元鹤主动向陶眠请教。
他鼓起勇气，向前走了小小的一步。
陶眠不会强迫他再走一步，这样便足够。
他把大蛇系成结，甩到身后，啪地一声响。
随后在竹榻上坐起身，往一边挪挪，手掌拍拍旁边空出来的地方，示意元鹤坐下。
元鹤许久不曾与谁贴近，不知道从多久以前，他就习惯于和任何人保持距离，以此来保护自己。
他犹豫了很长时间，直到大蛇做了个地面动作，把自己身上的结打开，懒洋洋地将脑袋搭在陶眠右边肩膀……
他才慢吞吞地上前一步，转身，手掌后撑，坐在仙人的左手边。
那薄薄的书被打开，右边是成年人修长的、骨节分明的手指，左边是属于孩童的、柔软细长的手指。
“读到哪里觉得不明白了？”
陶眠耐心地询问元鹤，其细致体贴的态度，二丫见了都要为自己抱屈。
——怎么教她剑法的时候，就说自己不识字！
元鹤攥着书的手指很紧，可见他的惊惶和不安。
他说一句话要酝酿良久，陶眠也不催促，等着他把话说出口。
“我……认得很多字。可……可是，这书都是官职，不、不像……”
“不像星经？”
元鹤的耳朵通红，或许担心自己说的是错，反倒显出幼稚。
陶眠摸摸他的后脑勺，很圆，像西瓜。
元鹤没有闪躲，看样子已经完全习惯了仙人的气息和存在。
只是不敢抬头。
“白天我先教你把字都念下来。至于认星星的事……不急。”
“好、好……”
元鹤只有点头答应的份儿。自从确认仙人不会加害他后，他把一切都放心地交给对方，由他去安排。
不思考明天做什么，不去想自己在这里有什么能做的，这为元鹤减轻了不少负担。
仙人也如是教他，多发呆，少琢磨。
不然钻牛角尖，越想越狭隘。一点风吹草动，在他的浮想联翩之下，都会变成一口从天而降的大锅，压在他身。
“这个就先让我拿走吧，等观星结束，再还给你。”
陶眠把书收进袖口。这些天小孩一直在围着这本书打转，该睡觉的时间也在偷偷翻。
沉迷读书是好事，但消耗身体就不好了。
于是陶眠没收了他的书，让他充分休息。
书册被拿走后，元鹤的灵魂仿佛一并被抽空，眼神呆呆的。
他的手掌压在竹榻上，双腿下蹬，脚落在地面。
鞠躬和陶眠告别，礼数不能丢。
低头时，思绪神游的元鹤，却发现竹榻那里垂下来一条黑色的“绸带”。
还泛着光。
他愣愣的，目光追着蛇身一路向上。
滑过竹榻上堆成一滩的薄毯、越过仙人涧石蓝的衣衫。
一只硕大的蛇脑袋压在仙人的肩膀，居高临下，和小孩对视。
大蛇吐了两下信子，缓慢地咧开嘴，嘴巴越张越大，发出震慑的气声。
吃了你！
“啊！”
元鹤头一回见到这条蛇的真面目，他知道院中有蛇，但一直相安无事，就没在意。
结果现在蛇真的出现在他面前了，远比他想象得更巨大，且凶猛、阴冷。
那张血红的口，仿佛真的可以把他的头整个吞下去。
元鹤吓得倒退两步，腿软。
这时陶眠突然伸手，上下捏住黑蛇的口。
手动“闭嘴”。
相处时间久了，他自然而然听懂大蛇各种嘶嘶叫，也能看穿它的各种小心思。
说“吃了你”，其实是在吓唬小孩。
蛇果然是怪脾气的蛇。
“之前一直想跟你说，但始终没机会。再加上它性格烂……”
“嘶嘶！”
“别被它这副装模作样的架势骗了，它就是一条贪吃的胖蛇。”
“这……”
元鹤这会儿也冷静下来，他看看一本正经的仙人，又壮着胆子瞧瞧黑蛇。
它看起来不是很服气啊……
胖蛇腾空而起，一根蛇棍抽在仙人的背，气咻咻地贴着地面游回屋了，房门砰地被摔上。
后背冷不防被抽一记的陶眠“哎呀”一声。
“还好我皮糙肉厚……”
他咕哝着，揉揉后背被打到的地方。
有灵力护体，只是产生了点轻微的痛觉，根本无大碍。
元鹤却被那突如其来的一记“飞棍”吓坏了，他蹬蹬跑到陶眠身后，对着衣服被弄脏的那条痕迹，手足无措。
“疼、疼不疼啊？”
陶眠本来不觉得有什么，但有了元鹤的关心，他立马演起来。
“疼！疼得我要死了……哎呀我死了！”
他躺回竹榻，吱哇乱叫，扯着脖子嚷嚷。
元鹤更懵了。
“那我、我给你拿药？”
“那就不必了。”
陶眠停止叫嚷，身子一翻，后背朝向蓝天，下颌抵在竹榻上。
“小元鹤。”
说话时嘴巴开关的动作，让他的头也随之一上一下。
“疼就要喊，你喊我就应。我们桃花山一流的疗养胜地，我陶神医妙手回春药到病除。”
陶眠大言不惭地夸赞自己，嘟嘟囔囔说了一大堆。
元鹤的表情从震惊、不信、震惊、不信之间循环几波，到后来他明白了陶眠真正的心意。
“我不知道未来如何变化，但我能保你无忧无虑地长大。这是我经历许多后唯一能做出的承诺，也是我舍弃一切都会兑现的承诺。”
仙人的眼眸垂下，薄薄的眼皮盖住眼睛大半，嘴唇微微抿起，唇边两个小小的凹陷。
他的声音越来越低，但身后的元鹤，把他所有的话都听在耳朵里了。
在仙人看不见的背后，元鹤的嘴角扬起一丝弧度。
这是他在桃花山第一次展露笑颜。
“我、我会的。陶眠……师父，我会说……”
小孩那颗丰盈的心，曾经被大人的手狠狠攥紧，过早地干枯了。
现在的他，内心仍然是皱紧的、空荡的。但他想，雨过云收，他的心会再次被润泽。
到那时，他会有许多许多别的话，要说给仙人听。
……
那日陶眠和小元鹤在院子里吹了会儿风，吃个晚饭。
方桌摆在院子的一角，四条长凳。仙人占一，黑蛇占一，现在元鹤占据了剩下两个中的一个。
仙人对此满意，这饭吃得越来越热闹，桃花山清寂的气氛总算消退些许。
陶眠只说让元鹤别客气，但没有强制让他多吃，也不给他夹菜。
元鹤手中的筷子起初只围攻他面前的那盘醋溜白菜，等陶眠掐了大蛇一把，蛇尾巴把桌上几个盘子一扫，变化位置后，元鹤才吃点别的菜。
不得不说这蛇尾扫得也是又准又稳，不但菜没有洒出来，而且摆放的位置每个都有变动。
这顿饭吃得，花活还不少。
元鹤的饭量小，这也正常。他之前应该是心情压抑导致的食欲不振，陶神医一眼看穿此症。
胃口要一点一点养大，慢慢来，他最不缺的就是时间。、
等吃过了晚饭，陶眠就让元鹤赶快回屋休息。
今天睡得早，起初元鹤还没怎么睡着，在软硬适中的拔步床上来回滚了好几圈，在昏昏入梦。
去找周公前，他还隐约想起陶眠白天跟他说过的，要找个无云无风的夜晚，带他去观星。
元鹤以为这一天会晚点到来。平时陶眠还是很忙碌的，观星又是件麻烦事，或许要做很久的准备。
但是没想到，陶眠竟然当天晚上就来敲门。
子时——
山中万籁俱寂，只有草虫叠声鸣叫。
元鹤规规矩矩地盖好被子，睡得正香。
这时，突然有人翻进了窗子，熟练地抄起烛台，点上。
闭着眼睛的元鹤也能察觉到外面有光，他揉了揉眼睛，强行拆散上下眼皮。
陶眠在这时，突然出声对元鹤说话。
“元鹤！你是不是没睡！出来玩啊！”
“……”
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