林母将自己存下的百来文钱并熬油剩的肉送到乡里给自己三儿子，到书院打听，却听说书院端午休沐学子们几天前就回家了，明日才会回书院。
林母有些傻眼。
林家三郎一直没说过有端午休沐这事儿，他们都以为林三郎在书院研究学问，然而人不在书院，也没回家，这是去哪儿了？
怀着疑惑林母又问了看门的仆人，那人知道林三郎的姓名后，才恍然大悟。
“你说的是那个童生啊，估计在赌坊玩儿呢，现在整个书院，和他年龄相当的就只有他一个童声生，其余都是秀才，连堪堪舞勺之年的万家二郎都比他强，我要是他爹娘，早让他回家种地去了。”
“你放屁！”林母一听这话就怒了，张牙舞爪冲向门童：“我儿子是全村最聪明的，连算命的都说过他以后是状元郎。”
门童见她一派泼妇模样，立刻后退几步，关上小门，在一旁冷嘲热讽：“还状元郎，就他那样下辈子都不一定能成，你要找儿子，去九一赌坊找他吧。”
他说要扬长而去，林母在原地骂了半晌，没人搭理她，她只能提着篮子灰溜溜走了。
她不知道自己儿子到底去了哪里，无奈只能四处闲逛，想找人打听消息，林家三郎此前最爱跟着吴家大少爷做狗腿子，当然，对此林家三郎在家中说的是自己交了好友，对方还有意促成他和另一位富家千金的婚事，故而他需要银票去讨好那富家千金。
林母于是便想到吴家去打听自己儿子，刚到吴家大门口，就见吴家下人正在往外搬东西。
林母走近拉住一个奴仆，问道：“这家是怎么了？”
“要搬去青峰镇了，这位大娘你是有什么事吗？”
“搬走了？”林母有些发愣，反应过来后问道：“我，我儿子是这家少爷的朋友，他这些日子没回家，我来找他，我儿子，我儿子叫林宝……金宝。”
下人想了想：“吴家大少爷发了疯病，前些日子就离开乡里了，至于你说的那个人，我不认识。”
林金宝显然不喜欢这个名字，林家几个儿子的名字本都是林氏宗族按规矩取的，林母对林三郎寄予厚望，非要给他改成“林金宝”，他已经十八岁弱冠，由师长改了字，现在叫林言纬，师长同窗叫的都是字，谁知道什么林金宝？
林母想不起来自己儿子的字，只得一边描绘她儿子的模样一边拉扯着那下人，下人原本看她落魄心里有些同情，被她烦到就失了耐心。
“我家少爷不在此处，别什么路边的野猫野狗都来攀亲戚，这里没人没听过你儿子，你快放开我。”
他们动静闹大了，吴家管家闻声出来，林母从未来过这里，他也不认识林母，关键时刻林母终于想起来自己儿子的字，管家这才恍然大悟。
“你是林童生的母亲啊。”
林母笑起来：“对对对，我儿子是童生，村里除了秀才公，就我家金宝最有学问。”
管家心里鄙夷不屑，面上不显：“林童生前几日确实来过吴家，不过那会儿我家少爷已经去了青峰镇，他没见着人，就走了。”
“走了，去哪儿了？”
管家摇头：“不知道，不过他说是来约我家少爷去赌坊玩儿的。”
林母这才相信先前那人没骗她，管家招呼下人们赶紧搬东西，林母失魂落魄走到一旁。
她想去赌坊找自己儿子，又苦于找不到路，好不容易问到赌坊，看门的人看她年老色衰，一身寒酸模样，不肯放她进去。
最后林母灰溜溜的又走回了林家村。
还没到家，迎面一个与她交好的妇人跑了过来：“哎呦你这是去哪了？我跟你说你家惹大麻烦了，你家三郎在乡里的赌坊欠了人家银子，现在人家追上门来要钱，说是还不上钱就要砍掉他的一只手。”
林母一听，吓得把篮子扔到地上，赶紧朝着家里跑去。
还没进门，就听到里面传来一阵哭哭啼啼的声音：“爹，救我，大哥救我！我再也不赌了……”
林母冲进门去，赌坊来的几个打手正拉着她最宝贝的心肝，做势要砍他的手，林金宝哭嚎不止，涕泗横流，林母心疼地冲上去撞开了其中两个打手。
“你们要干什么冲我来，别伤害我儿子！金宝，娘的金宝你怎么样？”
林金宝已经吓得快尿裤子了，看到最心疼自己的老娘回来，抱着她继续哭叫：“娘，娘，你快救救我！我再也不敢了，再也不敢了！”
打手们一个个体格健壮，脸上的横肉昭示着他们每一个都不好惹，其中一人厉声道：“今日拿不到银子，我们就要砍你一只手回去交差，这事儿，天王老子来了都没用！”
林母吓得身体一抖，颤颤巍巍的问道：“我儿子欠了你们多少银子？”
“连本带利二十六两。”
林金宝顿时有些傻眼，瞪着对方大声道：“你胡说，我明明只借了十八两银子！”
“哼哼。”那满身肥肉的壮汉笑了笑：“谁不知道我们赌坊借银子的规矩？九出十三归，林公子你借了两次十两，这账本上写得可是明明白白，你这是想赖账？”
林金宝当然不敢赖账，但他拿不出那么多钱来，他刚借口要交好乡里的大家小姐，从家里拿了他二哥卖身得来的二十银子，如今这家徒四壁的，哪里还得起26两？
林母已经被26这个数字吓傻了。
他们一家子在地里刨食，在镇上打零工，辛辛苦苦一年到头也就赚二十来两银子，如今朝廷的税会根据每年收成调整，收成好的时候税收高，收成差的时候税收低，像他们这种普通的农耕人家，几乎每年都卡在刚好能吃饱饭。
林金宝能够去乡里读书，全仰赖压榨自己其他兄弟姐妹，受害最深的就是前头被嫁出去的两个姐姐，以及林言随这个被送去给人做上门女婿的哥哥。
是这三人的牺牲和他爹娘日复一日的辛苦劳作，支持他在镇上书院读书，他额外的开销靠的是吴耀祖赏赐，可如今吴耀祖自身难保，哪有精力来管他？
林金宝吓得说不出话来。
打手把刀往桌子上一拍，厉声道：“别罗嗦，赶紧拿钱，不然我们就不客气了！”
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