罗彬瀚瞪着自己的手腕。他已经不是第一次遇到这种事儿了，多少有点习惯，并且学会了在损失中看到它积极的一面：从今以后他只能给自己移植一只克隆手，又或者某种更为方便有力的机械义肢。就连海盗头子也没法再把他的原装左手弄回来了。从眼下来说他没了手，而从长远来看可是一项重大的技术升级。
但这个计划恐怕又一次面临搁浅了。当阿萨巴姆的嘴唇碰到他的断手以后（甚至只是包扎断面的布料），他感到某种东西在他的骨头和血管里蠕动。它像是一股冷水，可是又重又稠，从他左腕的断面里挤压出去。他看见包扎断面的布料被挤压到变形，如同一根尖枝朝外突起、膨胀，最后直接撑掉了包扎带。
出现在他眼前的是一只完好又正常的左手，和他原来那只没多大区别，比他现在全身的其他部分都要崭新而干净。罗彬瀚拒绝接受这件事，并认为这不过是种障眼法——他刚这样想，那只手上的指头便按照他的念头蜷握起来。握紧又张开，完全像他本来的手。
“这是什么？”罗彬瀚板着脸说。突然之间他感到自己也是个极度苛刻的原教旨主义者了。
“手。”阿萨巴姆简洁而冷峻地回答。她没有再浪费一分一秒，而是指挥着——不如说，控制着——罗彬瀚把她背到身后，大步走向岩石边缘，然后往下攀爬。这过程里没有一点罗彬瀚的主意，不免叫他感到很恼火。
“你就不能用别的办法动吗？”他在攀爬岩石说，“飞天影子？魔法长发？或者干脆把那破球砸了？”
“我恐怕你不能如此。”加菲在他脑袋里插嘴说道，“我对那样的装置留有一些印象。它们是用以连接庇护所的枢纽，可如果你把它砸坏了，不属于庇护所的物质很可能会被弹出来……”
“我不过随口说说，好吧？”
罗彬瀚无可奈何地抓住一块岩石。阿萨巴姆能控制他的身体，但那是种非常生硬的控制，像是某种愚蠢简陋的遥控机器人。当他在一座陡峭高耸的岩壁上攀爬时，这种控制便显得很不可靠。他不得不主动配合，以免失足坠进下方的急流中。与此同时他还要迅速，因为即便他已爬下去七八米，那水晶球不断碎裂的声音仍让他听得清清楚楚，让他心惊肉跳。
如果还有什么事比这两个状况更糟，那就是他的背上还趴着干尸状的阿萨巴姆。她用两条干柴似的胳膊挂住罗彬瀚的脖子，感觉和上吊绳也没差多少。她的体重倒不算太大负担，可罗彬瀚不得不注意到她是没有呼吸的。她的胸膛从未起伏，温度与环境无异。她那根黑漆漆的脊椎到底算怎么回事？
“你的念头很繁杂。“加菲说，“在这种时刻你依然毫无专注，使我感到这其中关系着你本质的体现。这是一个值得思考的问题。”
闭嘴。罗彬瀚在心里说。他那失而复得的左手抓错了一块格外湿滑的石头，差点在半途坠进水中。这下他不敢再和一个寄生虫吵架了，只能专心致志地往下移动。他只睡了很短的时间，可清醒后的体力和精神却都恢复得很好。当他流畅轻松地爬下岩峰时，就连自己也不免吃了一惊。
岩峰下拍打着激烈的水流。罗彬瀚扒附在一块倾斜的岩面上，扔下去一块岩石，没听见任何落底的回响。当他迟疑是否要涉入其中时，阿萨巴姆在他背后说：“下去。“
“下去你能泡发？”罗彬瀚说。他几乎完全没经思考，而且也不担心什么——现在阿萨巴姆已经没法靠折断另一个人质的脚来威胁他了。
阿萨巴姆的回应是一次沉默的机器人指挥。罗彬瀚不由自主地松开了双手，身体直挺挺地从岩面上滑落。他哗然撞进水面，直接一沉到底。冰冷的感觉刺激着他的皮肤，让他一时手忙脚乱。但他并没忘记自己是受过游泳训练的，蛙泳、自由泳、蝶泳……实际上他在各类和野外环境有关的运动项目上都曾学得不差。
因此他很快镇静下来，脚尖够到了地面，然后轻轻一踮，熟练地划动胳膊。他从没觉得自己过去在泳池或露天海滩上能发挥得这么好，可尴尬的是这一次他竟没浮起来。
他的胳膊继续划了几下，直到他的双脚彻底在水底站稳。他像块石头般沉甸甸地定在水下，周围的水流尽管湍急，但却轻得犹如空气，没有一点浮力可言。在这水下他不但能走路，甚至还能呼吸和高抬腿。
“罪孽和仇怨，”加菲没头没尾地说，“它会叫心灵沉重，却让水变得很轻。若是生命浸于罪中，便是一根羽毛也难承力。”
罗彬瀚没理它。他决定适应环境，让这些水爱怎么着就怎么着。他在黑暗里辨清水流的方向，跟着它往前小跑。水下的潜流毫无力道，像阵微风推着他前进。他感到自己跑得像一匹马那样猛烈，有几次差点撞到浸在水下的石壁。但阿萨巴姆总能提前告诉他，通常是用遥控指挥，让他突兀地朝左或朝右转向。罗彬瀚初时很不习惯（这岂不像牵着驭马的缰绳？），但发现那确实是个必要的安全保证。他只好自己去适应。
他们在罗彬瀚的感觉中已走了足够远，也许有将近一公里。然后某种爆炸般的巨响从他后方传来，随后是恐怖的尖啸与风声。罗彬瀚本来已在奔跑，这下更恨不得插上影子起飞。但他的身体却定在原地一动不动。像是遥控机器人还不够似的，阿萨巴姆直接张口说：“别动。”
你他妈是怎么在水里说话的？罗彬瀚在心里发问。他听着风声在上方遥远处肆虐，刮得比奔马和水流都快。只一秒就越过了他们，远远冲向前方。他下意识地屏息，恐惧下一秒会被灰风没顶而噬。
风远远地越过他们，冲向更遥远的前方。它不能进入水下吗？罗彬瀚不得而知。他一心一意地聆听着水上的动静，甚至忘了向加菲发问。时间变得漫长无比，他感觉自己能把每一秒都均匀地掰成好几瓣。
然后他听见风声改变了。
那就像用铁丝拉过黑板，沉闷的狂风陡然变成了一种尖细嚎叫。那声音如此逼真而恐怖，罗彬瀚甚至觉得那真像一个人在歇斯底里地尖叫。它发出凄厉的“呜——呜——“声，仿佛要叫到世界毁灭那一刻，随即却毫无征兆地消失了。
风戛然而止。世界悄寂如常，只剩下轻而湍急的流水。罗彬瀚呆若木鸡地站在水底，反而比先前更加感到惊畏。他不断地问加菲刚才那是什么，却没在脑中得到任何回答。这时阿萨巴姆又说话了。她好像早已知道这结局，不浪费一点情绪。
“往前走。”她说。
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