听着传旨太监的言语，孔璐华也不禁暗自忧心，向阮承信道：“爹爹，这最不愿看到的事还是发生了，后面可如何是好？夫子入了宫禁，只怕数日都不得回归。先前我们便计议得清楚，若是太上皇一旦有了不测，和珅只怕很快就要发难，可夫子他……前两个月，他究竟在做什么，我们却都不甚清楚，万一京中有变，可……”她想着阮元天性纯良，必然会帮助嘉庆对抗和珅，可和珅执政十余年，声势浩大，在宫外只怕反要盖过嘉庆，也渐渐担心起阮元的处境来。
“璐华，伯元的性子，我看我们倒是不必忧心。我们只是想着和珅权势过人，担心他有犯上之举，可你换个方向想想，这些皇上应该也知情啊？难道皇上过了这么长时间，会一点限制和珅的办法都没有吗？再说了，伯元也是个聪明人，即便孤身一人在宫禁之中，该说什么，该做什么，他是有分寸的。”阮承信虽然如此安慰着孔璐华，可想到京城毕竟生疏，朝堂王公重臣，关系也远比自己想象的复杂，是以心中也并不确信嘉庆必然可以战胜和珅，渐渐地，他的手也开始颤抖了起来。
“我说你们这想什么呢？在担心伯元吗？伯元的性子，我都陪了他十五年了，还不了解吗？他一定是会帮着皇上的，那和珅作恶多端，还不都是太上皇护着他，他才能这般有权有势吗？我看啊，太上皇这一去，他和珅是死定了。”杨吉倒是比其他人淡定许多。
“你在京城才待过几年，朝廷里的事，是你能多说的吗？再说了，太上皇今日龙驭上宾，你就不能懂点礼节吗？”阮承信对他斥道。
“龙遇上兵？就京城里这帮当兵的，要不是背后有朝廷撑着，谁怕他们啊？小恩公，我倒是觉得伯元没事，那难道……难道他还能去帮和珅的忙不成？哼……他要是真的帮着和珅做事，被我发现了，我就一刀砍死他！”杨吉道。
“杨吉你胡说什么呢？！夫子是你说动手就动手的吗？！”孔璐华听着杨吉这般言语，心中也不禁恼怒，不免挺身护夫。
“夫人这就有所不知了吧？十年前伯元考进士的时候，我就和他聊起过以后的志向，他说他考进士，就是为了做个好官，为了不让天下百姓受那许多苦痛！我当时也问过他，万一有一天他变了怎么办，他说他先把性命交在我这里了，万一他变了，就任我处置！这十年过来，我也看得清楚，只要和珅还在那个位置上一天，这天下百姓的日子，就好不起来！他要是去帮着和珅作恶，那还不是违背了当年的誓言吗？”杨吉一样不甘却步。
“好了！都别吵了！”阮承信道：“杨吉，你要记住，太上皇的丧礼是国丧，举国军民都要戴孝二十七日，待会儿孝服拿来了，你好好穿着，可别给弄坏了！璐华，我听那位公公说，朝官命妇明日要去隆宗门致奠，你也是二品的诰命夫人，也得先准备一遭了。”
“爹爹放心吧，都是我份内之事，孩儿心里有数。”孔璐华倒是恢复了从容的模样。只是看着杨吉，犹是余怒未消，叹道：“唉，只可惜蒋二一路陪着夫子，这几日也回不来了。明日入宫，却要找谁看护轿子好呢？这家里有些人，怎么就只知道打打杀杀，不知道知恩图报呢？”这样说也是在提醒杨吉，在杭州的时候，自己还给他讲过两个月的《说唐》，杨吉却一直相助阮元，说书之恩，他还没有还清。
“这……夫人，是我错了，明日我护着轿子，定保夫人周全就是。”杨吉倒也没忘了孔璐华传书之事。
“可是……姐姐，我听你们说过，这和珅在京城里很有权势，京中禁旅，据说都有不少在他手里，那你们说，这和珅真的不会心生作乱之念吗？我……我从没见过什么政变之事，有些害怕。”这一次却是谢雪出言相问，孔璐华看她神色时，只觉她犹显稚嫩的脸上，已然尽是不安之色。
“没关系啦，雪妹妹，朝廷制度严着呢。我和夫子也曾考虑过那和珅有无谋反之心，可依附和珅的人并不多啊？他就算有这个心思，也办不成什么事的。”孔璐华安慰她道。
“可是夫人，我听他们说，和珅做这京城的九门提督，都已经二十多年了，即便他办不成什么事，万一他被逼急了，竟真有什么作乱之事，咱们这衍圣公府可什么都阻挡不住啊？更何况夫子他……若是夫子真的在为皇上出谋划策，和珅也一定会先盯上我们这里啊？”刘文如与谢雪一样，对这些朝廷大事素无经验，所以也是一样的担心。
“姐姐说的也对啊……”孔璐华也不清楚阮元在宫中到底做了什么，可是阮元一而再，再而三的对自己讳而不言，也渐渐让自己有了许多担忧之念，而刘文如所言，也不是完全不会发生的事。
“还有，姐姐，你明日入宫，会不会有危险啊，若是和珅在宫里也有同伙，万一他们……他们把你们扣下作人质可怎么办啊？”谢雪忧心道。
“这个应该不会吧？我们毕竟只是文官的家眷，又不涉及什么兵权，扣不扣下的，也没什么不同，和珅不会做这种傻事的。”孔璐华道，可说起家眷，她却忽然想起了一个安置刘谢二女的办法。
“文如姐姐、雪妹妹，你们原先家中什么样，我都清楚，你们来做夫子的妾室，本来就应该过顺心如意的日子，不是来担惊受怕的。”孔璐华如此安慰着二女道：“我明日入宫，自忖并无大碍，之后确如你们所言，这衍圣公府可能会不太安全。但我可以给你们再寻个去处，那里和珅一定不会在意的，你们过去了，也肯定万无一失，这样怎么样？”
“夫人，那……你要怎么办啊？”刘文如不禁有些担心。
“我嘛……我毕竟是夫子的正室夫人，这个时候也该撑起这个家才对啊？所以我还要继续在家里看着，若是真的有什么变故，我再来找你们，姐姐你也放心，我自己的命，我可比谁都在乎呢。”孔璐华笑道，而此时她粉颊之上，也渐渐泛出了一丝从容，刘文如和谢雪看着，倒是也放心了不少。
“杨大哥，明日你便护着轿子去皇城吧，之后……或许要多待一会儿，但当日我必能回来，你可要把轿子看护好了。”孔璐华对杨吉吩咐道。这次杨吉听着，倒是答应了孔璐华。听着三女相互安慰爱护，他也清楚，这几日或许会决定阮家一门的命运。孔璐华出身高门，处理朝廷的事自然要更成熟一些，是以他也决意放下争吵，与阮承信，阮家三女共度难关。
可是听着孔璐华的言语，杨吉却也不清楚她究竟有什么良策。
初三日紫禁城中，王公重臣和礼部官员一道，将乾隆遗体入殓，宫中内务府官员也开始布置起丧仪之事，自嘉庆以下，俱穿戴了孝服。宫禁之中，一片雪白之色。
而初四日起，王公大臣便要依次为乾隆致奠，大小官员但凡有品级的，一律集中在乾清门、景运门间，放声哭拜。而隆宗门处，则是朝官命妇一例祭拜，直过了一日，方才结束。孔璐华这边也果真如同先前所料，如期回了孔府。
初四日留宿宫禁的，主要是嘉庆率领的其余宗室，王公重臣包括和珅，大多宿于皇城之中。至于二品以下官员，则仍可归家安寝，次日一早再入宫中致奠，那彦成也是如此。
初三、初四两日，京中侍卫、銮仪卫、步军统领、前锋营护军营等大小各部，均在驻扎之处就地举哀，不得移动。这是清时定制，无论嘉庆还是和珅，都不能在这时调动人马。
转眼之间，已到了初五日，朝中大臣和初四日一样，需要前往宫中继续致祭，但军机处一边，则已经渐渐恢复了正常，开始重新讨论起官职任免，前线兵马调动事宜。那彦成也在家换过常服，重新披上素服。妻子云仙在一旁为他精心打理，而那彦成的身后，尚坐着一位年约六旬的老妇，这正是那彦成之母。那彦成父亲阿必达在他出生之前，便英年早逝，那母悉心抚养那彦成长大，时刻不忘教诲，这时国变当头，那彦成自然也希望母亲有所指点。
“东甫今日，可是要去军机处了？”云仙一面帮他整理着袍服上的褶皱，一边柔声问道。
“是啊，眼下的军机处，处境也越发困难了，若只是太上皇崩殂之事，礼部办了一大半，我们倒也是轻松。可谁都知道，和珅素来对皇上心怀不满，只是碍于太上皇的威严，他从来不敢发作。可是这两日又要重新讨论军务，只怕他也要有动作了。”那彦成久在京中，对和珅可以控制的文武百官，了解可比阮元和其余翰林要多，是以他这时也渐渐有了危机降临的预感。
“东甫，你、你不相信皇上吗？”云仙不禁又问道。
“不是不信，只是皇上的事，咱们应该清楚啊，皇上可用的亲信，并不比和珅多，更何况……”看着妻子温柔的面庞，那彦成似乎也有些话不敢说出口，想了一想，还是鼓起勇气道：“只怕和珅和直省前线的将军，早就有了勾结，尤其是你阿玛手里，还有整个西安的八旗呢。”
“东甫，我既然嫁了你，就是章佳一门的人了，我阿玛的事，你也不要太在意了，其实……阿玛有什么本领，我还不清楚吗？若是前线对垒，我想他根本不是你的对手。只是……”说着，她也再次望着那彦成，依依不舍，眼中俱是不忍之色，似乎她所在意的不仅仅是胜负，而是根本不愿看到朝廷分裂，一家人自相残杀。
“这个你放心吧，和珅若想在军机处动手脚，我一定不会放过他，其实从去年十月左右，我就留意上了他和福长安，想着他们必然会有些动作，可至少军机处里，我没看出什么异常，他们想把军机处变成自己调兵遣将的地方，门都没有！可话说回来，和珅手上还兼着三部和理藩院，福长安又有銮仪卫的人马，倒也没必要抱着军机处不放。”眼看一场大战即将到来，那彦成似乎也有些犹豫。
“东甫，别人记不住没关系，这件事你不能忘了啊？你说福长安在銮仪卫，可你大爷不也在銮仪卫么？”这一次出言指点的，却是那母。那彦成听了这话，也渐渐陷入了沉思，那母之言没错，那彦成的伯父，阿桂长子阿迪斯，这个时候已经继承了诚谋英勇公的爵位，并且补任了銮仪使，可官职却在只是诚靖侯的福长安之下。而且，虽然阿迪斯和阿必达同为阿桂之子，两家人关系其实并不好，阿迪斯生性猥琐，平日不学无术，饮酒聚赌之事倒是做过不少，只是凭着阿桂长子身份，想着以后必然得以承袭爵位，方才有恃无恐。阿桂在世时也曾多番斥责，甚至鞭笞于他，可他从来不改，这时能补任銮仪使，也是凭着袭爵之故。
而阿必达一家则完全不同，因为无法继承爵位，所以无论阿必达还是那彦成，平日读书课业，弓马射猎，都异常勤勉，丝毫不落后于旁人。那母与阿必达相处多年，自然也继承了他的风范，遇事有见地，敢于决大事，这时忽然提醒那彦成一句，自有其中深意。
“额娘，大爷做銮仪使的事，我当然知道了。可是……虽说我在宫里，也见过大爷几次，可平日话都说不上一句，只怕……”那彦成还是有些犹豫。
“东甫，眼下和珅势大，咱们章佳一门，若是不能上下一心，又怎能与他相抗啊？你大爷虽然和我们一家素来不走动，可他毕竟是你大爷，是诚谋英勇公啊？和珅素来和阿玛不和，自然也不会和你大爷有什么交情，所以眼下他的部属，是归皇上所用，还是只能任由那福长安摆布，可是至关重要。为了大清的未来，也为了咱这个家，东甫，这个时候，就不要再考虑面子了。”那母在这个时候，态度却比那彦成坚定得多。
“东甫，要是依我看，大爷他未必不会和你说话，你虽与他交流不多，可你忘了孩子们啊？容安和容照前些年啊，最是爱玩，偏偏大爷他也是个会玩的主。所以他们和大爷之间，其实关系不错的。东甫，若是你见了大爷，实在开不了口，就多讲讲孩子们的故事，比如，去年冬天出去比试射箭，我记得容安射中了靶心好几箭呢。”这时云仙也开始为那彦成出谋划策，听着妻子柔声劝慰，那彦成自也觉得放松了许多。
“夫人都这样说了，我……若是今日能见到大爷，我与他说说吧，额娘的话，确实有理。只不过……容安和容照的学业，还有劳夫人了，孩子们前些年还小，和大爷玩玩倒也无所谓。可他们这也满十岁了，《四书》的课业，可还要看住，别让孩子因为外面的事，把自己以后的根本丢掉了。”那彦成道。
“我都记得呢。”云仙笑道。她虽是恒瑞之女，恒瑞又可能与和珅继续勾结，可这时她早已与那彦成夫妇同心，是以章佳一家之中，也无人再因她出身缘故欺压于她。
只是对于那彦成而言，如何和阿迪斯和好，却还要费一番心思。
所幸初五一日也无大事，军机处中只有零星几份奏报需要批复，而初六一日，王公宗室依然要和前两天一样，辅国公以上全部在乾清宫守灵，不能出宫走动。想着绵恩、淳颖一时都不能外出集结兵力，福长安也不免焦躁起来。
这日回皇城值所的路上，福长安也不禁对和珅抱怨，道：“致斋，早知如此，咱们就不把九门提督让给绵恩了。你说说现在，咱们也不能和步军统领那边联系，绵恩又不能动，这万一皇上有个什么动静，可如何是好啊？”
“凡事皆有轻重，需要权衡嘛。”和珅也安慰福长安道：“你看看如今局势，就算我还兼着九门提督，我出得去吗？再说了，绵恩他们再值一夜，就该放出去了，即便后面需要我们有些动作，初七、初八两日，也就够了。至于皇上，这些日子出入乾清宫的人也不少，里面不乏咱们的耳目，皇上也没做什么。对了，阮元情况怎么样？这几日可有异常之处？”
和珅这次忽然问到阮元，福长安倒是完全理解，其实二人自从把传送密信的工作交给阮元之后，一直对他也没有完全放心。是以和珅此问，是看准了阮元连日忙于敬襄大礼，多半会因疲劳露出些异常行止，若是他有些许言行令和珅与福长安生疑，二人也想着立刻准备后手。
可福长安这时却回答道：“他们礼部那边嘛……我遣人看得清楚，阮元忙着礼器置放，又念着太上皇恩情，连续哭了几场，昨日就有些乏了，今日到偏殿将歇了一日，未见他有其他走动。纪晓岚来找过他一次，我看着也不是什么大事，他们支支吾吾说了半日，我也听不清楚。再说听清楚了又能怎样？纪晓岚这些年不过做得礼部尚书，军务、吏员、钱粮都参与不上，不成气候。”福长安倒是比和珅还要放心。
“那倒也是，这样说来，我看着咱们的密信还是发出去了。这外出通报太上皇薨逝消息的人，用得都是六百里加紧的符印，咱们的人，最近的在河南，尤其恒瑞那一部在西安，应该已经快接到消息了。到那个时候，皇上投鼠忌器，又能奈我何？诚斋，你这几日也放轻松些，千万别露了马脚，我看你今日看奏文的时候，手心里全是汗，还经常颤着，若是被那彦成发现了，他眼睛可比你好用！”
“我……这一连几日不得动弹，我心里也有些着急不是……”福长安略带尴尬的笑道。
“现在大局已定，没什么能阻挡我们了。诚斋，明日皇上还要在军机处议事，咱们也听得仔细些，若是皇上愿意和我们共同执掌大清天下，就暂时不要有动静，若是他执意要致我们于死地，只待初七绵恩他们回到各营，咱们就立刻发动！我猜皇上那里，已经想好了初七之后守灵的人选，就是你我二人，到了那个时候，你可要冷静下来才是。”和珅对于未来的判断，依然如最初计议得那般缜密。
看着和珅一副天下大势，尽在掌控之中的样子，福长安也渐渐放下了心，二人便即各回各处就寝去了。而和珅的判断果然从初六开始，就一一得到了应验。
初六日一到，军机处也如期开始了表奏参议之事，而嘉庆也在乾隆去世之后，第一次亲自来到军机处，与几名军机大臣一道，商议前线调兵遣将之事。
这时川楚战事已经持续三年，白莲教反清诸部已渐渐不能占据城池，但他们四处游走作战，依然消耗了清朝不少兵力。而嘉庆这一日调兵的决议，似乎也无甚出奇之处，依然只是让宜绵前赴陕西商州、山阳一带封锁山路，惠龄、兴肇等人在竹山、房县一带继续清理敌军残部，若是有四川的消息到了，再商议是否分兵救助四川之事。看着前线几路人马都已经调度完毕，嘉庆却忽然道：“前线的事，今日朕与众卿就议到此吧，但六部卿贰的调动之事，朕还是想听听你们的意见。去年冬天，成德从吏部左侍郎调任了都察院，此后吏部左侍郎一职空缺了将近两个月。朕想着，将铁保改授吏部左侍郎，由兵部右侍郎台费荫补任他留下的吏部右侍郎一职，你等认为如何？”
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