新鲜出炉的长风镖局开张的那一天，在湖墅掀起了老大一场轰动，而紧跟着湖墅地区的打行大洗牌，又再次将其推到了风口浪尖上。接下来，汪孚林和程乃轩依靠着汪程两家在徽商之中的大面子，成功地给长风镖局兜揽来了好些在浙江诸府县内的生意，当然也包括水路护送商旅及货物回徽州这种轻省活，总的报酬总额达到了三四千两，算是初步打开了局面。
而与此同时，大手标行的秦霖秦爷召集了比长风镖局更多三倍的人手，宣布请到了新昌顾子敬作为总镖头，同样高调开了一张镖局。而出资人之一，赫然是前翰林院掌院学士张四维的长子张泰徵。这样一个消息一经传出，自然也引来了不小的轰动。已经离开杭州城的张泰徵当然不知道那帮下里巴人竟敢如此拿着自己的名头招摇，更不知道史桂芳得知此事后大不以为然，就差没骂竖子招摇了。
自然，在史家两姊妹心目中，这位表哥进一步沦落到了拾人牙慧之外，还要和人争利的境界。
至于汪孚林，此时此刻再次踏上了泛舟回家的旅途。上一次到杭州一来一去加上路上时间，总共亦不过半个月，可这一次他出来却已经三个多月了，家里从上至下全都玩了个痛快，而有柯先生和方先生随行，学业也没怎么拉下。平生头一回出远门的汪二娘和汪小妹姊妹也好，金宝和秋枫也罢，全都觉得大开眼界，增长了不少见识。以至于最终船停在渔梁镇码头的时候，面对阔别数月的故乡，每个人都有些恍惚。
就连小北在下船上了马车之后，也忍不住大大伸了个懒腰：“终于回家啦！”
“总算回家了。”叶明月想都没想附和了一句，随即便忍不住讶然。要说宁波鄞县叶家老宅，这才是她们的老家，怎会不知不觉之间，对于歙县竟有了这样深厚的感情？这并不是因为爹在这当官，而好像是一种更深的认同感。
汪家和知县官廨就在县后街上门对门，因此除了程乃轩带人先回黄家坞之外，其他一大批人一直到门口，方才彼此告别，各回各家。说告别也就是个意思，平日里大家彼此串门的时候，反正都是把对面那一户当成自己家似的来往。
而当得知夫人驾到时，前头正在午堂进行时的叶大炮立刻就没了心情。一来是苏夫人带回来了自己还从未见过的幼子，二来则是因为老家那什么分家的事让他心里很不痛快，于是，雷厉风行的叶县尊三下五除二把事情处理完，随即脚下生风地回了官廨。
才到屋子门口，他就听到了一阵撕心裂肺的大哭声。这样的婴啼对于他的官廨还是第一次，所以，他竟是愣了一愣，才想到幼子似乎快周岁了。见门前的一个小丫头连忙打起湘妃竹帘，他赶紧冲了进去，却见小北正手忙脚乱地把孩子还给苏夫人，叶明月则是在旁边调米糊，叶小胖正用胖嘟嘟的手往弟弟脸上戳。看到他进来，众人全都笑着迎了上来。
“爹，看弟弟，粉妆玉琢的，和姐姐长得好像。”说这话的自然是小北。
“哼，成天吃饱了睡睡饱了吃，要不就是哭，我这个哥哥都被他哭得头疼死了。”叶小胖嗤之以鼻，但昂首挺胸，颇有当哥哥的自觉。
“爹，瞧他刚刚还在哭呢，你一来就消停了，到底是父子连心。”叶明月自然是最善于说话的。
听到这里，叶钧耀顿时眉开眼笑，等到从苏夫人手中接过了幼子，见他的眼睛果然还带着水光，此刻正好奇地盯着自己，他不禁咧开了嘴，露出了一个自认为最得体的笑容。结果就是这么一下子，孩子就陡然之间再次大哭了起来。叶钧耀最初还试图哄一下，可发现那哭声如同魔音裂脑，赶紧还给了苏夫人，苏夫人哄了两下也不见好转，只得又交给了奶娘。等到最后这位小祖宗终于不哭了，一家人全都松了一口气。
叶大炮却还逞强地说：“听这哭声，以后一定是个男子汉大丈夫。”
爹你就省省吧！
叶明月和小北对视一眼，心底同时冒出了这么个念头。重新见礼之后，众人一一坐下，叶钧耀这才问起了众人此番出去数月的经历，这下子，小北主讲，叶明月补充，叶小胖插嘴，苏夫人只在旁边笑吟吟听着，最终足足讲了大半个时辰！饶是叶大炮素来知道汪孚林就是个善于折腾的主，对于人跑到外头竟然还是如此精力充沛横冲直撞，甚至连鄞县陈县尊都给绕进去了，他还是不由得惊叹不已。
只是，听说汪孚林竟是送了好些宝石给自己的儿女，叶大炮险些跳了起来：“这怎么行，就算那一趟普陀山之行，他从两个佛郎机人手中赚了不少，那也是他的，你们怎么能收他的东西？还是宝石这种贵重之物。”
“知道你清廉，娘早就让人估算了送我们的那几颗宝石多少钱，然后拿出了相应的金子，还有珍珠，给孚林家里几个小的打了首饰镶宝石，这样算下来也就持平了。”苏夫人笑着解释道，“娘这次总共拿了二百两金子和好些珠子出来，除却打首饰用掉了一些，剩下的都让我拿了来，说是贴补你做官。你先别忙着拒绝，我当然不会白拿她老人家的钱，除却给娘身边添了两个粗通武艺的妈妈之外，我还给娘添了三百亩水田做私房。”
苏夫人当然不会说，那都是被革掉功名的叶十九走投无路之下，低价卖掉的。这家伙害得叶家险些成了话柄，叶老太太都快被人逼死，如今这些地用来给叶老太太压惊，自然是名正言顺。
叶钧耀这才松了一口气，随即脸上就有些讪讪的。当官这种事听着好听，可竟然还要家里拿钱贴补，实在得怪太祖爷对百官太过严苛，俸禄实在太少。得知母亲如今被二哥接过去奉养，不至于再受苛待，他便捋起袖子表示要写一封言辞严厉的信给长兄，为母亲撑腰，苏夫人自然笑而不语，由得他去折腾。这一番契阔之后，转眼便是晚饭时分，等到外头仆妇去传饭了，叶钧耀方才突然想起了一件事，顿时眉开眼笑。
“对了，刚得到的消息，南明先生以右副都御史衔，巡抚湖广，赞理军务！”
叶家那边说起汪道昆升官，汪孚林这边，也同样得到了这么一个消息。然而，跷足而坐谈及此事的，不是别人，正是汪二老爷汪道贯。这位先随着长兄去郧阳上任，而后又赶赴京师考进士，最终不幸落榜的汪家长辈，此时此刻正坐在主位上侃侃而谈。
“人家都说，大哥运气真是不错，起复的时候是以原职巡抚郧阳，这才还没到一年呢，又小升一级，现在总算是都察院右副都御史了，比起当年的右佥都御史又进一步。只不过，大哥本人却更锐意兵事，湖广身处内陆，这赞理军务四个字名不副实，所以他左一封信，右一封信写给次辅张阁老，言辞中不外乎是说自己宁可去北边，我劝都劝不住。”
汪道昆复出之后，不到一年就升了一级，汪孚林当然高兴，因为这意味着自己这个巡抚侄儿的名头更加稳固了。然而，听汪道贯说，汪道昆竟然一个劲写信给张居正要求加担子，而且是加那些疑难杂症的重担子，他登时面色一僵，暗想汪道昆还真是一个有追求的人。奈何他在别人面前能够拼命忽悠，可在汪道昆面前却没办法施展这一招了，此时此刻不禁大为忧愁。
就凭汪道昆这性子，现在和张居正之间处于蜜月时期倒还好办，日后怎么办呢？会不会一拍两散或者干脆被一撸到底？又或者一直你好我好到张居正死了，然后再被清算？可恨他又不可能把大明朝所有官员的仕途起伏历程倒背如流，再说就算倒背如流，蝴蝶的翅膀一扇，一切也就说不好了。
汪道贯起头已经听汪孚林说了这趟出去的经历，当然，那是春秋笔法，所以，自然揪了金宝和秋枫过来作补充。现如今他端详着这个小小年纪却在那儿纠结成年人问题的小侄儿，突然出声说道：“对了，大哥问我，你要不要去国子监弄个监生念念？”
“不去！”汪孚林吓了一跳，赶紧回绝。先不说这年头的监生那根本就是官二代富二代的集中之地，汪道昆这样的靠山都未必靠得住，就说那根本学不到东西的地方，他去浪费时间干嘛？醒悟到自己这话说得太生硬，他还赶紧补救道，“我还小呢，等两次乡试之后考不中举人再说。”
那时候他就二十出头了，全天下哪里不能去，谁还管得了他？
汪道贯猜也猜得到汪孚林究竟怎么个想法，自然不会强求，微微一笑方才说出了今天守株待兔的最重要一件事。
“孚林，你爹在汉阳府那边乐不思蜀，这总不是个事，尤其是如今大哥刚刚升任湖广巡抚，难免会有人打他的主意。你想个办法，把他接回来吧。”
尽管汪道贯没把话说得太透彻，但汪孚林只觉得浑身汗毛全都竖了起来。老爹的不靠谱他之前已经大为领教过了，尤其是那什么退了婚之后不服气还想把亲结回来，这位千万别给他再惹出麻烦！
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