杨应麟被他父亲那番杀气腾腾的话说得热血沸腾，细长的三角眼里面，闪射出狼一样凶狠狡诈的目光，很急切地问：“爸，大哥呢？他知道你的计划吗？”
“知道，我已经叮嘱他了：明天我在堡民大会上宣布正式接掌总舵主位置时，如果杨旭等人不服，要以武力相争，就由他出面迎接那些人的挑战；如果玄元观那些老家伙不服，就由我来对付。只要打服他们了，其余那些宗族子弟就会乖乖地服从我的领导。”
原来，杨正强之所以下定决心要夺权，有两个原因：一是在杨正坚残废后，他已经成为整个杨家堡功力等级最高的人，自认为够资格担任总舵主职位；
二是他有两个争气的儿子：大儿子杨应麒潜心习武，三十多岁混元功等级就超过了五级，是杨家堡乃至整个无极门的同龄人当中，功力等级最高的；二儿子杨应麟，虽然功力等级不算高，但颇有谋略，而且管理能力很强，经常给他出谋划策，是他眼里的“智多星”。
正因为有这“一文一武”两个出色的儿子，所以他认为杨家堡和无极门只有在他们父子的管理之下，才能够再次兴盛起来，才能再次在四大家族中树立起绝对权威。
因此，他在杨应龙出走、杨正坚闭关之时，心里就生出了篡权的意图。后来他用毒品陷害杨应彪，正是二儿子杨应麟给他出的主意，而且成功地搞臭了杨应彪父子的名声，也搞垮了他们的身体，很快就掌握了杨家堡的实权。
只不过，他虽然实际上已经掌握了杨家堡的权力，但毕竟没有得到族人和玄元观那些元老的正式认可，有点名不正言不顺。
恰在这时候，发生了杜兰自卫军准备进攻杨家堡的事情，搞得整个杨家堡人心惶惶，都盼望他这位实际掌权者，能够赶快消弭杨家堡面临的这场突如其来的大灾难。在这种情况下，即使是那些平时不服气他的人，此刻也把希望寄托在了他身上。
但是，面对杜家堡莫名其妙的指责和气势汹汹的威胁，开始时他也是一筹莫展，不知道怎么才能消除这场天降横祸，只能安排口才和能力都比较好的二儿子杨应麟去前线，见机行事，希望能够说服杜兰自卫军不要鲁莽行事。
没想到，在关键的时刻，突然冒出了那个名叫“杨曦”的年轻弟子，竟然三言两语就说服杜兰自卫军退兵了，而且对方还答应借兵给杨家堡，帮助他们抵抗毒刺军的侵略。
在得知这个好消息后，他心里立即就有了计较：明天马上举行堡民大会，向族人们宣布杜兰部落愿意借兵抗击毒刺军的重大喜讯，并明确告知他们，这些成果都是他杨正强争取来的。
而现在，杨家堡的人最担心的就是毒刺军的侵略，当他们知道自己已经从杜兰部落借了兵抵抗毒刺军时，肯定会对自己感激涕零。在这样的情况下，自己宣布接任杨家堡掌门人和无极门的总舵主职位，肯定会得到堡民们的拥戴……
杨应麟当然知道他父亲的想法和意图，趁机恭维道：“爸，您明天晚上宣布接位，可谓是天时地利人和。现在杨家堡面临的最大威胁，就是毒刺军的进攻。您现在成功地向杜兰部落借到了兵马，给族人吃了一颗定心丸，他们肯定会从心底里拥戴您。所以，我也赞成您明天召开堡民大会。”
杨正强得意地点点头，说：“下午你去杜家堡借兵，一定要准备一份丰厚的礼物，这个方面你比我在行，你自己看着办。还有，那个名叫杨曦的小子，他既然与杨旭勾勾搭搭，你也要防着他一点，而且不能让太多的人知道他说服杜兰自卫军退兵的事情，以免他们把功劳记在那个小子身上。”
杨应麟点点头说：“我也正是这样的想法：杨曦那小子虽然给我们解除了一个大威胁，但他不过是一个功夫平平的门外弟子，因为一个偶然的机会得知了诺梅公主的下落，误打误撞解除了我们的危机，也实在没有什么好吹嘘的。
“您放心，这次他跟我去杜家堡，我会让他受一点折辱，先杀一杀他的威风，不能让他得意忘形。同时，我还会警告他，让他不要到处吹嘘说是他说服杜兰自卫军退兵的，一定要把功劳记在您身上，这样才能让您在明天的堡民会上获得大家的支持和赞誉。”
杨正强深以为然地连连点头，说：“对这个杨曦，你要采取大棒加胡萝卜的方式，先想办法杀杀他的威风，然后再抚慰他一下，不妨给他一点承诺：只要他配合我们，不到处吹嘘他所谓的‘退兵’功劳，等我正式成为掌门人和总舵主后，可以考虑让他在自卫队里面担任一个中队长的职务。”
杨应麟竖起一只大拇指，连声说：“爸，您这个大棒加胡萝卜的主意真高！那小子一看就是个外地来的小土鳖，不过是胆子大一点，但从他的衣着打扮来看，估计没见过什么世面。如果许诺给他封一个中队长的官，他肯定会俯首帖耳服从我们的。”
父子俩商量好之后，又一起返回到紫阳堂。
此时，肖曦已经清洗了一下乱糟糟的头发，换了一套新衣服，正与邹营长坐在一起聊什么。
杨正强看到他居然堂而皇之地坐到了邹营长身边，心下大怒，板着脸走过去，对肖曦说：“你师父教你武功时，难道没有教你杨家堡的规矩？这紫阳堂北首的位置，是你随便能够坐的吗？”
邹营长看不过去，忙说：“二爷，是我请杨曦兄弟过来坐的，我也确实不知道你们杨家堡的规矩，请不要怪罪他，是我的错。”
杨正强立即换了一幅笑脸，对邹营长打一拱手，说：“邹营长言重了！你是客人，不知道这里的规矩是很正常的。但是，杨曦是杨家的弟子，应该懂得杨家堡的基本规矩和礼仪。这紫阳堂北首的位置，除了长辈和贵客，门下弟子是不能坐的。”
肖曦知道杨正强这是借题发挥，故意让自己在邹营长面前没有面子，心里冷笑，脸上却露出一副诚惶诚恐的样子，连声道歉说：“对不起，弟子确实不知道这些礼仪和规矩，请二师祖赎罪。”
邹营长也看出了一点端倪，知道杨正强是故意为难肖曦，因为事先得到过肖曦的嘱咐，所以他也不说破，只是冷眼旁观。
这时候，杨应麟走过来，冷着脸对肖曦说：“你现在跟我去吃饭，吃过饭我们就准备动身去杜家堡。”
肖曦笑了笑，跟在他身后，却见他将自己带到了一间空阔的平房里，那里已经聚集了六七个穿着短衫、腰间扎着汗巾的男子，围坐在一张木桌子旁边，正在等着开饭。
杨应麟指了指木桌子旁边的一个空位，对肖曦说：“你就在这里坐着，饭菜马上就来。”
说完这句话，他就转身走出了平房。
那几个短衫汉子用奇怪的目光打量着肖曦，其中一个年长一点的汉子忍不住问：“这位小哥，你穿着这样一套崭新的衣服，脚上还穿着皮鞋，等下怎么挑东西？”
肖曦正在疑惑杨应麟怎么让自己跟这些人吃饭，听到那汉子的问话，不由吃了一惊，疑惑地问：“挑东西？挑什么东西？”
那几个短衫汉子都笑了起来，指指平房里那些竹箩和扁担，说：“挑礼物去杜家堡啊，你难道不知道？我们是麟二爷请的挑夫，吃过饭就要跟随他们一起去杜家堡。”
肖曦这才明白过来：杨应麟准备安排自己当挑夫，估计是存心想要恶心和压制自己。
想至此，他心里不由升腾起一股怒火，但很快，他又将这股怒火咽了下去，知道自己现在还不是发火动怒的时候，只能先忍住气，让杨正强父子放松对自己的警惕，那样才能在关键时刻给予他们致命一击……
于是，他自失地一笑，对那几个挑夫拱了拱手，说：“在下颇有几分力气，这也是麟二爷看中我让我来挑东西的原因。所以，衣服和皮鞋都不是问题，不过我还是要多谢这位大哥提醒！”
那些挑夫见他长相斯文，又谦逊有礼，顿时对他生出了好感，纷纷对他报以友善的笑容。
肖曦又问：“这次杨家堡给杜家堡送礼，会有些什么东西？为什么要这么多人挑？”
那个老成一点的挑夫问：“小哥，你不是天苍山本地人，对不对？”
“对，我是刚刚从华国滇省过来的，对这里的风俗习惯不大了解。”
“哦，难怪！我们天苍山地区的各个部落，包括杨家堡、杜家堡在内，原来非常贫穷，经常吃不饱饭，所以，我们这里送礼，都是把吃的东西做为最贵重的礼物送人，这种风俗一直流传下来，至今没有改变。
“比如今天杨家堡给杜家堡送礼，有几样东西就一定要有：一是大米，至少要有两担；二是要一条牛、两头猪、十只鸡，都要杀好将肉送过去；三是金银珠宝，这个没有一定的数目。有这几样东西，就是最隆重的礼物。”
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