他忍不住保证道：“姑姑，我一定考上进士。”
声音有些哽，眼睛有些红。
清哑笑着点头，道：“那当然。”
进士，比她前世的大学还要难考呢，录取率低多了。
又问：“哪天请客？”
郭勤道：“爹说不请了。才是个秀才，就吵嚷的跟什么似的，人家说咱们暴发户。那些书香门第，家里秀才举人进士一堆呢，要是照这样办酒请客，还不忙死了。说等我中了进士再大办。”
清哑不知内情，小声对他道：“姑姑晚上帮你庆贺。”
郭勤眼睛彻底红了，道：“不用，姑姑。”
方初道：“怎么不用呢？这可是喜事。”
又瞅着清哑笑道：“从你姑姑出嫁以来，郭家再没办过喜事了。中秀才是小喜，咱们自己热闹一番，不请外人。接下来喜事才要大办。”
郭勤忙问：“接下来什么喜事？”
方初把他上下一打量，道：“中进士和成亲啊！大小登科连着，难道还不算喜事？等你的事办了，就轮到你弟妹们了。”
说着，又瞟了正同方无悔逗笑的巧儿一眼。
郭勤方明白了，脸也红了，傻笑起来。
同时他也诧异：姑父怎能笑得这样若无其事？适哥儿才死没几天呢；或者他还坚持以为那尸体不是适哥儿的，可还是下落不明啊！
清哑经方初提醒，也想起侄儿女都大了，要说亲了。
一时间，她有些感概：吾家儿女初长成，岁月如梭！
清哑不再多说此事，只问郭勤，爷爷奶奶可到了。
巧儿闻言急忙回道：“爷爷说，这两天江上码头来往人多，来了这应酬也多，他迟一天再来，不然乱哄哄的人来客往，他瞧了心烦。”
郭勤也竭力作无事状，说：“我也叫他们晚一天来。”
这是事先说好的，把方无适的事拖到第一天织锦大会结束后再告诉清哑，那时一切尘埃落定，也容易劝慰。
清哑惋惜道：“那今天晚上不庆贺了，人不够。”
再者她想儿子，这样热闹时候没有无适怎么能成呢。
仿佛看透她心思，方初道：“今晚肯定不成。别说岳父岳母没来，就是少了适哥儿也不成。他一个顶几个，少了他岂不没热闹了。还是等织锦大会过了，大事都了了，岳父岳母也来了，大家都在，才好一心无挂碍地为勤哥儿庆贺。那才热闹呢！”
清哑笑吟吟道：“正是。”
方初又对郭勤吩咐道：“我跟你姑姑去方家别苑住。你回去告诉你父亲，过两天老爷子他们来了，我们再回去一家子团聚。”
郭勤忙道：“是。姑父。”
方初弯腰抱起方无悔，对清哑道：“走吧。”
到方家，严氏见了无莫和无悔，喜得落泪。
方初匆匆应付了两句，就直奔书房找父亲。
……
七月一日，锦园，锦绣堂。
今年的织锦大会盛况空前，与十年前不遑多让。
老一辈的来了方瀚海、严纪鹏、高老爷，沈亿三回云州祖籍去了；昔日“锦绣五少东”，严未央出嫁，卫昭潜逃，剩下韩希夷、谢吟月、方初，另外还有后崛起的郭织女，半路加入的沈寒冰，谢家谢天护，方家方则，高家……
小一辈又崛起一批人：郭家的郭勤、郭巧儿，严家的严暮阳，沈家的沈怀玉，高家的高俊文，还有梅子陵、梅如雪、陈斌等。
西北陈家算是新富，风头强劲，受到不少人奉承。
陈老爷带着美艳的陈太太进锦绣堂时，沿途遇人纷纷与他招呼，恭贺他跻身天字号廊亭，他想到待会一鸣惊人，这些人还不知怎样奉承他呢，更加自得、胸有成竹。
正在这时，门口通传方家郭家到了，他忙回头，眯起眼睛。
沉寂了七八年的郭织女复出，可说是万众瞩目。
方瀚海和严氏带着方则走在最前面，他深藏不露、深沉如渊。
方初抱着方无悔，清哑一手举着一柄草绿色的油纸伞遮着他父女，一手牵着方无莫，款款走在当中。夫妻两个都面含浅笑，两个孩子恍如金童玉女。温馨的一家，羡煞无数在场青年男女。
郭大全、郭大贵、郭勤、郭巧儿走在最后。
清哑一边走，一边打量周围，遇见熟人便微微颔首。
好久没来锦绣堂了，她觉得多了许多生面孔。
方无悔一只藕胳膊搂着爹的脖子，忽闪着大大的凤眼，到处瞧，看见一间挨着一间的廊亭很新奇，忍不住指道：“爹，好多屋子。”声音娇嫩软糯，甜美之极。
方初微笑道：“这叫廊亭。”
无悔道：“我们家在哪？”
清哑道：“在前面。”
今日，小方氏拿的是天字第一号。郭家是天字第二号。方氏拿的是天字第三号。
无悔挥手冲前叫道：“祖母！祖父！”
严氏站住，回头笑道：“要祖母抱？”
方初忙拍拍女儿，道：“天热，祖母抱不动无悔。就到了。”
正走着，后面忽然传来争执声，清哑听见郭勤郭巧的声音，忙回头，只见郭大全等人停在后面一间廊亭前，不知和里面人说什么。
方初也停了下来，问：“怎么了？”
清哑摇头道：“不知道。”
等了一会，那边不但没有停歇，争执的声音反而大了起来，就听巧儿和一女子吵，她便对他道：“我去看看。”
将伞递给一旁的细妹，牵着无莫转身向后走去。
方初忙抱着女儿掉转头，也跟了上去。
原来，郭勤等人走在后面，经过人字号某廊亭时，忽见杜姑娘主仆在里面，正盯着刚过去的方初清哑背影看得出神，他大喜，招呼道：“杜姑娘，你也来了！”
在这里碰见她，真是太好了！
杜姑娘听见声音转过脸，见了他，不像从前那样对他皱小鼻子，露出仿佛不愿睬他却又暗暗关注他的可爱神情，而是微皱秀眉，脸也沉下来，又仿佛不愿太无礼，端庄矜持地垂眸。
她的丫头板脸道：“这位公子，认错人了！”
郭勤只当她们还像以前一样，也不在意，笑嘻嘻道：“怎么天天见的，忽然就不认识了？”
那丫头大声道：“该死的胡说！谁认识你了？”
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