的。
两大忌，第一个忌讳，也是缝尸匠这个行业里的大忌，就是忌讳拼凑尸体，如果将不同的尸体缝合到一起，必然会遭横祸。
第二个忌讳，二皮匠缝尸体的时候不能白天缝，只能在晚上缝，传闻二皮匠在缝合尸体的时候，需要聚集死者三魂七魄，这事在白天是不可能完成的，所以只能在晚上进行，而且一旦开始缝尸体，不到万不得已，绝对不能停下来，讲究一气呵成，最忌讳中途停手。
二皮匠的被传的神乎其神的就是他们的针线，都说二皮匠的针线，十分有讲究，他们的皮箱里，光针线就有十几种，每种都有它们各自的寓意和作用，每种线的用法，缝补的位置，都是大有讲究，像什么粗线缝大块肉，细线缝小块肉，透明线缝五官，金线缝肉里，寓意来世富贵...
民间传闻，二皮匠的针线不仅可以将死者的尸体缝补全整，还能缝合死者的亡魂，他们所用的缝尸针甚至还可以免除邪祟的侵害。
四小阴门里最后一门，也是最诡异的一门，那就是扎彩匠。
扎彩匠通俗理解就是扎纸艺人，扎纸是一种古老的传统工艺，起源于古代民间宗教祀祭活动，古人认为人死之后只是躯体和灵魂分开，脱离肉体的灵魂会变成鬼魂去另一个世界，也就是阴间，开始新的生活，担心亲人死之后找不到去阴间的路，又不能自己带路，于是就想到烧纸人、纸轿，让死者的亡魂坐着纸人抬的轿子去阴间，所以纸人又被称作黄泉引路人，为了让亲人能在阴间过上好生活，于是就有了纸房纸车和许多纸扎做成的生活用品，后来纸扎工艺又衍生出具有观赏性的彩扎，纸扎用于殡葬祭祀，彩扎则用于节日喜庆场面的点缀，两者合称为扎彩。
扎彩匠的忌讳和规矩不比刽子手少，民间流传最多就是：一大忌，两不错和三不扎。
“纸人画眼不点睛，纸马立足不扬鬃，人笑马叫皆不听，你若不记阎王请。”给纸人画眼睛是扎彩匠的一大忌，这和画龙点睛类似，据说，倘若给纸人画上眼睛的话，纸人就会被赋予人的精气神，从而招引附近的孤魂野鬼附体而复“活”，在民间也经常流传着纸人画眼睛活过来的诡异传说，倘若纸人真被画上眼睛，必须要马上烧掉才行。
两不错则是说给死人扎的童男童女必须是红男绿女，颜色绝对不能弄错，与之相配的纸牛纸马，则是根据死者的性别来定，男烧马，女烧牛，这也是不能弄错的。
关于男烧马女烧牛，民间流传的说法是，男人在活着的时候辛苦维持家庭，死后烧纸马是为了让他们骑着马前往阴间，还有一种说法，因为古代有走马上任这一说辞，给他们烧纸马，是希望他们到了阴间能够谋个一官半职。女烧牛，则是用来帮助女人喝脏水，因为女人生前操持家务，洗衣、做饭，用水比较多，所以浪费的水也最多，传说在阴间有一个用来惩罚浪费水的血水池，要喝完在阳间挥霍的污水后才可以投胎，烧纸牛就是代替女人喝脏水的。
三不扎：孕妇死了不扎，孕妇一死两命，死后煞气重，这在四小阴门里是公认的忌讳。泼妇死了不扎，泼妇死后多纠缠，这种人生前不积口德，死后更是纠缠人，而且很难摆脱。同行死了不扎，都是常与鬼神打交道，难免出现歪门邪术，不懂对方行业的禁忌，很可能会被人设计陷害。
民间传闻，扎彩匠的手艺绝不绝，全看纸人活不活，手艺精绝的扎彩匠扎出来的纸人是有一半生命的，甚至能做到跟真人几乎一模一样，如果不仔细看是很难分辨出来的。
扎纸全靠匠人的手艺，制作流程很简单，有三步：扎体、糊面和画魂。
扎体指的是用细竹条扎成框架，糊面指的是用浆糊将纸黏在框架之上，画魂就是用朱砂等颜料在纸上画出人物五官和衣物，尤其是画魂用的朱砂颜料，里面掺杂的配料极其复杂。
扎彩匠这一行之所以诡异，据说，他们除了有一手活灵活现的扎纸人的手艺，还懂得阴间的文字和语言。
因为扎彩匠的店铺内摆满了亡魂用的物品，所以经常会引来一些游荡在世间的孤魂野鬼，经常受到孤魂野鬼的纠缠，久而久之，扎彩匠便学会了跟鬼沟通的语言，最后甚至还和他们做起了生意，并从鬼神那里学到了许多早已在世间失传的符咒术法。
第一次去孙老头店铺的时候，他店铺里满屋子的扎纸，吓得我一身冷汗，尤其是那惟妙惟肖的纸人，更是吓得我做了好几天的噩梦，梦里我站在孙老头的店铺里，满屋子阴森森的纸人，突然间像是活了一般，一个个的都咧着嘴冲我笑，笑着笑着就追着我往我身上扑。
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