当夜阮元便即修书去了嘉兴，请李赓芸南下，钱大昕则留在杭州办理诂经精舍的兴办事宜，浙江名士得知阮元、钱大昕、孙星衍、王昶四大海内名儒，一时齐聚诂经精舍，又广招人才讲学其间，又怎能不为之心动？一时前往浙江，主动愿意讲学者不计其数，诂经精舍尚未正式开幕，便已汇聚了段玉裁、张鉴、顾广圻、陈鸿寿、严杰等江南两浙一大批名士在内，看来距离阮元兴学之梦的实现，也只剩下时间问题了。
而李赓芸在嘉兴，也收到了阮元的来信，同时钱大昕担心李赓芸为人憨直，竟不从阮元号令，也私下修书一封送到了嘉兴，将阮元保荐他升任一事详加言明。李赓芸看了两封来信，自是惭愧难当，对阮元的猜疑之心尽去，反倒是觉得阮元有恩于己，便应当加倍还报。所以收信当日，李赓芸便收拾了行装启程南下，一到浙江抚院，便向阮元赔罪，希望阮元宽恕他上一年的截船之举。阮元本也不在意这些，又哪里会为难于他？不仅没有一句抱怨之言，反倒力赞他尽心奉公，本就应该得到提拔。随即，阮元也为李赓芸安排了上座，见他歇息已定，便问起赈灾之事来。
“既然中丞诚心相问，下官也定当将下官所知，尽数告知中丞。”李赓芸的回答非常诚恳，道：“其实下官虽在嘉兴，却也知道中丞入浙江主政半年，已经颇有作为，想来中丞对这赈灾之事，也不致一无所知。下官只说下官所见，督抚大员所难及之事，下官大抵清楚，眼下受灾最重的三个府，知府尚属清廉，不至于在他们这一级克扣赈粮。但到了知县，乃至县吏这里，私行克扣之事，便屡见不鲜了。”
“这赈粮发放，最难之处，在于上位者往往不知分发之数，只知发放了事，既然已经放粮，自己便是有功，至于百姓是否得到赈粮充饥，他们有时便不管不问，即便问了，有这许多县吏从中作梗，他们往往也不清楚。同时，需要施赈的百姓，也往往不知自己应该分发到多少粮食，有时日受一餐，便以为是朝廷尽了赈灾之责，却不知赈灾之时，受灾最重之人，每日本该日受两餐。有此‘上不知，下不知’二事，县吏便极易从中克扣赈粮，对上，便言粮食已经分发，对下，则言每日放赈止有此数，甚至有些百姓，尚未得知官府放赈，便已经饿死了。另外，百姓之中，亦有发放不均之事，有时一些中产之民，明明家有余粮，尚能生存，却为了节省自家粮食，冒充贫民前来接受赈济。可另一方面，有些贫民的口粮，却也因此被夺了，进而得不到赈粮。如此说来，这官、吏、民三处，却都要详加筹备才是。”
“生甫兄，以我之见，这官、吏、民三事，官之一事最为简易，只需让各府县详查受灾百姓，之后我抚院依各地百姓数量，对每县分发赈粮定下具体数额，县官见了实数，便不会被属吏所蒙蔽。若是县官心术不正，却也不难，我抚院合藩司早已议定，遣佐杂属吏前往受灾府县，便衣行事，询问受灾百姓，若有知县不称职者，我当即严办。只是不知这次赈灾，受灾府县共需多少赈粮呢？”阮元对赈灾之事自然也有准备，所以二人一言一语，尽数切中要害。
“中丞，方才我已看过这次受灾人数，若各府县并无隐瞒之事，仅金华、处州、绍兴三府，便有三十万人需要赈济。除此之外，衢州、严州，只怕一些府县也会出现饥民，若是为了安全起见……想来除了各府自行开仓放赈，皇上那边，我们还需要四十万石赈粮，才能让百姓平安度过灾情。”阮元这时已将各府县相关赈灾上报公文都拿到了堂上，是以李赓芸不过片刻时分，便已清楚受灾人数。
“生甫兄历任府县，已有多年，我信得过。这四十万石赈粮，我今日便上疏皇上，请皇上截留漕粮，以备赈济之用。”阮元道。
“中丞，若说清查府县官员，如此当以足够。但在下认为，赈灾之要，在于县吏，这县吏的清查，却要更费一番心思。在下多在府县办事，相信一个道理，凡政事，需开诚布公，公之于百姓，百姓方知政事始末，奸吏亦难以从中取利。是以这次赈灾，中丞务要公示各受灾府县，每处受赈几月、每人受赈升斗。依常例，凡受灾十分之民，需给赈四个月，八九分之人，给赈三个月，六七分，是两个月，其余百姓，亦当蠲免赋税，以纾缓民力。每一大口每月，受赈米一斗五升，小口半之。如此受赈虽不充盈，却也足以让百姓度过难关了。”李赓芸所谓大口，大体指的是成年人，小口则是未成年人。阮元听着，自然也连连点头，忙招呼过下面属吏，将李赓芸所言一一记下。
“生甫兄所言公示之法，确是良策。但依我想来，仅仅依靠公示，却也不够，百姓之内，若是还有发放不均之事，又或县吏从中作梗，对公示赈粮私加变动，这……生甫兄可还有解决之法？”阮元继续问道。
“若如此，则当于各村尽数公示。”李赓芸道：“中丞所言不错，若是公示之事，仅行于府县，则乡村百姓大多不知县中规矩，依然不知自己所应得赈粮之数。所以要公示，就该在受灾各村一并公示，当每村立牌子若干，上书赈济事宜，先将赈济之法公之于上，之后，将本村应受赈百姓姓名，尽数写上，每户受灾如何，人口若干，应受赈粮之数，都要一一详列于上。若如此，则百姓一方面清楚了自己应受赈粮多少，另一方面，也清楚本村有无奸民冒充极贫之家，冒领赈粮。中丞方才也说了会遣人查访其间，那么若是赈粮发放不够，百姓自然会告知查访之人。如此彰明法度，据实放赈，则奸吏刁民，自然无所遁形了。”
“生甫兄所言，实在让我大开眼界啊。”阮元叹道：“方才生甫兄所言，我自当一一奉行。却不知这发放赈粮之外，还需要注意何事呢？”
“官府除了放赈之外，亦需出钱。”李赓芸道：“放赈之事，所针对的是受灾严重的灾民。但寻常中产之人，或城居百姓，一样可能因为这场水灾而损失严重。而且灾荒一到，粮价必然暴涨，别的不说，就说在下所见，眼下嘉兴已有不少商人，备下粮米，准备高价在灾区出售了。中丞不妨想想，若是寻常百姓这半年里，每日都需要用两倍的价钱去买米度日，那说不定有些人家，本是中产之家，灾荒一过，却也成了贫民呢？”
“生甫兄不愧是历任府县的能臣，今日与生甫兄一语，真是胜读十年之书。”阮元道：“却不知生甫兄所言出钱之事，应该如何施行呢？”
“官府需要做的，是两件事。”李赓芸续道：“第一，官府应该在受灾府县，公示于众，商人但凡出售粮食，必须在官府有所记录。之后，官府依商人出售粮食多少，酌情发给银钱，作为补偿。第二，严控粮价，在受灾府县声明，凡商人出售粮食，一石米不得超过二两五钱，即便是道路不便的属县，也不得超过二两七钱。若是有商人高价售粮，超过官府定价，则严加惩处。如此，商人得官府详查，便不会私相出售粮食牟取暴利。而他们既然能得到官府的银钱补助，出售之时，也自会心甘情愿，将粮价降下来了。”
“生甫兄，这次赈灾之事，我定当将详尽方案告知皇上，之后具体救济事宜，只怕也少不了生甫兄为我参酌了。我也会上奏你救灾之策，到时候，就由你来调度杭嘉湖道的粮运，若是此次赈灾得法，也算你我协力完成一件善事了。”阮元对李赓芸郑重答道。其实阮元之意，尚不完全在于所言之事，二人心中自都清楚，若是李赓芸在这次救灾中积极发挥，有实际的政绩足以表彰，他升任知府、道员，也就容易了许多，到时候，自有更好的位置来让他发挥治理特长。是以李赓芸也谢过了阮元，先行回归嘉兴，为救灾之事做准备去了。
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