任里正不是一个人，他身前身后跟着好几个小孩，在他前面推开门的是何家兄妹，跟在他后面的是吉星高照四个，而李正如则站在他旁边，一直在问他话。
昨夜任老二老三在家闹了一场，任里正虽没给个准话，但明显是松动了。
他本想今日来桃村打听个一二，再找村长细细探明何秀才的来路。
哪知刚进桃村就被在晒谷场看戏的众人瞧个正着。
里正不是大官，但在村里比县太爷还要出名好使。
正在看傩戏的村民看见里正，戏都不看了，远远就迎了上去，询问里正怎么过来了，是有什么大事？
一听他问起何秀才，更是热情地将坐在前排看得津津有味的小孩们喊过来，找你们阿爷毑公的，又很热情地给里正介绍，那几个是秀才爷的孙和外孙。
总而言之，任里正刚进桃村想私下打听，就被村民们热情地将他介绍给何家李家的几个小孩。
他能怎么办？
对上小孩们探究的眼神，开不了口，又没办法躲开再寻村民私下了解情况，最后在红红火火恍恍惚惚中，被几个小孩簇拥着进了何家。
牛村长看见任里正，以为上面又派什么活下来了，刚站起来，就听见小孩们快言快语，阿爷\/毑公，里正找你。
牛村长一听，没自己什么事，立刻淡定了许多，但还是迎了上去。
任里正看见牛村长也是眼前一亮，想拉住他先问几句，就听身前身后的小孩们都嚷嚷了起来。
他能怎么办？
只能硬着头皮，迎着何秀才疑惑的眼神，跟着牛村长坐了过去。
带着任里正进了宅里，几个小孩也不散去，吉和星两人更是将何家当是自己家一样，还很勤快地给几人添上茶水，几个小的则搬着板凳过来挨着何秀才和李老头坐在他们后侧。
一般大人议事，小孩都不喜欢旁听，几人看何家李家这些小孩乖巧地自觉坐在两家大人身后，也不吵闹不觉无聊甚至十分兴致的样子，除了村长，其余四人都觉得这两户外来户不简单。
任里正本是想打听打听再和何秀才提入学的事，但是刚进入桃村，在他还没回过神来，就被带到了何家。
如此，他也不再麻烦了，直接问起学堂的事。
一听任里正问学堂的事，所有人都来了精神，何秀才倒是不意外，昨日就有两个自称是任里正儿子的男人过来，说要将家里的娃儿送过来念书，今日见到任里正，也不奇怪了。
他已经和那两人说清楚入学的事，现在哪怕是里正亲自过来，他也是那样收费，何秀才以为任里正是今日是过来讨价还价的。
在回答完任里正关于学堂的诸多问题后，还着重表达了收费标准。
任里正今日过来，除了打听何秀才的来路，也有看看能不能交少一点束修，但他还没来得及开口，就已经被何秀才预判了，提前将话头堵死了。
都说强龙不压地头蛇，可是，很显然任里正不是地头蛇，而何秀才虽然不是强龙，但在逃难过来依然能盖起这么好的宅子，虽说一时落难，可也不是那些孤家寡人可以任由别人欺负，就看那李家，几个汉子，都精壮有力，反正这两户人家，左看右看，上看下看，横看竖看，都看不出一丁点的落魄气息，更是看不出是逃难过来的。
任里正一向谨小慎微，在听见何秀才那说得很清楚的外村的收费标准后，也不愿意因这点钱就得罪人，倒是不在银钱方面多做纠结，又细问了学堂的情况。
说起学堂的情况，因为之前除了何家和李家的娃儿们，桃村里的其他学生基本都是大字不识，就按年纪大小，分成两个班，而其中年纪小的就和女娃们编到了一个班。
而经过两个月的学习，学生们学习能力不同，进度也各有不同，一些刻苦的，已经认识了不少字，在磕磕绊绊中开始尝试读书写字，一些忘性大的，一个字就需要翻来覆去地去认识。
而现在看起来又有新生入学，开年，可能会进行一个小测，班级重新编排一下。
说到分班，就自然少不了说起女学的事，雄才大和任里正这才知道学堂还招女娃进学，四人都是暗暗吃了一惊，女娃上学这真是钱多烧得慌，他们家男娃都还没有机会上学，村里居然已经送女娃上学了？
又问了一嘴有多少人家送女娃上学的？
村里送女娃上学的其实不多，除了何家和李家，也就是村长家、金家和两户家里男丁已经能干活挣钱了，就剩个女娃年龄合适，为了合群，也为了能和这几户外来户搭上点关系，才送进学堂。
听到村长家的几个娃儿全送进了学堂读书，几人看向牛村长的眼光都不一样了。
村长家六个娃，哪怕是一人四两银钱，也要花不少银钱。
哪怕是任里正也知道桃村这牛村长，以前家里还可以，但当初搬出去之后，也一样是元气大伤，后来又搬回了桃村，但是却闹得分了家，听说他大儿狠得将牛村长老两和弟弟侄子们扫地出门，可以说牛村长再回桃村，基本是一穷二白。
不过这两年回桃村的，大家都不相上下，各有各的苦，今年年景还不好，牛村长还能拿出二十四两银钱？！
几人虽然不说，脸上的神色却还是显露了几分讶异和不可置信。
牛村长也很敏感，看到几人的神色，就知道他们想岔了，忙摆摆手。
“这还得亏秀才爷和李三爷的照顾，这宅子请了我们村人帮忙盖，工钱给得足，和去那镇上做活不相上下，我家那婆娘她们娘三又帮忙煮饭，大家都挣了点工钱，才得了几个银钱能让他们都去上学。”
四人听着牛村长的话，看向何秀才和李老头，又打量了一下何家宅子。
他们现在还是坐在前院的前厅里，向里面望去，影壁将后院的景色遮掩了大半，但也还是能窥见个一二来，大片的空地，在空地的尽头，墙根处还有几处房子。
他们还没进过李家，可也在外面打量过，心底各自估量了一下，哪怕不知道里面是怎么样的，就外面的那四处围起的外墙，也需要用许多的砖石，看来，这几户外来户的到来，给桃村的村民带来了不少进项。
“而且……”
牛村长有些欲言又止，想了一想，等他们的娃儿进了村学，也一样会知道。
“而且娃儿们还能勤工俭学，虽然挣得不多，但也是一个进项。”
“勤工俭学？”
“嗯，就是让娃儿们帮忙干点活，挣点工钱？”
四人这么听，还是不太能理解，特别是任里正，他家两个孙儿在镇上读书，也没听过什么勤工俭学，更没听说过什么干活挣工钱，他家的两个孙儿一到干活的时候，就会嚷嚷要回屋内看书，干活？那是不可能的。
雄才大毕竟是在镇上做小生意的，倒是想到了学徒，一些手艺人会招一些学徒学艺和帮忙干活，可是学徒没出师之前，也是没工钱领的，倒是对勤工俭学来了点兴趣。
“这过日子的，总得先解决了温饱问题，才能说读书识字这事。村里大家日子都不好过，有些人家砸锅卖铁地送娃儿来上学，我们这几家刚到桃村，一切从头开始。就说那地里的事，也需要在开春前将地全都翻了，就想着，不如让学堂里的学生闲暇时帮忙一下，这样既不耽误他们的学习，又能让他们挣点钱帮补一下。”
“这勤工俭学只招学堂的学生吗？”
“你们也知道，这农活，做多一点少做一点，有时差别不大，主要还是得看老天爷给不给饭吃。我们也没有家财万贯，主要还是怜惜娃儿们读书不容易，才想的法子，既能鼓励大家多读书，又不至于掏空家里的银钱，他们干点活，知道挣钱不容易，也能花更多的心思在学习上。”
四人听了，不管心底里怎么想的，面上还是都夸何秀才和李老头大善。
不管怎么样，任里正来桃村一趟，倒是坚定地支持两儿子将孙儿送过桃村来，既然心底做了决定，又问起上学时间。
任里正的住的村子离桃村差不多十里地，他走过来都约莫要大半个时辰，娃儿年纪小，步子小，就要花更多的时间，而且这村与村之间，有大段的小路，途经山林，等开春后万物复苏，蛇虫这些算是常见的，运气不好，甚至可能还会有其他野兽，让他们天天这么往返，他也担心。
对这种住得远的学生，何秀才还是十分的有经验，前厅隔壁的厢房可以当学子宿舍用。
坐在一边的李正如一直听着大人们的谈话，有个模糊的想法一闪而过。
牛氏祭完神两日后，学生们也要回学堂上课了。
过个春节回来的第一课是随堂小测，村学又新来了五个学生，其中两个是里正家的。
任里正回去后，本想劝说将家里几个要读书的全送到桃村的学堂，但在大儿和大儿媳的哭闹中，甚至大儿媳放话了，要是家里不送她儿去镇上的学堂，她就回娘家也是村长家借钱也要送她俩儿到镇上的学堂，总之他大儿一家都瞧不上桃村的学堂。
最后他实在没办法，总不能真让大儿媳闹到同村的村长那去吧，那他的老脸就全都要丢光了。
虽然任老大一家子都看不起桃村，但任老二和任老三则是欢天喜地地在第二天就从阿母那取了银钱领着娃儿到桃村拜师入学了。
任老二家的任凌柏过了年就已经十二岁了，任老三家的任凌青又小一岁，也有十一岁。
两小孩虽然没有上学，可任里正也是识字的，闲时倒是有给家里的孙儿启蒙认字，但毕竟不是先生，也就东教一个字西教一个字，最常用的就是拿着花名册的人名教他们。
不过，即使是只认名字，也够用了，拜师之时，何秀才随便考究一下他们，便对他们的水平有了初步的认识，总的来说，比起桃村这些完全两眼抓瞎的娃儿来说，里正家的这两个孙儿完胜了。
在傍晚时分，雄才大三人急匆匆地从镇上带回三个男娃。
三男娃也是略识一点字，在第二天随堂小测后，根据各人的识字水平，将两个班的学生重新调整了一下。
开学没几日，很快就到了立春。
立春一过，阳气上升，天气变暖，万物复苏。
立春这天，何李两家的娃们都收到同学们带给他们的春盘、田艾籺、春饼等立春吃食，都感到十分的新奇有趣。
其中乙班又以李正星最受欢迎，收到的吃食最多，其次是李正如，再其次是何子君。
李正星年龄最大，识字多，画画又利害，而且还有耐心，班里的男娃女娃都喜欢她，在班上，李正星说是学生，其实担的是何秀才助手的职能，在何秀才不在的时候，带着班上的同学们读书识字。
而李正如，人小鬼大，虽然经常写错字，但其他人也不知道。班上其他同学只知道她虽然字写得不如她阿姐漂亮，但识字多，什么都懂，大道理一条又一条的，还有很多他们听都没听过的各种故事传说。
至于何子君，那是先生家的孙女，自然也是顶顶厉害的。
李正如吃着同学们给他们带的吃食，才知道，原来立春在这个时候，也是一个正经的节日，是要做这么多东西吃的。
有家人手巧的，还给他们带了用泥捏的小泥牛，说这是春牛，送春牛给他们这叫送春。
咬着同学们送的春饼，李正如含糊地问，那下一个节日是什么？
“过几天就到上元节了。”
上元节？李正如愣了一下，才反应过来，对，对，再过几天就是正月十五了。
上元节，也就是元宵节。
将嘴里的吃食嚼完咽下后，李正如才又发问。
“那你们这上元节有什么玩的吗？”
“村里没有哦。听说镇上的有游龙灯、猜灯谜这些活动。”
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