庆安府，东胜门内的皇城司大堂，一名察子单膝跪倒：“提举大人。”
正在闭目养神的周恕，微微睁开双目，沉声道：“何事？”
“职方司军机卫二十人组成的马队，在王崇的率领下已出广武门，看样子是有紧急要务。”察子小心汇报，生怕惹恼面前这位煞神。
广武门是都城西边四门之一，出了此门上官道通往青冈县，王崇去青冈有何公干？
周恕暗暗叹了口气，尽管刺军情，察民情、督百官可谓是权力滔天，但禁足于都城内的约束实在太大了。
“着人去兵部打探。”周恕不喜欢被动，此刻却也只能被动。
“是！大人！”
“等等！”
察子转身刚要离开，被周恕呵住，只好转身再次施礼：“大人！”
周恕心念电转之间，猛然想到一个最不该忽视的衙门：“巡检司近日有何异动？”
“禀大人，巡检司的副指挥使沈文俊，二日前也是出的广武门。”察子如实禀报。
“大胆！此事因何不报！”
周恕肃杀之气、虎啸之声让察子不寒而栗，哆哆嗦嗦回道：“大人，张都知说巡检司常外出公干，不足为奇，所以...所以...”
“将张都知押往法曹治罪，速派人查清内因。”周恕愤然道。
一身冷汗的察子答应了一声，转身离去。
靖安三司中的巡检司和职方司，先后出了广武门，想必京西方向必然发生紧急之事，但周恕却一无所知，此敏感时期，他绝不允许手下出现酒囊饭袋。
一盏茶的功夫，刚刚离去的察子，紧张的面容中带着一丝窃喜，重新返回皇城司大堂。
“禀提举大人，业已查明巡检司及职方司的去向。”
单膝跪倒的察子虽气喘吁吁，满头大汗，但内心却充满了期待。
张都知被法办后，位置还在空缺中，他通过皇城司安插在各处的察子，仅用了一个时辰就查明提举交代的任务，这效率不可谓不高。
“继续。”
周恕淡淡的两个字，让察子有些失望。
“经查，青冈县锦玉茶坊的老板赵义一家被灭口，有人看到弑炼杀手文龙出现在案发现场，县衙将此案上报至巡检司，南宫羽派沈文俊率领安护卫前往查之。
据眼线回报，王崇率部出发前，光禄少卿张友德曾前往职方司面见姜焕臣，但二人的谈话内容不得而知。”
周恕听了察子的汇报，脸上的肌肉抽动了两下，青冈有什么风吹草动，在他的眼里比庆安府都严重，而且死的还是一位茶坊的老板，这不由得让他心中泛起涟漪。
凶手既然是弑炼，理应有巡检司接手查办，职方司为什么也前往青冈？双方眼下犹如水火同炉，自然不会协助查案，看来姜焕臣要强行夺权。
不过，眼下正是兵部复权的档口，姜焕臣此番做法难道不怕授人以柄？
张友德！看来他在这里面起了不小的作用，不过职方司怎能听命于一个五品光禄少卿，难道张友德背后还有人？对！一定是这样。
能做到皇城司的主事岂是碌碌之辈，周恕马上将这里面的利害找了出来，他猛然睁开双眼，精光闪烁让察子不敢与之对视，慌忙低下头颅。
“青冈县衙内可有察子？”
“有！”察子立刻答道。
“让魏国安立刻前往青冈，联系上察子，我要知道那里发生了什么，让巡检、职方两司逐鹿于此。”
周恕对命案不感兴趣，无非是死了几个无足轻重的蝼蚁。
而青冈县是周恕贩运私茶的中转站，从全国各地运来的私茶皆囤放于此，再从这里运到庆安府，如果青冈出现任何闪失，便会触及到切身利益，这是他的逆鳞。
另外，让他感兴趣的则是张友德背后的势力，竟能号令职方司行事，这股势力不仅神秘而且势大，如能抓住其把柄，为己所用......
“大人！只是...”察子仍然跪在堂下，口中支支吾吾。
“只是什么？”被打断思绪的周恕有些不悦。
“大人！恕卑职多嘴，皇城司众官吏如出都城，必须要得到皇上的首肯，擅自出城......”察子的声音越来越小，到最后几乎听不见了。
“啪！”一声，周恕的右手重重拍在桌案上，手背青筋暴突，眼中燃起熊熊火焰，察子吓的惶恐万分，以头杵地趴在地上，浑身颤栗不止。
“禁足皇城”是周恕心中的顽疾，也是对他最大的束缚。
皇城之内周恕可谓是只手遮天，三衙禁军唯唯诺诺，六部九卿避而远之，就连左右二府和御史台都对他礼让三分。
但皇城之外就是他的权力界限，巡检、职方对皇城司有恃无恐，一旦他们迈出皇城，必对其监视有加。
“我岂能不知，告诉魏国安，让他乔装改扮，入夜后只身一人出城前往青冈。”
“是！”
察子起身擦了擦额头上的汗水，感觉自己在鬼门关前转了一圈。
“等等！”周恕厉声呵道。
“大人！”
察子脑子里一片空白，只能机械般躬身施礼，皇城司的走卒人人心里都清楚，只要提举大人不高兴，性命还不如蝼蚁。
“许礼，你进入皇城司多久了？”
“回禀大人，卑职入皇城司已经四年了。”
“四年，不短了，张都知的位置就由你来坐吧。”周恕淡淡地说道。
许礼楞在了当场，从地狱深渊到九霄之上不过是一刹那的事，兴奋、紧张、甚至还有些迷茫，当期望成为现实，他竟然有些难以置信，以至于忘了跪倒谢恩。
过了好半天，许礼才想起似乎应该做点什么，于是他慌忙跪倒，叩了多少个头他自己也记不清了。
“多谢大人！多谢大人！卑职赴汤蹈火，难报大人万一。”
周恕摆摆手：“办差去吧！”
看着飘飘然走出大堂的许礼，周恕的内心得到一丝满足。
青冈也好，庆安也罢，在周恕的眼里，还是太小了，如同瓦舍舞台一般。“舞台小天地，天地大舞台。”要想完全满足欲望，就要将更多的权力把控在手里。
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