三个人类、一个亡灵人类、一个血精灵、一个亡灵精灵……围坐在木桌四周。
利昂和刚刚在自己手下捡了一条命的人类男子互相瞪着对方，沉默不语。
安妮走到墙角，拾起了不久前被那个叫莉莉的人类小女孩扔掉的布偶，随后坐在布偶主人的身旁，递了过去，以示友好。
见状，莉莉猛地将布偶抢了过来，然后迅速钻到了自己母亲的怀里，留下安妮一脸尴尬地坐在那里。
“你想要什么，亡灵？”对面的男人先开口了。
“老实说，不知道。”利昂用一种冰冷的语气回答，“我本来想要你的命，但目前暂时不要了。”
“暂时不要了？你可别跟我说你突然大发慈悲了，亡灵。”
“彼得，别这样。”那个女人紧张地说。
“啊，所以你叫彼得。”利昂说，“然后你的女儿叫莉莉，对吧？”
说着，他又转向那个女人。
“而你似乎是莉莉的母亲，你的名字叫什么？”
“贝蒂。”
谈话进行到这里，彼得突然拍案而起。
“适可而止吧，亡灵。你想干什么就直接说，不要在这里假慈悲了。”
“彼得！”他的妻子想要阻止他。
“亲爱的，你看不出来吗？这个亡灵是在戏耍我们！就像抓住老鼠的猫一样！”
“我没兴趣戏耍一个没脑子的白痴。”利昂插话道。
实际上，利昂内心目前处于一个非常别扭的状态。
按照他自穿越以来一贯的心态，他应该一剑插了这个恩将仇报的蠢货，然后让另外俩女的有多远滚多远。
而他之所以没有这么做，纯粹是出于对那个又开始在自己耳边哔哔叨叨的神秘声音的逆反心理。
结果就是，利昂现在既不能动手，就这么放对方走掉的话又心有不甘，所以只能不断没话找话，以图获得更多对方的信息。
“西瘟疫之地可不是什么人口密集的地方……这里离壁炉谷不远，而你看起来又特别讨厌亡灵，”利昂缓缓地说，“所以我没猜错的话，你是血色十字军的人，对吧？”
听到这个问题，那个叫贝蒂的女人猛地摇了摇头。
“不是！”她惊慌地看向彼得，“亲爱的，快告诉他，我们不是血色十字军！”
而彼得则恶狠狠地看了利昂一眼，“是又如何？”
嗯，这脑子的确相当血色十字军。
“不如何。”他答道，“只是会让我很好奇：为什么一个血色十字军会大半夜里带着妻女在西瘟疫之地瞎跑，而且方向还是背对着壁炉谷去的？”
“那就收起你的好奇吧。”彼得言辞傲慢而强硬，“我绝对不会向一个亡灵透露任何——”
“够了！”贝蒂突然用高八度的尖锐声音打断了自己的丈夫，“彼得，收起你那无用的信仰吧，我们一家被它们害得还不够惨吗？”
利昂闻之一振：有故事诶！
“我——”彼得还想反驳，但被利昂打断了。
“你，闭嘴。”说着，他转向贝蒂，“我对你们一家的故事很感兴趣，女士。”
贝蒂看了看利昂，又看了看自己的丈夫，咬着嘴唇下定了决心。
“他们想要抢走我的女儿。”她说。
彼得并非壁炉谷本地人。他出生在洛丹伦大陆南部，希尔斯布莱德丘陵海岸边的南海镇，并一直在那里长大。
与洛丹伦的其他大部分地区不同，南海镇并没有受到亡灵瘟疫的影响。但尽管如此，亡国之痛还是对年轻的彼得产生了强烈的刺激，促使他最终决定与几名同乡一同离开南海镇，翻越奥特兰克山脉北上。
在途中，他们遇到了壁炉谷的领主、血色十字军指挥官泰兰·弗丁，并在后者的引荐下加入了血色十字军。
之后的几年里，彼得和他的同乡们一直以血色十字军士兵的身份驻扎在壁炉谷。在那里，彼得遇到了贝蒂，二人最终坠入爱河并成婚，还在几年前生下了女儿莉莉。
随着血色十字军的势力逐渐壮大，彼得开始怀疑这个组织是否已经偏离了最初的目标，而一些令人担忧的事情也开始不断发生。
几年前，被放逐的圣骑士提里奥·弗丁私下与自己的儿子泰兰取得了联系，并成功说服后者脱离了血色十字军。
接下来发生的事情是一场纯粹的悲剧：血色十字军领袖达索汉不知怎的得知了泰兰“叛逃”的消息，并派遣大检察官伊森利恩埋伏在离开壁炉谷的道路上，伺机杀死了泰兰。
原本赶来接应的提里奥·弗丁终究还是晚到一步，亲眼目睹了自己儿子遇害的过程。愤怒的提里奥在随后手刃了伊森利恩，为自己的儿子报了仇，借着便前往东瘟疫之地，投靠了银色黎明。
失去了领主的壁炉谷至此彻底变成了血色十字军的堡垒，实行完全的军事化制度。新来的指挥官普布拉德禁止他们谈论泰兰·弗丁的死因，但事情的真相早已在壁炉谷的居民之间口耳相传。
自那时起，逃亡的想法便在彼得的内心深处扎了根。但由于自己的妻女和朋友都在此地，壁炉谷的军事管制又愈发严格，他一直压抑着这个念头。
但疯狂似已在血色十字军的领导层之间蔓延开来。
不久前，位于东部海岸的血色新阿瓦隆要塞遭到了天灾军团死亡骑士们的突然袭击。壁炉谷的指挥官普布拉德闻讯率军前往支援，随后便杳无音信。
当时正请假回家照顾女儿的彼得没有被征召，但他所有的同乡都跟着普布拉德一起失踪了。
数周后，来自斯坦索姆的信使带来了普布拉德部队全军覆没的消息。与此同时，达索汉也宣布将壁炉谷纳入自己的亲自统治之下。
达索汉称，尽管普布拉德一行人全部阵亡，但在一个名为“血色黎明”的“圣光神启”的感召下，布丽奇特·阿比迪斯将军已经成功从新阿瓦隆要塞脱身，并前往诺森德建立了一个新的基地：新壁炉谷。
以“血色黎明”之名，达索汉不断要求壁炉谷的居民们将自家儿童送往斯坦索姆的血色堡垒进行“军事训练”，而这些孩子们一旦离开壁炉谷，便再也没有与家人联系过。
更可怕的是，有些壁炉谷的居民思子心切，决定亲自去斯坦索姆找孩子，而他们竟然也全部失踪了。
至此，彼得在壁炉谷已经没有任何朋友或是可以信任之人。
而笼罩在每一个有孩子的壁炉谷家庭头上的恐惧，终于在几天前正式降临在彼得一家身上。
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