这几日长安城里分外热闹，来朝见梁帝的各国使团带来了无数商队和杂耍班子，赵叔元推迟了宵禁，从白天到晚上，东西市里人声鼎沸，从酒楼商铺到街边卖艺的，都忙得热火朝天。
宫里每天也有来自不同地方的舞者乐师轮番上阵，更有傀儡戏、戏法等等，品类之多令人眼花缭乱。眼瞧着女学的姑娘们都有些心不在焉了，明容干脆给她们放了假，每天姑娘们就手挽着手进宫看表演了。
赵叔元来的少，使臣一多，礼部就忙起来了，呈上来的折子和国书也多，虽不是什么费脑筋的事情，却也要一一过目处理，礼部的东西尚且可以由张相公等人先批过，国书却要赵叔元自己仔仔细细看过并答复的。
明容有时候陪着他一起，有时候犯懒了，就跟越琏几个去看演出。
“你今日别走了，多陪我一会儿。”
赵叔元拉住她，嘴角不满地往下撇。
其实今日明容想出宫去东西市玩的，但见那一桌子的文书，放他一个人好像有点可怜，只得按捺下玩心，叹口气坐在他旁边。
明容：“也罢，今日我大发慈悲，且替你瞧瞧。”
好巧不巧，徐明容随手一拿，便是峪伦部使臣进京后递上来的，写的也没什么，只是说鸿胪寺安顿得一切都好，对大梁皇帝发表了一些感谢之言。
因为前些天的事情，明容多看了几眼，那汉文看得出是认真写了，却不如奥古孜的遒劲俊秀，想必不是他了。
不对，他若是偷偷来的，定不会写这封折子。
明容想了想，把折子放在一边了。
这折子却是赵叔元方才已看过的，他故意放在没看过的那一摞，便是等着明容去拿。
徐明容刚才的一举一动他都看在眼里，却没表露出来，只是漫不经心问：“写了些什么？”
“没什么，是峪伦部的，说谢谢你，谢谢礼部，谢谢鸿胪寺，安排得很周到。”
赵叔元笑了笑，没多说。
“峪伦部此次遣使来长安，除了朝贺，应当还想要我兑现当初的承诺。”
明容偏头想了想，道：“你那会儿陈诺助峪伦部统一草原，然而眼下大梁风波刚平，哪怕京郊也有不少农田此前受到践踏，军队和民生皆要休养，如何能出兵助他打仗？”
赵叔元：“那你意下如何呢？”
明容抿着唇，有些拿不定主意：“峪伦部毕竟帮了你大忙，不可毁约。大臣们怎么说？”
“你长兄愿意亲自带兵，以铁骑兵之力，到时候趁草原上天气寒冷供给不足，打个秋风也不是难事。”
铁骑兵在拿下长安时，损失了也有不少，如今去掉那些刚进去不久新兵蛋子，久经沙场的也不过四千人不到。四千人，瞧着多，深入大漠就没了。
且草原上刮起白毛风，那可不是开玩笑的。哪怕知道铁骑兵的实力，徐明容也没这个胆量让她哥去当大梁冠军侯。
“我知你不放心。”赵叔元握住她的手，把她拉到自己怀里搂着，“边关的军队亦可调动，况且此事还不急，再和他们商量商量。”
“回纥那边呢？”明容问道。
赵叔元：“吐骨逻不难打发，我已让人备下金银瓷器，并丝绸茶叶之类，待回纥使团回去了，一并带上。”
“但我听你讲过他的秉性，每年这么送钱，小心养虎成患。如今突厥那里不必担心，不如让王铎为朔方节度使，为大梁和回纥的屏障。”
“说起此事。”赵叔元用手指点了点桌子，“王丰游想北上屏边。”
“什么？！”明容吃了一惊，“他两个孩子怎么办，留在长安吗？”
赵叔元：“在长安由他母亲养到五岁，就一起送到他军营里。”
明容立刻反对：“开什么玩笑，小孩子难养，五岁就不生病了？军营里这么艰苦，又是边境，是小孩子该去的地方吗？他那一儿一女军营里谁照顾，那些军汉哪是能带小孩的，带个孩子添乱做什么？养到五岁……他不回来了？”
徐明容咂摸出不对来。
赵叔元点点头：“他愿此身戍边，不再回长安。”
徐明容沉默了，心里五味杂陈，说不出话来。王茂咸本就在边关长大，少年将军一战成名，意气风发来到长安，可长安待他严酷，出了军营，只有伤心事。
在长安长大的人、未到过长安的人，总觉得长安城内，天子脚下，便是一切来路的终点。但对王茂咸这样在长安撞了满头包的年轻人来说，长安不如西北吹过的一阵大风。
她能理解王茂咸，却还是忍不住道：“这件事，也还不急吧……能再商量吗？”
赵叔元叹气：“良将留京，也是蹉跎岁月，王茂咸不是出入朝堂的料子，一辈子戍边，虽是艰苦危险，倒也不算荒废了他。”
“‘富贵非吾愿，帝乡不可期’。”徐明容喃喃道，“马革裹尸，才是他想要的结局。”
又过了五日，梁帝在宫中延请各国来使，四品及以上官员均在列，徐光舻虽品级不够，不过沾了皇后的光，也来赴宴了。
开宴前，他领着一帮子人扛着十几个箱子就往昭庆殿来了，隔老远看到明容，就举着手招呼。
明容笑起来，提着裙子一路奔过去，先掠过徐光舻，围着那十几口箱子绕了一圈。
“你妹妹我可怜得很，关在宫里，你倒好，这是买了一堆东西来显摆了。”
徐光舻笑道：“此言差矣，我这不是时时刻刻想着你，这些天搜罗了不少好东西，你肯定没见过，放你宫里慢慢玩，还能玩上个把月呢。”
明容让宫人们先把东西收起来，拽着徐光舻往殿里走：“先别说这些了，你来的正好，帮我看看今晚戴什么钗子。”
明容刚梳完头发，还未梳什么发型，头发松松散散绾着。
徐光舻叹了口气：“你说你这么年轻当了皇后多不好，原本你这个年纪梳个惊鸿髻岂不可爱？但今晚都是各国使臣，要彰显你一国之母的身份，该稳重些好。”
江潮正好作为尚服局女官，领着一群宫女端着衣裳首饰候着，闻言也哈哈笑起来。明容在里面梳妆，徐光舻隔着屏风在外指点，江潮在其间充当传话筒，这副情景真像从前那样。
明容穿戴完，徐光舻便先走了，到了时辰，赵叔元从前朝过来接她，等二人到了麟德殿，众臣已都候着了。
冗长的见礼结束，赵叔元下令开宴，负责传菜的官员和宫女内侍鱼贯而入，明容坐在上面看过去，几乎一眼望不到尽头。
原来以前设宴的时候，孝景帝看到的是这样的光景。
“在想什么？”赵叔元见她似乎神游天外，问道。
“想起来你父亲。”明容微微一笑，目光缓缓扫过下面坐着的一片人。
他与明容第二次被指婚，也是在麟德殿里。
第一轮菜布完，各国的乐师舞者便依次上来献艺了，表演自然不是前几日宫中日常所见的可比的。不少臣子是赵叔元即位后的后起之秀，还是第一次见这等场面，啧啧称奇。
喝了几口酒，兴奋起来的臣子们等胡姬一下去，就提着袍子争着要跳胡旋舞。赵叔元笑说，大家一起，谁跳得好，有赏。
众人来了兴致，三三两两的上来斗，有时候使臣也加入进来，欢宴的日子，大家都乐得来讨个彩头。明容看得高兴了，头上拔下来一支镶着眼珠子一样大的珍珠的金钗，也拿去当彩头，跳舞的便更起劲了。
越是这种宴席，越是要彰显君臣同乐的时候，没过几轮，赵叔元就被徐光舻拉下去一块儿跳了，这两人自太原回来，那几乎是好得穿一条裤子的兄弟。
明容坐在原地，余光微微瞟向峪伦部的使臣——那人叫戎戈，两人应该算是相互有过一面之缘。
西域的葡萄酒甘甜，喝的时候不觉得，过了会儿便有些醉人，明容跟内侍吩咐，赵叔元回来看到她不在，便说是出去醒酒了。
山迎跟在身边，二人散到花园，明容耳朵一动，回头看见戎戈站在十几步外，躬身向她行了一个突厥礼。
“你是跟着吾来的。”
戎戈走上前，点了点头：“臣不胜酒力，想必皇后的眼光是好的。”
明容笑了笑：“竟有不会喝酒的突厥人。”
“你……”
庆宁长公主出嫁那日，她因为与奥古孜的事情险些和赵叔元闹僵，为了避嫌，她后来甚少往峪伦部写信，赵叔元起兵后，她更是愈发不知道如何面对赵怀玉。此时戎戈在这儿，她一时觉得有许多话想问，却不知道从何开口。
“他……他怎么样？”
听她语意模糊，便知问的是可汗。戎戈虽觉得可汗与可敦举案齐眉，对部落来说是好事。但这个可敦虽也持节，与大梁皇后、天将的女儿比起来，还是差的远了，他跟着徐明容出来，也是为了走她的门路，为峪伦部多讨得几分好处。
见她果然难忘旧情，戎戈觉得事情有了三分。
戎戈：“可汗一切都好，偶尔也会与我们说起从前在长安的日子。好些个兄弟从没见过长安的样子，都说想来看看。”
明容：“峪伦部当年伤亡惨重，听闻如今被……被阿史那可汗重整旗鼓，还吸纳了不少其他部落，也算能告慰老可汗在天之灵了。”
戎戈挠了挠头：“只可惜现在人多了，吃饭的嘴也多了，快到冬天了，牛羊容易迷路、冻死，还得防着别的部落和回纥人。”
突厥和回纥人的关系并不好，历代梁帝既不希望自己的两个邻居爆发太大的冲突，也不希望他们关系太好。谁弱了帮一把，谁强了打一拳。等到大梁有足够的实力彻底灭亡其中一个，并能压制另一个的时候，这种做法才会结束。
铁骑兵曾将突厥人几乎扫出漠北，只是那个时候大梁的生产跟不上，打下来也守不住，不过起到的威慑作用还是让大梁北方太平了几十年。
徐明容想起来奥古孜曾与赵叔元约定，要梁军助他拿下草原，眼下虽并非出兵的好时机，但以大梁的富有，养活一个部落并非难事。
“吾与皇帝能有今日，多亏峪伦部当时相助，如今你我皆需休养生息，贸然出兵恐弊大于利，吾会与皇帝商议，每年赠你粟米菜蔬，棉花药材之类，相应的，你们也要拿定量的马匹来换。”
戎戈颇为意外：“马匹？”
“突厥人总不会想白拿吧？”明容笑了笑，“骑兵作战，马最为重要，中原的马种不如你们，往往吃亏在马上，自己培育良马，短期又达不到供给骑兵军队的数量。你们拿马匹换粮食，互惠互利。”
戎戈汗颜，若这皇后当真因为年少情分就给峪伦部空手套白狼的机会，怕可汗也不会心心念念了。
“皇后殿下。”
徐明容回过头，路平站在不远处行礼。
他现在是大理寺少卿，今日也在宴会上。
路平此时在这儿，估计是赵叔元的意思，徐明容不便久留，朝戎戈点了点头，便向路平走过去。
“叔元让你来找我的？”
路平笑着颔首：“见不到殿下，三郎正着急呢，快与臣回去吧。那峪伦部的使臣，说什么呢？”
“同我要粮的。”
路平笑意更甚：“果然被三郎猜到了。三郎见你二人都不在，便对臣说，若是殿下和使臣碰上了，必是要被拉着讨饭的。”
“说什么讨饭，这么难听。”明容瞪了他一眼。
路平欠身道：“别为难臣，都是三郎的原话。”
回到麟德殿，赵叔元果真蔫儿在龙椅上，手指不耐烦地点着桌子，见明容来了，眼睛微微一亮，挥手让人端了一盘酥山上来。
“喏，特意让人给你做的，你的有红荔枝，别人的都没有。”
“真是多谢你。”明容摸了摸他的手背以示安抚，顺势坐下端起小碗开始品尝。
方才在外面走了会儿，确实有些热了。
徐明容将方才的事情告诉他，赵叔元的脸色这才好了些。
徐明容边吃边道：“如今峪伦部也算漠北的一霸，边境安生，互市也可以慢慢考虑起来了。”
“嗯，过几日我会与张相公他们商议。你要不要也来？”
徐明容不明白赵叔元为什么这么执着于让她参与决策，不过这种小团体会议的场合气氛相对松散，明容也乐得参加。
“好呀。”
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