刚刚坐进车时，周雨还担心司机会有什么反应，等到看清楚驾驶座上的情况后，他却本能地想要立刻打开车门下去。
当然，驾驶座上的并非狗或者丧尸之类的东西，一名中年男性司机就好端端地坐在上面。只是他和老人的情况相同，都是固定着脸上的表情，仿佛木偶般坐在那里。他的双手完全脱离了方向盘，而是正拿着手机观看什么。
就在周雨不知道是否该夺路而逃时，李理从另一侧的车门钻进车内。她探头看了一眼司机的样子，然后又怡然自得地坐回原位，同样拿着手机开始输入什么。
“李理，你确定他开车没问题吗？”
“我保证这儿没有交警和摄像头，这位先生可以像草原上的野马那样随意行事。”
“我们可是被野马牵着跑呢。要是马把自己跑进悬崖里，我们也跑不掉吧？”
李理放下手机，微笑着看了他一眼。
“也许他过去的工作是开车，但如今他的职责只是坐在这儿，保持自己存在。我想这就足够了。”
她的话刚刚说完，汽车就缓慢地发动了，先是沿着马路直走一段，然后安安稳稳地左行转弯。在此期间，司机仍旧保持着双手脱离方向盘的姿势。
“……既然是自动驾驶，根本没必要放个人在司机位上当摆设吧？”
“这正是历史的精髓所在。”李理说，“若从长期来看，我们大部分人都是无需存在，我们独一无二，但也毫无价值。你制作一个玩具屋，为了让它完成，总得放一两个人偶进去。可是放谁呢？只要基本条件过得去，放谁都是一样的。你的目的不过是为了填充屋子。然而，此事若由人偶看来，总不免给自己赋予特别的想象，认为房屋是专门为了自己而准备。”
“你这种说法又像是想在强调人生没有意义了。之前不是还讲中低层的存在是社会基石吗？”
“那是基于整体意义上的判断，先生。”李理马上回答道，“你体内的每一个细胞都并非不可取代，然而，由其构成的一切功能器官，都将于你意义重大。每一个细胞的存在构成了人的存在，这即是我们社会的结构。”
“但人难逃一死。”
并非故意要跟对方唱反调，他却下意识地将这句话脱口而出。
李理的笑容里带上了一点抑郁的感觉。她很快说：“技术在不断进步。”
周雨摇了摇头。
“我们攻克的只是病。”他说。
医学上所谓的自然死亡，即是指非暴力死亡，从概念上包括了“病死”与“老死”两类。但是真正意义上的“老死”，其发生在人类身上的次数可以说屈指可数。
衰老，也即是说肉体抵达了“极限”，根本原因在于细胞本身的分裂次数并非无限。作为重要器官的脑与心脏，由于其构成细胞高度的功能分化，已经基本丧失了分裂能力，使得这两个重要器官极易衰竭。而普通纤维细胞的分裂上限约在六十次。换言之，人类的极限寿命在一百五十岁上下。
无论技术怎样发展，迄今为止人类科学能够对抗的，并不是细胞因端粒信息丢失而导致的分裂终止，而是在此达到这一极限前就遭遇的危险，比如细菌与病毒。
即便有的人的心、脑提前开始衰老。那在最后也往往表现为器官衰竭的“病死”，而非身躯被氧化到终结的“老死”。目前医学所能做到的，也不过就是在为细胞到达极限前的时光做维护。
若想永远地战胜死亡，就必须攻破这一藩篱。关于这件事，思路也并非没有，能够无限分裂、无限增殖扩大的细胞群是存在的。
失去了作为功能零件的意义，纯粹为了自我复制而不断驱赶、掠夺其他细胞的“变异体”，能够在实验室里独立培养六十年而依旧保持高度的活性和分裂能力。像这一类抛弃原本职责的细胞，只要拥有足够的营养，就可以实现细胞层面的永生不死。
——没错，那就是所谓的癌症细胞。
对于细胞本身是堪称完美的不死能力，同时也无情地宣告了其宿主悲惨的下场。如果说，存在着全身都由类癌细胞构成的生命，那一定会是无法描述其形状的永生怪物。
所以，为了不使整体崩坏，必须确保其构成要素都是有限的。旧的要给新的让渡空间。繁殖、杀死、繁殖、杀死，以此来维持循环的动态均衡，直至整个大环境都无可避免地终结的那一天。死亡的意义就在于此。
这些纷乱的想法，虽然不知道从何而来，却自然而然地从周雨脑海深处浮现出来。他没有把这一切解释给李理，因为对方的神态证明了她对此是早已熟悉的。
沉默中，出租车在路边慢慢停了下来。副驾驶的车门自动打开，老人又转动腿腰，身体又直挺挺地走了出去。
车内的两人马上也跟了出去。看到面前的小区时，周雨惊讶地“啊”了一声。
“这里……是永宁小区吗？”
和隐藏尸体的“消失巷”位于同一条街道上的小区，虽然在大门款式上稍有差异，但整体格局并无变化，即便是只去过几次的周雨也能很快识别出来。
看到这个熟悉的地方，周雨就想起了红叶与蔡绩。红叶姑且不论，蔡绩却已经凶多吉少了。
在与桑莲的冲突中见到的蔡绩，虽然不知道如何变成了那副形象，但既然落到了摩天手中，想必没有幸存的希望了。最大的可能，就是和桑莲变化出来的怪物一样，沦为“野猫”的食粮。
跟随着老人走在小区内时，周雨问道：“李理，你在哪些地方装了监控呢？”
“仅在米根竹市里，先生，在此处放置监控是多余的。”
“我说的不是这里。我是在问，你在米根竹市里布置了多少个摄像头？主要是在哪条街道里呢？”
李理看了他一眼。
“市内的每一条街，先生。包括下水道里。不过遗憾的是，由于某些未知因素，我的设备会频繁失效。当你与食土者在地面发生冲突时，我位于该街道的摄像头立刻终止了信号传输。正因如此，我被迫采取人力，赶到你们的位置后用望远镜观察情况。”
换句话说，她也并不清楚蔡绩，或者说曾经是蔡绩的那个生物到底结局如何。
“……你这种做派还真像是控制狂呢，要是被人发现并曝光了，会直接被送进监狱里去的吧？还有，如果在每条街上都安装的话，总共有几百个？上千个？就算装了这么多，你也不可能全部看得过来吧？”
“这就是为何我要在工作室内放置一个那样面积的显示器。以及，是的，即便如此我也无暇去定期检查每一份录像。我只是给他们按区域编号，然后将那些我认为相对重要的画面保留在显示器前面。每天午夜我会花几个小时坐在那前面。”
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