洪承略的眼神一点一点变了，像是恍然大悟，又有郁愤。
“原来是你们！”他冷冷道，“单凭这一点，我就该杀了你！”
他杀念一起，周边空气都降了几度，伍青退后一步避其锋芒，却没开口求饶。
因为他知道，洪承略说话算话。
果然洪承略的杀气很快就收敛下去，继续问他：“为什么找我哥哥，怂恿他去送死？”
伍青赶紧摆手：“洪大人信念之坚定，在我见过的人当中都能排进前三，哪里是我能够怂恿的？他坚信鸢王廷朽烂不可救治，只有全力推翻再造新国，才是万千百姓之福。我家主人只不过借给他一点助力罢了。”
“他的死，也跟你们无关？”
“义军披靡，本来一路向好，哪知洪先生突然兵败而亡，我家主人也是深感震惊。”
“是么？”洪承略晃了晃手中的信纸，“你家主人知不知道，我兄长祭拜的神明为什么突然消失？”
“这个……”伍青一惊，“小人还是头一次听说。”
“洪先生……洪将军！”他上前一步，郑重道，“我家主人想请您再度出山！”
“不去。”洪承略好像早知道他有此请，“我发过血誓，再也不动用神通，再也不领军杀人！”
否则这些年他吃的苦，妻子陪着他吃这么多年的苦，又算什么！
“恕小人直言，您当时虽然这样向天宣誓，但上天并未保佑母子平安，您这誓言未必起效。”
洪承略沉默不语。
妻子分娩时难产，辗转两天都生不下来，他自知杀孽太重，又加上时局紧张，自个儿也是身不由己，索性挂印而去，立个誓想要皆大欢喜。哪知上天不愿垂怜，他的儿子还是没了，妻子虽然拣回一条性命，但伤到根本、气血亏竭，经脉枯败，几年以后渐渐瘫痪。他寻遍名医，都说这没法治了。
从这个角度看，伍青好像也没说错。
你求它，它不应。你们之间还有承诺吗？
“何况，如果您当初祈求的对象不是上苍，而是天神的话……”说不定可以心想事成？
洪承略澹澹道：“闭嘴，我不沾鬼神之事！”
伍青低了低头：“我听洪大人不止一次感慨，若是您肯与他同心协力，他运筹、您用兵，天下罕有对手，变国之势可成。”他又指着桌上的匣子道，“洪大人也说过，您虽善武，但在这些身外之物上只有散财的命。您若想继续避世而居，只要不胡乱使用，这些钱安渡下半生应该足够。”
洪承略微微苦笑。到头来最了解自己的，果然还是兄弟。
“不过……”伍青看看地上的尸体，“这里不合您再住下去了。”杀官差在哪里都不是个小罪名。
洪承略点了点头，此地不能久留。
“小人会些相面望气之术，恕我直言，洪先生印堂发黑、晦气缠身，退隐的这几年想必很不走运罢？”伍青小心翼翼，“您卸去官身，没有元力护佑，从前造的杀业、旁人暗地里的诅咒，可能都要应到您身上。”他指了指匣子，“再看您的运势如水，有如江河日下，即便是拿到这些钱也守不住，过些时日还会散尽。”
洪承略何尝不知？
他上一次隐退时可不缺钱，结果宅子不是着大火就是遇洪灾，不得已搬家。好不容易在新县城安顿下来，又置产又买田，结果存银子的钱庄不靠谱，明明是名气那么大、分号那么多，居然说倒就倒，他也成了苦主，钱被卷走一大半。
按理说剩下的不动产应该没问题吧？不，那时他在灵州，置的产业当然也在灵州，可后来灵州被北方妖国攻陷，他手里的地契就变成了废纸……
来到白鹿镇以后，他还跟人合伙做生意，结果投什么亏什么，越亏越多，到现在连底裤都快亏没了。
他不是没想过，做些月黑风高没本钱的买卖，可是弄来的钱总会莫名其妙地散掉……
谁说有本事的人到哪都有本事？谁说买房置业能保值能赚钱？他真想一刀剁了骗子的脑袋！
家财万贯，也禁不住这样毁。
他也知道自己被人暗咒，前后驱了几次，可是驱完又中，后面也懒得白花钱了。
伍青这才从怀里掏出一只玉瓶，置在桌上：“这是我家主人用自身精血炼成的赤玉丹，每丸分三次服用，连普通人也可以舒筋导脉，打通瘀堵。十天服一次，连服十次，陈疴或去。”
(
这药吃上三个月，妻子或许就能走路了？洪承略动容，始知对方将杀手锏留在了最后。说服人都要动之以情、晓之以理，伍青干脆甩出两份人情，就是知道在“理”上说不通。
“好罢，我们跟你走。”洪承略长长一声叹息，再不挣扎，“我们得想办法混出镇去。”
伍青微笑：“马车已经备好，就停在门外，这时候户户自危，没人会管我们。商队今天下午启程，可以带我们离开白鹿镇。”
洪承略无端又想起被斩首的三个少年。新州官虽然刚上任，名声也响亮，但他明白，小到浩田乡，大到夏州根本不可能有多大改变，无论谁在那个位置上。
其实，整个鸢国也一样。
否则兄长洪向前何必赴汤蹈火？
反正身无长物，他拾起包袱、抱起妻子，登上了马车。
伍青替他锁紧了院门。
不远处有个老太婆走过，满眼好奇：“洪先生，你们这是要去哪里？”
洪承略回以一笑，没有吭声，马车帷帘放下来隔绝了别人的视线。
这老太婆总爱进他家遛弯儿，顺手牵羊拿点东西。
很快，车行至巷口。洪承略回望最后一眼，杂乱的巷子在视野里越来越小。这是他在市井街巷生活了六年的家，并没有“大隐隐于市”的惬意，只有凡人说不出口的、被生活狠狠磋磨的痛苦。
从今往后，他要和这种蹉跎说再见。
伍青交给他一份任状，一块鳞片状的牌子。
牌子很厚，也不知道彷的是龟甲还是蛇甲，边缘还有很细小的锯齿，翻过来只有几个字，血红血红的：
贝迦。
青武将军。
咬破食指在任状上盖印，再抓起那个牌子，洪承略身上忽然泛起了浓厚的黄光！
多亏他在车里，没有闲杂人等看见。
元力。
他闭上眼，默默感受久违了的元力。
也就在黄光亮起的刹那间，积缠在他身上的各种晦气、诅咒和厄运，都被一扫而空！
洪承略还未睁眼，都觉得身心顿时轻松，脑海也空明起来。
困扰他多年的麻烦，轻轻松松就被破去。
伍青拊掌笑道：“恭喜洪将军，陈晦尽除，又可以一展鸿才！”
洪承略也是心下喟叹。元力妙用如斯，任你神通盖世，任你英武无双，还是要到王廷来谋个一官半职。
体会过它的好处，又焉能轻易舍去？
妻子抓着他的胳膊，很是不安：“你又要重操旧业？”
洪承略看着她，认真道：“你得好起来，站起来！”他不回去，就拿不到剩下的赤玉丹。
“可是那道命卦，说你、说你最后会……”
“死于兵祸？”洪承略微微一笑，眼里又重新有了光，“阿金，归隐的日子我过够了。你我都清楚，我唯一擅长的事，就是以掌中刀枪取敌首级。”
他说这话时，周身气势逐渐显现，仿佛睡狮初醒，露出了獠牙。
从这一刻起，他像是换了个人。
“你想清楚就好。”妻子阿金不知道怎么劝了，长长叹一口气，转问伍青，“我们这是要去哪？”
“白鹿镇往北三十里，有个邬家庄。”伍青对她也很尊敬，“三路人马会在那里碰头，许多人都等着面见洪将军。”
很快他们的马车就汇入一支商队当中，往北而去。
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北方又传来一条喜讯：
赵盼率军收复了夏州境内的松林关。
浔州军队入侵夏州，一直在想办法攻城掠地好站稳脚跟，赵盼此举打掉他们一个重要据点，把浔州军队往北压回二十多里。
这里头，夏州往前线运送军资及时，也是取胜的重要原因之一。前线将士不用忍饥挨饿，士气自然上涨。
事实上，根据返回敦裕的运粮官描述，粮草刚运到前线，大营里就是一片欢呼。
这种喜讯，夏州府当然在第一时间与敦裕人民分享。
前后两战告捷，敦裕人心振奋、城池渐趋安定，百行百业也重新走向正轨。
这对贺灵川有莫大好处，因为丁作栋已经将前些日子盘下来的店铺，以低于市价一成的价格又往外招租。
他原本就专门收购好地段的旺铺，市场景气度上升以后，当然就受欢迎。据他给贺灵川汇报，现在贺大少名下的产业有：
良田近百亩、商铺二十七间、渔场一个、自营酒楼两家、药行一家、老字号油行一个、商号一个，还有大小仓库六个。
放在两个月前，贺灵川想买下这些优质资产至少得多花两倍以上的钱。
当然，这些产业都交由丁作栋去运营。
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