夏侯徽一听就明白了。什么山路不通，不能走车马。曹苗这是要试司马果的体力。
这几十年天下大乱，疾疫横行，不少人死于非命，早夭更是屡见不鲜。对女子——尤其是年轻女子来说，还有一道生死关，就是怀孕生育。如果没有强壮的体质，很多人是闯不过去的。
她刚刚生育不久，自然知道体力的重要性。不过她并不担心，司马果虽然没有刻意习武，但她的身体一向结实，几里山路难不倒她。
夏侯徽和张春华商量了一下，建议接受曹苗的要求。
张春华心里清楚，曹苗就是故意刁难，就是希望他们知难而退。她虽然不舒服，也只能接受。对司马氏来说，不管他们心里是不是想联姻，至少要表现得让人信服，让人看到他们的诚意。如果因为一点困难就放弃，显然不能实现目标。
张春华转告司马懿，司马懿很坦然的点头答应，还夸曹苗心思周密，气得司马果眼泪在眼眶里打转。
没等司马果情绪平复，夏侯序又说，曹苗考虑到考试的效果可能不会太理想，山庄又在装修，不方便待客，暂就不请司马懿夫妇入庄了。请他们在这里等一下，免得来回跑。顺利的话，最多傍晚，司马果就可以下山了，到时候还来得及回城。
夏侯序还没说完，司马果就忍不住了，掩面而泣。
司马昭也变了脸色，气息粗重，握紧了拳头。是可忍，孰不可忍，这简直是对他们一家的污辱。
张春华、司马师一言不发，平静的脸色之下难掩愤怒的波涛。
司马懿抚须而笑。“乡公体贴，甚是感激。不过，我对他倒是好奇得很。若小女侥幸合格，我想和他见一面，尽快把亲事定下来。”
夏侯序躬身道：“一定转达乡公，请太尉静候佳音。”
司马懿颌首还礼，转身吩咐人设帐。司马昭赶了过去，命人从车上卸下营帐，择地立起，又找了个树荫，铺席设案，摆上酒食。在司马昭准备的时候，司马懿已经负手四顾，欣赏起周围的风景来，与司马师谈笑风生，不时感慨两声。
夏侯序看在眼里，暗自啧啧。都说这司马懿能忍，今天算是见识了。被曹苗如此嫌弃，他居然一点不动气，反倒是很开心的样子。做到做到这份上，不服不行。
夏侯序随即叫过一具步辇，请德阳公主乘坐。山路不太好走，曹苗担心德阳公主体力不支，特地备下步辇，以示礼敬。除此之外，还有一具步辇备用，如果夏侯徽等人觉得太累，也可以乘坐，只不过不能参加考核了。
夏侯徽冷笑一声，挽起司马果的走。“果果，我们走，别被人小瞧了。”
司马果咬着嘴唇，迈开脚步，跟着夏侯徽向前走去。
夏侯琰笑嘻嘻的跟在后面。看着夏侯徽、司马果脚上的丝履，她有些庆幸。知道今天要上山，她特地穿了一双轻快的鹿皮靴，走山路更方便。
一行人，在青桃、红杏的带领下，缓缓向山里走去。
夏侯序留在最后，等德阳公主等人的身影消失在山中，他才走到司马懿面前，双手奉上一卷文书。司马懿接过，却没有打开。“伯元，这是什么？”
“乡公为令爱准备的考题。”
“考题？”司马懿很是好奇，打开看了一眼，随即眉梢一颤，转身交给司马师。司马师和司马昭一起看考题，发现考题全是算术题，而且并不难，几乎都是常见的题型，略作修改。理论上，只要学习过《九章》的人，大多可以做出来。
司马果自然是学过《九章》的。对她这样的大族女子来说，经学可以不学，算学却必须学一些。将来嫁作人妇，主掌一家财政，必须懂一点算学，才不会被下人欺瞒。
司马师、司马昭也很意外。他们本来都以为曹苗会故意刁难，就像他刁难邓飏、夏侯玄一样，出一些难题怪题，或者模棱两可的题，没想到却是这种题。
“乡公这是何意？”司马昭忍不住问道。
夏侯序来之前看过这些题，也听了曹苗的吩咐，知道司马懿父子会有如此表现，一点也不意外。“太尉，这是乡公的一片诚意。”
司马懿重新打量了夏侯序两眼，微微颌首。“请伯元转告乡公，他的好意，我心领了。”
夏侯序再拜，转身离去。
司马懿看着夏侯序的背影，深邃的目光又看向山谷深处，久久未语。直到夏侯序的身影不见了，他才轻轻的吁了一口气，走到铺设好的席上坐下，端起一杯酒。
“子元，子上，你们怎么看？”
司马师沉声道：“从这些考题来看，曹苗并无刁难之意。莫非他其实是有心联姻，之所以这般做派，只是掩人耳目？”
司马懿不说话，转头看向司马昭。司马昭说道：“或许，真正的考核并不是这些题，而是体力？虽说这里的山算不上陡峭，可是走上四五里路，对女子来说，仍然不是易事。会不会是曹苗知道这桩婚事是陛下的意思，他无力阻拦，所以要试试阿果的体力，以便将来生育子嗣？”
司马懿沉吟良久，眼神疑惑。“可是你们想过没有，陛下那么关心这次联姻，又怎么会不问考题？这些考题将来肯定会送到陛下面前。他就不怕陛下觉得他是心口不一，有欺君之嫌？”
司马师、司马昭都搞糊涂了，面面相觑。
又过了一会儿，司马懿若有所思。“除非，他有把握让阿果无法通过考核。如此一来，我也只能自取其辱，与他无关。子元，你和媛容说好了吗？”
司马师眉头微蹙。“阿翁，我和媛容说好了，她会尽力促成此事的，谅曹苗耍不出什么花样。”他顿了顿，又道：“阿翁，曹苗的武艺真是高到深不可测？”
司马懿笑笑。“深不可测又如何？就算当年的大剑师王越剑术通神，也不一样终老于虎贲？”他转头看向散在四周的骑士。“武艺再好，也挡不住精骑冲击，不足为虑。子元，你有这闲情，不如想想陛下如果知道曹苗有一身高妙武艺会如何。”
司马师笑了。“只怕陛下会寝食不安了。”
司马昭一头雾水。“为什么啊？”
司马懿叹了一口气，曲指轻弹司马昭的额头。“痴儿，陛下以继承武皇帝遗志为依托，他愿意看到另外一个人接受武皇帝托梦，传武习道，而他却什么也没有吗？”
司马昭如梦初醒，恍然大悟，不好意思地拍拍额头，笑出声来。
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