清晨，熹微的曙光仿若一层薄纱，轻柔地透过树叶的缝隙，洒落在这静谧的山坳之中。曾卫国在鸟儿欢快的歌声中悠悠醒来，那婉转的鸟鸣似灵动的音符，在山谷间悠悠回荡，清脆而空灵，仿佛是大自然奏响的晨曲，唤醒了这片沉睡的山林。他深深吸了一口气，清新且带着泥土芬芳的空气裹挟着淡淡的草木清香，瞬间沁入心肺，令人心旷神怡。
推开陈旧的门扉，“吱呀”一声，似是岁月的轻吟，打破了清晨的宁静。不远处，山间小溪的潺潺流水声传入耳中，那清澈的溪水冲刷着石头，发出哗哗的悦耳声响，溅起的晶莹水花在阳光的映照下闪烁着细碎光芒，好似跳跃的精灵，在欢快地诉说着岁月的故事，为这清晨增添了一抹灵动的生机。微风拂过，树叶沙沙作响，似在低声呢喃着往昔的故事，与鸟鸣、水声交织成一曲和谐的自然交响乐。
抬眼望去，对面杂草丛生的山坡与葱郁的竹木林相映成趣。山坡上，不知名的野花肆意绽放，红的、黄的、紫的，星星点点散布在草丛间，像是大自然不经意间洒落的彩色颜料。竹木林里，竹子修长挺拔，枝叶交错，投下一片片绿荫；树木枝繁叶茂，有的树干上缠绕着蜿蜒的藤蔓，仿佛是岁月留下的痕迹。轻嗅空气，还能闻到那野花散发的淡淡甜香和竹木独有的清新气息，混合着泥土的质朴味道，让人心生眷恋。那蜿蜒的水泥路依着山势与水流的走向，徐徐向下延展，仿佛一条丝带飘落山间。在这片宁静之中，曾卫国的思绪飘远，恍惚间，他似乎看到一支新四军的队伍迈着坚毅的步伐从大路上走过。那时候，父亲因在家中饱受饥寒之苦，便赤着脚悄悄跟在了队伍后面，身影渐渐消失在道路的尽头，从此踏上了一条未知而充满传奇色彩的征程。
父亲投身部队后，被编入机枪班负责扛子弹箱，随着部队辗转各地，历经战火的洗礼。在孟良崮战役中，无情的子弹穿透了他的小腿，然而父亲顽强地挺了过来。伤愈后，他担任起皮定均司令部的通讯员，肩负起传递重要信息的重任。全国解放后，父亲有幸被送往卫生学校进修学习，提升自己。后来抗美援朝战争爆发，他又投身到东北修机场、挖山洞的后勤保障工作中。战争结束后，父亲荣归故里，迎娶了邻村的母亲，开启了一段新的生活篇章。母亲在这里度过了四年的时光，彼时父亲每年仅有一周的探亲假，曾卫国和曾卫军兄弟俩的童年也曾在这里留下过足迹。之后，母亲便跟随父亲去往了东北。
曾卫国缓缓来到老房子前，这是一座木质结构的二层楼房，共六间。房子前有一个十米宽的平台，屋后紧靠着山坡形成的天然土墙。老房子的墙壁在岁月的侵蚀下略显斑驳，却透着一种古朴的韵味，仿佛在静静诉说着往昔的故事。房梁上偶尔有几只麻雀停歇，叽叽喳喳地讨论着什么，为这古老的建筑增添了几分生机。他小心翼翼地推开中间那扇陈旧的木门，屋内的隔板将空间一分为二，前面是用于吃饭和拜祭等公共活动的区域，后面隔板旁，一架木梯通向二楼。再往里，是用黄泥砌成的灶台，灶台上有一扇后门，沿着有台阶的泥墙便可登上后山。
曾卫国心中有了盘算，他打算将此地作为兔子的初始家园，房前的空地作为兔子的活动场地，后门的土墙则可用来为兔子打洞以供藏身之所。不过，他也心存忧虑，担心周围会有蛇、黄鼠狼等天敌出没，甚至二叔家的大黄狗会不会对兔子构成威胁。毕竟，三个月大的小兔子还极为脆弱，面对天敌几乎毫无抵抗之力。
“二叔，咱这周边有没有蛇和黄鼠狼之类的？”午饭时，曾卫国向二叔询问道。
“有是有，不过不常见，很难碰到。”二叔放下碗筷回答。
“我想在老房子这儿养兔子，您觉得咋样？”曾卫国接着说。
“以前村里也有人养过，不太好卖，而且兔子容易生病。”二叔微微皱眉说道。
“兔子繁殖快，又是食草动物，成本不高，我想试试。要是成功了，大家一起赚钱。”曾卫国眼中闪烁着希望的光芒。
“要是真能赚钱，你可得帮帮小明，他呀，娶了个媳妇脑子不太好使，手脚健全却成了村里的五保户，连住的房子都是村里出钱盖的。”二叔叹着气说。
“是老大吗？”曾卫国有些疑惑，“有时候我都分不清谁是谁。”
“是老大，”二婶在一旁接过话头，“老二小军给了你大叔，他没孩子，现在一家人在城里租房子住。老三小兵两口子在城里买了房，开了个糖烟酒小店。老四小文两口子也在城里打工，房子盖在村里。老五三岁的时候送人了。”
“好像三叔家老三也送人了？”曾卫国问道。
“唉，别提了，”二婶神色忧伤，“他前妻走得早，生了三个儿子，老大留在身边，后面两个都送人了。小的十五岁得了肝炎，没钱治又送了回来，没多久就没了，老二前年也因为肝癌走了。现在的老婆生了个女儿，考上中专，在城里医院上班呢。”
“我有点印象，三婶住院的时候我和老爸去看过。”曾卫国回忆着说。
那时，躺在病床上的三婶腹部肿胀得厉害，说话都很吃力。如今想来，是不是患的乙肝呢？三叔现在也患有肝硬化腹水，两个儿子又都因乙肝、肝硬化、肝癌相继离世，这病魔实在是无情。
在那个医疗条件有限的年代，七十年代以前，乙肝的诊断方法匮乏，有效的治疗方案更是几乎没有。乙肝曾在中国广泛肆虐，半数人感染，十分之一的人长期携带病毒。好在后来有了预防针，经过几十年的不懈努力，乙肝的发病率大幅降低，治疗手段也日益完善。
三天后，兔子的快递到了，电话通知去镇上自取。曾卫国借此机会在镇上购置了一些生活用品和常用药品，还花十五元雇了一辆三轮车，将东西直接送回了家。幸运的是，八只小兔子都安然无恙，个个活蹦乱跳，看起来十分活泼可爱。
曾卫国将小兔子轻轻放入老房子里，又割来鲜嫩的青草喂给它们。
“哟，这些小兔子真可爱！”二婶走过来看着兔子说道，“多少钱一只买的？”
“大概三十元左右。”曾卫国回答。
“哟，可不便宜呢！”二婶微微惊讶。
“二婶，养好了可比您做节日灯挣钱。”曾卫国笑着说。
“就怕养不好哟。”二婶有些担忧。
“没事，有我呢。”曾卫国自信满满。
这时，二叔带着大黄狗走了过来，曾卫国心里一紧，赶忙问道：“二叔，大黄不会咬兔子吧？”
二叔用绳子牵着大黄狗，安抚道：“大黄听话，不会咬的。”
只见大黄狗上前闻了闻小兔子，便转身离开，似乎对这些小家伙并不感兴趣，曾卫国悬着的心这才落了地。
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