“王嫂子，来来来，这边，这儿有位置。”
“婶子，来了啊！”
“王家媳妇，怎么才来啊，今儿你可晚了哈。”
……
初春的早上，寒意还未褪尽，河水碰多了还是刺骨的寒，可河边上早挤满了三三两两来洗衣服洗菜的大姑娘小媳妇。
一群女人叽叽喳喳，东家长，西家短，热闹的紧，连河水仿佛都温暖了起来，没一个想走的。
没办法，农家的女子苦啊，从早到晚的，做饭、洗衣、喂鸡喂猪、纺线织布、农忙的时候还要跟着下地干活。
也就只能指着洗衣这会闲一点，又是一大群人在一起，可以交流交流感情，摆摆闲话，了解了解村里的新鲜事。
所以比往日迟了许多的王虎家的一来，就受到四方的热情招呼，无他，最近村里最大的八卦就在她家隔壁。
平时家里约束着，而且毕竟那李家还守着孝，谁也不好上门去，也就这时候听王虎家的摆道摆道。
“唉，我这不是忙的吗，这赶着把菜洗了还得马上赶回去呢！”
“哟，什么事啊，搞的你这么忙，要帮忙的不？”七嘴八舌要帮忙的可真不少。
“哎，不用不用，我就是洗个菜，回去把饭弄起，我家里头的下地要回来了呢！”
“王大嫂，你住的近，晓得招弟醒了没有啊？”看她不主动提起，没关系，主动问就行了撒。
“哦，醒了醒了，我就是今天要来的时候，赶巧那时候招弟就醒了，我过去给带弟帮把手，所以才晚到现在这个时候才来洗菜嘛，哎，我给你们说，招弟醒是醒了，但是还不太好，你们这几天可不要去打扰她们姐弟几个哈，想去都等个几天再去，这几个娃儿，唉，造孽（可怜的意思）哦……”
王大嫂嘴上说着，手上不耽误，快手快脚的把菜洗完，风风火火的端起盆子又急急的回去了，留下一群人在那里心欠欠的。
“唉，招弟也是造孽哦，从小小儿的，就没看见她身体好过，这回又是遭这么大罪，这下醒了，等晓得她爹没得了，还不晓得会咋个样子呢！”
“是啊，这李家也是造孽，现在老汉没得了，留下这几个娃娃，男娃儿又还这么小，以后要咋个办哦。”
……
一阵叹息声后，河边的人渐渐散完了，只留下冰冷的河水，带着人们的惋惜感叹，流向远方。
河西村便是因位于这条蜿蜒流过的安宁河西边而得名，与河东村隔河相望，民风淳朴。
除了本地原有居民，大部分村民全是十多年前统一迁徙而来，天南地北风俗习惯、口音迥异的移民们与原住民一起相处了十余年，早已经听不出口音上的差异，彼此相处融洽，平日里有什么事情也互帮互助。
女人们口中的李家，就住在村尾依山而居，离河稍远，王虎家说是离的最近的邻居，却也隔了几十米远。
说起这李家，心软的女人总要掬一把同情泪。
十三年前，战事初定，因周围几国流入难民太多，先皇指西南人烟稀少之地，加设行省安置。
因乱世初平，故以原本地居民为村、里长，五村一里，十里一县，着新民重登户籍，每村可领十五至三十户，划地而居，开垦荒田为己有，三年免税。
于是，原有唐国之民为村长，带新来的难民往人烟渺无处开荒种田，西南原本多山林，沼泽瘴气密布，划地虽大，但宜居处并不多。
但耐不住只要有力气，开垦出来的荒田不论多寡，全属自有的刺激，土地为民生之根本，人在饿肚子的情况下，是会发挥出非一般的爆发力的。逐渐蚕食之下，田地越来越多，又十数年之休养生息，人口也大为增长，原本的西南不毛之地，竟也呈现一片欣欣向荣之意。
因当时分户之时，同地、有亲之人不可同村，故每个村子里的每户之间落户之前并不熟悉，而村长、里长却一般是同村之人，这也保证了村长的绝对说话权，确保国之地的稳固。
当时进河西村的共有二十户，大都为五六口之家，唯有这李家，只有夫妻二人带着老母，而李家娘子身子太弱，平时几乎都在家里养着，老母要照顾媳妇，家里家外便只得李家大郎一个忙活。
最初之时，李家积蓄因在乱世中并无遗失，李大郎仗着小有武艺，并未与村民同住，而选村尾无人敢住之地，修屋造房，又因背靠深山，考虑老母弱妻安全，院墙皆为大石所垒，足有两米多高，将自家房屋与预留的菜地全圈入其中。
就算是在这十几年后，李家这院墙仍是河西村里独一份，村里人修院墙，哪舍得将菜地圈入其中，多费的工且不算，多花的钱才是重点，村里的老人说起，虽对李大郎选址颇不以为然，导致为防野物伤人伤物使得院墙造价无限升高，倒并不妨碍他们对这院墙津津乐道。
说来这李家大郎也算个人才。这李大郎身强体壮，虽是一个人一双手，却足足开了有十几亩，又有坡地八九亩，真是羡煞旁人，又时不时入山打些野物替自己家娘子滋补，算得上十里八乡可以伸大拇指的好后生了。
只可惜这么好的后生，于子嗣上却不如人意，李家娘子连生四个，全是女儿，李大郎思子心切，为几个女儿取名招弟、带弟、来弟、盼弟，功夫不负有心人，终于在两年前得了个儿子，取名小宝。
虽有得子之喜，这次生产却大大的损伤了李家娘子的身子，在小宝五个月时，竟然抛下五个幼子，撒手人寰，李母思念儿媳，在一个月后，也追着媳妇去了。
剩下李大郎一个大老爷们，带着五个孩子艰难度日，村里人怜孩子太小，本欲替他再说上一门亲，随着生活渐渐安定，几个村子之间走动也频繁了起来，替他再找个人来带孩子，就凭着李大郎的本事和家底，完全没有问题。
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