顾长治暗暗点头，赞许沈明川是个有情义的人。
有情义好啊！将来发达了，定不会忘记回报侯府。
白静赶忙吩咐下人，将沈明川扶起，“何须如此多礼。你能平安，我们所有人都替你高兴。韵丫头和义哥儿都很懂事，老身很是省心，还添了许多欢乐。快坐下说话，别站着了。”
剃了胡须的沈明川，比昨日刚出狱的时候，看起来年轻的几岁。他自地上站起来，微微一躬身，又冲顾长治拱了拱手，这才坐下来。两个孩子就站在他身后，又是兴奋又是紧张。感觉失而复得，生怕离开视线半步。
“这一年多亏了侯府，多亏了岳母大人慈爱，我才能没有后顾之忧熬到出狱。侯府对小婿有再生之恩，小婿铭记在心。”
沈明川动情地说着，眼眶有些泛红。
白静摆摆手，“不必如此。你是萍儿的丈夫，是韵丫头义哥儿的父亲，你出了事情，侯府岂能坐视不管。原本都已经做好了最坏的打算，没想到峰回路转，真是可喜可贺。接下来你有什么打算？听说宫里头要求你尽快离京，你是打算回祖籍吗？”
大家都很关心这个问题，齐齐朝他看来。沈家姐弟二人更是紧张得屏住呼吸。
沈明川没有卖关子，他直接说出了自己的打算，“回禀岳母大人，小婿的恩师给我来了一封书信。离京之后，我会前往松山书院，帮恩师打理书院。还得感谢宫里，没有夺走我的功名，尚有资格教导一二学子。”
“这么说，你打算离京后，直接去松山书院，不回祖籍？”白静着实有些意外。历经一年的牢狱之灾，沈家祖籍那边，那些族人还有他的侍妾子女肯定也不好过。
终于出狱了，竟然不打算回祖籍老家看一眼，而是径直前往书院。有一点冷漠，似乎并没有将沈氏一族放在心上。亦或是他有其他的打算。
沈明川点点头，“小婿的确打算直接去书院投靠恩师。”
白静嗯了一声，“两个孩子，你打算如何安置？都带到书院去吗？”
沈明川回头，正好对上两个孩子紧张的眼神。他笑了笑，示意两个孩子都稍安勿躁。
“此事我仔细想了想，我打算带义哥儿随我前往书院读书。因书院有要求，韵丫头恐怕不能跟着我。若是岳母大人不嫌弃，我想安排韵丫头继续留在侯府，是否可行？”
“父亲！”
沈学韵急了。
“女儿只想跟在父亲身边，父亲去哪里我就去哪里。书院不收女弟子，大不了女儿在书院外面租住。总之，还请父亲不要嫌弃女儿拖累，请带上女儿一同前往书院。”
“为父也舍不得你。”沈明川叹息了一声，将沈学韵拉到跟前，郑重说道：“姑娘家花期有限，眼看着你又将出孝，为父岂能耽误你的前程。”
“可是没有父亲在身边，女儿谈何前程。”沈学韵哭着哀求。
沈明川不为所动，“听话，留在侯府，替你母亲在老太太跟前尽孝。”
沈学韵咬着唇，一副倔强的模样。她不同意，可也没再继续说出反对的话。
沈明川拍拍她的肩膀，又对老太太说道：“请岳母大人原谅小婿的自作主张。韵丫头眼看着就到了说亲的年纪，此事还需要岳母大人操心一二。”
白静迟疑了片刻，当即吩咐道：“许氏，你带大家下去置办酒席。侯爷留下，韵丫头也留下吧。”
许氏内心大叫遗憾，她还想听听八卦。
可是老太太摆明了赶人，她只能应下，带着众人起身离开了松鹤堂。
顾铭有些恋恋不舍，被许氏狠狠瞪了眼，才肯收回目光。顾菡小声提醒他，“你就别惦记沈表妹，不可能的。”
“沈姑父已经出来了。”
“可是沈姑父无官无职。而且，母亲不会答应的。勋贵子弟，理应娶勋贵姑娘。将来我的婚事，必定也是嫁给某个勋贵子弟。”顾菡对于自己的婚事，早有清醒的认识。
顾铭还是有点不甘心，他就问顾菡，“你甘心吗？”
“为什么不甘心？”顾菡反问道，“勋贵挺好的，大家想法一致，人际圈子相同，不用费大力气去适应文官圈子。沈表妹是很好，琴棋书画样样精通，模样也好，还有丰厚的嫁妆，人人都喜欢。可是，你们真的不行。沈表妹若是嫁给你，她肯定不会开心。”
“你凭什么这么说。”
“就凭母亲不喜欢沈姑母，不喜欢沈表妹。沈表妹若是嫁给你，必定会夹在你和母亲之间，她会很难过的。你要是真心替她着想，就别想着娶她。当她的表哥，将来给她撑腰，比什么都强。”
顾菡的话，让顾铭一时间语塞，沉默无言。他从未考虑过这些问题，什么婆媳相处，婆媳矛盾。他只惦记着沈学韵。
然而，比他年幼的妹妹顾菡，却考虑到了这些现实的问题。
他张张嘴，却说不出一句反驳的话。
……
大厅内，人一走，屋里就空了下来。
白静也有了足够的耐心同沈明川好好聊一聊。
“老身没读过几本书，却也听说过松山书院的大名，培养出许多青年才俊。既然你担心韵丫头的婚事前程，松山书院那边应该有许多才俊供你挑选，还能近距离观察这些才俊的人品。正所谓近水楼台先得月。为何你不考虑松山书院的才俊，反而安排韵丫头继续留在京城？这里没有外人，你不妨说说你的想法，老身参考参考。相信，我们都是真心为了韵丫头着想。”
她的疑问，也正是顾长治的疑问。
沈明川打量了闺女一眼，满目怜惜。
“韵丫头长得像她母亲，就连性子也像。端庄，文静，内敛。有什么事，都闷在心里头。小婿不是要为自己开脱，但孩子母亲过世，同她的性情还有有一点关系。”
白静没有打断对方。尽管她有许多话可以反驳。顾萍儿的性格，是她年纪轻轻去世的原因之一，这是事实。
沈明川继续说道：“我是读书人，因此我太清楚读书人的性格，对家庭多有疏忽。且，将来出仕，必定是四处奔波。我希望韵丫头有一个稳定的生活，留在京城，觅一良婿，或许更适合她。”
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