“你不明白，赖义！”证如上人挥了挥手，示意一旁的僧人们走远一些，低声道：“本山，不，应该说佛法正处于危险之中，只有把提炼硝石的办法掌握在手中，佛法才能安全！”
“这，这怎么可能？”下间赖义露出了惊讶的神色：“法主，您已经把本山从京都迁徙到了石山，又有谁能够威胁这里呢？”也难怪下间赖义如此惊讶，原来本愿寺第八代法主莲如乃是净土真宗的中兴之主，本愿寺原本的主寺位于东山大谷其始祖亲鸾的坟旁，所以又称大谷本愿寺。但当莲如时遭遇天台宗的延历寺僧兵的围攻，大谷本愿寺付之一炬。莲如不得已带着信众前往北陆，在越前、加贺等地传播信仰，发展了大批的信众和寺庙，使得越前、加贺一带成为本愿寺的根基。1488年，加贺国的本愿寺信徒发动暴动，杀死加贺守护富樫政亲，使得加贺国成为“佛国”。但莲如并不赞同信众的行为，所以他就离开加贺国，回到近畿地区，在京都建立了山科本愿寺，不久后又在今天大阪地区建立了石山本愿寺作为分院。由于山科本愿寺遭到六角氏和法华宗的围攻，证如不得不在1532年迁徙到了石山本愿寺，并将那里作为本山。石山本愿寺虽然是当时罕见的平城，但位于滨海的河网地带，河流纵横，很难加以包围，而且在修建时发现了古代天皇的宫殿遗址，得到了大量的石材，所以石山本愿寺的城基不但高，而且是用坚固的石块垒砌而成，是日本闻名天下的坚城。
“赖义，你还是不明白本山真正的危险在哪里呀！”证如叹了口气：“我问你，为何农民的数量比武士多得多，统治天下的却是武士，而不是农民？”
“因为战争比的不是人数多少，而是勇气，农民虽然多，却没有武士勇敢，自然是由武家统治农民！”
“是吗？”证如笑了起来：“我看未必，赖义，你们下间氏出自清河源氏，刚刚学会走路就修习剑术，而农夫只懂得种地；上战场时你身披具足，腰跨大刀，骑着骏马，手持藤弓；而农民手里只有竹枪。自然你可以以少胜多！”
“法主说的也有道理！”下间赖义笑道：“不过那和本山的危险又有什么关系？”
“本山之所以能够强大，是因为天下的农民多半信仰一向宗，祈求解脱。虽然本山的教义所说的解脱指的是死后，但还是有许多信徒发动一向一揆，诸国的守护无不仇恨本愿寺。所以我想尽一切办法调和本山与各家大名的关系，希望不要发生冲突，但我总会死去，继任的下一任法主未必会明白我的苦心，那时本山就会与大名们发生冲突。”
“法主请放心，下间家一定会誓死护卫佛法。”
“赖义，我相信你们下间一族的忠诚，但是仅凭你家是不够的。天下的武家都仇恨本愿寺，为了挽救本山，必须找出一样东西，可以弥补农民和武士的差距。”
下间赖义这才明白了过来，问道：“您是说铁炮？”
“没错！”证如笑道：“就是铁炮，弓箭、刀和长枪都需要长时间的练习，也需要足够的勇气。但铁炮就不同了，哪怕是个女人，只要她能够扣动扳机，也能射杀最强悍的武士。石山的城下有懂得打制铁炮的匠人，如果再得到制造硝石的技术，哪怕近畿的大名们联兵来围攻，本山也用不着担心了！赖义，你明白我的意思了吗？”
“是，法主，我立刻前往堺，哪怕是死，也要想办法把兰芳社的首领邀请到石山来！”
堺港，兰芳社商站。
流线形的刀刃高高举过头顶，飞快落下，带起一道刀光，包裹着草席的竹竿被一刀两断，有力的手腕翻转刀刃，撩起一刀，又将剩下的半截竹竿一刀两段，整个动作一气呵成，旁人只看到刀光一闪，作为刀靶的卷着草席的竹竿已经被分成三截。
啪啪啪！
“太棒了，杜阿！”周可成用力拍打着手掌，笑道：“你这一双手当真是价值千金呀！”
“周先生你过奖了！”还没有完全适应新名字的阿劳丁看了看手中的新刀，还给周可成：“是刀好，非常顺手，重心靠后，刀柄应该有灌铅，刀背厚重，好像天生就是用来劈砍的，哪里来的？”
周可成从阿劳丁手中接过新刀，只见这刀没有护手，包铜刀柄，刀背厚重，橡树叶形状刀锋，流线型的刀身闪着寒光，仿佛流水在刀刃上流动，他小心的将刀插入刀鞘，笑道：“自家工匠打的，我原先那把佩刀送人了，就让自家工匠打了几把！”
“自家工匠打的？”阿劳丁皱了皱眉头：“干嘛打成这个式样？这刀适合居高临下劈砍，可你一不骑马，二不骑象，整天都是在坐船，还不如换成倭刀算了。”
“呵呵！”周可成干笑了两声，他腰间挂的这把新刀便是仿造着名的哥萨克恰西克马刀的，这种原本出自高加索山民的佩刀由于其性能优越，适合马上劈砍很快就成为了俄国骑兵的标配，随着周可成在高山谷地马场的壮大，他正考虑组建自家的骑兵部队，这几把恰西克就是试着打制的。
“不过钢口着实不错，虽然比不上我的那两把剑，但也是很不错的了！”阿劳丁有些意犹未尽的看着周可成腰间的刀：“你那刀匠若是在我们亚齐，肯定是国王争夺的对象，庄园、奴隶要多少有多少。”
“是吗，那看来他在我这里着实是吃亏了！”周可成笑了起来，这把恰西克是一种新冶金方式的副产品，将铁料和竹炭粉一起放入黏土制成的坩埚内，然后在外面用高温加热，由于铁料继续吸收石墨中的碳而熔化成为高碳钢水，然后将浇铸而出的钢锭打制成必要的材料，这就是着名的坩埚炼钢法，周可成搞出这玩意的主要目的是为了得到高硬度的工具钢，提高车床的加工效率，顺便就打制了一批恰西克，只是坩埚炼钢法的成本颇高，像这些恰西克一把的造价就要三两银子，足够打制寻常钢刀三四把了。当然，这就不足为外人可知了。
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