逐渐步入九月，也算是步入秋天。
虽说也会有极热的时候，但终究还是少数了，特别是下午时，天就会逐渐凉爽许多。
走在十泉街上，这位面容清秀，实则早就满头白发的老人走的很释然，至少目光之中是在享受这份宁静与随便。
大抵几十年前也是从这边走，那年倭寇进犯苏州，满城尸横遍野，那孩子便是从死人堆之中走出，一路走来吃完了所有的干粮，于是只能吃树根。
就这样以吃树根喝露水活了几天，直到连树根与露水也被吃光。
可是四壁高强林立之内，明明有酒肉放坏了的味道，明明听见有人愿意施舍，但却被另外一些人阻拦，于是酒肉宁可放坏倒掉，也不愿给院墙外的人吃。
孩子早就饿的晕晕乎乎，于是很后悔几天前没有吃那些观音土。
直到终于晕倒，然后好像有人送来了食物，大抵是那些坏掉的酒肉，被仍了出来吧。
却也顾不得如此之多，抓起便吃，即便味道似乎有些不对，也许吃完就会死，但那又如何，饿死实在不甘心。
孩子咀嚼着口中食物，直到睡去，然后星夜醒来，看着躺在身边的死人，终于明白丢出来的不是腐坏的酒肉，而是……
老人轻轻捋了捋斑白的头发，轻笑一声，喃喃自语道：“人肉当真是世上最难吃的东西……可惜不吃也不行呀。”
这般脸上挂着笑，迎着将要失去的夕阳，老人转身拐进大儒巷。
此时巷子已然趋于安静，大抵文人们早已退去，除却某些文人聚会，便是青楼歌苑，想来也只有这些地方能让他们适应自己的存在。
倒也并非所有文人都是如此，总有忧国忧民，以天下为己任之辈，而今却也要归家苦读，等待来年科举，好一举及第，未来为国效力。
不过这些，对于这位老人似乎并没有什么影响。
天色稍有幽暗，特别是这个时间的大儒巷又显得十分幽静，好在那间茶楼的大门还开着，而且并无打烊的意思。
茶楼内还有几名书生对坐饮茶，对于这位走进来的客人并无什么意外，倒也没有伙计过来相迎，索性老人便自己走向柜台那人。
柜台上那老人正在敲着算盘，大抵也未曾想到这个时间还有客人光临，所以铺子走进这老人，他并未发现，直到那人已然走到自己身边。
“一壶铁观音……”老人淡淡一笑。
正在敲着算盘记账的刘掌柜神色微变，因为这突然而来的声音那般尖利，倒像是刻意发出来的，不像是正常人在说话。
他忙抬头看去，便看到这位眉清目秀的老人，满头发白上，但却并无一丝胡须。
“是一位公公……”刘掌柜早些年在得月楼做事，倒也认识一些织造局的公公，而今看到这位老人，的确有些像，但也并不能确认，心中正嘀咕之时，那老人忽然笑了笑。
“听闻铁观音是你们这的招牌……便过来尝尝。”老人一脸柔和，却是慈眉善目的，让人不忍拒绝。
刘掌柜倒也没有多想，忙招呼正在后堂吃晚饭的伙计过来上茶，而自己依旧还在盘算账目，随口应了声：“前些年还算……而今怕也算不得什么招牌了。”
“哦？”老人稍有迟疑，忙好奇道：“这却又是为何……”
刘掌柜长叹一声，无奈道：“朝廷中无人……生意不好做呀……”
本就是随口的几句话，也是许久以来憋了许久未曾吐露的心声，而今竟就这般不经意之间说给了这陌生人，但刘掌柜很快便发觉自己说的有些多了。
他干咳一声，忙又道：“客官里边请吧……小二马上就能上茶了……”
老人并未有移动的意思，只是道：“朝廷之中有人的确好办事……只是有时候有人也有一定危险，却也不如无人好。”
刘掌柜未曾听懂他的意思，但也并未多想，忙招呼老人坐在一处靠窗位置，正好小二也已经将热茶送了上来。
老人轻嗅一口茶香，微笑道：“却是好茶……刘掌柜与我坐下聊聊如何？”
刘掌柜一愣，但看着对方脸上不可拒绝的神色，只得点点头，道：“那便聊聊……不知客官要聊些什么？”
“在下齐尧……”老人微笑道：“随便聊聊，无关大雅之事。”
刘掌柜点点头，脸色稍有尴尬，拱了拱手，便坐在齐尧对面，一双眼睛看着茶壶探出的热气，低叹道：“齐先生第一次来这边？”
齐尧应了一声，道：“当年从这走过，却也是一间茶楼，只是还不叫这名……怕是早换了人家吧。”
刘掌柜淡淡一笑，应道：“以前倒是没在意过……不过嘉靖四十年就换了招牌……少爷盘了这铺子，经营至今。”
“嘉靖四十年，却是有些年头了。”齐尧上前斟茶，然后抿了一口，露出满意的笑容，接着又道：“却也有十年之久了。”
刘掌柜顿时恍然，片刻之后才长叹一声，道：“先生若不说，在下倒也没在意过……这般一说，却是恍然如梦，竟都十年了。”
齐尧只笑并不说话，刘掌柜捧起茶杯也喝了一口，忽然好奇道：“听先生口音……不像是江南人……”
齐尧摆摆手，道：“本就是苏州府人……后来去了京城，在那边待了太多年，说起话来却也尽是京城口音……苏州昆山人。”
本就是随口一问，所以也不大在意，茶依旧在喝，只是天色已然不早，铺子内稍显幽暗，索性也无事，刘掌柜便掌灯继续喝茶。
“这铺子生意却是不太景气……”
心中实则还是在想张全那边的近况，所以一起都不大上心，听着对方问话，刘掌柜许久才回过神来，忙应付道：“白天还好一些，晚上……就是这般。”
齐尧淡笑一声，忽然又道：“醒八客……这名字倒是有趣，不知是什么意思。”
刘掌柜连忙摇头，苦笑道：“店铺名字是公子起的，如今他也不再苏州，却是无法告知先生。”
“不碍事。”齐尧面上依旧挂着笑容，仿若冬日里忽然而来的暖风一般，稍显突兀，沉吟片刻，他才道：“前些天在鱼龙街也见到过这牌匾的铺子……不过不是茶楼，倒像是辽东那边的商贩。”
“……与本家无关……”说话声音稍显气恼，刘掌柜轻哼一声，冷冷道：“醒八客如今不景气了，那位掌柜便仗着银子多……倒是将我们这名号都拿过去了。”
齐尧心中微动，暗自思量对方这句话的真实程度，若他所言当真，那么鱼龙街的那位张掌柜，便是花了银子借来的这牌匾，便与沈无言没什么关系。
目光所及，眼前这位刘掌柜一脸幽怨，显然这一切不似装出来的，心中便已深信不疑。
刘掌柜却是依旧喝茶，哭诉道：“当年醒八客开遍鱼龙街时……连整个街道都改了名字，而今却让这小人物拿去了名头，当真悲哀。”
“却也没什么悲哀的……卷土重来未可知……”齐尧笑着，道：“你们那位沈公子极具才略，将来定然可以重新翻身的。”
刘掌柜轻笑一声，道：“先生这句话可不太受用……如今醒八客就剩了这一间铺子，两位颇具才干的掌柜，还要去别人的铺子帮工，挣银子维持。”
“这般说，连伙计掌柜都被那位张掌柜请过去了？”
齐尧目光微沉，忙问道。
刘掌柜猛然将茶杯放在桌上，忽然问道：“在下却也并未提起那位掌柜姓张……齐先生怎的知晓……”
齐尧脸色顿时微红，又因为他脸上光洁，所以红的更加明显，他顿时目光游离，口中忙干咳了几声，解释道：“有吗……那却是我听错了……”
“没有……没有听错。”刘掌柜双母紧紧的盯着他，好奇道：“齐先生当真是高人呀……我并未说出，你便知道了。”
齐尧连忙摇头，接着便起身向着刘掌柜拱手，道：“今日天色已不早……在下府上还有些事要处理，这便告辞了……再会……”
接着便在刘掌柜一脸茫然之下，齐尧快步走出铺子，只是随意丢下一锭银子，头也不回。
望着远去的身影，刘掌柜忽然露出一丝得意的笑容，口中轻声喃喃道：“苏州有太监的地方并不少……可是若阁下这般，大抵也只有织造局有。”
空荡的大堂之内，茶楼已然没有一个客人，天色早就暗下来，以至于整个铺子十分幽静。
大儒巷甚至比丁香巷还要安静许多，而今巷尾至巷口的这间铺子又更显露出几分孤寂。
一名老人从巷子深处拖着沉重的步伐走出，然后坐在铺子门前的椅子上，抬头看向那金色大字，不由轻叹一声，口中喃喃道：“一个在辽东，一个还在京城监狱……也不知道我还能活多久。”
这般一说，老人不由笑了笑，接着又看望远方天际，忽然又笑道：“人生在世，得一二知己，足矣……”
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