厚重的合金履带碾过龟裂的大地，发出沉闷而规律的“哐当”声，每一次转动都将碎石与干枯的植被深深压入地下。
安洛坐在战争堡垒“铁穹”的主控席位上，面前巨大的全息屏幕实时显示着外界的景象——灰蒙蒙的天空下，是绵延不绝、早已失去生机的城市废墟和荒野。
“坐标确认，东北方向，偏离度0.3%，继续保持前进。”安洛的声音平稳，带着一种长期身居指挥位的冷静。
他的手指在控制面板上灵活地跳动，调整着堡垒外部的警戒范围。
有在另一个世界的经验，安洛熟稔的操纵着这个巨大的钢铁猛兽，李媛在一旁学习如何操作。
“安哥，左前方三公里，热成像捕捉到一群移动目标，数量不少，形态……有点奇怪。”杨武妆的声音从副驾驶席传来，她正负责探测与分析系统。
屏幕上，一片红色的热斑正在缓慢移动，它们的轮廓扭曲而怪异，不像是任何已知的生物。
起身坐在武器控制台前，擦拭着她心爱的重型狙击枪，尽管在战争堡垒的火力面前，这把枪更像是她的随身饰物。
“管它是什么，敢挡路就轰成渣。”她嘴角勾起一抹飒爽的笑，眼神锐利如鹰，“不过要是反抗太激烈，倒是能给宁雨姐加点任务。”
驾驶舱后方的生活区域里，宁雨正系着围裙，在一个简易灶台前忙碌。
她身材纤细，做起饭来十分细致。“噢？又有新鲜食材？”她扬了扬手里的锅铲，声音洪亮，“我感觉回去后，我的厨艺要上涨不止一个台阶。”
宁雨是队伍里的“主厨”，当然，她的食材来源往往不太寻常。
有些温顺，或者说迟钝的变异兽，他们收集数据后便将它们放掉，而那些主动攻击、反抗激烈的，最终大多会变成宁雨锅子里的“美食”。
用她的话说：“每一头变异兽，都有它的不同做法。”
说话间，“战争堡垒”已经逼近了那群变异生物。全息屏幕上的图像逐渐清晰——那是一群类似鬣狗的生物，但它们的背上长满了墨绿色的、如同苔藓般的角质层，嘴巴里伸出的獠牙泛着幽蓝的光，涎水滴落在地上，竟将泥土腐蚀出一个个小坑。
“是‘腐鬣’，”安洛认出了这种生物，“速度快，牙齿有毒，群体作战。”
“来得正好，”杨武妆眼神一凛，按下了武器系统的激活按钮，“尝尝蜂群的厉害。”
堡垒侧面的装甲板缓缓打开，露出密密麻麻的洞孔。“嗡”的一声，洞口里喷出火舌，密集的子弹如同金属暴雨般倾泻而出。
腐鬣群显然被这突如其来的攻击激怒了，它们发出尖锐的嘶鸣，以惊人的速度向“战争堡垒”冲来，试图用锋利的爪子和獠牙撕开这具钢铁巨兽的外壳。
然而，蜂群的威力以及战争堡垒的防御并非它们能撼动。密密麻麻火舌吐出下，不断有腐鬣被击中，倒地不起。最终所有腐鬣的脚步停在战争堡垒远处，抽搐着失去了生机。
“反抗挺激烈啊，”杨武妆探头看了一眼屏幕，笑眯眯地说，“只是可惜这玩意长得这么丑，肯定不好吃。”
战斗很快结束，安洛继续操控着战争堡垒向既定方向前进。
“战争堡垒”继续向着东北方向前进，一路上又遇到了不少奇形怪状的变异生物。有身体像蛇一样细长、却长着六对翅膀的“飞蛇”；有体型庞大如小山、皮肤坚硬如岩石的“石甲兽”；还有能隐形、只在攻击时才会显露出利爪的“影爪”。
这些变异生物中，凡是主动发起攻击且反抗激烈的，最终都成了宁雨的“食材”。
几天后，当战争堡垒穿过一片茂密的、树木异常高大的森林时，杨武妆突然发出一声轻呼：“安哥，你看那里！”
全息屏幕上，在几棵参天大树的树冠之间，隐约可见一些用藤蔓和金属板搭建的简易平台，平台之间有绳索桥连接，显然是一个小型的营地。
更让人惊讶的是，营地周围布置着不少隐蔽的陷阱，显然是为了防备什么。
安洛皱了皱眉，操控着“战争堡垒”放慢速度，同时开启了扩音系统：“上面的朋友，我们是路过的旅行者，没有恶意。”
过了好一会儿，树冠上才传来一个警惕的女声：“你们是什么人？要去哪里？”
“我们只是想向东北方向前进，路过此地。”安洛回答道，“看到你们的营地，只是有些好奇。”
又沉默了片刻，一个身材干瘦但眼神锐利的妇女顺着绳索滑了下来，落在“战争堡垒”前方不远处。她穿着一件破旧的兽皮外套，手里紧紧攥着一把砍刀，警惕地打量着这具庞大的钢铁堡垒。
当她的目光扫过堡垒上露出的重机枪和一些奇怪的发射口时，眼中闪过一丝惊讶和畏惧。她显然意识到，眼前这伙人的火力，远不是她那个小营地能抗衡的。
“你们……你们的火力很强啊。”妇女的声音缓和了一些，但警惕仍未消除。
“在这末世，没点实力可活不下去。”安洛的声音从扩音系统传出，“我们真的只是路过，不会打扰你们。”
妇女犹豫了一下，似乎下定了某种决心。她咬了咬牙，突然对着“战争堡垒”跪了下来：“大人！求你们救救我们吧！”
安洛等人都是一愣。宁雨打开了堡垒的舱门，探出头问道：“大姐，你这是干什么？起来说话。”
妇女抬起头，脸上满是泪痕和愤怒：“大人，你们是不知道，这附近有个所谓的‘安全区’，但那里根本不是人待的地方！他们……他们在奴役活人啊！”
她的声音因为激动而颤抖：“我们这个营地，不少人亲人就是被他们奴隶，因此从那个安全区逃出来聚集在一起。
那个安全区把我们的亲人当成奴隶，让他们没日没夜地干活，吃不饱穿不暖，稍有不从就是毒打。要是生病了或者受伤了，也不管！”
“我们好不容易才逃出来，躲在这树上，每天都提心吊胆，只恨我们没有能力替亲人复仇。”妇女泣不成声，“看到你们火力这么强，我就想，或许你们能帮我们出口气，哪怕只是……只是让更多人知道他们的恶行也好啊！”
安洛坐在主控席上，脸色没有丝毫变化。
他见过末世的残酷，也见过人性的黑暗，妇女试图引起他的愤怒，只是要让她失望了。
看了一眼身边的李媛、宁雨和杨武妆，三人的脸上也皆是淡然，她们同样不是当初的自己，不会因随便几句话便暴露自己的情绪。
“那个安全区在哪里？”安洛的声音依旧冷漠。
妇女抬起头，眼神闪烁，燃起一丝恨意：“就在东北方向，大概不到百公里的路程，是一个用高墙围起来的废弃工厂改造的，我们替大人您带路。”
安洛沉默片刻，缓缓说道：“可以，跟在我们后面。”
他操控着“战争堡垒”，发出低沉的轰鸣，仿佛一头即将发怒的巨兽。
树冠上的那个小营地，跳下不少人，都怔怔地看着这具钢铁堡垒，相互之间对视几眼，眼角的笑意差点溢不住。
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