就在陈忠慌乱地想要从草丛里爬起来时，他突然感觉到自己的手好像摸到了一个硬邦邦的东西。
他心中一惊，低头一看，顿时吓得魂飞魄散——那竟然是一只白晃晃的人手！
那只手已经断成两截，只剩下白骨，上面还残留着一些腐烂的皮肉和血迹，散发着令人作呕的恶臭。
陈忠惊恐地尖叫起来，他的声音在寂静的黑暗中回荡，仿佛能穿透人的灵魂。
而更让陈忠感到毛骨悚然的是，在皎洁的月光映照下，原本平静如镜的一潭死水，竟然开始缓缓地泛起了涟漪。
这涟漪越来越大，仿佛有什么东西正在水底搅动一般。
突然间，一条巨大无比的身躯从池子中央缓缓浮出了水面。这条身躯长达一丈有余，宛如一根巨大的木头横亘在水面之上。
它的背甲上凝结着厚厚的泥块，随着它的浮出，这些泥块开始簌簌地掉落下来，露出了其布满锯齿状的暗绿色鳞甲凸起。
紧接着，水面下伸出了半截扁平的头颅，那头颅上的血红色眼睛如同燃烧的火焰一般，死死地盯着岸上的陈忠。
这双眼睛透露出一种冰冷的杀意，仿佛陈忠就是它的猎物一般。
就在这一瞬间，陈公公心中涌起一股强烈的恐惧，仿佛末日降临一般！他的身体不由自主地颤抖起来，额头上冷汗涔涔。
……
与此同时，在东城的应天府衙，衙门内灯火通明，一片忙碌的景象。
刚刚升任为京城府尹的道同，正端坐在后衙的官廨内，专注地处理着各种公务。
突然，一阵轻微的脚步声传来，道同抬起头，看见新来的推官高守礼正抱着一堆卷宗，缓缓地朝他走来。
高守礼走到案几边上，小心翼翼地将手上的卷宗轻轻放在桌上，然后恭敬地说道：“大人，这是刑房今日送来的公文，里面是从京畿各个县衙抄录来的卷宗。”
应天府作为大明的京都，其管辖范围相当广泛，下辖着八个县，分别是上元县、江宁县、句容县、溧阳县、溧水县、高淳县、江浦县和六合县。
这八个县加起来，人口多达上百万之众。
而且，京城里还居住着众多的达官显贵，这些人家中眷养的奴仆数量更是惊人，每家每户少说也有上百人。
如此庞大的人口规模和复杂的社会关系，使得应天府的政务异常繁重。
这些奴仆们出身豪门，仗着主人的权势，平日里横行霸道、欺压百姓的事情可谓是屡见不鲜。
然而，自从老百姓们听说京城来了一位清正廉洁、刚正不阿的道青天后，京畿各地的百姓们都纷纷将状纸递交到了县衙里，希望这位道大人能够为他们伸张正义、洗雪冤屈。
道同放下手中的公文，将各地县衙送来的卷宗整理了一下，并特意把它们摆放在了最显眼的位置。他端坐在公案前，神情严肃，正襟危坐。
这时，道同看到了站在一旁的高守礼，于是站起身来，面带微笑地朝着他拱手作揖，说道：“高推官，一路辛苦了。”
道同看着面前的卷宗井然有序，显然是花了很大的心思，一份一份的经过了仔仔细细的分类。
于是道同对着高守礼，说道：“没想到高推官年纪轻轻，办事竟然这般周全。有你帮忙，着实替老夫省了不少力气。”
高守礼乃是六品的推官，在府衙中负责主管刑狱之事。他见正三品的府尹道同竟然如此郑重其事地向自己道谢，不禁有些受宠若惊。
他连忙站起身来，躬身一拜，诚惶诚恐地回答道：“大人过誉了，这都是下官的分内之事，实在不敢当大人如此夸赞。”
“能为大人效力，实乃下官之荣幸。”高守礼的话语中透露出一股谦恭之意，仿佛对道同充满了敬畏之情。
道同微微颔首，表示对高守礼的回应。他的声音低沉而温和，说道：“既如此，老夫便也不再客气了。你暂且先去后院歇息吧，若有要事，我自会遣人去唤你前来。”
道同新官上任，自然是要烧上三把火的。
这第一把火，他就定下了让府衙内的属官们轮流值守的规矩。
这一举措不仅可以保证府衙内时刻有人处理事务，也能让属官们都感受到道同的严谨和认真。
而道同本人更是以身作则，每天都会早早地来到衙门，从白天一直忙碌到深夜。
他事必躬亲，无论是处理公文还是接见百姓，都一丝不苟。
直到四更天的梆子声响起，道同才会稍稍停歇一下。
他会简单地洗漱一番，整理一下自己的衣冠，然后匆匆赶往宫里上朝。
在道同的影响下，应天府衙门里的风气发生了翻天覆地的变化。原本自由散漫的属官们，如今都变得兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。
就连最底层的差役们，也在道同的感召下，开始认真履行自己的职责。
整个衙门呈现出一片井然有序、积极向上的景象。
高守礼虽然刚来此地不久，但他对于眼前这位不畏权贵、敢于为百姓伸张正义的道同充满了深深的敬畏之情。
要知道，并非每一个读书人都能像道同这样，在踏入仕途、入朝为官之后，依然能够坚守自己的初心，保持着一颗纯净无暇的赤子之心，成为一名清正廉洁、刚正不阿的强项令。
高守礼凝视着道同那消瘦的脸颊，以及两鬓如霜的白发，心中不禁涌起一股酸楚。
再看他身上那件崭新的官袍，在那光鲜亮丽的外表下，竟露出了一片衣角，上面密密麻麻地打着补丁，仿佛在诉说着主人的清贫与廉洁。
高守礼见状，心中突然有些隐隐作痛，他连忙关切地说道：“夜深了，大人您一定要注意休息啊。如此操劳，身体怎能吃得消呢？”
道同闻言，微微一笑，他的笑容中透露出一种历经沧桑后的淡然与从容。
他缓缓回答道：“多谢你的好意，不过这些卷宗还需老夫仔细审阅，待看完之后，老夫自会去歇息。”
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