这个季节，正是南方晚稻成熟之际。
田间青黄交接，偶有黔首在田间排水。
几个半大孩子在那捕捉鱼鳝，时不时传来惊喜呼喊。
秦始皇将那亭长给的临时通行证递给了隗状。
边走边看着田间景色。
“有许多年没见过如此景象了！”
“陛下劳于政务，黔首劳于田地，各司其职而已，皆为大秦兴盛辛劳。”
李斯说话总是带着法家的味道。
“去问问今年收成如何？”
“唯！”
隗状应命而去，不久便带着一个老农而来。
“诸位上吏这是要去往何地？”
老人面容黝黑，精神却很好，看了中间的秦始皇一眼，便知道了这位是主事之人。
“老丈，如何知道我等是吏员？”
秦始皇笑了，这位老人眼光很好。
“嘿嘿，别看我一把老骨头，年轻时候也是跟着武安君战长平的士卒！咱可是亲眼见过武安君的。你这后生跟武安君比是差了些，但是比咱们郡守绰绰有余！“
秦始皇不禁大笑出声，一旁人也跟着笑了起来。
“老丈好眼光！我们是想去云梦乡寻一个人，不知老丈可曾听闻过？”
“是谁呀？云梦乡我熟，我家闺女就是云梦乡的人！”
“那人叫喜，如今应该是郡守属吏。”
老人闻言诧异了一下，随即拍手。
“可巧，就是我那女婿！诸位上吏稍后，我让小儿领你们去！”
秦始皇点了点头，也有些意外，没想到随便拉来一个老人，竟是喜的老丈人。
“小儿！别忙放水，快来快来！”
一个脸带刀疤，少了一只胳膊的中年男人快跑了过来。
“父亲，何事慌张？”
那老人拉着儿子的手就来到了秦始皇的面前。
“上吏，这是我小儿冬，我年老体衰，走不了多少道，就让他带着几位过去。”
那独臂男人躬身施了一礼，老人便拍着儿子的肩膀说道：“这几位贵人是要去你五姊家，找你姐夫，好生带路，莫让别人冲撞了！”
“父亲！我晓得！”
“如此那就有劳了！”
冬看向几人，连忙摆手，脸上笑容憨厚。
“诸位无需客气，我老父有腿疾，由我带你们去姐夫家中。”
“多谢。老丈，我等先行一步。”
老人笑着摆手，“去吧，去吧。”
一行人跟着冬，拐进了大道上。
秦始皇看着前面带路中年人，便攀谈了起来。
“冬，你这胳膊是怎么回事？”
冬看着眼前和他差不多大的男人，笑了笑，“打仗断得呗，二十六年的时候打齐国，不小心被砍了一刀，捡了条命，可惜没能捞到军功，不然咱现在也得是簪袅之爵。”
“不曾想，你还是个什长。”
说到这里，冬的脸色有些黯然。
“可惜，那一什的兄弟都死了。我也断了胳膊，退伍归乡，再与军功无缘喽。”
秦始皇沉默了，统一六国之战，死了太多的人。
“你是家中老幺？”
“是的，上面三个兄长，都战死了，如今只有我和两个姐姐。”
冬像是在讲述一件很平常的事情，将他知道的乡间见闻，一一说来。
秦始皇听得认真，他这才知道，统一的大秦，已经快到耗尽黔首根脉的地步。
幺儿都上了战场。
这或许只是一个个例。
但是有一就有二。
大秦很大，又有多少人如同冬一般，断手残肢，照顾着一家老小。
一行人过了好几个村落，期间多有盘查，见有冬引路，又有县内商旅照身，便很快放行。
“前方是我五姊家了！”
秦始皇看着眼前的小院子。
面积不大，有三座小房子。
坐北朝南的堂屋是个土坯房，坐东朝西的是个厨房。
西面朝东的则是栋木质房屋，屋顶也是用青瓦遮盖。
四周房屋多是土坯茅草，显得这栋小房很是扎眼。
秦始皇则指了指四周房舍，对身后的大臣说道。
“咸阳民舍，优于此处多矣。”
众位大臣无言。
再优能有陛下您的宫室豪华。
小院墙不高，里面一个半大孩子正抱着个小女娃散步，手中还举着竹简，轻声诵读。
“恢儿！”
冬叫了一声，里面男孩诧异得看了他一眼，便笑着开门。
“舅父，你怎来了？”
“嘿，我在田里放水，碰到这些上吏，说是要找你父亲。我寻思你父亲这些日子告归在家，便将他们带来了。”
恢往后看了一眼，顿时瞪大了眼睛。
自己父亲啥时候认识这么多人了？
“舅父，今日皇帝陛下巡游至南郡，我父随郡守去迎驾了！”
“哎呀，还有这事情！”
冬顿觉有些不好意思，这么老远带一群人过来，结果人还不在家。
“诸位上吏，我这姐夫去迎接陛下圣驾了，今日不在家里。”
秦始皇笑了笑，“无妨，我让人去叫。”
接着他便看向一旁东张西望的王离。
“离，你带十人去找一下此地邮驿，让其快马寻回喜。顺便令其清扫传舍，以便我等今晚歇息。”
“唯！”
王离虽贵为武城侯，但是袭的是他爷爷王翦的爵位，资历最小。
所以这种跑腿的活，他干正合适。
冬这才意识到这群人的不凡，竟然一句话就能调动邮驿快马！
“后生，不请我等进院？”
恢给那叫离的汉子指了指邮驿所在，然后便听那为首的中年男人说话了。
“这！您请进，家里西厢是我父书房，我这就给您开门。”
恢抱着小妹儿开了西屋房门。
秦始皇带着几个文臣进了院子，王贲和赵亥两个武将指挥其余兵卒，守卫院子四周禁止生人靠近。
恢哪见过这种阵仗，偷偷问一旁的冬。
“舅父，我看这些人可比县令排场还大！”
冬瞥了他一眼，“你母亲哪去了？”
“在东田，大兄也在那！”
“赶快把他们叫回来！”
“小妹儿怎么办？”
“我来哄。”
“那这书也给你！别弄坏了！”
冬接过小女孩，接过书简，便看见几位领头人物已经进了自家姐夫的书房。
确有一位衣冠整洁的老者看了眼他手中竹简，说道：“可让老夫看看此简牍？”
“您尽可拿去看，只是别弄坏了，我那姐夫最是心疼这些简牍!”
“放心！坏不了！”
老人有些不耐烦接过简牍，扫了一下，眼中却是一亮，看向刚刚带着一名士卒离开的恢，若有所思。
“那诸位先歇着，我姊一会回来，便给诸位煮茶。”
“你怀中这小妹儿好乖哦，叫何名？”
一个抚着胡须，略带楚地口音的老者笑着搭话。
“叫作穿耳，我姐夫给起的名。”
老人没有丝毫架子，笑着逗弄小女娃。
为首那位上吏，看了看四周，点了点头，似乎对这间整洁的书房很是满意。
“这小女娃和吾女阳滋幼时很像。”
秦始皇看了一眼冬怀里瞪大眼睛四处张望的女婴，随口说了一句。
冬也很欢喜。
“我那姐夫，最疼这幺妹。”
秦始皇点了点头，不再言语，而是被桌上一卷写了一半的竹简吸引，便拿起细看了起来。
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