视线暂时转到洺水。
隋唐时期，洺州和洺水是两个不同的地方，在今天的河北省邯郸市一带。洺州是个县城，而洺水则是个郡城，双方相距不过百里，在县城和郡城中间有一条河穿流而过，这条河才算得上是真正的洺水，一县一郡皆因这条河而得名。
历史上，因名将罗士信就战死在洺水城。
在李世民的运筹下，罗艺父子带着十万唐军出定州直扑洺水而来。
罗成是急先锋，他早就想对洺水的苏定方出手了，当年，苏定方一箭差点儿要了罗艺的命，以罗家父子的性格，这件事绝不可能不了了之，这次罗成憋足了劲儿，替父亲报一箭之仇，也算是天经地义。
得令之后的他带着三万精兵作为前部，往洺水杀来。
苏定方早有准备，李靖的大军与突厥开战时，苏定方按兵不动，为的就是防备定州的罗家父子图谋不轨，果然，被苏定方料中，唐军一出定州，苏定方便得到战报。
因为杨勇有令，与大唐和亲停战期间，绝不先打第一枪，倘若唐军挑衅进犯，须毫不留情地予以回击，不必再行请命。
于是，苏定方立即召开高级军事会议商议退敌之策，千人长以上的将官都参加了，他的副手屈突通当然也来了。
原本苏定方手下有十万义军，驻守在洺水、德州一线，自李靖的人马到达山东之后，苏定方收敛兵力，洺州县和洺水郡成了他的防御重点。洺水郡现有五万大军驻守，由苏定方亲自统领，洺州县布有两万精兵，由大将屈突通镇守。
另外还有一万人马分别部署在洺水上游的沙土坡和洺州县城以西六十余里处的东营桥，这两个据点各五千人马，分别由两个千人长负责镇守。
苏定方知道罗家父子这次来者不善，在敌强我弱的形势下，他采取的以守为攻的总方略，这样的部署既突出重点，又能联点带面，能比较全面地防御定州一带的唐军，统筹兼顾，可谓是天衣无缝。
但他这次遇到的对手也比较强大，那是精通文武的罗家父子。他们早就摸清了苏定方的兵力部署情况，他们采取的战法是命罗成率一支偏师拔去洺州县附近的所有战略据点，重点进攻洺州县，逼苏定方出城决战，然后罗艺的主力抄后路进攻洺水郡，一举端掉这座郡城，苏定方必然腹背受敌，插翅难逃。
罗成的三万人马首先到达了洺水上游的沙土坡，既不安营也不下寨，罗成列阵并在阵前叫骂。
按照苏定方的命令，沙土坡的两员守将应该坚守不战。但往往是将在外君命有所不受。负责镇守沙土坡的两个千夫长，一个叫沈亮，另一个叫马诨，得到报告后，二人持不同意见。
主将马诨认为眼前战机不可失，罗成年轻气盛，性骄气傲，他们又是远道而来，属于疲惫之师，应该主动出击打一仗，提震一下将士的士气，打击一下唐军的嚣张气焰，然后再严防死守不为迟晚。
而副将沈亮不主张出战，因为罗家父子的名望太大，想把罗成杀败，谈何容易？我们的任务是守住沙土坡，阻止唐军过河，因此他主张严格履行苏定方的命令，坚守不战。
但是他不是主将，当然没有决定权，只能建议，但他的建议主将有权不听。
马诨命沈亮守好沙土坡，他点兵三千杀出防御工事，向罗成人的马冲来。
沙土坡是这里的唯一的一片高地，因为洺水在这里变得很窄，如果唐军从里这过河，洺州县就暴露了，守住沙土坡就等于守住了洺州县的北大门。
三千义军将士呐喊着冲到坡下，声势震天，杀向唐军。
论武艺马诨自知不是罗成的对手，因此根本不列阵，不和他单挑，而是上来就集体冲锋，打算把罗成这只远道而来的疲惫之师一举打垮了。
但是马诨想错了，不说三万对三千，兵力相差悬殊，就算双方兵力相当，马诨也绝无胜算。
因为罗成别看年轻，但是久经沙场，带兵经验丰富，他的狂傲属于那种能力上卓着者的自然流露，只不过流露得嚣张过分了些罢了，而不是那种一瓶不满半瓶子逛荡者的骄狂。
他的人马的确很疲惫了，但他之所以不安营下塞，上来就叫阵，怕的就是义军坚守不战，他虽然没把这个小小的沙土坡放在眼里，但强攻代价毕竟较大，这是有意迈给对方一个破绽，马诨就上当了。
只要出来交战，罗成就不在乎，单挑或群殴，罗成都高兴。结果沙土坡下一场浑战，马诨这三千人马根本不抵不住罗成的人马，没出一顿饭的工夫，只剩下三分之一被罗成的人马困住，马诨的人马成了汪洋大海中的一叶孤舟，垂死挣扎。
坡上沈亮居高临下看得清清楚楚，手下人建议赶紧去救，沈亮知道如果杀出去，沙土坡就没了，坡中还剩下两千人马，全都押上也只能杯水车薪，根本救不了人。
因此，沈亮此时只能选择见死不救，但却不能无动于衷，他赶紧派人去向洺州县的屈突通和洺水郡的苏定方求援。
罗成困住马诨这一千来人，是想当个诱饵，可是沈亮不上当，不出战，后来罗成了终于没了耐性，一声令下，一盏茶的工夫过后，马诨这一千多人全军覆没，马诨也死在乱军之中。
然后罗成向沙土坡发起了猛攻，沈亮率二千义军奋起反击，先是弓箭，打退了唐军的几次进攻后，终因寡不敌众被唐军攻到坡上，双方展开了近身白刃战。
就在沈亮快要全军覆没时，洺水河畔来了一援军，正是屈突勇通引一万人马赶来支援。
这一万人马从唐军的屁股后就下手了，结果罗成被杀得大败，一口气败出十几里地才收住阵脚。清点人数，此战唐军损失了五千之众，还是把没拿下沙土坡。
罗成气得哇哇怪叫，但他脑子还算清醒，知道沙土坡这颗毒钉不拔去，是绝对不能过河的，否则自己这点人马到河心时，沙土坡的义军和对岸的义军就会毫不留情地杀来，那样他就会腹背受敌，葬身河底，尽管洺水河道不宽，水也不深。
因此，罗成看看天色将晚，连日的行军，加上又打场了小败仗，罗成人困马乏，唐军士气侈靡，罗成只得传令安营下寨。
就在这时，有人来报，屈突通带着人马追来了。
罗成闻言，勃然大怒，“匹夫安敢欺我？点兵迎战！”
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