“我劝你老哥二人，眼前管得了这一个，日后这样的人和事还多着呢，你们都能管得过来么？”
巡检这话虽不好听，但着实是实话。
连孟九详听后都沉默了。
“先救了这一个，其他的再想办法，也不能看着一个好好的孩子就这么死了，也不伸手救一把。”
巡检听肖彦松这话撇了下嘴。
这位大人跟孟九详简直一个是‘茅坑石头’，一个是‘榆木疙瘩’，又臭又硬还‘冥顽不灵’。
“你不准去告密。”
孟九详知道巡检多有拿人小恩小惠的坏习惯，指着他警告道。
“告诉谁？”
巡检不屑的瞪了他一眼。
“肖大人连说送哪里去都没讲，我哪知道送哪去。”
“行了，你们俩怕我告密，我要走咯！”
巡检手里拿着官帽，哼着小曲儿要回家去。
肖彦松跟孟九详留在县衙继续商量着夜里如何偷偷的把妮儿带出去，然后如何让家丁骑驴送去镇上。
巡检家在县衙的后街，但他出了门之后却往西走，刚走了十几步，那墙角里出来一个小丫头，跪下拦住了他的去路。
正是臧家的内个妮儿。
“大人，您随我去个地方吧，我要给您看样东西。”
巡检冷眼垂眸看着那脸上脏兮兮，满身旧衣，满身是汗的瘦弱丫头。
她仍跪在那，扯着巡检的衣摆求道：“大人，您随我去吧，不远，就在柳根糖内边。”
“我一个小丫头不会害您的。”
巡检其实这会儿出来根本不是要回家。
那两个傻子在里面商量对策，他打算去跟臧家告密，再要些银两谢钱。
但他这会儿看见这妮儿一双可怜的眼睛，心里有一丝的动容。
反正就要拿她换银子了，就跟她走一趟。
到底看看她要给自己看什么，他也好奇这丫头要说些什么能劝自己放她一马。
她不过是一个七岁的丫头，瘦弱的像只小鸡仔，他一只手就能拎起来，也无所畏惧。
巡检握紧了腰间的刀。
“走吧，你前头带路，你要带我去看什么。”
一大一小，一前一后往柳根糖那边去。
毒日头底下走了两刻钟，终于到了一个杂草丛生，荒僻无人之处。
他二人一靠近了，似惊扰到成群的鸟飞起来，乌压压遮天蔽日的往水塘另一边去了。
怎么这么多乌鸦？好像全西川的乌鸦都在这群居。
水边的几个杂柳歪七竖八的生的郁郁葱葱，上面还停着几只乌鸦，偶尔发出晦气的叫声来。
“巡检大人，这里是弃婴塔。”
妮儿站在那，巡检离她能有三四步远。
说是塔，其实不过是拿青石垒起来的一个尖顶的石土窟，正值盛夏时节，连那石头缝的零星土里都钻出草来。
明明生机勃勃的景象，却是个专门丢弃婴儿，毙命的地方。
“我有个妹妹，生下来就被父亲抱进塔里去了，那里头全是被丢弃的孩子，骨头压着骨头，刚才飞走的乌鸦们就在这里吃腐肉。”
巡检只觉得背后一阵凉，四肢发麻，胃里直恶心，要吐出来般难受。
“你别胡言乱语，我怎么没听过什么弃婴塔。”
他呵责妮儿。
“我就是这细水县长大的，有什么事儿我不知道。”
妮儿转身给巡检大人跪下。
她知道那两个大人是好人，但巡检大人一定会跟家人里告密把她带回去，所以故意偷着从衙里跑出去，在那里等他，又带他到这里来。
“大人生来是男孩儿，多数人家丢弃的是女婴，而且大人的父亲是老巡检大人，家里不缺吃穿，不像我们这样的人家，生出来养不起了就丢掉。”
“我母亲一共生了五个孩子，现在除了我和两个弟弟，那两个妹妹都被扔这了。”
巡检看着跪她的妮儿，一时如同哑了般说不出话来。
他手里握着刀，即使这暑热天里的大正午也浑身寒浸浸的。
妮儿指着身后不远处，弃婴塔靠着水边那侧一个破布卷说：“大人不信我的话可以过去看看，那就是一个死婴，被乌鸦群叼出来的，恐怕已经吃的只剩骨头了。”
巡检来时就看见那团脏兮兮的破布卷，但怎么也没想到里面会卷着一个孩子。
“大人，我生下来有幸没被丢到这里来，活了这么大，现在嫁去崔家肯定就没命了，求大人放我一马。”
妮儿给巡检连着磕了好几个头。
巡检想过去拉起妮儿。
但是他惧怕弃婴塔，仿佛那是地狱的大门，靠近了就会被吸进去。
“你快起来吧，我不明白你说的什么意思。”
巡检背过身去，然后慢慢往回走。
“你快跟我回县衙，如果他们俩找不到你反倒会冤枉我偷走了你。”
妮儿赶紧起来跑着追上去。
她知道巡检大人很可能会放她一马了，或许她能活下去了。
……
徐慕和再到西川时，那间点心铺旁边的店面已经盘利索，并且周凡将里面打扫的干干净净，日日都盼着她们来。
远远望见安和镖局的镖旗，周凡跑下台阶迎过来，替车夫摆好马凳，接刘妈妈她们下来。
“姐姐，你们终于来了。”
周凡朝众人做了一揖。
徐慕和打量他，两三个月不见倒是养的胖了些，肤色也白净了，眉眼好看。
再不是内个小叫花子的枯瘦模样。
“周凡，四九怎么遣你来了？他自己没来？”
刘妈妈眼里周凡还是个孩子，让他一个人日夜守着这空院子多害怕呀。
“九哥在家里伺候肖大人，而且我也想念姐姐和妈妈，所以就央求他想替他过来。”
他倒是说话会讨人喜欢。
周凡在前头带路，引着徐慕和主仆和三个绣娘往院里去。
月芙则张罗着镖局的伙计将她们的行李一样样搬进后院的雨篷里。
“这是谁？”
徐慕和刚进后院，只见在东厢房门口站了一个小女孩儿，怯生生的看着她们。
见徐慕和注意到自己了，麻利地跪下给她磕了个头。
徐慕和赶紧让刘妈将孩子扶起来，何故行此大礼呢？
“姐姐，她是肖大人解救下来的一个妮儿，要被家里人卖给老鳏夫当媳妇，因为怕被她家里人找到，将她捆回去，肖大人就让我先带着她逃到镇上藏身，躲过这一劫。”
慕和听完，拉着她在身边细细打量，心里可怜她这么小就遭此磨难。
“刘妈妈，赶紧安排各位姐妹住下，归置下行李，赶了这么久的路大家都乏了。”
“周凡，你去市场上买些米菜来，晚上招待大家好好吃一顿，好早些休息。”
慕和刚说完话，那小姑娘忙殷勤揽活儿。
“我会烧火做饭，我马上去干活儿。”
慕和拉住她，没让她去。
刘妈摩挲了下孩子的后脑说：“你还是个小丫头，哪能让你干重活儿，你伺候着姑娘，别乱忙了。”
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