宏琦冷着脸，眼前的佟奉全一脸委曲，“大人，奴才确实是吩咐下去了呀，兴许他们听得不真，奴才这就……”
“行了，你先下去吧。”宏琦再也不看他，轻轻端起茶碗来，“备轿，进宫。”
这秀女的阅选除初选外还有复选，最后才是太后在静恰轩最后定夺。
看来这佟奉全跟自己不是一条心，平时尾巴摇得再好，嘴里跟抹了蜜似的，这不经事不知人心哪。
从内务府到慈宁宫说远也不远，说近也不近，进了院子里的垂花门，却没有听到往常热闹的说笑声。
宏琦知道，太后岁数越大就越喜欢人多热闹，宫里的妃嫔及宫外的命妇都愿意进宫陪太后说说话儿，今儿，按理说，给各府的王爷、贝勒挑选福晋、侧福晋，这里应是挤满了那一班老福晋才对啊！
宏琦轻轻走进去，却禁不住捂着嘴巴笑了起来。
只见太后戴了一头西洋人的假发，正端坐于绣榻之上，一洋画师正给她画画呢。太后也看见了宏琦，伸手招呼她过来。
“这是固伦荣宪公主，内务府总管大臣，艾丽丝，快给公主请安。”旁边站着的正是礼亲王高塞的福晋。
“微臣参见公主殿下。”那艾丽丝一头金色秀发，闪耀着迷人的光泽，也学着金朝女人的样子拜了下去。
宏琦脸一红，倒不是因为她的礼仪，而是这艾丽丝穿着一身紧身的衣裳，胸口开得很低，这一拜就露出了雪白的两个半球。
太后看看身旁的宫女，“把这捞什子给我取下来。”那宫女轻轻地把太后的头套摘了下来，“行了，今儿就到这吧，这画画得有过目不忘的本事，宫里的画画人画的那些征战的场面，就是将士们愿意站着让他画，这刀剑也不答应啊。”
高塞的福晋笑道，“太后说的是，那我就先带着艾丽丝回去了，赶明儿，画画好了，我再给太后送过来。”
“好，”太后笑道，“拿两个金锞子赏给艾丽丝，这大老远从什么英吉利跑过来，也怪不容易的。”
看着高塞福晋走出门去，宏琦方才笑着拿起那头套，她笑着戴在了自己头上，“皇额娘什么时候也学会开洋荤了？你别说，戴上它还真象个西洋人呢。”
“就你敢取笑额娘，”太后眼里闪着慈爱的光芒，“西洋画跟我们的工笔画就是不一样呢，赶明儿，也让这洋女人给你画一幅。”她看看宏琦，“内务府的事儿还顺心吧？”
“那帮子奴才，是越发没规矩，蹬鼻子上脸了，”宏琦一笑，顺嘴说起自己的事儿来，“本来这次选秀女我看好一人，想把她带到内务府，笔墨上也好有个照应，谁知今儿还留牌子了。”
“噢，你看中的人选，那得先紧着你挑，”太后笑道，“近些日子几位老福晋也都进宫，她们心里也有中意的人选呢。”
“内务府广储司总办郎中讷采，现在是我在内务府的左膀右臂，”宏琦笑道，“他的女儿也是这次选秀之列，额娘就把这丫头赏了我吧。”
“噢？”太后的笑容有些迟缓，宏琦马上察觉出来，“怎么，有人看中她了么？”
“讷采这人我也听说过，最是勤廉卓着一个人，在内务府那么多年，过年家里的门垛子上还有鸡爪子，这闺女听说模样秉性都是好的，”太后看看宏琦，“这孩子跟咸安宫那个什么文小定了?”
听谁说的？宏琦心里一动，面上仍笑道，“额娘一幅菩萨心肠，上天有也人之美，额娘不如就成全了他们，也给我添个帮手。”她走近前来，慢慢蹲下，轻轻给太后捶起腿来。
“礼亲王的福晋适才进来，也是说这事，想给礼亲王纳一侧福晋呢。”太后看看宏琦，轻轻道。
“额娘答应她了吗？”宏琦急道。
太后轻轻点点头，她虽处深宫之内，外面的风言风语也没少听，那日保和殿也是亲眼看到了宏琦跳庆隆舞，再想想她亲手挑选的那个女婿，不由地一阵心烦。
看着宏琦还要说什么，她心里长叹一声，“额娘，唉，这是为你好……礼亲王毕竟是一旗之主，议政王大臣，上书房大臣，你两个哥子有些事也还要给他些面子，你初到内务府，不能把能得罪的人都得罪光了不是。”
“额娘……”宏琦还要软磨硬泡，“好了，晚上你愿意睡到这，咱娘俩说点体己的话儿，要是不愿呢，额娘这坐了半天了，身子骨也乏了，你，跪安吧！”
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光天化日之下，朗朗乾坤之中，宫禁森严的大内，宣光皇帝遇刺了！
虽然刻意保密，但这风声仍是不胫而走，立马传遍了京师，传的是有鼻子有眼，有模有样，就差现场目击了。
秀女的复选却没有受这影响，仍照常进行，肃文气恼又绝望，惠娴又留了牌子，下一步就是太后阅选了，而从宏琦那里传来的消息，高塞的福晋已经盯上了惠娴，她求了一宿，太后也跟她说了一宿，她是无能为力了。
这些日子，咸安宫也乱了套，虽说这宫门值守与总裁、习无关，可是秦涧泉、张家骧也慌了神，谁让那天是咸安宫的官学生值守呢，肯定脱不了干系。
在这泼天大案跟前，图尔宸早没了往日的傲气、骄气，浑身上下象抽了筋，骟了蛋，一点也硬呛不起来了。
肃文这几天都没进学，家里也塌了天，麻勒吉、海兰珠、墨裕、雅尔哈善找过他几次了，他就一句话，“媳妇都快让人抢走了，要杀要剐随便吧！”
这一连几日，讷采原本瘦弱的身板让风一吹都能飘起来，嘴上全是燎泡，原本头发不多辫子细细的，现今那头发更是一个劲掉，再掉怕是得买假辫子带喽。
惠娴的脸色更加苍白，就这么眼巴巴地瞅着屋顶，整日里不说一句话，水也不喝，饭也不吃。
惠娴额娘也是整宿地不合眼，一边带着惠征，一边还要防着惠娴想不开在脸上划一刀，还要劝着她进点水米，几天下来，也熬不住了。
“三叔，您回来了！还没吃饭吧，饽饽在锅里给您腾着哪，”讷采的小院里，肃文抱着惠征赶紧迎了上去，“端亲王怎么说？”
讷采叹口气，肃文已发现端倪，他已有些站不住，慌忙一把搀住了他，“三叔，您别急，您先坐下歇会，我这就给您倒口水去。”
“别，别，”讷采有气无力道，“我没见着端亲王，”他叹口气，“咱本来就是个奴才，王爷高看一眼那是给我脸，……这不知好歹地去了几回了，王爷没让人把我轰出来就是万幸了……唉，这是祖制，要是旁的，端王爷也不会袖手旁观。”
“那，还能怎么办哪？”肃文年看看惠征，惠征笑着用那粉嘟嘟的小手揪揪他的耳朵。
“孩子，认命吧，”两行清泪从讷采脸上流了下来，“你对惠妞的情谊，我们都看在眼里，事到这个份上了，甭再着急忙慌地上火了，许是你们命里就没有夫妻命，……下辈子吧，”讷采突然一把攥住肃文，“甭再作旗人！”
这到了喊天不应叫地不灵的时候，讷采的心已然死了。
“三叔，这不到最后关头，咱不能认输啊！”肃文急道，
“能想的辙都想了，”讷采颓然道，“但凡有一点指望，……”
“看来，这内务府里还不是一盘棋啊，三叔，这是有人想整治咱们！”肃文把憋了多少天的想法说出来了。
“谁当官咱听谁的，以前是明大人，现今是七格格，我不听七格格的，七格格也不让我不是！我知道，我知道，我这总办郎中碍他们眼了，挡他们道了！”讷采掬把泪道，却硬撑着爬起来，“我，这就去求明大人去！”
“您甭去了，您顶的是寿琪的缺，寿琪那莳花馆，是我带人砸的，人，也是我拿的，官，也是因我丢的，且礼亲王高塞的福晋就是内务府钟家的人，高塞，在八大胡同也让我埋汰一把，这内务府的人让咱爷俩得罪到家了，三叔，您这时候去求他们，他们把尿撒您脸上还得笑话您怂！”
他一把举起了惠征，阳光下，惠征高兴得哈哈直笑。
“我是一直防着高塞，防着内务府那班人，没想到他们净拣我最在意的下手，”肃文笑着咬咬牙，“这得罪的人太多，那也是该着，防不胜防啊！”他话题一转，“可我从当混混儿那阵子，就不知道还有个怕字，三叔，您甭管了这事！”
“你是个天不怕，”讷采恐惧地抬起头来，“你可不能胡来啊！”
“这佟奉全是谁的人？”肃文问道。
“他虽不是明家的人，但跟明善跟得最紧。”讷采期期艾艾道，“你有什么法子？”
“明善把持内务府多年，您就不知道他的把柄？”肃文道。
讷采叹口气，“孩子，你别多想了，我就是个老实人，三叔漫说不知道，就是知道，也不能跟你说，你这事还没闹出去，人家就能把咱两家给平喽，你信不信？”
“那这选女实在是害人！”肃文问道，“他们在里面就那么干净？”
“这内务府那有不吃腥的猫？！这历次选秀女，其实选的就是家世！”讷采痛苦道，“明家一家三代把持内务府多年，说句良心话，这给皇上选妃子，给王爷选福晋，其实算不算的都是他们家说了算！”
“噢？”
“有家世好的但不想进宫，在验身这一道上，他们就会找各种理由，比如狐臭了、有大痦子了，给你挡在门外面，有些想进宫当妃子或者想进王府当福晋的，也得给他们塞钱，就是身体上真有些毛病，或是礼仪上不周全，他们也护得着，这最后皇上、太后阅选时，他们也是能动手脚的，不过，我不关心这些，也没细打听。”
“成，这就够了，三叔！”肃文合计着，咬牙切齿道，“真他妈的，要是办不成，我就反喽！”他眼前突然飘过雷时声那张脸来。
“嘘——”讷采不知从哪来的力气，一下捂住肃文的嘴，“不许胡说！”
惠征看看这爷俩，***一翘，一泡尿正拉到了肃文的脸上。
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