皇宫，御书房，清晨
崇明帝坐在龙椅上，脸色阴沉，他看了一眼在身旁的戴权，说道：“戴权，上次我让你派人去调查虎贲营剿匪的情况，可有结果了？”
戴权战战兢兢地回答：“陛下，属下已经按照您的要求，派人去调查了，这是他们刚刚送来的报告。”
说着，他小心翼翼地递上了一份奏折。
崇明帝接过奏折，快速地浏览了一遍。
他眼中闪过的愤怒光芒，显然是奏折的内容令他非常愤怒。
忽然，他愤怒地拍打御书房的案几，震得杯盏皆响。
他瞪着戴权，大声喝道：“这些无能的废物！号称一千多人的精锐，居然打不过几个山匪！他们是怎么做事的？朝廷养他们有什么用？”
崇明帝这次安排虎贲营是剿匪，就是一次试探，想考验一下虎贲营的战力到底如何。因为，他之前就听闻虎贲营内部存在严重的腐败现象，部分军官涉嫌贪污军饷、克扣补给。
这次一试，让他内心忧心忡忡了：身边的亲兵尽然如此不堪一击了。
他怒气冲冲地继续说道：“这些无能的将士们，他们不仅没有完成任务，还敢抓了一些流民伪装成山匪，以此虚报战果，隐瞒实情。他们是不是以为这样就能骗得过朕了？”
此时此刻的皇宫御书房中，充满了愤怒和失望的气氛。
而崇明帝的心中，已下决心要好好整治一下这支曾经备受赞誉的精锐部队，彻底根除其中的腐败和无能问题。
他对着戴权说道：“戴权，传朕口谕，虎贲营剿匪有功，要戒骄戒躁。”他的声音逐渐变得严肃起来，“务必在十五日内，彻底肃清山匪，不得有误！另外，责锦衣卫指挥使暗中密切跟踪此次剿匪行动。”
戴权听到这个命令，身体一震，知道圣上是想举起了屠刀了，如果此次虎贲营再次失败，那虎贲营基本就不会再存在了。
戴权恭敬地回答道：“是，陛下。”
崇明帝问道：“三皇子来了吗？”
“来了，正在门外候着。”
“传他进来吧。”
三皇子踏入房门，感受到崇明帝不愉的脸色，心中也有些惴惴不安站在一旁：难道父皇是因为我而动怒？
崇明帝面带微笑，目不转睛地看着三皇子：“老三，上次你在汇贤楼筹集善款的事，朕深感欣慰。因此，朕有意让你来负责赈灾事宜，不知你意下如何？”
三皇子心中暗喜，表面却保持着谦卑的态度，立即磕头谢恩：“孩儿荣幸之至，定不辜负父皇期望。”
崇明帝点了点头，脸上露出一丝满意的微笑：“记住，赈灾之事，事关社稷安危，且不可任意妄为！”
三皇子再次叩首：“孩儿谨记父皇教诲，谢父皇。”
“上次写三国书稿的那贾琦听说已经从顺天府放出来了，不知书稿是否已有新作？”崇明帝问道。
原来，崇明帝在看过贾琦的书稿后，对其中的内容意犹未尽，于是便将三皇子召来，想向他了解一下书稿的进度。
三皇子心中有些忐忑不安，他深知贾琦因《太平》官银之事而受到各方非议，担心自己和贾琦来往过于密切。会引来不必要的麻烦。因此，这两天他并未派人去与贾琦联系。
此时，崇明帝突然问起书稿的事情，三皇子猛然意识到，原来崇明帝对这本书如此着迷，并且对贾琦也有所关注。
他心中一喜，随即想出了一个巧妙的托词：“父皇，书稿已经更新了，因近来忙于筹集善款赈灾，孩儿未及时差人呈交给您。不过，稍后，我就可派人送进宫来给您。”
崇明帝斜眼一瞟，眼中闪过一丝狡黠的神色，徐徐言道：“老三，书稿之研磨与推敲，非朝夕之功，切勿心急。待贾琦笔下生花，多有新作之后，你再亲自呈交与朕吧。”
三皇子心知崇明帝已洞察内情，并无新作，所以，才暗示自己不要去催促，然而，他心中暗自琢磨：看来，贾琦这个人还需继续笼络，如果他的书稿讨得父皇的欢心，必然要见见他。
他恭敬地回答道：“父皇明见，孩儿定会静待贾琦佳作，并尽力促其完成书稿。”
“嗯，你且去户部商议救灾和赈济灾事宜吧。”崇明帝示意三皇子退下。
……
贾琦回到家中，晴雯上前迎接，她满面担忧地问道：“公子，您昨晚去了哪里，我一整晚都在担心您。”
贾琦微笑着回答说：“店铺的伙计被迫离开了，昨晚我在店里想了一晚上的应对策略。”
他昨晚为了确保安全，选择留在店铺过夜，直到接近中午才返回家中。
晴雯没有继续追问，而是从衣袖里取出一张银票递给贾琦。
贾琦接过银票，是100两的银票，疑惑地问道：“这是从哪里来的？”
晴雯回答道：“三皇子派人送来的，说这笔银子是表达歉意。因为他最近一直在筹集善款进行赈灾，一直未能抽出身来亲自探望你，希望你谅解。并且希望你这两天，能再出三回书稿。到时候，另有重赏。”
贾琦听到晴雯的话，心中暗自琢磨：这是花钱催更啊。压力可真大了。这书稿能让三皇子如此重视，那只有一个原因，背后有人在催促他，而能让他如此紧张的，那只有当今圣上了。
如果，这本书真的已经上达天听了，这有可能影响到他未来的命运，如果利用得好的话，
那自己地位和权势无疑都将得到极大的提升。
然而，此刻，他还没有心思去写书稿，他还需要先去对付一下贾珍，经过昨天一闹，贾珍和赖二必定已经反目，想来必贾珍已有所行动，而赖二定然已经凶多吉少。
贾珍如果没有赖二这个得心应手的奴仆，那他很多事情，就会变得棘手，而且也容易出错。
那到时候，贾琦就能容易抓住贾珍的把柄。
贾琦深知贾珍此刻还在惦记着秦可卿，他不允许秦可卿受到这种潜在的威胁。
他已下定决心，不管遇到多大的困难和阻碍，都要彻底将贾珍这个威胁除掉。
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