入城后，顾影怜与向娇娇便分开。
从城门到山鬼楼的路途，枯枝败叶落在街边每一处，店家商户也不如从前般热闹，隐隐有种秋末的萧条感。
顾影怜心绪一下就变得沉重。
随之而来的风中带着一丝闷热腐烂的气息，是隔墙之外未及时救治的腐伤气。
哪怕还未亲眼见到，顾影怜还是感觉到了山涧城垂危的命数，事情比先前以为的还要糟糕。
无心再纠结抑郁的烦闷，顾影怜一声令下，马车加速赶回山鬼楼。
“何人在此驾车，速速下马！”守楼的门侍厉声道。
驱车的侍从提着山鬼令晃荡到门侍跟前。
只见门侍立刻跪下道：“是楼主吗？小人不知楼主已城，叨扰大人，还请降罪。只是近日山涧城祸乱，还请开帘检查，以防有患疾之人接机入了山鬼楼！”
门侍看似惊慌，实则临危不乱，恪守楼规。
顾影怜微微蹙眉，掀起帘子，让外头看个清楚。
她看着门侍有些许陌生，于是疑惑道：“你是哪个楼长手底下，瞧着陌生了些。”
“楼主见谅，小人宁尧，是前不久才来的，还未曾在您面前露面。”
顾影怜嘴角微微勾起，三分凌厉的美目斜挑向门侍，未等她出声，驱车侍从拔剑指向了宁尧。
“剑下留人啊！剑下留人啊！”宁尧大声含着冤屈，身体似乎被吓得瘫倒在地上。
可眼中的确丝毫不慌，视线穿过驱车侍从望向顾影怜。
眼底莫名充斥着坚定：“山涧城疫疾滋生，山鬼楼也深受其害，大多数的门侍都不小心染上了，因而前几日才广招门侍，小人恰逢通过，恰巧应聘上了罢了！”
“我保证，如有虚言，万死不辞！您可以和楼长确认的！小的原先就想来山鬼楼了，就是一直找不到机会，这次也算是得偿所愿……”
宁尧字字句句都是真诚，面上看不出任何纰漏，可往往越是完美无缺的话术，更显得不够真实。
顾影怜的第六感告诉她，这个人，没说真话，很有嫌疑。
既然找不到错处，她便也没多说，退入马车里，回了山鬼楼中。
直到马车一点影儿都见不着，宁尧才收回了满脸的兴奋和谄媚，似是趣味的盯着远方，转瞬又成了那个恪尽职守的山鬼楼门侍，隐入烟尘中。
顾影怜寻到楼长，向其问了问近日的山涧城的真实情况。
原来，在顾影怜离开没几日，山涧城便开始有人生病，随着时间的增加，城内的各大药堂慢慢挤满了看病的人。
一开始，并无异常，风寒时起，若是往常，几天药便好了，谁知这次越治越严重。
轻则咳嗽长红疹，重则皮肤皲裂吐血，更甚者七窍流血而亡。
城内人心惶惶，骚动屡禁不止，又不知是哪日开始，传出该时疫还会传染，人传着人，紧闭家门，敛财出城的人越来越多。
山鬼楼产业众多，在其他店铺关门纷纷关门的时候，山鬼楼依旧敞开大门迎客，谁知某个外来的商户早早染上时疫。
恰巧的是，这商户热情好客，当日的客人，侍从里里外外基本接触个遍。
等楼长知道的时候，那商户早已横尸野外，顾不得追究源头，只能将接触的人都暂时隔离在东厢房中。
顾影怜听后心中一惊，如此严重的疫疾竟然就在身边发生。
她当机立断，决定亲自去东厢房查看情况。在前往东厢房的路上，她遇到了一位神色慌张的侍者，询问之下得知东厢房的病人情况不容乐观，已经有人出现了死亡的迹象。
顾影怜加快脚步，来到东厢房门前，却发现门口有几个守卫的身影，似乎在阻止任何人进入，瞧见顾影怜手持的山鬼令牌，守卫们才让开道路。
进入房间，一股浓烈的草药味扑鼻而来，病人们痛苦的呻吟声此起彼伏。
顾影怜仔细观察着病人的症状，心情愈发沉重。她意识到，如果不尽快找到治疗方法，疫疾恐怕会迅速蔓延，整个山涧城都将面临危险，甚至覆灭，或许再过不久，就会成为一座被抛弃的城池。
正当她思考之际，大夫徐来匆匆赶来，告诉她山鬼楼的重要药材已经快要耗尽，无法满足大量患者的需求，更严重的是就连徐来本人也无法诊断其病情来源，束手无策，能做的，也仅仅是浅浅缓解一下病患的痛楚。
顾影怜心头一紧，脑中闪过一丝念头。
而后沉重地望了一眼徐来，感觉这小老头似乎真的操心到白了头发，于是出声道。
“辛苦了，这一段时间你也受累了，后面我会想办法解决的，你暂且先歇一歇。”
徐来也只是苦笑一番，这次山涧城的灾祸太重，而人又太过渺小，不死也会一层皮吧。
伤患们也认出了顾影怜，依稀几个人无助又带着希冀的目光嘘声。
“楼主，我们会好的，对吗？”
“我有一点怕死，对不起，楼主，这该死的疫疾太折磨人了，不如......\"
“我我我！”
许是悲伤的气氛感染，有个受尽折磨的小子提起刀就要自刎，眼疾手快的顾影怜飞身而去，直接抓住了手刃之处，血一股一股地从手中涌现。
原先想着长痛不如短痛的家伙，吓了一跳，望着水泉般涌现的血液，直接愣住。
顾影怜趁机夺了他的刀，轻声道：“不要随意抛弃自己的生命，我会尽我所能的救助你们。”
她站起身来，望向每一个痛苦求生的病患：“进了我山鬼楼，那你们的命都是我的，任何一个人都不可以随意离开，哪怕你想逃跑，就算是逃到了阎王殿，只要我顾影怜要你们，你们也得回到这儿。谁也不能随意取走你们的性命，包括你们自己！”
“明白了没有！”
“明白！”
就像是死水里突然被打入了石头一般，顾影怜那强硬的话语在这些伤患心底掀起一阵阵的涟漪，哪怕再痛苦，也再坚持一会，或许楼主真的能救他们。
手中的伤被徐来用纱布绕了厚厚一圈，顾影怜沉重地踏出东厢房，本还有一丝顾虑的，可这些都是活生生的人，他们命不该丧于此，叹息了一声，她决定尝试用灵泉救治这一座城。
回到房间，顾影怜闪身便入了空间，望着小碗泉口边上排列的一小小桶的灵泉，她无比庆幸先前的自己有存储的习惯，已经积累了一大部分的泉水，按照平日里救助他人的情况，这些泉水应当堪堪够用的。
除此之外，还有那三口温泉，至少在延缓死亡上还勉强够用。
她绕着温泉走了一圈，心中有些困惑，也不知道是不是错觉，总感觉温泉水变少了，可环顾一圈也没发现下降水位。
许是今日事情太乱，心惊肉跳后产生的幻觉吧。
她慢慢撕下那处理得当而缠着手心的纱布，随意地扔在一旁。原止住的伤口再次溢出密密麻麻的珠状或线状的血。
这般入骨痛楚的伤痕，她好似已经习惯了，手伸进了浅褐色的温泉中，肌肤修复的疼痒比受伤时更甚。
顾影怜不由笑容，露出一个怀念眼神，曾几何时她在这儿毫无顾忌地大哭，放肆而自由。
约莫半个时辰，顾影怜将手拿了出来，肤白如雪，纤细如葱，连这些年习武练成且刻意留下的茧都被治愈了。
这说服力想必是够了吧，想着她两手提着四小桶的水便出了空间。
恰时，急促的“噔噔噔”的声音往顾影怜的房间而来，两个人的脚步声。
“楼主，属下急事禀报！”声音十分的慌张和着急。
顾影怜心里不免一慌，又出事了吗？
直接开门：“何事如此惊慌？”
居然是侍卫带着宁尧一道而来。
“山涧城乱了，除山鬼楼外，外面都疯了，那些病患听说城门关了，然后就和守城的官兵闹了起来，两边现在谁也不容谁……”侍卫急匆匆道。
“怎么就闹起来了？今天不是还能出城吗？”
顾影怜眉头一皱，目光往宁尧身上瞥了瞥。
侍卫继续道：“城门关了，本来今日还能出去的，可突然就下通知，禁止出城！严令入城。”
“那现在伤亡情况如何？”
宁尧道：“留下的官员为了镇压病人，现场收了不少九流之辈为临时兵，略胜一筹，险险压过病人，另官府承诺给病患广招大夫，发放救济粮，暂时稳住了他们。不过，算两败俱伤，双方死伤不少，且受伤的人和病人接触，直接被感染了，病患增加。”
顾影怜心底倒吸了一口凉气，这病的传染性太强了。
又疑惑一个守门的宁尧如何得知此事。
看破了顾影怜心中所想，宁尧直接道：“我有个老乡刚好在祸乱那边，察觉情况不妙，赶紧回家躲藏，路过山鬼楼顺道就告诉我了。”
这么巧？
守卫接话：“已经安排让人过去调查，稍后就有人回来，只是想请示楼主，是否要关闭山鬼楼？”
顾影怜沉默，而后道：“暂时先关吧！”
宁尧傻傻看着顾影怜：“那楼主我……”
守卫见此帮忙说了一句：“宁尧这些日子挺负责的，他也没什么亲人，不如暂留山鬼楼？”
说完，守卫又立刻反应过来，自己竟然插足楼主的想法，心底凉了一半，自己怎么就昏了头了呢，看向顾影怜的面容羞愧得直接低了下来。
“那便留吧，你来带他吧。”顾影怜平静如水的声音看不出任何情绪。
守卫应下，带着激动地向楼主感谢地宁尧走了。
被拉走的宁尧笑意更深了，他抬起右手，挡住落霞，心底念叨着：有趣极了。
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