木头进了屋，关上门，看见这位青衣小姑娘正坐在桌边收拾着桌上摊开的几棵药草。
见木头进来，她便问道：“你可是叫木头？……嗯……能不能帮我把那边的那个袋子拎过来？
这小姑娘的说话声真的很温柔，我想拒绝都没法拒绝……
木头毫不犹豫地拿起了袋子，里边全是药材，还挺沉的，然后轻轻放在了桌子旁边。
青衣小姑娘朝他笑了笑，认真地从袋子里拿出药材来，分了分，包好装到了一个布袋里。
“你能等我一炷香的时间吗？我先把这堆药给分好……”小姑娘看着木头，柔和地说道。
木头点了点头，坐在一旁无聊地吃起糕点来。
与此同时，位于独秀山脚处的两江书院，一群书生进入学堂，开始了他们一天的功课。
书院的东北角，有一座二层阁楼，楼内分上下两层，里边摆满了各种书籍。此刻正是上课时间，学生极少。
一个穿着书院院服、扎着小辫子、身板健壮的年轻男子从门口进来，看四下没人，便关上了门。
回过头，另一位穿着普通白衣的年轻人正在笑眯眯地看着他，正是陈青伦。
“呀！陈青伦，你怎么来了？”农定南见到故人，欣喜地问道。
这穿着院服的年轻人叫农定南，是南疆一个大部落酋长的儿子。
“这话应该我问你才对，你怎么也在书馆之中？”青伦见到农定南也露出了笑容。
两人抱拳行礼，握着手坐到了案前。
“我阿父忙于政事，每日周旋、奔波于越李国和九州之间，一刻都不曾在家。他前几日回来，见到我，催促我要常来离部落最近的两江书院，让我多学一学九州文化。”农定南说道。
“来，跟我出去喝酒聊天！”农定南说完就要拉着青伦走。
“不不不，定南兄，我这几日有事情，需要待在这书馆当中，袁老师也同意了。现下确实不好随你出书院……”青伦有些为难地说道。
“也罢，那我们便在此地一起聊会天。”农定南若有所思地坐下。
青伦看着农定南，脑海中回忆起一年前的事情来。那时他刚跟着袁老师到书院来学习，农定南仗着自己人高马大，强壮有力，曾戏耍了他一番。怎料青伦并不恼怒于他，而是将九州的“胯下之辱”之典故告诉他，令农定南刮目相看，遂成了好朋友。
农定南看了看青伦，问：“青伦，我看你气色不太好，最近可是有不如意的事情？”
“不劳定南兄烦心，只是最近家中一些小事而已……定南兄，你们部落现在如何了？”
“不好，我阿父为了讨好越李国的大王，又去越李国了。我们长生部落本来与世无争，过着安静祥和的生活。但越李国的人为了他们的私欲，硬要让我们与九州国决裂……九州朝廷为了安抚我们，又给我阿父封了官。我阿父两边都无法拒绝，被他们夹在中间，越来越痛苦，两头都不好对付！这样下去，我们部落还怎么好好地生活？！！”
说罢，农定南一拍桌子，桌子应声破裂。
“哦，对不起，我有些鸡冻了！”农定南说道。
青伦被这一拍惊了一下，这农定南果然天生神力，臂力惊人。
他仔细思索了一番，从书馆的一个架子上，拿出来一幅地图，指着地图看了一会，又思索了一番。
“若是……你们部落两边都不搭理呢？”青伦忽然说了一句。
“你的意思是？……青伦，你有所不知，若不搭理一方，另一方就会制裁我们，不给我们商品和交易，所以我们必须接受他们两方的馈赠和安排。”
“你先想想看，他们为什么如此看重你们部落？”
“这个……你说说看。”
“你们部落是两国冲突缓冲的地方。九州若没有你们，直接与越李国接壤，两国必定刀兵相向，以现在两国的情况，九州与西北的西夏国战事不断，越李国与西南的蛮番冲突许多，自然更无暇顾及其他战事。你们部落正好可以作为一个缓冲和制衡。”
“首先，你们部落实力不弱，若越李国敢攻过来，部落作为九州的一部分，定不会轻易让他们通过；九州国若攻向越李国，你们部落也不会答应，因为你们部落大部分人都与越李国通婚来往。”青伦指着地图给定南看。
“还请青伦教我如何破解！”定南抱拳说道，他学习九州文化不多，抱拳的架势有些别扭。
“别客气！”青伦也抱拳道，看着他的抱拳样子有些好笑，但忍住没笑出来。
“如今既然两国都不敢得罪你们，那正是你们发展的好时机。”
“你的意思是？……”
“自立为王！”青伦把嘴巴凑近农定南的耳朵，轻声说道。
农定南睁圆了眼，吃惊地看着青伦。
“你大可放心，自立之后，你们绝对不会被任何一方攻击，因为他们都还需要你们部落……你们国家的存在。”
农定南静静地思考了许久，终于吐了一口气，再次和青伦抱拳道：“青伦一些话，胜读百日的书！”
青伦忍不住笑了起来，说：“将来还请定南兄多多支持我！”
“那是自然！来！我愿与青伦兄结为异姓兄弟，不知意下如何？”农定南颇为讲义气，见到意气相投的人，都喜欢结为兄弟。
青伦心中大喜，若是这农定南的部落能够自立成功，陈家的复兴将来有望了！
“在下正有此意！”
于是二人在书馆内结拜为兄弟。
……
青衣小姑娘终于忙完了手里的活儿。
她看了看木头，说道：
“让你久等了……嗯，是这样的，昨晚有个姐姐……”
“是不是一位穿着红裙的美丽小姐姐？”木头问
青衣小姑娘看着他说：“小姐姐？她可不小，约莫有二十多了。她似乎受伤了……回来的时候不小心进错了房间，却跑到我屋里来了……”
“受伤了！！？”木头有点吃惊，赶紧抓着她的肩膀坐下问道：“她怎样了，现在在哪呢？受伤严重吗？”
“你，抓疼我了……”
木头才不好意思地松开，但还是着急地看着她，想要个具体的答案。
“幸好我手里有一些药，给她治疗了一番。”
“说重点，她现在怎样了？”
“你这人，她若是有事，我怎会如此平静。此人是你的……？”
“额……我姐。她没事就好。人现在在哪呢？”
“她伤无大碍便走了，说是有急事。嗯，然后她拜托我，让我来转告你，你起床之后跟着我走。”青衣小姑娘将分好的药使劲地拎了起来，旁边伸过来一只手帮她一下子就提到了后边的桌案上，她便露出了淡淡的笑容。
“跟你走？去哪里啊？”木头有些莫名其妙。
“跟我回我师父那。对了，先把你的手给我把一下脉。她提到你身上有伤，昨天差点害你殒命，一看我的医术高明，便求我让我碰上你之后给你看一看。”青衣小姑娘一字一句的说着，又抬头看了看他。
木头有些想不通，绣娘究竟发生什么事了？是与黑衣人打斗受伤？
他默默地把手伸了过去。
小姑娘紧闭双眼，开始把脉。
不一会，小姑娘神色微变，睁开眼睛说：“你的背部受了重伤，但所幸肺部并无大碍，只是淤血阻碍血气运行不畅而已，我开一副行血益肺的药给你吃上一两天便好。但……你体内真气紊乱，至少有三种真气在你体内，它们会不断侵蚀你的身体。虽然目前你似乎并无大碍，但它们会慢慢损伤你的身体，最多两三个月，你就会五脏六腑流血衰败而死！”
嗯，看起来，这小姑娘医术确实比绣娘、小道士等人要靠谱多了。
“不如，你跟着我去找我师父吧，他应该能治好你这个伤。”小姑娘看了看他，有些期盼地说道。
我现在就去找她师父治我的伤？不行，我还不能走，眼下绣娘不知情况如何，吴大人受伤，风亦雷和青伦也，还不知道情况如何，也不知怎能一走了之。
“我还不能走。”
“我猜到你会拒绝……这样吧，两日之后的正午，我在北门等你，你若是想好了，要去的话，就到北门找我的马车就行。我乘坐的马车侧面刻有个周字。”
“也好。对了，还没问你叫什么名字呢？”
“我姓周名灵儿。”
周灵儿？木头想起了仙剑里的赵灵儿，还有程灵素，都是带个灵字，都是聪明伶俐。诶？她师父会不会就是毒手药王？
“对了，你师父是不是毒手药王无嗔大师？？”
“嗯？”周灵儿奇怪地看着木头，说道：“我师父是独眼神医，不是什么毒手药王。不过，要论起毒术的话，我师父也是懂得不少的……”
看来不是毒手药王……之前小道士说过，这个独眼神医可能有办法治好我的伤，现在竟然碰上他徒弟，真是运气不错。只是，这叠彩酒店还没调查完，如何能找到这伙用毒之人的线索？
“周姑娘，你可知道这酒店里外地人的情况？”
周灵儿低下头想了想，两只手婆娑了一会，又抬起头说：“这酒店里住的都是外地人，包括我……你要找什么人？”
“我要找一群会用毒的外地人。”
周灵儿抬起脑袋想了一会，摇了摇头，看了看桌上的草药，说道：
“集市上倒是有卖毒物的，只是这些卖毒药的商贩平日并不随便售卖给陌生人。这样吧，我还差几种草药没有采买完，待会我们去集市采买，顺便探一探毒药的消息。”
“也好，只是……”
周灵儿笑着说：“你不用担心，你扮作我师兄即可，遇上人不要说话，我来问就行，他们大概都认识我。”
周灵儿看了看木头，又皱了皱眉头说：“你等我一会。”
她便匆匆跑了出去，拿上了一套衣服回来让木头赶紧换上。这套衣服俨然是一套商贾所穿服饰。
“这是我师兄的衣服，他出门好几天了，还未回来。你先换上吧。”
于是二人便来到了集市里。桂林城附近山林众多，草木茂盛，也是南海府乃至九州重要的药材集散地。集市里人不少，很多都是外地客商来此。
木头跟在后面，看着周灵儿一会进一个小店拿几种药，一会又跟某个商家讨价还价。木头只是跟在她后边看她忙前忙后。
周灵儿问了两三家关于毒药的事情，商家都讳莫如深，不敢多说。
不一会，从集市街上的另一头传来了叫喊声，人群纷纷向两侧避让。周灵儿拉着木头的衣服，躲到了一旁的店铺门口，看着前边。只见一个商人模样的男子急匆匆地跑到了跟前。
“师兄！？”周灵儿认出了这个男子，便使劲地向那个商人招手，让他能看见自己。
木头仔细一看，这商人二十出头，浓眉大眼，长得倒有些英俊，但此刻正快速地跑个不停。
这商人看见了周灵儿，便拐到了这边，说了一句：“谢谢！快走！”便朝旁边的巷子跑进去了。
二人再看，后边远处正追过来好几个穿着豹纹袄子、扎着辫子、拿着大刀的江湖人士，大喊着：“别跑，给我站住！”
周灵儿皱了皱眉头，拉了拉木头的衣服说：“快跟我来。”
刚过拐角处，木头跑在前边，一头又撞上了这商人男子。
俩人捂着头嗷嗷叫疼半天，但这男子立马说道：“好疼……师妹啊，我还以为你引我往这跑，能避开这帮坏蛋呢，谁知道竟是个死胡同！”
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